Capítulo LXX.

EL FIN DE LA GUERRA—LA MARCHA A WASHINGTON—UNA DE LAS ANÉCDOTAS DE LINCOLN—GRAN DESFILE EN WASHINGTON—CARACTERÍSTICAS DE LINCOLN Y STANTON—APRECIACIÓN DE LOS DIFERENTES COMANDANTES DE CUERPO.

Las cosas empezaron a calmarse, y a medida que se hacía más evidente la certeza de que no habría más resistencia armada, se ordenó a las tropas en Carolina del Norte y Virginia marchar de inmediato hacia la capital y acampar allí hasta ser licenciadas. Se dejaron guarniciones adecuadas en los lugares más importantes del Sur para asegurar la obediencia a las leyes que pudieran promulgarse para el gobierno de los diferentes Estados, y para garantizar la seguridad de la vida y la propiedad de todas las clases. No sé hasta qué punto esto era necesario, pero en ese momento consideré necesario que se siguiera tal curso. Ahora pienso que estas guarniciones se mantuvieron después de que dejaron de ser absolutamente requeridas; pero no puede esperarse que una rebelión como la que se libró entre las secciones de 1861 a 1865 pudiera terminar sin dejar muchas serias inquietudes en la mente del pueblo sobre lo que debía hacerse.

Sherman marchó con sus tropas desde Goldsboro hasta Manchester, en la orilla sur del río James, frente a Richmond, y allí las instaló en campamento, mientras él regresaba a Savannah para ver cuál era la situación allí.

Fue durante este viaje que se cometió el último agravio contra él. Halleck había sido enviado a Richmond para comandar Virginia, y había emitido órdenes prohibiendo incluso a las propias tropas de Sherman obedecer las órdenes de Sherman. Sherman se encontró con los periódicos a su regreso, que contenían esta orden de Halleck, y con justa razón se sintió indignado por el agravio. Al llegar a Fortress Monroe, de regreso de Savannah, Sherman recibió una invitación de Halleck para ir a Richmond y ser su huésped. Sherman la rechazó indignado e informó a Halleck, además, que había visto su orden. También le comunicó que iba a tomar el mando de sus tropas, y que al pasar por allí probablemente sería mejor que Halleck no se mostrara, porque él (Sherman) no respondería por lo que algún individuo imprudente pudiera hacer movido por la indignación ante el trato recibido. Muy poco después de eso, Sherman recibió órdenes mías para dirigirse a la ciudad de Washington y acampar al sur de la ciudad mientras se licenciaban las tropas.

No hubo ningún incidente digno de mención en la marcha hacia el norte desde Goldsboro hasta Richmond, ni en la de Richmond a la ciudad de Washington. Sin embargo, el ejército comandado por Sherman, que había participado en todas las batallas del Oeste y había marchado desde el Misisipi a través de los Estados del Sur hasta el mar, de allí a Goldsboro, y luego a la ciudad de Washington, había pasado por muchos de los campos de batalla del Ejército del Potomac, habiendo visto así, en mayor medida que cualquier otro cuerpo de tropas, todo el escenario de la guerra de cuatro años por la preservación de la Unión.

La marcha del ejército de Sherman desde Atlanta hasta el mar y luego al norte hasta Goldsboro, si bien no estuvo acompañada del peligro que se anticipaba, fue sin embargo magnífica en sus resultados, y igualmente magnífica en la forma en que se llevó a cabo. Tuvo una importancia decisiva, en varios aspectos, para el gran objetivo que perseguíamos, el de poner fin a la guerra. Todos los Estados al este del río Misisipi hasta el Estado de Georgia habían sentido las penurias de la guerra. Georgia, Carolina del Sur y casi toda Carolina del Norte, hasta ese momento, habían estado exentas de la invasión de los ejércitos del Norte, salvo en sus inmediatas costas. Sus periódicos habían dado tal versión del éxito confederado, que la gente que permanecía en casa estaba convencida de que los yanquis habían sido derrotados de principio a fin, y expulsados de un lado a otro, y que ahora apenas podían estar resistiendo por otro motivo que no fuera encontrar una salida honorable de la guerra para sí mismos.

Incluso durante esta marcha de Sherman, los periódicos que tenía delante proclamaban a diario que su ejército no era más que una turba de hombres aterrorizados y fuera de sí, que huían presa del pánico tratando de ponerse bajo la protección de nuestra marina para resguardarse del pueblo sureño. Sin embargo, al ver al ejército marchar triunfante, la gente se desengañó y vio el verdadero estado de las cosas. A su vez, se desanimaron y habrían estado dispuestos a rendirse sin condiciones.

Otra gran ventaja resultante de esta marcha, y que contribuyó a acelerar el final, fue el hecho de que el gran granero de Georgia quedó completamente aislado de los ejércitos confederados. A medida que las tropas avanzaban hacia el norte desde Savannah, la destrucción de los ferrocarriles en Carolina del Sur y la parte sur de Carolina del Norte cortó aún más sus recursos y dejó a los ejércitos que aún quedaban en Virginia y Carolina del Norte dependiendo para su abastecimiento de una zona muy pequeña del país, ya muy agotada de alimentos y forraje.

A su debido tiempo, los dos ejércitos, uno procedente de Burkesville Junction y el otro de los alrededores de Raleigh, Carolina del Norte, llegaron y acamparon cerca de la capital, como se les había ordenado. Las tropas eran resistentes, acostumbradas a la fatiga, y se presentaban en sus respectivos campamentos tan listas y aptas para el servicio como lo habían estado en toda su vida. Dudo que jamás se haya reunido un cuerpo igual de hombres de cualquier nación, tomados hombre por hombre, oficial por oficial, que hubiera demostrado ser su igual en una gran batalla.

Los ejércitos de Europa son máquinas; los hombres son valientes y los oficiales capaces; pero la mayoría de los soldados en la mayoría de las naciones europeas provienen de una clase de personas que no son muy inteligentes y que tienen muy poco interés en la contienda en la que se les llama a participar. Nuestros ejércitos estaban compuestos por hombres capaces de leer, hombres que sabían por qué luchaban y que no podían ser inducidos a servir como soldados, salvo en una emergencia en la que estuviera en juego la seguridad de la nación, y por tanto necesariamente debían ser superiores a hombres que luchaban solo porque eran valientes y porque estaban perfectamente entrenados y acostumbrados a las privaciones.

No ocurrió nada de particular importancia durante el tiempo que estas tropas estuvieron acampadas antes de partir hacia el norte.

Recuerdo un pequeño incidente que relataré como una anécdota característica del señor Lincoln. Ocurrió un día después de que llegué a Washington, y aproximadamente cuando el general Meade llegó a Burkesville con el ejército. El gobernador Smith de Virginia había abandonado Richmond junto con el gobierno de los Estados Confederados y se había dirigido a Danville. Suponiendo que yo necesariamente estaba con el ejército en Burkesville, me dirigió una carta allí informándome que, como gobernador de la Mancomunidad del Estado de Virginia, había trasladado temporalmente la capital del Estado de Richmond a Danville, y preguntando si se le permitiría ejercer las funciones de su cargo allí sin ser molestado por las autoridades federales. Doy esta carta solo en esencia. También me preguntaba si, en caso de no permitírsele ejercer las funciones de su cargo, él y algunos otros podrían salir del país e ir al extranjero sin interferencia. El general Meade, al ser informado de que una bandera de parlamento estaba fuera de sus piquetes con una carta para mí, envió de inmediato a traer la carta sin informar al oficial que la traía que yo no estaba presente. Leyó la carta y me telegrafió su contenido. Al encontrarme con el señor Lincoln poco después de recibir este despacho, le repetí su contenido. El señor Lincoln, suponiendo que yo le pedía instrucciones, dijo, en respuesta a la parte de la carta del gobernador Smith que preguntaba si él y algunos amigos podrían salir del país sin ser molestados, que su posición era como la de cierto irlandés (dando el nombre) que conocía en Springfield, muy popular entre la gente, un hombre de gran promesa y muy apreciado. Desafortunadamente, había adquirido el hábito de beber, y sus amigos veían que el hábito iba en aumento. Estos amigos decidieron hacer un esfuerzo para salvarlo, y para ello redactaron una promesa de abstenerse de toda bebida alcohólica. Le pidieron a Pat que se uniera a ellos firmando la promesa, y él consintió. Había estado tanto tiempo sin el hábito de beber agua simple que recurrió al agua con soda como sustituto. Después de unos días esto empezó a resultarle desagradable. Así que, sosteniendo el vaso detrás de sí, dijo: "Doctor, ¿no podría echarle un poco de brandy sin que yo me dé cuenta?"

No recuerdo cuáles fueron las instrucciones que me dio el Presidente, pero sé que al gobernador Smith no se le permitió ejercer las funciones de su cargo. También sé que si el señor Lincoln hubiera sobrevivido, no se habría hecho ningún esfuerzo por impedir que nadie que deseara irse del país lo hiciera. Habría estado igualmente dispuesto a permitir el regreso de esos mismos ciudadanos expatriados después de que tuvieran tiempo de arrepentirse de su elección.

El 18 de mayo, el ayudante general emitió órdenes para una gran revista de los ejércitos de Sherman y Meade, que sería presenciada por el Presidente y su gabinete. La revista comenzó el día 23 y duró dos días. El ejército de Meade tardó más de seis horas del primer día en pasar frente a la tribuna principal, que se había erigido frente a la casa del Presidente. Sherman presenció esta revista desde la tribuna, la cual estaba ocupada por el Presidente y su gabinete. Allí mostró su resentimiento por el trato cruel y severo que, innecesariamente, le había infligido el Secretario de Guerra, negándose a estrechar la mano que éste le tendía.

Las tropas de Sherman habían estado acampadas en el lado sur del Potomac. Durante la noche del 23, cruzó el río y acampó no lejos del Capitolio. Puntualmente a las diez de la mañana del día 24, sus tropas comenzaron a desfilar en la revista. El ejército de Sherman presentaba una apariencia diferente a la del Ejército del Potomac. Este último había operado en un lugar donde recibía directamente del Norte suministros completos de alimentos y vestimenta de manera regular; por lo tanto, la revista de este ejército era la de un cuerpo de 65,000 soldados bien entrenados, disciplinados y ordenados, acostumbrados a las dificultades y aptos para cualquier deber, pero sin la experiencia de procurarse sus propios alimentos y suministros en territorio enemigo, ni de estar siempre en guardia. El ejército de Sherman no estaba tan bien vestido como el del Potomac, pero su marcha no podía ser superada; daban la impresión de hombres que habían sido rigurosamente entrenados para soportar privaciones, ya fuera por largas y continuas marchas o por la exposición a cualquier clima, sin el refugio ordinario de un campamento. También mostraban algo del orden de marcha a través de Georgia, donde las “batatas brotaban del suelo” al paso del ejército de Sherman. Detrás de una compañía podía verse un caballo o una mula capturada, cargados con pequeños utensilios de cocina, gallinas capturadas y otros alimentos recogidos para uso de los hombres. Familias negras que habían seguido al ejército a veces avanzaban en la retaguardia de una compañía, con tres o cuatro niños montados en una sola mula y la madre guiándola.

El espectáculo era variado y grandioso: casi todo el día, durante dos días consecutivos, desde el Capitolio hasta el edificio del Tesoro, podía verse una masa de soldados ordenados marchando en columnas de compañías. La bandera nacional ondeaba en casi todas las casas y tiendas; las ventanas estaban llenas de espectadores; los escalones y las aceras se hallaban atestados de personas de color y blancos pobres que no lograron conseguir mejores lugares desde donde contemplar a los grandes ejércitos. La ciudad estaba tan llena de forasteros que habían venido a presenciar el evento como suele estarlo en el día de la toma de posesión de un nuevo Presidente.

Quizá no esté fuera de lugar aludir nuevamente al presidente Lincoln y al secretario de Guerra, el señor Stanton, quienes eran las figuras más destacadas en el poder ejecutivo del gobierno. Actualmente no existe gran diferencia de opinión pública respecto a las características del Presidente. Con el señor Stanton, el caso es distinto. Eran prácticamente opuestos en casi todos los aspectos, salvo que ambos poseían gran capacidad. Lincoln ganaba influencia sobre los hombres haciendo que sintieran que era un placer servirle. Prefería ceder sus propios deseos para complacer a otros, antes que insistir en imponer su voluntad. Le angustiaba decepcionar a los demás. Sin embargo, en asuntos de deber público, lograba lo que quería, pero de la manera menos ofensiva posible. Stanton nunca cuestionaba su propia autoridad para mandar, a menos que se le opusieran. No le importaban los sentimientos de los demás. De hecho, parecía resultarle más grato decepcionar que complacer. No dudaba en asumir las funciones del ejecutivo ni en actuar sin consultarle. Si su acción no era respaldada, la cambiaba, si veía que el asunto sería perseguido hasta que lo hiciera.

Generalmente se suponía que estos dos funcionarios se complementaban. El Secretario era necesario para evitar que se abusara del Presidente. El Presidente tenía la responsabilidad mayor de asegurarse de que no se cometiera injusticia contra otros. No sé si esta visión de ambos hombres sigue siendo compartida por la mayoría. Sin embargo, en mi opinión, no es una visión correcta. Lincoln no necesitaba un guardián que lo ayudara a cumplir con su deber público.

Lincoln no era tímido y estaba dispuesto a confiar en sus generales para hacer y ejecutar sus planes. El Secretario era muy tímido, y le resultaba imposible evitar interferir con los ejércitos que cubrían la capital cuando se intentaba defenderla mediante un movimiento ofensivo contra el ejército que protegía la capital confederada. Podía ver nuestra debilidad, pero no veía que el enemigo estuviera en peligro. El enemigo no habría estado en peligro si el señor Stanton hubiera estado en el campo de batalla. Estas características de ambos funcionarios se evidenciaron claramente poco después de que Early estuvo tan cerca de entrar en la capital.

Entre los comandantes de ejército y de cuerpo que sirvieron conmigo durante la guerra entre los Estados, y que atrajeron mucha atención pública, pero de cuya capacidad como soldados aún no he dado ninguna valoración, se encuentran Meade, Hancock, Sedgwick, Burnside, Terry y Hooker. Hubo otros de gran mérito, como Griffin, Humphreys, Wright y Mackenzie. De los primeros mencionados, Burnside tuvo en algún momento el mando del Ejército del Potomac, y más tarde del Ejército de Ohio. Hooker también comandó el Ejército del Potomac por un breve periodo.

El general Meade era un oficial de gran mérito, con limitaciones a su utilidad que estaban fuera de su control. Había sido oficial del cuerpo de ingenieros antes de la guerra y, en consecuencia, nunca había servido con tropas hasta que tenía más de cuarenta y seis años. Creo que nunca tuvo un mando menor que el de una brigada. Veía clara y distintamente la posición del enemigo y la topografía del terreno frente a su propia posición. Su primera idea era aprovechar la disposición del terreno, a veces sin considerar la dirección en la que queríamos avanzar después. Era subordinado a sus superiores en grado tal que podía ejecutar una orden que cambiara sus propios planes con el mismo celo que habría mostrado si el plan hubiese sido suyo. Era valiente y concienzudo, y se ganó el respeto de todos los que lo conocieron. Desafortunadamente, tenía un temperamento que a veces se le escapaba de control y lo hacía hablar a oficiales de alto rango de la manera más ofensiva. Nadie veía este defecto con mayor claridad que él mismo, y nadie lo lamentaba más. Esto hacía que, incluso en batalla, resultara desagradable para quienes lo rodeaban acercarse a él, aun con información. A pesar de este defecto, fue un oficial sumamente valioso y merece un lugar destacado en los anales de su país.

El general Burnside era un oficial generalmente apreciado y respetado. Sin embargo, no estaba capacitado para comandar un ejército. Nadie lo sabía mejor que él mismo. Siempre admitía sus errores y justificaba los de los oficiales bajo su mando más allá de lo que merecían. Difícilmente fue culpa suya haber sido asignado alguna vez a un mando independiente.

De Hooker vi poco durante la guerra. Sin embargo, lo había conocido bastante bien antes. Donde sí lo vi, en Chattanooga, su logro al llevar su mando alrededor de la punta de la montaña Lookout y entrar en el valle de Chattanooga fue brillante. No obstante, lo consideraba un hombre peligroso. No era subordinado a sus superiores. Era ambicioso hasta el punto de no importarle los derechos de los demás. Su disposición, cuando estaba en combate, era separarse del cuerpo principal del ejército y ejercer un mando independiente, reuniendo bajo su estandarte a todos los subordinados que pudiera.

Hancock es la figura más destacada de todos los oficiales generales que no ejercieron un mando independiente. Comandó un cuerpo por más tiempo que cualquier otro, y su nombre jamás fue mencionado como responsable de algún error en batalla. Era un hombre de apariencia personal muy notable. Alto, bien formado y, en la época de la que escribo, joven y de aspecto fresco, presentaba una imagen que atraía la atención de todo un ejército al pasar. Su carácter afable le granjeaba amigos, y su valor personal y su presencia con su mando en lo más recio del combate le ganaron la confianza de las tropas bajo su mando. No importaba cuán dura fuera la lucha, el segundo cuerpo siempre sentía que su comandante los cuidaba.

Sedgwick fue asesinado en Spottsylvania antes de que tuviera la oportunidad de formarme una opinión sobre sus cualidades como soldado a partir de la observación personal. Lo había conocido en México, cuando ambos éramos tenientes y nuestro servicio no daba indicios de que alguno de los dos llegaría a estar al mando de una brigada. Sin embargo, gozaba de gran prestigio en el ejército, tanto como oficial como persona. Era valiente y concienzudo. Su ambición no era grande y parecía temer la responsabilidad. Estaba dispuesto a luchar cuanto fuera necesario, pero siempre prefería que otro dirigiera. Rechazó el mando del Ejército del Potomac en una ocasión, si no en más de una.

El general Alfred H. Terry ingresó al ejército como voluntario, sin educación militar. Se abrió camino sin influencia política hasta alcanzar un mando independiente importante: la expedición contra Fort Fisher, en enero de 1865. Su éxito allí fue brillante y le valió el rango de general de brigada en el ejército regular y de general de división de voluntarios. Es un hombre que se gana la amistad de sus subordinados por su consideración hacia sus necesidades y derechos. Como comandante, se ganó su confianza por su serenidad en acción y su claridad de percepción para comprender la situación en la que se encontraba en cada momento.

Griffin, Humphreys y Mackenzie fueron buenos comandantes de cuerpo, pero llegaron a esa posición tan cerca del final de la guerra que no atrajeron la atención pública. Los tres sirvieron como tales en la última campaña de los ejércitos del Potomac y del James, que culminó en Appomattox Court House, el 9 de abril de 1865. El colapso repentino de la rebelión acaparó la atención, excluyendo casi todo lo demás. Consideraba a Mackenzie como el joven oficial más prometedor del ejército. Graduado en West Point, como lo hizo, durante el segundo año de la guerra, ascendió hasta el mando de un cuerpo antes de que terminara. Lo logró por mérito propio y sin influencia.

CONCLUSIÓN.

La causa de la gran Guerra de la Rebelión contra los Estados Unidos debe atribuirse a la esclavitud. Durante algunos años antes de que comenzara la guerra, era un dicho común entre ciertos políticos que “Un estado medio esclavo y medio libre no puede existir”. Todos deben ser esclavos o todos libres, o el estado caerá. Yo mismo no participé en ese punto de vista en ese momento, pero, ahora que la guerra ha terminado y revisando toda la cuestión, he llegado a la conclusión de que el dicho es bastante cierto.

La esclavitud era una institución que requería garantías inusuales para su seguridad dondequiera que existiera; y en un país como el nuestro, donde la mayor parte era territorio libre habitado por una población inteligente y acomodada, la gente naturalmente tendría poca simpatía por las demandas que se les hacían para su protección. Por eso, la gente del Sur dependía de mantener el control del gobierno general para asegurar la perpetuidad de su institución favorita. Pudieron mantener ese control mucho después de que los Estados donde existía la esclavitud habían dejado de tener el poder dominante, gracias a la ayuda que recibían de personas aisladas en los Estados del Norte. Vieron que su poder disminuía y esto los llevó a invadir las prerrogativas y la independencia de los Estados del Norte promulgando leyes como la Ley de Esclavos Fugitivos. Por esta ley, todo hombre del Norte estaba obligado, cuando se le convocaba debidamente, a salir y ayudar a capturar al esclavo fugitivo de un hombre del Sur. Los alguaciles del Norte se convirtieron en cazadores de esclavos y los tribunales del Norte tuvieron que contribuir al sostenimiento y protección de la institución.

Esta era una degradación que el Norte no permitiría más tiempo que el necesario hasta que pudiera obtener el poder para eliminar tales leyes de los libros de estatutos. Antes de estas invasiones, la gran mayoría de la gente del Norte no tenía ninguna disputa particular con la esclavitud, mientras no se les obligara a tenerla ellos mismos. Pero no estaban dispuestos a desempeñar el papel de policía del Sur para proteger esa institución en particular.

En los primeros días del país, antes de que tuviéramos ferrocarriles, telégrafos y barcos de vapor—en una palabra, transporte rápido de cualquier tipo—los Estados eran casi cada uno una nacionalidad separada. En ese tiempo, el tema de la esclavitud causaba poca o ninguna perturbación en la opinión pública. Pero el país creció, se estableció el transporte rápido, y el comercio y el intercambio entre los Estados llegaron a ser mucho mayores que antes, de modo que el poder del gobierno nacional se hizo más sentido y reconocido y, por lo tanto, tuvo que ser reclutado en la causa de esa institución.

Probablemente fue bueno que tuviéramos la guerra cuando la tuvimos. Ahora estamos mejor de lo que estaríamos sin ella y hemos avanzado más rápido de lo que de otro modo habríamos hecho. Las naciones civilizadas de Europa han sido estimuladas a una actividad inusual, de modo que el comercio, los negocios, los viajes y el conocimiento profundo entre personas de diferentes nacionalidades se han vuelto comunes; mientras que antes, solo unos pocos habían tenido el privilegio de ir más allá de los límites de su propio país o de saber algo sobre otros pueblos. Además, nuestras instituciones republicanas eran consideradas experimentos hasta el estallido de la rebelión, y la Europa monárquica generalmente creía que nuestra república era una cuerda de arena que se rompería en cuanto se le aplicara la menor tensión. Ahora ha demostrado ser capaz de enfrentar una de las guerras más grandes que se hayan hecho, y nuestro pueblo ha demostrado ser el más formidable en la guerra de cualquier nacionalidad.

Pero esta guerra fue una lección terrible y debe enseñarnos la necesidad de evitar guerras en el futuro.

La conducta de algunos estados europeos durante nuestras dificultades muestra la falta de conciencia de las comunidades donde la responsabilidad no recae en un solo individuo. Al ver una nación que se extendía de océano a océano, abarcando la mejor parte de un continente, creciendo como estábamos creciendo en población, riqueza e inteligencia, las naciones europeas pensaron que sería bueno ponernos un freno. Podríamos, posiblemente, después de un tiempo, amenazar su paz o, al menos, la perpetuidad de sus instituciones. Por eso, Inglaterra estaba constantemente criticando a la administración de Washington porque no éramos capaces de mantener un bloqueo efectivo. También se unió, al principio, con Francia y España para instalar a un príncipe austriaco en el trono de México, sin tener en cuenta ningún derecho o reclamo que México tuviera de ser tratado como una potencia independiente. Es cierto que inventaron agravios como pretexto, pero solo eran pretextos que siempre se pueden encontrar cuando se necesitan.

México, en sus diversas revoluciones, no había podido dar la protección que le hubiera gustado a los súbditos de naciones extranjeras, y algunos de sus líderes revolucionarios habían forzado préstamos de ellos. Bajo el pretexto de proteger a sus ciudadanos, esas naciones se apoderaron de México como base para establecer una monarquía europea en nuestro continente, amenazando así nuestra paz en casa. Yo mismo consideré esto como un acto directo de guerra contra los Estados Unidos por parte de las potencias involucradas, y supuse, como algo natural, que los Estados Unidos lo tratarían como tal cuando tuvieran las manos libres para actuar. A menudo hablé del asunto con el señor Lincoln y el Secretario de Guerra, pero nunca escuché de ellos opiniones concretas que me permitieran juzgar lo que pensaban o sentían al respecto. Dedujo que sentían algo parecido a lo que yo sentía, pero no estaban dispuestos a comprometerse mientras tuviéramos nuestros propios problemas entre manos.

Todas las potencias, excepto Francia, se retiraron muy pronto de la intervención armada para establecer a un príncipe austriaco en el trono de México; pero los gobernantes de esos países continuaron, hasta el final de la guerra, poniendo obstáculos en nuestro camino. Después de la rendición de Lee, por lo tanto, teniendo la opinión aquí expresada, envié a Sheridan con un cuerpo al Río Grande para tenerlo allí, donde pudiera ayudar a Juárez a expulsar a los franceses de México. Estas tropas partieron antes de que pudieran ser detenidas; y fueron al Río Grande, donde Sheridan las distribuyó a lo largo del río, para gran consternación de las tropas en la zona de México fronteriza con ese río. Esto pronto llevó a una solicitud de Francia para que retiráramos nuestras tropas del Río Grande y a negociaciones para la retirada de las suyas. Finalmente, Bazaine fue retirado de México por orden del gobierno francés. Desde ese día, el imperio comenzó a tambalearse. México entonces pudo mantener su independencia sin ayuda nuestra.

Francia es la aliada y amiga tradicional de los Estados Unidos. No culpé a Francia por su participación en el plan de erigir una monarquía sobre las ruinas de la República Mexicana. Ese fue el plan de un solo hombre, un imitador sin genio ni mérito. Logró robar el gobierno de su país e hizo un cambio en su forma contra los deseos e instintos de su pueblo. Intentó desempeñar el papel del primer Napoleón, sin la capacidad para sostener ese papel. Buscó, mediante nuevas conquistas, aumentar su imperio y su gloria; pero el rotundo fracaso de su plan de conquista fue el preludio de su propia caída.

Al igual que nuestra propia guerra entre los Estados, la guerra franco-prusiana fue costosa; pero para Francia valió todo lo que le costó a su pueblo. Fue la culminación de la caída de Napoleón III. El principio fue cuando desembarcó tropas en este continente. Al fracasar aquí, el prestigio de su nombre—todo el prestigio que alguna vez tuvo—se perdió. Debía lograr un éxito o caer. Intentó derribar a su vecino, Prusia, y cayó.

Nunca admiré el carácter del primer Napoleón; pero reconozco su gran genio. Su obra, además, ha dejado una huella positiva en el rostro de Europa. El tercer Napoleón no puede reclamar haber hecho un acto bueno o justo.

Para mantener la paz en el futuro es necesario estar preparados para la guerra. Difícilmente podría haber una posibilidad de un conflicto, como el último, ocurriendo nuevamente entre nuestro propio pueblo; pero, creciendo como estamos, en población, riqueza y poder militar, podríamos convertirnos en la envidia de naciones que nos superaban en todos estos aspectos hace apenas unos años; y a menos que estemos preparados, podríamos estar en peligro de que algún día se realice un movimiento combinado para aniquilarnos. Ahora, a escasos veinte años de la guerra, parece que hemos olvidado las lecciones que nos enseñó, y seguimos adelante como si estuviéramos en la mayor seguridad, sin la capacidad de resistir una invasión por las flotas de potencias europeas de cuarta categoría durante un tiempo, hasta que pudiéramos prepararnos para ellas.

Deberíamos tener una buena marina, y nuestras defensas costeras deberían estar en las mejores condiciones posibles. Ninguna de estas cosas cuesta mucho si se considera a dónde va el dinero y lo que obtenemos a cambio. El dinero invertido en una excelente marina no solo añade a nuestra seguridad y tiende a prevenir guerras en el futuro, sino que es de gran ayuda para nuestro comercio con naciones extranjeras mientras tanto. El dinero gastado en defensas costeras se invierte entre nuestra propia gente, y todo regresa nuevamente al pueblo. El trabajo realizado, también, al igual que el de la marina, nos da una sensación de seguridad.

La actitud de Inglaterra hacia los Estados Unidos durante la rebelión exasperó mucho al pueblo de este país contra la madre patria. Lo lamenté. Inglaterra y los Estados Unidos son aliados naturales y deberían ser los mejores amigos. Hablan un mismo idioma y están relacionados por la sangre y otros lazos. Juntos, o incluso cada uno por separado, estamos mejor calificados que cualquier otro pueblo para establecer el comercio entre todas las nacionalidades del mundo.

Inglaterra gobierna sus propias colonias, y en particular aquellas que incluyen pueblos de razas diferentes a la suya, mejor que cualquier otra nación. Es justa con los conquistados, pero rigurosa. Las hace autosuficientes, pero da el beneficio del trabajo al trabajador. No parece considerar las colonias como posesiones externas que puede explotar para el sostenimiento y engrandecimiento del gobierno central.

La hostilidad de Inglaterra hacia los Estados Unidos durante nuestra rebelión no fue tanto real como aparente. Fue la hostilidad de los líderes de un partido político. Me dicen que nunca, durante la guerra civil, lograron organizar en Inglaterra una manifestación a favor de la secesión, mientras que constantemente se organizaban manifestaciones a favor de la Unión, o, como ellos la llamaban, a favor del Norte. Incluso en Manchester, que sufrió tanto al quedarse sin algodón para sus fábricas, hubo una enorme manifestación a favor del Norte justo cuando sus obreros estaban casi muriendo de hambre.

Es posible que en el futuro surja la cuestión de un conflicto entre razas, como sucedió antes entre la libertad y la esclavitud. La situación del hombre de color dentro de nuestras fronteras podría convertirse, por lo menos, en motivo de preocupación. Pero fue traído a nuestras costas por la fuerza, y ahora debe considerarse que tiene tanto derecho a permanecer aquí como cualquier otra clase de nuestros ciudadanos. Fue pensando en una solución a esta cuestión que me llevó a impulsar la anexión de Santo Domingo durante el tiempo en que fui presidente de los Estados Unidos.

Santo Domingo nos fue ofrecido libremente, no solo por el gobierno, sino por todo el pueblo, casi sin costo alguno. La isla está en nuestras costas, es muy fértil y es capaz de sostener a quince millones de personas. Los productos de la tierra son tan valiosos que el trabajo en sus campos sería tan bien remunerado que permitiría a quienes desearan ir allí recuperar rápidamente el costo de su pasaje. Supuse que la gente de color iría allí en gran número, para tener estados independientes gobernados por su propia raza. Seguirían siendo Estados de la Unión y bajo la protección del Gobierno General; pero los ciudadanos serían casi totalmente de color.

Con la guerra con México, como hemos visto, adquirimos un territorio casi igual en extensión al que ya poseíamos. Se vio que los voluntarios de la guerra con México formaron en gran parte los pioneros que poblaron la región de la costa del Pacífico. Sin embargo, su número apenas era suficiente para ser un núcleo de población en los puntos importantes del territorio adquirido por esa guerra. Después de nuestra rebelión, cuando tantos jóvenes quedaron libres para regresar a sus hogares, descubrieron que no estaban satisfechos con la granja, la tienda o el taller de los pueblos, sino que querían campos más amplios. Primero los atrajeron las minas de las montañas; pero después encontraron que allí había valles ricos y tierras productivas para la ganadería y la agricultura. Este territorio, cuya geografía no conocíamos al final de la rebelión, ahora está tan bien cartografiado como cualquier otra parte de nuestro país. Lo atraviesan ferrocarriles en todas direcciones, norte, sur, este y oeste. Se explotan las minas. Las tierras altas se usan para el pastoreo, y en muchos valles se encuentran tierras agrícolas ricas. Esta es la obra del voluntario. Es probable que los indígenas hubieran controlado estas tierras por un siglo más de no ser por la guerra. Debemos concluir, por lo tanto, que las guerras no siempre son males sin mezcla de algún bien.

Antes de la rebelión, la gran mayoría del pueblo estaba satisfecha de permanecer cerca de los lugares de su nacimiento. De hecho, una inmensa mayoría de toda la población no se sentía segura de no pasar necesidades si se mudaba entre completos desconocidos. El país estaba tan dividido en pequeñas comunidades que surgieron modismos localizados, de modo que casi se podía saber de qué región era una persona con solo oírla hablar. Antes, los nuevos territorios eran poblados por una "clase"; personas que evitaban el contacto con otros; personas que, cuando el país comenzaba a poblarse a su alrededor, se alejaban aún más de la civilización. Sus armas les proporcionaban carne, y el cultivo de una cantidad muy limitada de tierra, su pan y vegetales. Todos los ríos abundaban en peces. La caza de pieles les daba pellejos que llevaban a los Estados una vez al año, para pagar artículos necesarios que no podían producir—pólvora, plomo, whisky, tabaco y algunos productos de tienda. Ocasionalmente, algunos pequeños artículos de lujo entraban en estas compras—un cuarto de libra de té, dos o tres libras de café, algo más de azúcar, algunas barajas, y si quedaba algo del producto de la venta, más whisky.

Se sabía poco de la topografía del país más allá de los asentamientos de estos hombres de frontera. Todo esto ha cambiado ahora. La guerra engendró un espíritu de independencia y empresa. Ahora se siente que un joven debe desprenderse de su entorno para poder progresar en el mundo. Hoy hay tal mezcla de personas que los modismos y la pronunciación particulares ya no están localizados en gran medida; el país se ha llenado "desde el centro hasta el mar"; los ferrocarriles conectan los dos océanos y todas las partes del interior; se proveen mapas, casi perfectos, de cada parte del país al estudiante de geografía.

La guerra nos ha hecho una nación de gran poder e inteligencia. Tenemos poco que hacer para preservar la paz, la felicidad y la prosperidad en casa, y el respeto de otras naciones. Nuestra experiencia debería enseñarnos la necesidad de lo primero; nuestro poder asegura lo segundo.

Siento que estamos en vísperas de una nueva era, en la que habrá una gran armonía entre los federales y los confederados. No puedo quedarme para ser testigo viviente de la corrección de esta profecía; pero siento en mi interior que así será. El sentimiento universalmente amable expresado hacia mí en un momento en que se suponía que cada día sería el último, me pareció el comienzo de la respuesta a "Tengamos paz".

La expresión de estos sentimientos amables no se restringió a una región del país, ni a una división del pueblo. Provenían de ciudadanos individuales de todas las nacionalidades; de todas las denominaciones —protestantes, católicos y judíos—; y de las diversas sociedades del país, fueran científicas, educativas, religiosas o de otro tipo. La política no tuvo nada que ver en el asunto.

No soy tan ególatra como para suponer que todo este significado deba atribuirse solo porque yo fui el objeto de ello. Pero la guerra entre los Estados fue una guerra muy sangrienta y costosa. Un bando u otro tuvo que ceder principios que consideraban más valiosos que la vida antes de que pudiera llegar a su fin. Yo comandé la totalidad del poderoso ejército comprometido en el bando victorioso. Fui, sin importar si merecidamente o no, un representante de ese lado de la controversia. Es un hecho significativo y gratificante que los confederados se hayan unido de corazón a este movimiento espontáneo. Espero que el buen sentimiento iniciado continúe hasta el final.

APÉNDICE.

INFORME DEL TENIENTE GENERAL U. S. GRANT, DE LOS EJÉRCITOS DE LOS ESTADOS UNIDOS 1864-65.

CUARTEL GENERAL DE LOS EJÉRCITOS DE LOS ESTADOS UNIDOS, WASHINGTON, D. C., 22 de julio de 1865.

HON. E. M. STANTON, Secretario de Guerra.

SEÑOR: Tengo el honor de presentar el siguiente informe sobre las operaciones de los Ejércitos de los Estados Unidos desde la fecha de mi nombramiento para comandarlos.

Desde una etapa temprana de la rebelión, me convencí de que era necesario realizar operaciones activas y continuas con todas las tropas que pudieran ser llevadas al campo, sin importar la estación ni el clima, para lograr una pronta finalización de la guerra. Los recursos del enemigo y su fuerza numérica eran muy inferiores a los nuestros; pero, como contrapeso a esto, teníamos un vasto territorio, con una población hostil al gobierno, que debíamos guarnecer, y largas líneas de comunicación por ríos y ferrocarriles que proteger, para poder abastecer a los ejércitos en operaciones.

Los ejércitos del Este y del Oeste actuaban de manera independiente y sin coordinación, como un equipo de caballos reacios, nunca tirando juntos, lo que permitía al enemigo usar con gran ventaja sus líneas interiores de comunicación para trasladar tropas de Este a Oeste, reforzando el ejército más presionado, y dar licencia a grandes números, durante los períodos de inactividad de nuestra parte, para que regresaran a sus hogares y produjeran lo necesario para el sostenimiento de sus ejércitos. Era una cuestión saber si nuestra superioridad numérica y de recursos no quedaba más que compensada por estas desventajas y la posición superior del enemigo.

Desde el principio, estuve firmemente convencido de que no podría haber una paz estable y propicia para la felicidad del pueblo, tanto del Norte como del Sur, hasta que el poder militar de la rebelión estuviera completamente quebrantado.

Por lo tanto, determiné, primero, usar el mayor número posible de tropas contra la fuerza armada del enemigo; impidiendo que usara la misma fuerza en diferentes momentos contra uno y luego otro de nuestros ejércitos, y la posibilidad de reposo para reorganizarse y producir los suministros necesarios para continuar la resistencia. Segundo, golpear continuamente a la fuerza armada del enemigo y sus recursos, hasta que, por simple desgaste, si no de otra manera, no le quedara otra opción que someterse en igualdad de condiciones con la sección leal de nuestro país común a la constitución y las leyes de la nación.

Estas ideas se han mantenido constantemente presentes, y se han dado órdenes y realizado campañas para llevarlas a cabo. Si pudieron haber sido mejores en concepción y ejecución, eso le corresponde decirlo al pueblo, que llora la pérdida de sus amigos caídos y que debe pagar el costo pecuniario. Todo lo que puedo decir es que lo que he hecho, lo he hecho de manera consciente, lo mejor que he podido, y según lo que consideré que era lo mejor para los intereses de todo el país.

En la fecha en que comienza este informe, la situación de las fuerzas contendientes era aproximadamente la siguiente: El río Misisipi estaba fuertemente guarnecido por tropas federales, desde San Luis, Misuri, hasta su desembocadura. La línea del Arkansas también estaba asegurada, dándonos así el control armado de todo el oeste del Misisipi, al norte de ese río. Algunos puntos en el sur de Luisiana, no muy alejados del río, estaban en nuestro poder, junto con una pequeña guarnición en y cerca de la desembocadura del Río Grande. Todo el resto del vasto territorio de Arkansas, Luisiana y Texas estaba en posesión casi indiscutida del enemigo, con un ejército de probablemente no menos de ochenta mil hombres efectivos, que podrían haber sido llevados al campo si hubiera habido suficiente oposición para sacarlos. La política de no intervención había desmoralizado a esta fuerza, de modo que probablemente poco más de la mitad de ella estuvo presente en guarnición en cualquier momento. Pero esa mitad, o cuarenta mil hombres, junto con las bandas de guerrilleros dispersos por Misuri, Arkansas y a lo largo del río Misisipi, y el carácter desleal de gran parte de la población, obligaban al uso de un gran número de tropas para mantener abierta la navegación en el río y proteger a la población leal al oeste del mismo. Al este del Misisipi, manteníamos sustancialmente la línea de los ríos Tennessee y Holston, extendiéndose hacia el este para incluir casi todo el estado de Tennessee. Al sur de Chattanooga, se había obtenido una pequeña posición en Georgia, suficiente para proteger el este de Tennessee de incursiones de la fuerza enemiga en Dalton, Georgia. Virginia Occidental estaba sustancialmente dentro de nuestras líneas. Virginia, con excepción de la frontera norte, el río Potomac, una pequeña zona cerca de la desembocadura del río James, cubierta por las tropas en Norfolk y Fort Monroe, y el territorio cubierto por el Ejército del Potomac a lo largo del Rapidan, estaba en posesión del enemigo. A lo largo de la costa, se habían obtenido posiciones en Plymouth, Washington y New Bern, en Carolina del Norte; Beaufort, las islas Folly y Morris, Hilton Head, Fort Pulaski y Port Royal, en Carolina del Sur; Fernandina y San Agustín, en Florida. Cayo Hueso y Pensacola también estaban en nuestro poder, mientras que todos los puertos importantes estaban bloqueados por la marina. El mapa adjunto, una copia del cual fue enviada al general Sherman y a otros comandantes en marzo de 1864, muestra con líneas rojas el territorio ocupado por nosotros al inicio de la rebelión y al comienzo de la campaña de 1864, mientras que las líneas azules son las que se proponía ocupar.

Detrás de las líneas de la Unión había muchas bandas de guerrilleros y una gran población desleal al gobierno, lo que hacía necesario vigilar cada tramo de camino o río utilizado para abastecer a nuestros ejércitos. En el sur, prevalecía un régimen de despotismo militar, que convertía en soldados a todo hombre y muchacho capaz de portar armas; y quienes no podían combatir en el campo actuaban como agentes para recolectar desertores y devolverlos. Esto permitía al enemigo llevar casi toda su fuerza al campo de batalla.

El enemigo había concentrado la mayor parte de sus fuerzas al este del Misisipi en dos ejércitos, comandados por los generales R. E. Lee y J. E. Johnston, sus generales más hábiles y capaces. El ejército comandado por Lee ocupaba la orilla sur del Rapidan, extendiéndose desde Mine Run hacia el oeste, fuertemente atrincherado, cubriendo y defendiendo Richmond, la capital rebelde, contra el Ejército del Potomac. El ejército bajo el mando de Johnston ocupaba una posición fuertemente atrincherada en Dalton, Georgia, cubriendo y defendiendo Atlanta, Georgia, un lugar de gran importancia como centro ferroviario, contra los ejércitos bajo el mando del mayor general W. T. Sherman. Además de estos ejércitos, tenía una gran fuerza de caballería bajo el mando de Forrest, en el noreste de Misisipi; una fuerza considerable, de todas las armas, en el valle de Shenandoah, en la parte occidental de Virginia y en el extremo este de Tennessee; y también enfrentando nuestras guarniciones costeras y manteniendo puertos bloqueados donde no teníamos presencia en tierra.

Estos dos ejércitos, y las ciudades cubiertas y defendidas por ellos, eran los principales objetivos de la campaña.

El mayor general W. T. Sherman, quien fue designado comandante de la División Militar del Misisipi, que abarcaba todos los ejércitos y territorios al este del río Misisipi hasta los Apalaches y el Departamento de Arkansas, al oeste del Misisipi, tenía el mando inmediato de los ejércitos que operaban contra Johnston.

El mayor general George G. Meade tenía el mando inmediato del Ejército del Potomac, desde donde yo ejercía la supervisión general de los movimientos de todos nuestros ejércitos.

Se dio la orden al general Sherman de avanzar contra el ejército de Johnston, desmantelarlo y adentrarse en el interior del territorio enemigo tanto como le fuera posible, infligiendo todo el daño que pudiera a sus recursos de guerra. Si el enemigo frente a él mostraba señales de unirse a Lee, debía seguirlo hasta donde le fuera posible, mientras yo impediría la concentración de Lee sobre él, si estaba en manos del Ejército del Potomac hacerlo. No se le dieron instrucciones escritas más específicas, porque ya había conversado con él sobre los planes de la campaña y estaba convencido de que los comprendía y los ejecutaría en la mayor medida posible.

El mayor general N. P. Banks, que entonces se encontraba en una expedición por el río Rojo contra Shreveport, Luisiana (la cual había sido organizada antes de mi nombramiento como comandante), fue notificado por mí el 15 de marzo sobre la importancia de tomar Shreveport lo antes posible, y que si veía que tomarla le llevaría de diez a quince días más de lo que el general Sherman había concedido a sus tropas para estar ausentes de su mando, debía enviarlas de regreso en el tiempo especificado por el general Sherman, aunque esto llevara al abandono del objetivo principal de la expedición del río Rojo, pues esa fuerza era necesaria para los movimientos al este del Misisipi; que si su expedición resultaba exitosa, debía mantener Shreveport y el río Rojo con la fuerza que considerara necesaria, y devolver el resto de sus tropas a las cercanías de Nueva Orleans, sin iniciar ningún movimiento para adquirir más territorio, a menos que fuera para facilitar la defensa del que ya poseía; que podría formar parte de la campaña de primavera avanzar contra Mobile; que ciertamente así sería si se conseguían suficientes tropas para hacerlo sin obstaculizar otros movimientos; que Nueva Orleans sería el punto de partida para tal expedición; además, que había ordenado al general Steele realizar un movimiento real desde Arkansas, como él (el general Banks) había sugerido, en lugar de una demostración, como Steele consideraba conveniente.

El 31 de marzo, además de la notificación y directrices anteriores, se le instruyó lo siguiente:

"1º. Si tiene éxito en su expedición contra Shreveport, entregue la defensa del río Rojo al general Steele y a la marina.

"2º. Abandone completamente Texas, con excepción de su control sobre el Río Grande. Esto puede mantenerse con cuatro mil hombres, si se dedican de inmediato a fortificar sus posiciones. Al menos la mitad de la fuerza necesaria para este servicio podría provenir de las tropas de color.

"3º. Fortificando adecuadamente el río Misisipi, la fuerza necesaria para custodiarlo desde Port Hudson hasta Nueva Orleans puede reducirse a diez mil hombres, si no a menos. Seis mil más bastarían para mantener el resto del territorio necesario hasta que puedan reanudarse las operaciones activas al oeste del río. Según su último informe, esto le daría una fuerza de más de treinta mil hombres efectivos para avanzar contra Mobile. A esto espero añadir cinco mil hombres de Misuri. Sin embargo, si considera que la fuerza aquí indicada es demasiado pequeña para mantener el territorio que se considera necesario conservar, le diría que concentre al menos veinticinco mil hombres de su mando actual para las operaciones contra Mobile. Con estos y los refuerzos que pueda proporcionarle de otros lugares, no pierda tiempo en realizar una demostración, seguida de un ataque contra Mobile. Se ordenará que dos o más acorazados se pongan a las órdenes del almirante Farragut. Esto le dará una poderosa flota naval para cooperar. Puede hacer sus propios arreglos con el almirante para su cooperación y elegir su propia línea de avance. Mi opinión personal es que Pascagoula debería ser su base; pero, por su larga experiencia en el Departamento del Golfo, usted sabrá mejor sobre el asunto. Se pretende que sus movimientos sean cooperativos con los de otros lugares, y no puede comenzar demasiado pronto. Todo lo que añadiría ahora es que inicie la concentración de sus fuerzas de inmediato. Mantenga en absoluto secreto sus intenciones y parta en el momento más temprano posible.

"U. S. GRANT, Teniente General. "MAYOR GENERAL N. P. BANKS."

Se instruyó al mayor general Meade que el ejército de Lee sería su objetivo; que dondequiera que Lee fuera, él también iría. Para su movimiento se presentaban dos planes: uno, cruzar el Rapidan por debajo de Lee, avanzando por su flanco derecho; el otro, por arriba, avanzando por su flanco izquierdo. Cada uno presentaba ventajas sobre el otro, con sus correspondientes objeciones. Cruzando por arriba, Lee quedaría sin posibilidad de ignorar Richmond o de marchar al norte en una incursión. Pero si tomábamos esta ruta, todo lo que hiciéramos dependería de las provisiones con las que partiéramos; además, nos separaba de Butler, por lo que no se le podría indicar cómo cooperar. Si tomábamos la otra ruta, Brandy Station podría usarse como base de suministros hasta asegurar otra en los ríos York o James. Sin embargo, se decidió tomar la ruta inferior.

La siguiente carta de instrucciones fue dirigida al mayor general B. F. Butler:

"FORT MONROE, VIRGINIA, 2 de abril de 1864.

"GENERAL: En la campaña de primavera, que es deseable que comience lo antes posible, se propone una acción cooperativa de todos los ejércitos en campaña, en la medida en que este objetivo pueda lograrse.

"No será posible unir nuestros ejércitos en dos o tres grandes unidades para actuar como tales, debido a la absoluta necesidad de mantener el control del territorio ya arrebatado al enemigo. Pero, en términos generales, la concentración puede lograrse prácticamente mediante el avance de los ejércitos hacia el interior del país enemigo desde el territorio que deben proteger. Con tal movimiento, se interponen entre el enemigo y el territorio a proteger, reduciendo así el número necesario para custodiar puntos importantes, o al menos ocupan la atención de parte de las fuerzas enemigas, si no se logra un objetivo mayor. El ejército de Lee y Richmond son los principales objetivos a los que debemos dirigir nuestra atención en la próxima campaña, por lo que es deseable unir toda la fuerza posible contra ellos. La necesidad de cubrir Washington con el Ejército del Potomac, y de cubrir su departamento con su propio ejército, hace imposible unir estas fuerzas al inicio de cualquier movimiento. Por lo tanto, propongo lo que más se aproxima a esto dentro de lo que parece factible: El Ejército del Potomac actuará desde su base actual, siendo el ejército de Lee el objetivo. Usted reunirá todas las fuerzas de su mando que puedan ser prescindibles para tareas de guarnición—diría que no menos de veinte mil hombres efectivos—para operar en la margen sur del río James, siendo Richmond su objetivo. A la fuerza que ya tiene se sumarán unos diez mil hombres de Carolina del Sur, bajo el mando del mayor general Gillmore, quien los comandará personalmente. El mayor general W. F. Smith ha sido ordenado a presentarse ante usted para comandar las tropas enviadas al campo desde su propio departamento.

"El general Gillmore recibirá la orden de presentarse ante usted en Fortress Monroe, con todas las tropas en transportes, para el día 18 del presente mes, o tan pronto como sea posible. Si para entonces no recibe aviso de iniciar el movimiento, dispondrá de ellas y de sus otras fuerzas como considere más conveniente para engañar al enemigo respecto al verdadero movimiento que se realizará.

"Cuando reciba la orden de avanzar, tome City Point con la mayor fuerza posible. Fortifique, o más bien atrinchérese, de inmediato, y concentre todas sus tropas de campaña allí tan rápido como pueda. Desde City Point no pueden darse en este momento instrucciones para sus movimientos posteriores.

"El hecho ya mencionado—es decir, que Richmond debe ser su objetivo, y que debe haber cooperación entre su fuerza y el Ejército del Potomac—debe ser su guía. Esto indica la necesidad de mantenerse cerca de la margen sur del río James a medida que avance. Así, si el enemigo es obligado a refugiarse en sus trincheras en Richmond, el Ejército del Potomac lo seguirá, y mediante transportes ambos ejércitos se convertirán en una sola unidad.

"Todos los detalles menores de su avance quedan completamente a su criterio. Si, sin embargo, considera factible emplear su caballería al sur de su posición, para cortar el ferrocarril cerca de Hicksford, aproximadamente al tiempo del avance general, sería de enorme ventaja.

"Le ruego remitir para mi información, en la fecha más próxima posible, todas las órdenes, detalles e instrucciones que dicte para la ejecución de esta orden.

"U. S. GRANT, Teniente General. "MAYOR GENERAL B. F. BUTLER."

El 16 de abril, estas instrucciones fueron reiteradas en lo sustancial. El 19, con el fin de asegurar la plena cooperación entre su ejército y el del general Meade, se le informó que esperaba que se movilizara desde Fort Monroe el mismo día en que el general Meade se moviera desde Culpeper. El momento exacto se lo telegrafiaría tan pronto como estuviera fijado, y no sería antes del 27 de abril; que mi intención era enfrentar a Lee entre Culpeper y Richmond, si él se mantenía firme. Sin embargo, si retrocedía hacia Richmond, lo seguiría y haría una unión con el ejército del general Butler en el río James; que, si pudiera estar seguro de que él podría sitiar Richmond por el lado sur, de modo que su flanco izquierdo descansara sobre el James, arriba de la ciudad, formaría la unión allí; que las circunstancias podrían hacer aconsejable este curso de todos modos; que debía hacer todo lo posible por asegurar una posición lo más arriba posible en el lado sur del río, y tan pronto como fuera posible después de recibir la orden de avanzar; que si no podía tomar la ciudad, al menos debía retener allí la mayor fuerza enemiga posible.

En cooperación con los movimientos principales contra Lee y Johnston, deseaba emplear todas las demás tropas que necesariamente debían mantenerse en departamentos alejados de los campos de operaciones inmediatas, así como aquellas que se mantenían en la retaguardia para proteger nuestras extensas líneas entre los Estados leales y los ejércitos que operaban contra ellos.

Una fuerza considerable, bajo el mando del mayor general Sigel, se mantenía así para la protección de Virginia Occidental y las fronteras de Maryland y Pensilvania. Si bien estas tropas no podían ser retiradas a campos lejanos sin exponer el Norte a una invasión por fuerzas enemigas relativamente pequeñas, podían actuar directamente al frente y brindar mejor protección que permaneciendo inactivas en guarnición. Con tal movimiento, obligarían al enemigo a destacar una gran parte de sus fuerzas para proteger sus suministros y líneas de comunicación, o bien las perdería. Por lo tanto, se ordenó al general Sigel organizar todas sus fuerzas disponibles en dos expediciones, para avanzar desde Beverly y Charleston, bajo el mando de los generales Ord y Crook, contra el ferrocarril de Tennessee Oriental y Virginia. Posteriormente, al haber sido relevado el general Ord a petición propia, el general Sigel fue instruido, a sugerencia suya, para abandonar la expedición desde Beverly y formar dos columnas: una bajo el general Crook, en el Kanawha, con unos diez mil hombres, y otra en el Shenandoah, con unos siete mil hombres. La columna del Shenandoah debía reunirse entre Cumberland y el Shenandoah, y la infantería y artillería avanzar hasta Cedar Creek con la caballería disponible en ese momento, para amenazar al enemigo en el valle del Shenandoah y avanzar lo más posible; mientras que el general Crook tomaría posesión de Lewisburg con parte de sus fuerzas y descendería por el ferrocarril de Tennessee, causando el mayor daño posible, destruyendo el puente del río New y las salinas en Saltville, Virginia.

Debido al clima y al mal estado de los caminos, las operaciones se retrasaron hasta el 1 de mayo, cuando, estando todo listo y los caminos favorables, se ordenó un movimiento general de todos los ejércitos a más tardar el 4 de mayo.

Mi primer objetivo, al ser quebrar el poder militar de la rebelión y capturar las fortalezas importantes del enemigo, me hacía desear que el general Butler tuviera éxito en su movimiento contra Richmond, ya que eso contribuiría más que cualquier otra cosa, salvo la captura del ejército de Lee, a lograr este resultado deseado en el Este. Si él fracasaba, mi determinación era, mediante duros combates, obligar a Lee a retirarse o dejarlo tan debilitado que no pudiera destacar una gran fuerza hacia el norte y aún conservar suficiente para la defensa de Richmond. Tanto el general Butler como el general Meade sabían bien, antes de iniciar la campaña, que mi intención era situar ambos ejércitos al sur del río James, en caso de no poder destruir a Lee sin ello.

Antes de dar sus instrucciones al general Butler, lo visité en Fort Monroe y, en conversación, señalé la aparente importancia de tomar posesión de Petersburg y destruir la comunicación ferroviaria lo más al sur posible. Sin embargo, creyendo en la posibilidad de capturar Richmond a menos que fuera reforzada, hice de esa ciudad el objetivo de sus operaciones. Como el Ejército del Potomac debía avanzar simultáneamente con él, Lee no podía destacar fuerzas de su ejército con seguridad, y el enemigo no tenía tropas en otros lugares para llevar a la defensa de la ciudad a tiempo de enfrentar un movimiento rápido desde el norte del río James.

Puedo decir aquí que, al estar al mando de todos los ejércitos, procuré, en la medida de lo posible, dejar al general Meade el mando independiente del Ejército del Potomac. Todas mis instrucciones para ese ejército se dieron a través de él y eran de carácter general, dejando todos los detalles y la ejecución a su cargo. Las campañas que siguieron demostraron que era el hombre adecuado en el lugar adecuado. El hecho de que siempre comandara en presencia de un oficial superior en rango le ha restado mucha de la atención pública que su celo y capacidad le hacen merecer, y que de otro modo habría recibido.

El movimiento del Ejército del Potomac comenzó temprano en la mañana del 4 de mayo, bajo la dirección y órdenes inmediatas del mayor general Meade, conforme a las instrucciones. Antes del anochecer, todo el ejército había cruzado el Rapidan (el quinto y sexto cuerpos por Germania Ford, y el segundo cuerpo por Ely's Ford, la caballería, bajo el mando del mayor general Sheridan, avanzando al frente), con la mayor parte de sus trenes, que sumaban unos cuatro mil carros, encontrando solo una leve oposición. La distancia promedio recorrida por las tropas ese día fue de unos doce millas. Consideré esto un gran éxito, y eliminó de mi mente las más serias preocupaciones que había tenido, como la de cruzar el río frente a un ejército activo, numeroso, bien equipado y hábilmente comandado, y cómo un tren tan grande sería transportado a través de un país hostil y protegido. Temprano el día 5, el cuerpo de avanzada (el quinto, bajo el mando del mayor general G. K. Warren) se encontró y enfrentó al enemigo fuera de sus atrincheramientos cerca de Mine Run. La batalla fue encarnizada durante todo el día, participando todo el ejército a medida que los cuerpos podían llegar al campo, lo que, considerando la densidad del bosque y la estrechez de los caminos, se logró con encomiable prontitud.

El general Burnside, con el noveno cuerpo, al momento en que el Ejército del Potomac se movilizaba, permanecía con la mayor parte de su cuerpo en el cruce del río Rappahannock y el ferrocarril de Alexandria, manteniendo la vía hasta Bull Run, con instrucciones de no avanzar hasta recibir aviso de que el cruce del Rapidan estaba asegurado, pero de moverse con prontitud tan pronto como recibiera dicho aviso. Se le informó de este cruce en la tarde del día 4. Para las seis de la mañana del día 6, ya estaba conduciendo su cuerpo a la acción cerca de la taberna Wilderness, habiendo marchado algunas de sus tropas más de treinta millas, cruzando tanto el Rappahannock como el Rapidan. Considerando que una gran proporción, probablemente dos tercios de su mando, estaba compuesta por tropas nuevas, poco acostumbradas a marchas y portando el equipo de un soldado, fue una marcha notable.

La batalla del Wilderness fue reanudada por nosotros a las cinco de la mañana del día 6, y continuó con furia incesante hasta que cayó la oscuridad, manteniendo ambos ejércitos sustancialmente la misma posición que tenían en la tarde del día 5. Después del anochecer, el enemigo hizo un débil intento de girar sobre nuestro flanco derecho, capturando a varios cientos de prisioneros y causando considerable confusión. Pero la prontitud del general Sedgwick, quien estaba presente personalmente y comandaba esa parte de nuestra línea, pronto la reorganizó y restableció el orden. En la mañana del día 7, los reconocimientos mostraron que el enemigo se había retirado tras sus líneas atrincheradas, con piquetes al frente, cubriendo parte del campo de batalla. De esto deduje claramente que los combates de los dos días le habían convencido de su incapacidad para mantener el enfrentamiento en campo abierto, a pesar de su ventaja de posición, y que esperaría un ataque tras sus obras defensivas. Por lo tanto, decidí avanzar y colocar toda mi fuerza entre él y Richmond; y de inmediato se emitieron órdenes para un movimiento por su flanco derecho. En la noche del día 7, se inició la marcha hacia el Palacio de Justicia de Spottsylvania, avanzando el quinto cuerpo por el camino más directo. Pero el enemigo, al percatarse de nuestro movimiento y teniendo la línea más corta, logró llegar primero. El día 8, el general Warren se encontró con una fuerza enemiga enviada para oponerse y retrasar su avance, con el fin de ganar tiempo para fortificar la línea tomada en Spottsylvania. Esta fuerza fue empujada de manera constante hacia la fuerza principal, dentro de las obras recién construidas, después de intensos combates que resultaron en graves pérdidas para ambos bandos. En la mañana del día 9, el general Sheridan partió en una incursión contra las líneas de comunicación enemigas con Richmond. Los días 9, 10 y 11 se dedicaron a maniobras y combates sin resultados decisivos. Entre los muertos del día 9 se encontraba el hábil y distinguido soldado mayor general John Sedgwick, comandante del sexto cuerpo de ejército. El mayor general H. G. Wright lo sucedió en el mando. Temprano en la mañana del día 12 se realizó un ataque general contra el enemigo en posición. El segundo cuerpo, comandado por el mayor general Hancock, tomó un saliente de su línea, capturando la mayor parte de la división de Johnson del cuerpo de Ewell y veinte piezas de artillería. Pero la resistencia fue tan obstinada que la ventaja obtenida no resultó decisiva. Los días 13, 14, 15, 16, 17 y 18 se consumieron en maniobras y en la espera de refuerzos provenientes de Washington. Considerando impracticable realizar otro ataque contra el enemigo en el Palacio de Justicia de Spottsylvania, se emitieron órdenes el día 15 con miras a un movimiento hacia el North Anna, que debía comenzar a las doce de la noche del día 19. Tarde en la tarde del día 19, el cuerpo de Ewell salió de sus obras en nuestro extremo flanco derecho; pero el ataque fue rápidamente rechazado, con grandes pérdidas. Esto retrasó el movimiento hacia el North Anna hasta la noche del día 21, cuando se inició. Pero nuevamente el enemigo, al tener la línea más corta y estar en posesión de los caminos principales, logró llegar al North Anna antes que nosotros y tomó posición tras él. El quinto cuerpo llegó al North Anna en la tarde del día 23, seguido de cerca por el sexto cuerpo. El segundo y el noveno cuerpo llegaron aproximadamente al mismo tiempo, el segundo ocupando el puente del ferrocarril y el noveno situado entre este y Jericho Ford. El general Warren logró cruzar esa misma tarde y obtuvo una posición sin mucha oposición. Poco después de posicionarse fue atacado violentamente, pero rechazó al enemigo infligiéndole grandes bajas. El día 25, el general Sheridan se reincorporó al Ejército del Potomac tras la incursión que inició en Spottsylvania, habiendo destruido los depósitos en las estaciones Beaver Dam y Ashland, cuatro trenes de vagones, grandes suministros de víveres y muchos kilómetros de vías férreas; rescató a unos cuatrocientos de nuestros hombres que iban camino a Richmond como prisioneros de guerra; se enfrentó y derrotó a la caballería enemiga en Yellow Tavern; tomó la primera línea de defensas alrededor de Richmond (pero al encontrar la segunda línea demasiado fuerte para ser tomada por asalto), volvió a cruzar al norte del Chickahominy en Meadow Bridge bajo intenso fuego y se dirigió por un rodeo hasta Haxall's Landing, en el río James, donde se comunicó con el general Butler. Esta incursión tuvo el efecto de alejar a toda la fuerza de caballería enemiga, facilitando en gran medida la protección de nuestros trenes.

El general Butler desplazó su fuerza principal por el río James, siguiendo las instrucciones, el 4 de mayo, habiéndosele unido el general Gillmore con el décimo cuerpo. Al mismo tiempo, envió una fuerza de mil ochocientos jinetes, por West Point, para unirse con él donde lograra establecerse, y una fuerza de tres mil de caballería, bajo el mando del general Kautz, desde Suffolk, para operar contra la vía al sur de Petersburg y Richmond. El día 5 ocupó, sin oposición, tanto City Point como Bermuda Hundred, siendo su movimiento una completa sorpresa. El día 6 estaba en posición con su ejército principal y comenzó a atrincherarse. El día 7 realizó un reconocimiento contra el ferrocarril de Petersburg y Richmond, destruyendo una parte tras algunos combates. El día 9 telegrafió lo siguiente:

"CUARTEL GENERAL, CERCA DE BERMUDA LANDING, 9 de mayo de 1864.

"HON. E. M. STANTON, Secretario de Guerra.

"Nuestras operaciones pueden resumirse en pocas palabras. Con mil setecientos jinetes hemos avanzado por la península, forzado el Chickahominy y los hemos traído sanos y salvos hasta su posición actual. Eran jinetes de color y ahora mantienen nuestras avanzadas hacia Richmond.

"El general Kautz, con tres mil jinetes desde Suffolk, el mismo día que avanzamos por el río James, forzó el Black Water, quemó el puente ferroviario en Stony Creek, al sur de Petersburg, cortando la fuerza de Beauregard en ese punto.

"Hemos desembarcado aquí, nos hemos atrincherado, destruido muchos kilómetros de vías férreas y obtenido una posición que, con los suministros adecuados, podemos mantener contra todo el ejército de Lee. He ordenado que se traigan los suministros.

"Beauregard, con gran parte de su fuerza, quedó al sur por el corte de los ferrocarriles realizado por Kautz. La parte que llegó a Petersburg bajo Hill la he derrotado hoy, causando muchas bajas y tomando numerosos prisioneros, tras un combate severo y bien disputado.

"El general Grant no tendrá más problemas con refuerzos de la fuerza de Beauregard para Lee.

"BENJ. F. BUTLER, Mayor General."

En la tarde del día 13 y la mañana del 14 tomó una parte de la primera línea de defensas enemigas en Drury's Bluff, o Fuerte Darling, con pocas bajas. El tiempo consumido desde el día 6 nos privó del beneficio de la sorpresa y la captura de Richmond y Petersburg, permitiendo, como lo hizo, que Beauregard reuniera sus fuerzas dispersas en Carolina del Norte y del Sur y las llevara a la defensa de esos lugares. El día 16, el enemigo atacó al general Butler en su posición frente a Drury's Bluff. Fue obligado a retroceder, o se retiró, a sus trincheras entre las bifurcaciones de los ríos James y Appomattox, el enemigo atrincherándose fuertemente al frente, cubriendo así sus ferrocarriles, la ciudad y todo lo que le era valioso. Su ejército, por tanto, aunque en una posición de gran seguridad, quedó tan completamente aislado de nuevas operaciones directas contra Richmond como si estuviera en una botella firmemente tapada. Solo se requería una fuerza comparativamente pequeña del enemigo para mantenerlo allí.

El día 12, el general Kautz, con su caballería, partió en una incursión contra el ferrocarril de Danville, que alcanzó en las estaciones Coalfield, Powhatan y Chula, destruyéndolas, junto con la vía férrea, dos trenes de carga y una locomotora, además de grandes cantidades de víveres y otros suministros; luego, cruzando hacia la South Side Road, la atacó en Wilson's, Wellsville y las estaciones Black's y White's, destruyendo la vía y las estaciones; después se dirigió a City Point, al que llegó el día 18.

El 19 de abril, y antes del movimiento del general Butler, el enemigo, con una fuerza terrestre bajo el mando del general Hoke y un ariete acorazado, atacó Plymouth, Carolina del Norte, comandada por el general H. W. Wessells, y nuestras cañoneras allí presentes, y tras intensos combates, el lugar fue tomado por asalto y toda la guarnición y el armamento capturados. La cañonera Smithfield fue hundida y la Miami quedó inutilizada.

El ejército enviado a operar contra Richmond, habiéndose sellado herméticamente en Bermuda Hundred, permitió al enemigo trasladar la mayor parte, si no todas, las fuerzas de refuerzo traídas desde el sur por Beauregard contra el Ejército del Potomac. Además de este refuerzo, se obtuvo uno muy considerable, probablemente no menor de quince mil hombres, llamando a las tropas dispersas bajo Breckinridge desde la parte occidental de Virginia.

La posición de Bermuda Hundred era tan fácil de defender como difícil de operar desde ella contra el enemigo. Por lo tanto, decidí retirar de allí todas las fuerzas disponibles, dejando solo las necesarias para asegurar lo que se había ganado; y, en consecuencia, el día 22 ordené que fueran enviadas al frente, bajo el mando del mayor general W. F. Smith, para unirse al Ejército del Potomac.

El 24 de mayo, el IX Cuerpo de Ejército, comandado por el mayor general A. E. Burnside, fue asignado al Ejército del Potomac y, desde ese momento, pasó a formar parte del mando del mayor general Meade.

Al encontrar que la posición enemiga en el North Anna era más fuerte que cualquiera de las anteriores, me retiré la noche del 26 a la orilla norte del North Anna y avancé por Hanover Town para girar la posición enemiga por su derecha.

Las divisiones de caballería de los generales Torbert y Merritt, bajo Sheridan, y el VI Cuerpo encabezaron el avance, cruzaron el río Pamunkey en Hanover Town tras intensos combates, y el día 28 las dos divisiones de caballería sostuvieron un enfrentamiento severo pero exitoso con el enemigo en Hawes's Shop. Los días 29 y 30 avanzamos, con fuertes escaramuzas, hasta la carretera de Hanover Court House y Cold Harbor, y localizamos la posición enemiga al norte del Chickahominy. Tarde, en la última jornada, el enemigo salió y atacó nuestro flanco izquierdo, pero fue rechazado con pérdidas considerables. El general Meade ordenó de inmediato un ataque a lo largo de toda su línea, que resultó en desalojar al enemigo de parte de su línea de escaramuzas atrincherada.

El 31, la división de caballería del general Wilson destruyó los puentes ferroviarios sobre el río South Anna, tras derrotar a la caballería enemiga. Ese mismo día, el general Sheridan llegó a Cold Harbor y lo mantuvo hasta ser relevado por el VI Cuerpo y el mando del general Smith, que acababan de llegar, vía White House, desde el ejército del general Butler.

El 1 de junio, a las cinco de la tarde, el VI Cuerpo y las tropas bajo el mando del general Smith lanzaron un ataque, mientras los demás cuerpos permanecían listos para avanzar en cuanto recibieran órdenes. Esto nos permitió tomar y mantener la primera línea de defensas enemigas frente al flanco derecho del VI Cuerpo y frente al general Smith. Durante el ataque, el enemigo realizó repetidos asaltos contra cada uno de los cuerpos que no participaban en el ataque principal, pero fue rechazado con grandes pérdidas en todos los casos. Esa noche, el enemigo intentó varias veces recuperar lo perdido durante el día, pero fracasó. El día 2 se dedicó a posicionar las tropas para un ataque el día 3. El 3 de junio volvimos a asaltar las defensas enemigas, con la esperanza de desalojarlo de su posición. En este intento sufrimos grandes bajas, mientras que las del enemigo, tengo razones para creer, fueron relativamente ligeras. Fue el único ataque general realizado desde el Rapidan hasta el James que no infligió al enemigo pérdidas que compensaran las nuestras. No quiero decir que todos los ataques anteriores resultaran en victorias para nuestras armas, o que lograran todo lo que esperaba de ellos; pero infligieron al enemigo severas pérdidas, que contribuyeron, al final, al completo derrocamiento de la rebelión.

Por la cercanía del enemigo a sus defensas alrededor de Richmond, era imposible, mediante cualquier movimiento de flanco, interponerse entre él y la ciudad. Aún estaba en condiciones de moverme por su flanco izquierdo e invertir Richmond desde el lado norte, o continuar mi avance por su flanco derecho hacia el lado sur del James. Si bien lo primero podría haber sido mejor como cobertura para Washington, un examen completo de la situación me convenció de que sería impracticable sostener una línea al norte y este de Richmond que protegiera el ferrocarril de Fredericksburg, una línea larga y vulnerable que consumiría gran parte de nuestras fuerzas para custodiarla, y que tendría que ser protegida para abastecer al ejército, dejando abiertas al enemigo todas sus líneas de comunicación al sur del James. Mi idea, desde el principio, había sido derrotar al ejército de Lee al norte de Richmond, si era posible. Luego, tras destruir sus líneas de comunicación al norte del río James, trasladar el ejército al lado sur y sitiar a Lee en Richmond, o seguirlo al sur si se retiraba. Después de la batalla del Wilderness, quedó claro que el enemigo consideraba de suma importancia no correr riesgos con el ejército que entonces tenía. Actuaba puramente a la defensiva, tras parapetos, o débilmente a la ofensiva justo frente a ellos, y donde, en caso de ser rechazado, podía retirarse fácilmente tras sus defensas. Sin un sacrificio de vidas mayor al que estaba dispuesto a hacer, no se podía lograr todo lo que había planeado al norte de Richmond. Por lo tanto, decidí mantener sustancialmente el terreno que ocupábamos entonces, aprovechando cualquier circunstancia favorable que se presentara, hasta que la caballería pudiera ser enviada a Charlottesville y Gordonsville para romper efectivamente la conexión ferroviaria entre Richmond y el Valle de Shenandoah y Lynchburg; y cuando la caballería estuviera bien encaminada, mover el ejército al lado sur del río James, por el flanco derecho del enemigo, donde sentía que podría cortar todas sus fuentes de abastecimiento, salvo por el canal.

El día 7, dos divisiones de caballería, bajo el mando del general Sheridan, partieron en la expedición contra el ferrocarril central de Virginia, con instrucciones para Hunter, a quien esperaba que Sheridan encontrara cerca de Charlottesville, de unir sus fuerzas a las de Sheridan y, una vez completada la tarea encomendada, unirse al Ejército del Potomac por la ruta indicada en las instrucciones de Sheridan.

El 10 de junio, el general Butler envió una fuerza de infantería, bajo el mando del general Gillmore, y de caballería bajo el general Kautz, para capturar Petersburg, si era posible, y destruir los puentes ferroviarios y comunes sobre el Appomattox. La caballería tomó las defensas del lado sur y penetró bastante hacia la ciudad, pero se vio obligada a retirarse. El general Gillmore, al encontrar muy fuertes las defensas a las que se acercaba y considerar impracticable un asalto, regresó a Bermuda Hundred sin intentarlo.

Dando gran importancia a la posesión de Petersburg, envié de regreso a Bermuda Hundred y City Point, el mando del general Smith por vía fluvial, a través de White House, para que llegara allí antes que el Ejército del Potomac. Esto tenía como propósito expreso asegurar Petersburg antes de que el enemigo, al percatarse de nuestra intención, pudiera reforzar el lugar.

El movimiento desde Cold Harbor comenzó después del anochecer del día 12. Una división de caballería, bajo el mando del general Wilson, y el V Cuerpo cruzaron el Chickahominy en Long Bridge y avanzaron hacia White Oak Swamp, para cubrir los cruces de los demás cuerpos. El cuerpo de avanzada llegó al río James, en Wilcox's Landing y Charles City Court House, en la noche del día 13.

Durante tres largos años, los Ejércitos del Potomac y de Virginia del Norte se habían enfrentado mutuamente. En ese tiempo, habían librado batallas más desesperadas de lo que probablemente jamás les haya tocado a dos ejércitos, sin cambiar materialmente la ventaja de ninguno. La prensa y el pueblo del Sur, con más astucia que la mostrada en el Norte, al ver que no habían logrado capturar Washington ni marchar sobre Nueva York, como se habían jactado de hacer, asumieron que solo defendían su capital y territorio sureño. Por eso, Antietam, Gettysburg y todas las demás batallas libradas fueron consideradas por ellos como fracasos de nuestra parte y victorias para ellos. Su ejército creía esto. Generó una moral que solo podía ser superada mediante combates duros, continuos y desesperados. Las batallas del Wilderness, Spottsylvania, North Anna y Cold Harbor, sangrientas y terribles para nosotros, fueron aún más dañinas para el enemigo, y lo debilitaron tanto que desde entonces fue cauteloso de tomar la ofensiva. Sus bajas en hombres probablemente no fueron tan grandes, debido a que nosotros, salvo en el Wilderness, casi siempre éramos los atacantes; y cuando él atacaba, era en campo abierto. Los detalles de estas batallas, que por la resistencia y valentía de los soldados rara vez han sido superadas, se encuentran en el informe del mayor general Meade y en los informes subordinados que lo acompañan.

Durante la campaña de cuarenta y tres días, desde el Rapidan hasta el río James, el ejército tuvo que ser abastecido desde una base en constante cambio, por medio de carretas, a través de caminos estrechos, en un país densamente boscoso, y con falta de muelles en cada nueva base desde la que descargar cómodamente los barcos. Por lo tanto, no se puede otorgar demasiado crédito a los departamentos de intendencia y comisariado por el celo y la eficiencia demostrados. Bajo la supervisión general del jefe de intendencia, el general de brigada R. Ingalls, los trenes ocuparon todos los caminos disponibles entre el ejército y nuestra base fluvial, y se experimentaron pocas dificultades para protegerlos.

La operación en los valles de Kanawha y Shenandoah, bajo el mando del general Sigel, comenzó el 1 de mayo. El general Crook, quien tenía el mando inmediato de la expedición de Kanawha, dividió sus fuerzas en dos columnas, asignando una, compuesta de caballería, al general Averell. Cruzaron las montañas por rutas separadas. Averell alcanzó el ferrocarril de Tennessee y Virginia, cerca de Wytheville, el día 10, y avanzando hacia New River y Christiansburg, destruyó la vía, varios puentes y depósitos importantes, incluyendo el puente de New River, reuniéndose con Crook en Union el día 15. El general Sigel avanzó por el valle de Shenandoah, se enfrentó al enemigo en New Market el día 15 y, tras un combate encarnizado, fue derrotado con grandes pérdidas y se retiró detrás de Cedar Creek. Al no considerar satisfactorias las operaciones del general Sigel, solicité su relevo del mando y se nombró al mayor general Hunter para reemplazarlo. Sus instrucciones estaban contenidas en los siguientes despachos al mayor general H. W. Halleck, jefe del Estado Mayor del ejército:

"CERCA DE SPOTTSYLVANIA COURT HOUSE, VA. "20 de mayo de 1864.

"Evidentemente, el enemigo depende en gran medida para sus suministros de los que se traen por la vía secundaria que pasa por Staunton. Por lo tanto, creo que sería mejor que el general Hunter se moviera en esa dirección; que llegue a Staunton y a Gordonsville o Charlottesville, si no encuentra demasiada oposición. Si puede mantener a raya una fuerza igual a la suya, estará prestando un buen servicio.

"U. S. GRANT, Teniente General. "MAYOR GENERAL H. W. HALLECK."

"JERICHO FORD, VA., 25 de mayo de 1864.

"Si Hunter puede llegar a Charlottesville y Lynchburg, debe hacerlo, abasteciéndose del país. Los ferrocarriles y el canal deben ser destruidos de modo que no puedan ser reparados en semanas. Una vez completado esto, podría regresar a su base original o, desde las cercanías de Gordonsville, unirse a este ejército.

"U. S. GRANT, Teniente General. "MAYOR GENERAL H. W. HALLECK."

El general Hunter asumió inmediatamente la ofensiva y, avanzando por el valle de Shenandoah, se enfrentó al enemigo el 5 de junio en Piedmont y, tras una batalla de diez horas, lo derrotó y puso en fuga, capturando en el campo de batalla mil quinientos hombres, tres piezas de artillería y trescientas armas cortas. El día 8 del mismo mes se reunió con Crook y Averell en Staunton, desde donde marchó directamente sobre Lynchburg, vía Lexington, lugar al que llegó y sitió el 16 de junio. Hasta ese momento, tuvo mucho éxito; y de no haber sido por la dificultad de llevar consigo suficientes pertrechos de artillería durante una marcha tan larga a través de territorio hostil, sin duda habría capturado ese punto, tan importante para el enemigo. La destrucción de los suministros y fábricas del enemigo fue considerable. Para contrarrestar este movimiento bajo el mando del general Hunter, el general Lee envió una fuerza quizá equivalente a un cuerpo, parte de la cual llegó a Lynchburg poco antes que Hunter. Tras algunos escarceos los días 17 y 18, el general Hunter, debido a la falta de municiones para dar batalla, se retiró de la plaza. Desafortunadamente, esta falta de municiones no le dejó otra opción de ruta para su regreso que la de Kanawha. Esto nos privó del uso de sus tropas durante varias semanas en la defensa del Norte.

Si el general Hunter se hubiera dirigido por Charlottesville, en vez de por Lexington, como contemplaban sus instrucciones, habría estado en posición de cubrir el valle de Shenandoah contra el enemigo, si la fuerza que encontró hubiera parecido ponerlo en peligro. Si no era así, habría estado a corta distancia del canal del río James, en la línea principal de comunicación entre Lynchburg y la fuerza enviada para su defensa. Nunca he objetado las operaciones del general Hunter, y no estoy ahora dispuesto a culparlo, pues no dudo que actuó conforme a lo que consideró el espíritu de sus instrucciones y los intereses del servicio. La prontitud de sus movimientos y su valentía deberían hacerlo merecedor del reconocimiento de su país.

Volviendo al Ejército del Potomac: el 2º cuerpo comenzó a cruzar el río James en la mañana del 14, mediante transbordadores en Wilcox's Landing. El tendido del puente de pontones se completó cerca de la medianoche del día 14, y el cruce del resto del ejército se aceleró rápidamente tanto por el puente como por el ferry.

Una vez iniciado el cruce, me dirigí en vapor a Bermuda Hundred para dar las órdenes necesarias para la captura inmediata de Petersburg.

Las instrucciones al general Butler fueron verbales, y consistieron en que enviara al general Smith de inmediato, esa misma noche, con todas las tropas que pudiera disponer sin sacrificar la posición que entonces ocupaba. Le informé que regresaría de inmediato al Ejército del Potomac, apresuraría su cruce y lo enviaría hacia Petersburg por divisiones tan rápido como fuera posible, ya que podríamos reforzar nuestros ejércitos allí más rápidamente de lo que el enemigo podría traer tropas contra nosotros. El general Smith partió según lo ordenado y se enfrentó a los piquetes enemigos cerca de Petersburg antes del amanecer del día siguiente, pero por alguna razón que nunca he podido comprender satisfactoriamente, no estuvo listo para asaltar sus líneas principales hasta cerca del anochecer. Entonces, solo con parte de su mando, realizó el asalto y tomó las líneas al noreste de Petersburg desde el río Appomattox, en una extensión de más de dos millas y media, capturando quince piezas de artillería y trescientos prisioneros. Esto fue alrededor de las siete de la tarde. Entre la línea así capturada y Petersburg no había otras fortificaciones, y no había indicios de que el enemigo hubiera reforzado Petersburg ni siquiera con una brigada de ninguna procedencia. La noche estaba despejada, la luna brillaba intensamente y era propicia para continuar las operaciones. El general Hancock, con dos divisiones del 2º cuerpo, llegó junto al general Smith poco después del anochecer y ofreció el servicio de estas tropas según lo deseara él (Smith), cediendo el mando al comandante nombrado, quien suponía naturalmente que conocía mejor la situación y qué hacer con las tropas. Pero en vez de tomar estas tropas y avanzar de inmediato sobre Petersburg, solicitó al general Hancock que relevara parte de su línea en las obras capturadas, lo cual se hizo antes de la medianoche.

Para cuando llegué a la mañana siguiente, el enemigo ya estaba en fuerza. Se ordenó un ataque a las seis de la tarde de ese día por las tropas bajo el mando de Smith y los cuerpos 2º y 9º. Fue necesario esperar hasta esa hora para que el 9º cuerpo llegara y se posicionara. El ataque se realizó según lo ordenado, y los combates continuaron con escasas interrupciones hasta las seis de la mañana siguiente, resultando en la toma de las avanzadas y algunas de las principales fortificaciones enemigas a la derecha (nuestra izquierda) de las previamente capturadas por el general Smith, varias piezas de artillería y más de cuatrocientos prisioneros.

Habiendo llegado el 5º cuerpo, los ataques se renovaron y persistieron con gran vigor los días 17 y 18, pero solo lograron forzar al enemigo a una línea interior, de la que no pudo ser desalojado. Las ventajas de posición obtenidas por nosotros fueron muy grandes. El ejército procedió entonces a envolver Petersburg hacia el ferrocarril del South Side tanto como fue posible sin atacar fortificaciones.

El día 16, el enemigo, para reforzar Petersburg, se retiró de parte de sus atrincheramientos frente a Bermuda Hundred, esperando, sin duda, recibir tropas del norte del James para ocupar el lugar de las que se retiraban antes de que pudiéramos descubrirlo. El general Butler, aprovechando esto, movió de inmediato una fuerza sobre el ferrocarril entre Petersburg y Richmond. Tan pronto como fui informado de la ventaja así obtenida, para retenerla ordené que dos divisiones del 6º cuerpo, bajo el mando del general Wright, que estaban embarcando en Wilcox's Landing con destino a City Point, se presentaran ante el general Butler en Bermuda Hundred, de lo cual se notificó al general Butler, y se le insistió en la importancia de mantener una posición avanzada respecto a su línea actual.

Alrededor de las dos de la tarde, el general Butler fue obligado a retroceder hasta la línea de la que el enemigo se había retirado por la mañana. El general Wright, con sus dos divisiones, se unió al general Butler en la mañana del día 17, mientras este último aún mantenía con una fuerte línea de piquetes las obras enemigas. Pero en vez de introducir estas divisiones en las obras enemigas para mantenerlas, permitió que se detuvieran y descansaran a cierta distancia detrás de su propia línea. Entre las cuatro y cinco de la tarde, el enemigo atacó, hizo retroceder sus piquetes y recuperó su antigua línea.

En la noche del 20 y la mañana del 21, el general Butler logró establecerse, con una brigada de infantería, en la orilla norte del James, en Deep Bottom, y la conectó mediante un puente de pontones con Bermuda Hundred.

El 19, el general Sheridan, al regresar de su expedición contra el ferrocarril central de Virginia, llegó a White House justo cuando la caballería enemiga estaba a punto de atacarlo, y la obligó a retirarse. El resultado de esta expedición fue que el general Sheridan se encontró con la caballería enemiga cerca de la estación Trevilian, en la mañana del 11 de junio, a la que atacó y, tras un obstinado combate, la expulsó del campo en completa desbandada. Dejaron a sus muertos y casi todos sus heridos en nuestras manos, así como unos cuatrocientos prisioneros y varios cientos de caballos. El 12 destruyó el ferrocarril desde la estación Trevilian hasta el tribunal de Louisa. Esto ocupó hasta las tres de la tarde, cuando avanzó en dirección a Gordonsville. Encontró al enemigo reforzado por infantería, tras bien construidas trincheras, a unas cinco millas de ese lugar y demasiado fuerte para asaltarlo con éxito. Sin embargo, en el extremo derecho, su brigada de reserva tomó las posiciones enemigas dos veces y fue desalojada dos veces por la infantería. La noche puso fin al combate. Al no tener suficiente munición para continuar el enfrentamiento, y sus animales estar sin forraje (el país solo ofrecía pastos de mala calidad), y al no tener noticias del general Hunter, retiró su mando al lado norte del North Anna y comenzó su marcha de regreso, llegando a White House en el momento antes mencionado. Tras desmantelar el depósito en ese lugar, se dirigió al río James, al que llegó sano y salvo tras duros combates. Comenzó a cruzar el 25, cerca de Fort Powhatan, sin más molestias, y se reincorporó al Ejército del Potomac.

El 22, el general Wilson, con su propia división de caballería del Ejército del Potomac, y la división de caballería del general Kautz del Ejército del James, avanzaron contra los ferrocarriles enemigos al sur de Richmond. Atacaron el ferrocarril de Weldon en la estación Reams, destruyendo el depósito y varios kilómetros de vía, y el ferrocarril South Side a unas quince millas de Petersburg, hasta cerca de la estación Nottoway, donde se encontraron y derrotaron a una fuerza de caballería enemiga. Llegaron a la estación Burkesville en la tarde del 23, y desde allí destruyeron el ferrocarril de Danville hasta el puente Roanoke, una distancia de veinticinco millas, donde encontraron al enemigo en fuerza y en una posición de la que no pudieron desalojarlo. Luego iniciaron su marcha de regreso, y el 28 se encontraron con la caballería enemiga en fuerza en el cruce del ferrocarril de Weldon sobre Stony Creek, donde tuvieron un enfrentamiento severo pero no decisivo. Desde allí hicieron un rodeo por la izquierda con la intención de llegar a la estación Reams (suponiendo que estaba en nuestro poder). En ese lugar fueron recibidos por la caballería enemiga, apoyada por infantería, y obligados a retirarse, perdiendo su artillería y trenes. En este último encuentro, el general Kautz, con parte de su mando, quedó separado y logró llegar a nuestras líneas. El general Wilson, con el resto de sus fuerzas, logró cruzar el río Nottoway y llegar sano y salvo por nuestra izquierda y retaguardia. El daño causado al enemigo en esta expedición compensó con creces las pérdidas sufridas. Se cortó toda conexión ferroviaria con Richmond durante varias semanas.

Con el objetivo de cortar el ferrocarril enemigo desde las cercanías de Richmond hasta los ríos Anna, y hacerle desconfiar de la situación de su ejército en el Shenandoah, y, en caso de fracasar en esto, aprovechar la retirada necesaria de tropas desde Petersburg para hacer estallar una mina que se había preparado frente al 9º cuerpo y asaltar las líneas enemigas en ese lugar, en la noche del 26 de julio el 2º cuerpo y dos divisiones del cuerpo de caballería y la caballería de Kautz cruzaron a la orilla norte del río James y se unieron a la fuerza que el general Butler tenía allí. El 27 el enemigo fue desalojado de su posición atrincherada, perdiendo cuatro piezas de artillería. El 28 nuestras líneas se extendieron desde Deep Bottom hasta New Market Road, pero al tomar esta posición fuimos atacados por el enemigo con fuerzas considerables. Los combates duraron varias horas, resultando en pérdidas considerables para ambos bandos. El primer objetivo de este movimiento fracasó, debido a la gran cantidad de fuerzas enviadas allí por el enemigo, por lo que decidí aprovechar la distracción creada para asaltar Petersburg antes de que el enemigo pudiera regresar con sus tropas. Una división del 2º cuerpo fue retirada la noche del 28 y trasladada durante la noche a la retaguardia del 18º cuerpo, para relevar a ese cuerpo en la línea y dejarlo libre para el asalto. Las otras dos divisiones del 2º cuerpo y la caballería de Sheridan cruzaron la noche del 29 y se desplazaron frente a Petersburg. En la mañana del 30, entre las cuatro y cinco, se hizo estallar la mina, volando una batería y la mayor parte de un regimiento, y la columna de asalto, formada por el 9º cuerpo, tomó inmediatamente posesión del cráter creado por la explosión, así como de la línea a cierta distancia a derecha e izquierda, y de una línea avanzada frente a ella, pero por alguna razón no avanzaron rápidamente hasta la cresta más allá. De haberlo hecho, tengo razones para creer que Petersburg habría caído. Otras tropas avanzaron de inmediato, pero el tiempo consumido en reunirlas permitió al enemigo recuperarse de la sorpresa (que había sido total) y llevar fuerzas a ese punto para su defensa. La línea capturada, así mantenida, resultó insostenible y sin ventaja para nosotros, por lo que las tropas fueron retiradas, aunque no sin grandes pérdidas. Así terminó en desastre lo que prometía ser el asalto más exitoso de la campaña.

Inmediatamente después de que el enemigo supo que el general Hunter se retiraba de Lynchburg por el río Kanawha, dejando así el valle de Shenandoah abierto para incursiones en Maryland y Pennsylvania, regresó al norte y descendió por ese valle. Tan pronto como se conoció este movimiento del enemigo, se ordenó al general Hunter, que había llegado al río Kanawha, trasladar sus tropas sin demora, por río y ferrocarril, a Harper's Ferry; pero debido a la dificultad de navegación por las aguas bajas y los daños en el ferrocarril, se experimentaron grandes retrasos para llegar allí. Por lo tanto, fue necesario encontrar otras tropas para frenar este movimiento enemigo. Para ello se tomó el 6º cuerpo de los ejércitos que operaban contra Richmond, al que se sumó el 19º cuerpo, que afortunadamente comenzaba a llegar a Hampton Roads desde el Departamento del Golfo, bajo órdenes emitidas inmediatamente después de conocerse el resultado de la expedición del río Rojo. Las guarniciones de Baltimore y Washington estaban entonces formadas por regimientos de artillería pesada, hombres de cien días y destacamentos del cuerpo de inválidos. Una división al mando del general Ricketts, del 6º cuerpo, fue enviada a Baltimore, y las dos divisiones restantes del 6º cuerpo, bajo el mando del general Wright, fueron posteriormente enviadas a Washington. El 3 de julio el enemigo se acercó a Martinsburg. El general Sigel, que estaba al mando de nuestras fuerzas allí, se retiró cruzando el Potomac en Shepherdtown; y el general Weber, al mando en Harper's Ferry, cruzó el ocupado Hagerstown, avanzando una fuerte columna hacia Frederick City. El general Wallace, con la división de Ricketts y su propio mando, este último compuesto en su mayoría por tropas nuevas e indisciplinadas, salió de Baltimore con gran prontitud y se enfrentó al enemigo en fuerza en el Monocacy, cerca del cruce del puente ferroviario. Su fuerza no era suficiente para asegurar el éxito, pero luchó contra el enemigo de todos modos, y aunque resultó en una derrota para nuestras armas, logró retrasar al enemigo, permitiendo así que el general Wright llegara a Washington con dos divisiones del 6º cuerpo y la avanzada del 19º cuerpo antes que él. Desde Monocacy el enemigo avanzó sobre Washington, cuya caballería llegó a Rockville en la tarde del 10. El 12 se envió una exploración frente a Fort Stevens para determinar la posición y fuerza del enemigo. Se produjo un fuerte escaramuza, en la que perdimos unos doscientos ochenta entre muertos y heridos. La pérdida enemiga probablemente fue mayor. Comenzó a retirarse durante la noche. Al conocer la situación exacta en Washington, solicité por telégrafo, a las once y cuarenta y cinco de la noche del día 12, la asignación del mayor general H. G. Wright al mando de todas las tropas disponibles para operar en el campo contra el enemigo, y ordené que saliera de las trincheras con toda la fuerza posible y persiguiera a Early hasta el último momento. El general Wright comenzó la persecución el 13; el 18 alcanzaron al enemigo en Snicker's Ferry, en el Shenandoah, donde se produjo una fuerte escaramuza; y el 20, el general Averell se enfrentó y derrotó a una parte del ejército rebelde en Winchester, capturando cuatro piezas de artillería y varios cientos de prisioneros.

Al enterarme de que Early se retiraba hacia el sur, en dirección a Lynchburg o Richmond, ordené que los cuerpos 6º y 19º regresaran a los ejércitos que operaban contra Richmond, para que pudieran ser utilizados en un movimiento contra Lee antes del regreso de las tropas enviadas por él al valle; y que Hunter permaneciera en el Valle de Shenandoah, manteniéndose entre cualquier fuerza enemiga y Washington, actuando a la defensiva en la medida de lo posible. Consideraba que, si el enemigo tenía intención de regresar, esto se evidenciaría antes de que los cuerpos 6º y 19º pudieran salir de Washington. Posteriormente, el cuerpo 19º fue exceptuado de la orden de regresar al James.

Hacia el 25 se hizo evidente que el enemigo avanzaba nuevamente sobre Maryland y Pennsylvania, y el 6º cuerpo, que entonces se encontraba en Washington, recibió la orden de regresar a las cercanías de Harper's Ferry. La fuerza rebelde descendió por el valle y envió una partida de incursión a Pennsylvania, que el día 30 incendió Chambersburg, para luego retirarse, perseguida por nuestra caballería, hacia Cumberland. Fueron interceptados y derrotados por el general Kelley, y con fuerzas disminuidas lograron escapar a las montañas de Virginia Occidental. Desde la primera incursión, los cables telegráficos entre Washington y City Point se encontraban frecuentemente caídos, lo que obligaba a transmitir mensajes parcialmente por barco. Tomaba entre veinticuatro y treinta y seis horas hacer llegar los despachos y recibir respuestas que mostraban una situación diferente a aquella sobre la que se habían basado, causando confusión y aparente contradicción de órdenes que debieron haber complicado considerablemente a quienes debían ejecutarlas, y haciendo que las operaciones contra el enemigo fueran menos efectivas de lo que podrían haber sido. Para remediar este problema, me pareció evidente que alguien debía tener el mando supremo de todas las fuerzas en el Departamento de Virginia Occidental, Washington, Susquehanna y el Departamento del Medio, y así lo recomendé.

El 2 de agosto, ordené al general Sheridan que se presentara en persona ante el mayor general Halleck, jefe del Estado Mayor en Washington, con miras a asignarle el mando de todas las fuerzas contra Early. En ese momento, el enemigo se encontraba concentrado en las cercanías de Winchester, mientras nuestras fuerzas, bajo el mando del general Hunter, estaban concentradas en el Monocacy, en el cruce del ferrocarril de Baltimore y Ohio, dejando a disposición del enemigo el oeste de Maryland y el sur de Pennsylvania. Desde donde me encontraba, dudaba en dar órdenes directas para el movimiento de nuestras fuerzas en Monocacy, por temor a exponer Washington. Por lo tanto, el día 4 salí de City Point para visitar el mando de Hunter y determinar personalmente lo que debía hacerse. Al llegar y tras consultar con el general Hunter, le emití las siguientes instrucciones:

"PUENTE DE MONOCACY, MARYLAND, 5 de agosto de 1864—8 P.M.

"GENERAL:—Concentre toda su fuerza disponible sin demora en las cercanías de Harper's Ferry, dejando únicamente las guardias ferroviarias y guarniciones necesarias para proteger los bienes públicos. Utilice, para esta concentración, el ferrocarril si con ello puede ahorrar tiempo. Desde Harper's Ferry, si se comprueba que el enemigo ha cruzado al norte del Potomac con una fuerza considerable, avance hacia el norte, siguiéndolo y atacándolo donde lo encuentre; sígalo, si es expulsado al sur del Potomac, mientras sea seguro hacerlo. Si se determina que el enemigo solo tiene una pequeña fuerza al norte del Potomac, avance entonces hacia el sur con la fuerza principal, destacando bajo un comandante competente una fuerza suficiente para encargarse de los asaltantes y hacerlos regresar a sus hogares. Al destacar dicha fuerza, puede tenerse en cuenta la brigada de caballería que ahora va en ruta desde Washington vía Rockville.

"Actualmente se dirigen a unirse a usted otras tres brigadas de la mejor caballería, sumando al menos cinco mil hombres y caballos. Estas recibirán instrucciones, en ausencia de nuevas órdenes, de unirse a usted por el lado sur del Potomac. Es probable que una brigada parta mañana. Al avanzar por el Valle de Shenandoah, donde se espera que deba ir tarde o temprano, es conveniente no dejar nada que invite al enemigo a regresar. Tome todas las provisiones, forraje y ganado necesarios para su mando; lo que no pueda consumirse, destrúyalo. No es deseable que los edificios sean destruidos—deben más bien ser protegidos; pero debe informarse a la población que, mientras un ejército pueda subsistir entre ellos, deben esperar la repetición de estas incursiones, y estamos decididos a detenerlas a toda costa.

"Tenga presente que el objetivo es hacer retroceder al enemigo hacia el sur; y para lograrlo, debe mantenerlo siempre a la vista. Guíese en su curso por el que tome el enemigo.

"Haga sus propios arreglos para el suministro de todo tipo de provisiones, entregando recibos regulares por lo que se tome a ciudadanos leales en el país por donde marche.

"U. S. GRANT, Teniente General. "MAYOR GENERAL D. HUNTER."

Las tropas se pusieron en marcha de inmediato, y la avanzada llegó a Halltown esa misma noche.

El general Hunter, habiendo expresado en nuestra conversación su disposición a ser relevado del mando, telegrafié para que el general Sheridan, entonces en Washington, fuera enviado a Harper's Ferry en el tren de la mañana, con órdenes de tomar el mando general de todas las tropas en campaña, y que se presentara ante el general Hunter en Monocacy, quien le entregaría mi carta de instrucciones. Permanecí en Monocacy hasta la llegada del general Sheridan, la mañana del día 6, y, tras una conferencia con él sobre los asuntos militares de la zona, regresé a City Point vía Washington.

El 7 de agosto, el Departamento del Medio, y los Departamentos de Virginia Occidental, Washington y Susquehanna, se constituyeron en la "División Militar del Medio", y el mayor general Sheridan fue asignado al mando temporal de la misma.

Dos divisiones de caballería, comandadas por los generales Torbert y Wilson, fueron enviadas a Sheridan desde el Ejército del Potomac. La primera llegó a Harper's Ferry alrededor del 11 de agosto.

Sus operaciones durante el mes de agosto y la primera parte de septiembre fueron tanto ofensivas como defensivas, resultando en numerosos y duros enfrentamientos, principalmente de caballería, en los que generalmente salimos victoriosos, pero no se produjo ningún combate general. Ambos ejércitos se encontraban en tal posición—el enemigo en la orilla oeste del arroyo Opequon cubriendo Winchester, y nuestras fuerzas frente a Berryville—que cualquiera de los dos podía provocar una batalla en cualquier momento. Una derrota para nosotros dejaría a merced del enemigo los estados de Maryland y Pennsylvania a lo largo de grandes distancias antes de que otro ejército pudiera interponerse para detenerlo. En estas circunstancias, dudé en permitir que se tomara la iniciativa. Finalmente, el uso del ferrocarril de Baltimore y Ohio, y del canal Chesapeake y Ohio, ambos obstruidos por el enemigo, se volvió tan indispensable para nosotros, y la importancia de liberar a Pennsylvania y Maryland de la amenaza constante de invasión tan grande, que decidí asumir el riesgo. Pero, temiendo telegrafiar la orden de ataque sin saber más de lo que sabía sobre la opinión del general Sheridan respecto al probable resultado, salí de City Point el 15 de septiembre para visitarlo en su cuartel general y decidir, tras consultarlo, lo que debía hacerse. Lo encontré en Charlestown, y me señaló tan claramente la disposición de ambos ejércitos; lo que podía hacer en cuanto tuviera autorización, y expresó tal confianza en el éxito, que vi que solo eran necesarias dos palabras de instrucción: ¡Adelante! Para facilitar el forraje, los trenes de suministros del ejército se mantenían en Harper's Ferry. Le pregunté si podía sacar sus trenes y suministros a tiempo para atacar la mañana del siguiente martes. Su respuesta fue que podría antes del amanecer del lunes. Cumplió puntualmente, y puedo agregar aquí que el resultado fue tal que nunca más consideré necesario visitar al general Sheridan antes de darle órdenes.

Temprano en la mañana del 19, el general Sheridan atacó al general Early en el cruce del arroyo Opequon, y tras una batalla sumamente sangrienta y cruenta, que duró hasta las cinco de la tarde, lo derrotó con grandes pérdidas, tomando toda su posición desde el arroyo Opequon hasta Winchester, capturando varios miles de prisioneros y cinco piezas de artillería. El enemigo se reagrupó e hizo resistencia en una posición fuerte en Fisher's Hill, donde fue atacado y nuevamente derrotado con grandes pérdidas el día 20 [22]. Sheridan lo persiguió con gran energía a través de Harrisonburg, Staunton y los pasos de Blue Ridge. Tras despojar la parte alta del valle de la mayoría de los suministros y provisiones para el ejército rebelde, regresó a Strasburg y tomó posición en el lado norte de Cedar Creek.

Habiendo recibido considerables refuerzos, el general Early regresó nuevamente al valle y, el 9 de octubre, su caballería se encontró con la nuestra cerca de Strasburg, donde los rebeldes fueron derrotados, perdiendo once piezas de artillería y trescientos cincuenta prisioneros. En la noche del 18, el enemigo cruzó las montañas que separan los ramales del Shenandoah, vadeó el North Fork y, temprano en la mañana del 19, al amparo de la oscuridad y la niebla, sorprendió y giró nuestro flanco izquierdo, capturando las baterías que enfilaban toda nuestra línea. Nuestras tropas retrocedieron con grandes pérdidas y en mucha confusión, pero finalmente fueron reorganizadas entre Middletown y Newtown. En ese momento, el general Sheridan, que se encontraba en Winchester cuando comenzó la batalla, llegó al campo, organizó sus líneas justo a tiempo para rechazar un fuerte ataque del enemigo y, asumiendo inmediatamente la ofensiva, atacó a su vez con gran vigor. El enemigo fue derrotado con gran mortandad, perdiendo la mayor parte de su artillería y trenes, así como los trofeos que había capturado en la mañana. Los restos de su ejército escaparon durante la noche y huyeron en dirección a Staunton y Lynchburg. La persecución se realizó hasta Mount Jackson. Así terminó este, el último intento del enemigo de invadir el Norte a través del Valle de Shenandoah. Ahora pude devolver el VI Cuerpo al Ejército del Potomac y enviar una división del ejército de Sheridan al Ejército del James, y otra a Savannah, Georgia, para mantener las nuevas adquisiciones de Sherman en la costa, permitiéndole así moverse sin tener que destacar fuerzas para ese propósito.

Informes de diversas fuentes me llevaron a creer que el enemigo había destacado tres divisiones de Petersburg para reforzar a Early en el Valle de Shenandoah. Por lo tanto, envié el II Cuerpo y la división de caballería de Gregg, del Ejército del Potomac, y una fuerza del ejército del general Butler, en la noche del 13 de agosto, para amenazar Richmond desde el lado norte del James, con el fin de impedir que enviara tropas y, si era posible, hacer regresar a las que ya había enviado. En esta operación capturamos seis piezas de artillería y varios cientos de prisioneros, detuvimos tropas que estaban bajo órdenes de marcha y comprobamos que solo una división (la de Kershaw), de las tres supuestamente destacadas, había partido.

El enemigo, habiendo retirado fuerzas considerablemente de Petersburg para resistir este movimiento, el V Cuerpo, bajo el mando del general Warren, avanzó el día 18 y tomó posesión del Ferrocarril de Weldon. Durante el día hubo combates considerables. Para recuperar el control del ferrocarril, el enemigo realizó repetidos y desesperados asaltos, pero fue rechazado cada vez con grandes pérdidas. En la noche del 20, las tropas del lado norte del James fueron retiradas, y Hancock y Gregg regresaron al frente en Petersburg. El día 25, el II Cuerpo y la división de caballería de Gregg, mientras destruían el ferrocarril en la estación de Reams, fueron atacados y, tras encarnizados combates, una parte de nuestra línea cedió y cinco piezas de artillería cayeron en manos del enemigo.

Para el 12 de septiembre, se había completado un ramal ferroviario desde el Ferrocarril de City Point y Petersburg hasta el Ferrocarril de Weldon, lo que nos permitió abastecer, sin dificultad y en cualquier clima, al ejército frente a Petersburg.

La extensión de nuestras líneas a través del Ferrocarril de Weldon obligó al enemigo a extender las suyas de tal manera que parecía que solo podía tener pocas tropas al norte del James para la defensa de Richmond. En la noche del 28, el X Cuerpo, bajo el mando del mayor general Birney, y el XVIII Cuerpo, comandado por el mayor general Ord, del ejército del general Butler, cruzaron al lado norte del James y avanzaron en la mañana del 29, tomando las fortificaciones e intrenchamientos muy fuertes situados debajo de Chaffin's Farm, conocidos como Fuerte Harrison, capturando quince piezas de artillería, así como la carretera de New Market y sus intrenchamientos. Este éxito fue seguido por un valiente asalto al Fuerte Gilmer, justo frente a las fortificaciones de Chaffin Farm, en el que fuimos rechazados con grandes pérdidas. La caballería de Kautz avanzó por el camino a la derecha de esta posición, apoyada por infantería, y alcanzó la línea interior del enemigo, pero no pudo avanzar más. La posición capturada al enemigo era tan amenazante para Richmond que decidí mantenerla. El enemigo realizó varios intentos desesperados por desalojarnos, todos infructuosos y por los que pagó caro. En la mañana del 30, el general Meade envió una exploración con la intención de atacar la línea enemiga, si se encontraba suficientemente debilitada por el traslado de tropas al lado norte. En esta exploración capturamos y mantuvimos las posiciones enemigas cerca de la iglesia de Poplar Spring. Por la tarde, las tropas que se movían para llegar al flanco izquierdo del punto ganado fueron atacadas por el enemigo en gran fuerza y obligadas a retroceder hasta ser apoyadas por las fuerzas que mantenían las posiciones capturadas. Nuestra caballería, bajo Gregg, también fue atacada, pero repelió al enemigo con grandes pérdidas.

El 7 de octubre, el enemigo atacó a la caballería de Kautz al norte del James y la hizo retroceder con grandes pérdidas en muertos, heridos y prisioneros, además de perder toda la artillería, ocho o nueve piezas. Esto fue seguido por un ataque a nuestra línea de infantería atrincherada, pero fue rechazado con severas bajas para el enemigo. El día 13, el general Butler envió una exploración con el objetivo de desalojar al enemigo de algunas nuevas obras que estaba construyendo, lo que resultó en pérdidas muy considerables para nosotros.

El 27, el Ejército del Potomac, dejando solo los hombres necesarios para mantener su línea fortificada, avanzó por el flanco derecho del enemigo. El II Cuerpo, seguido por dos divisiones del V Cuerpo, con la caballería al frente y cubriendo nuestro flanco izquierdo, forzó el paso de Hatcher's Run y avanzó por el lado sur hacia el Ferrocarril del South Side, hasta que el II Cuerpo y parte de la caballería alcanzaron la Boydton Plank Road donde cruza Hatcher's Run. En ese punto estábamos a seis millas del Ferrocarril del South Side, al que esperaba llegar y mantener con este movimiento. Pero al comprobar que no habíamos alcanzado el final de las fortificaciones enemigas y que no se presentaba ningún lugar para un asalto exitoso que permitiera envolver y acortar su línea, decidí retirarme dentro de nuestra línea fortificada. Se dieron las órdenes correspondientes. Inmediatamente después de recibir el informe de que el general Warren había enlazado con el general Hancock, regresé a mi cuartel general. Poco después de mi partida, el enemigo cruzó Hatcher's Run, en la brecha entre los generales Hancock y Warren, que no estaba cerrada como se había informado, y realizó un ataque desesperado contra el flanco derecho y la retaguardia del general Hancock. El general Hancock enfrentó inmediatamente a su cuerpo para hacerle frente y, tras un sangriento combate, obligó al enemigo a replegarse dentro de sus posiciones y se retiró esa noche a su antigua posición.

En apoyo de este movimiento, el general Butler realizó una demostración en el lado norte del James y atacó al enemigo en la carretera de Williamsburg y también en el Ferrocarril del York River. En la primera no tuvo éxito; en la segunda logró tomar una posición que luego fue abandonada, y sus fuerzas se retiraron a sus posiciones anteriores.

Desde ese momento en adelante, las operaciones frente a Petersburg y Richmond, hasta la campaña de primavera de 1865, se limitaron a la defensa y extensión de nuestras líneas, así como a movimientos ofensivos para dañar las líneas de comunicación del enemigo y evitar que destacara fuerzas considerables hacia el sur. Para el 7 de febrero, nuestras líneas se habían extendido hasta Hatcher's Run y el Ferrocarril de Weldon había sido destruido hasta Hicksford.

El general Sherman partió de Chattanooga el 6 de mayo, con los ejércitos de Cumberland, Tennessee y Ohio, comandados respectivamente por los generales Thomas, McPherson y Schofield, en dirección al ejército de Johnston en Dalton; pero al encontrar que la posición enemiga en Buzzard's Roost, cubriendo Dalton, era demasiado fuerte para ser asaltada, el general McPherson fue enviado a través de Snake Gap para flanquearla, mientras que los generales Thomas y Schofield la amenazaban de frente y por el norte. Este movimiento tuvo éxito. Johnston, al ver que su retirada probablemente sería cortada, retrocedió a su posición fortificada en Resaca, donde fue atacado en la tarde del 15 de mayo. Se libró una dura batalla. Durante la noche, el enemigo se retiró hacia el sur. Tarde el día 17, su retaguardia fue alcanzada cerca de Adairsville, y siguieron intensos escarceos. Sin embargo, a la mañana siguiente, había vuelto a desaparecer. Fue perseguido con vigor y alcanzado en Cassville el 19, pero durante la noche siguiente se retiró cruzando el Etowah. Mientras se desarrollaban estas operaciones, la división del general Jefferson C. Davis, del ejército de Thomas, fue enviada a Roma, capturándola junto con sus fuertes y artillería, así como sus valiosos molinos y fundiciones. El general Sherman, tras dar a su ejército unos días de descanso en este punto, lo puso nuevamente en marcha el día 23 hacia Dallas, con la intención de flanquear el difícil paso de Allatoona. En la tarde del 25, la avanzada, bajo el mando del general Hooker, sostuvo una dura batalla con el enemigo, obligándolo a retroceder hasta New Hope Church, cerca de Dallas. En este punto se produjeron varios encuentros intensos. El más importante fue el día 28, cuando el enemigo asaltó al general McPherson en Dallas, pero recibió una terrible y sangrienta repulsa.

El 4 de junio, Johnston abandonó su posición atrincherada en New Hope Church y se retiró a las fuertes posiciones de Kenesaw, Pine y Lost mountains. Se vio obligado a ceder las dos últimas y concentrar su ejército en Kenesaw, donde, el día 27, los generales Thomas y McPherson realizaron un asalto decidido pero infructuoso. En la noche del 2 de julio, Sherman comenzó a mover su ejército por el flanco derecho, y en la mañana del 3 descubrió que el enemigo, como consecuencia de este movimiento, había abandonado Kenesaw y se había retirado cruzando el Chattahoochee.

El general Sherman permaneció en el Chattahoochee para dar descanso a sus hombres y aprovisionarse hasta el 17 de julio, cuando reanudó sus operaciones, cruzó el Chattahoochee, destruyó gran parte del ferrocarril hacia Augusta y obligó al enemigo a retroceder hasta Atlanta. En este lugar, el general Hood sucedió al general Johnston en el mando del ejército rebelde y, asumiendo una política ofensivo-defensiva, realizó varios ataques severos contra Sherman en las cercanías de Atlanta, el más desesperado y decidido de los cuales fue el 22 de julio. Alrededor de la una de la tarde de ese día, el valiente, competente y noble de corazón McPherson fue muerto. El general Logan lo sucedió y comandó el Ejército del Tennessee durante esta batalla desesperada, y hasta que fue reemplazado por el mayor general Howard el día 26, con el mismo éxito y habilidad que lo habían caracterizado al mando de un cuerpo o división.

En todos estos ataques, el enemigo fue rechazado con grandes pérdidas. Al ver que era imposible invertir completamente el lugar, el general Sherman, tras asegurar su línea de comunicaciones a través del Chattahoochee, movió su fuerza principal por el flanco izquierdo del enemigo hacia los caminos de Montgomery y Macon, para obligar al enemigo a salir de sus fortificaciones. En esto tuvo éxito, y tras derrotar al enemigo cerca de Rough-and-Ready, Jonesboro y Lovejoy's, forzándolo a retirarse hacia el sur, el 2 de septiembre ocupó Atlanta, el objetivo de su campaña.

Casi al mismo tiempo de este movimiento, la caballería rebelde bajo Wheeler intentó cortar sus comunicaciones en la retaguardia, pero fue rechazada en Dalton y expulsada hacia el este de Tennessee, desde donde prosiguió hacia el oeste hasta McMinnville, Murfreesboro y Franklin, y finalmente fue obligada a retirarse al sur del Tennessee. Los daños causados por esta incursión fueron reparados en pocos días.

Durante el cerco parcial de Atlanta, el general Rousseau se unió al general Sherman con una fuerza de caballería proveniente de Decatur, habiendo realizado con éxito una incursión sobre el ferrocarril de Atlanta y Montgomery y sus ramales cerca de Opelika. También se realizaron incursiones de caballería por parte de los generales McCook, Garrard y Stoneman, para cortar la comunicación ferroviaria restante con Atlanta. Las dos primeras tuvieron éxito; la última, fue desastrosa.

El movimiento del general Sherman de Chattanooga a Atlanta fue rápido, hábil y brillante. La historia de sus movimientos de flanqueo y batallas durante esa memorable campaña será leída siempre con un interés que no tiene parangón en la historia.

Su propio informe, y los de sus comandantes subordinados que lo acompañan, proporcionan los detalles de esa campaña tan exitosa.

Dependía para el abastecimiento de sus ejércitos de una vía férrea de una sola vía desde Nashville hasta el punto donde operaba. Esta recorría toda la distancia a través de territorio hostil, y cada metro debía ser protegido por tropas. La fuerza de caballería enemiga bajo Forrest, en el norte de Misisipi, evidentemente esperaba que Sherman avanzara lo suficiente en las montañas de Georgia para que una retirada fuera desastrosa, y así poder atacar esta línea y destruirla más allá de toda posibilidad de uso futuro. Para prevenir este peligro, Sherman dejó lo que suponía era una fuerza suficiente para operar contra Forrest en el oeste de Tennessee. Ordenó al general Washburn, quien mandaba allí, que enviara al general de brigada S. D. Sturgis al mando de esta fuerza para atacarlo. En la mañana del 10 de junio, el general Sturgis se encontró con el enemigo cerca de Guntown, Misisipi, fue gravemente derrotado y obligado a retroceder en completa desbandada y confusión hasta Memphis, una distancia de unos ciento sesenta kilómetros, perseguido de cerca por el enemigo. Sin embargo, con esto, el enemigo fue frustrado en sus planes sobre la línea de comunicaciones de Sherman. La persistencia con la que siguió este éxito lo agotó y le obligó a tomar un tiempo de descanso y reparaciones. Mientras tanto, el mayor general A. J. Smith, con las tropas del Ejército del Tennessee que el general Sherman había enviado al general Banks, llegó a Memphis en su regreso del Río Rojo, donde habían prestado un excelente servicio. Sherman le ordenó tomar inmediatamente la ofensiva contra Forrest. Así lo hizo, con la prontitud y eficacia que han caracterizado toda su carrera militar. El 14 de julio se encontró con el enemigo en Tupelo, Misisipi, y lo derrotó gravemente. Los combates continuaron durante tres días. Nuestras bajas fueron pequeñas en comparación con las del enemigo. Habiendo cumplido el objetivo de su expedición, el general Smith regresó a Memphis.

Durante los meses de marzo y abril, esta misma fuerza bajo Forrest nos causó considerables molestias. El 24 de marzo capturó Union City, Kentucky, y su guarnición, y el 24 atacó Paducah, comandada por el coronel S. G. Hicks, del 40º Voluntarios de Illinois. El coronel H., contando con una fuerza pequeña, se retiró a los fuertes cerca del río, desde donde rechazó al enemigo y lo expulsó del lugar.

El 13 de abril, parte de esta fuerza, bajo el mando del general rebelde Buford, exigió la rendición de la guarnición de Columbus, Kentucky, pero recibió como respuesta del coronel Lawrence, del 34º Voluntarios de Nueva Jersey, que, habiendo sido colocado allí por su Gobierno con fuerza suficiente para mantener su puesto y rechazar a todos los enemigos, la rendición estaba fuera de cuestión.

En la mañana de ese mismo día, Forrest atacó Fort Pillow, Tennessee, guarnecido por un destacamento de caballería de Tennessee y el 1º Regimiento de tropas de color de Alabama, comandados por el mayor Booth. La guarnición luchó valientemente hasta alrededor de las tres de la tarde, cuando el enemigo tomó las defensas por asalto; y, después de que nuestros hombres depusieron las armas, procedió a una masacre inhumana y despiadada de la guarnición.

El día 14, el general Buford, habiendo fracasado en Columbus, se presentó ante Paducah, pero fue nuevamente rechazado.

Guerrilleros e invasores, aparentemente envalentonados por las operaciones de Forrest, también estuvieron muy activos en Kentucky. El más destacado de ellos fue Morgan. Con una fuerza de entre dos y tres mil jinetes, entró en el Estado por Pound Gap a finales de mayo. El 11 de junio atacaron y capturaron Cynthiana, con toda su guarnición. El día 12 fue alcanzado por el general Burbridge y completamente derrotado con grandes pérdidas, siendo finalmente expulsado del Estado. Este notorio guerrillero fue posteriormente sorprendido y muerto cerca de Greenville, Tennessee, y su comando capturado y dispersado por el general Gillem.

Ante la ausencia de informes oficiales sobre el inicio de la expedición del río Rojo, salvo en lo que respecta a los movimientos de las tropas enviadas por el general Sherman bajo el mando del general A. J. Smith, no puedo proporcionar la fecha de su partida. Las tropas bajo el mando del general Smith, que comprendían dos divisiones del 16º y un destacamento del 17º cuerpo de ejército, salieron de Vicksburg el 10 de marzo y llegaron al punto designado en el río Rojo un día antes de lo fijado por el general Banks. Las fuerzas rebeldes en Fort de Russy, pensando derrotarlo, abandonaron el fuerte el día 14 para darle batalla en campo abierto; pero, mientras ocupaba al enemigo con escaramuzas y demostraciones, Smith avanzó hacia Fort de Russy, que había quedado con una guarnición débil, y lo capturó junto con su guarnición, unos trescientos cincuenta hombres, once piezas de artillería y muchas armas ligeras. Nuestra pérdida fue mínima. El día 15 avanzó hacia Alexandria, lugar al que llegó el 18. El 21 tuvo un enfrentamiento con el enemigo en Henderson's Hill, donde lo derrotó, capturando doscientos diez prisioneros y cuatro piezas de artillería.

El 28, atacó y derrotó nuevamente al enemigo bajo el mando del general rebelde Taylor, en Cane River. Para el 26, el general Banks había reunido a todo su ejército en Alexandria y avanzó hacia Grand Ecore. En la mañana del 6 de abril partió de Grand Ecore. En la tarde del 7 avanzó y se encontró con el enemigo cerca de Pleasant Hill, y lo expulsó del campo. Esa misma tarde, el enemigo se atrincheró ocho millas más allá de Pleasant Hill, pero nuevamente se vio obligado a retirarse. El día 8, en Sabine Cross Roads y Peach Hill, el enemigo atacó y derrotó a su vanguardia, capturando diecinueve piezas de artillería y una enorme cantidad de transporte y suministros. Durante la noche, el general Banks retrocedió hasta Pleasant Hill, donde se libró otra batalla el día 9, y el enemigo fue rechazado con grandes pérdidas. Durante la noche, el general Banks continuó su movimiento retrógrado hasta Grand Ecore, y de allí a Alexandria, adonde llegó el 27 de abril. Allí surgió una grave dificultad para hacer pasar la flota del almirante Porter, que acompañaba la expedición, por los rápidos, ya que el nivel del agua había bajado tanto desde su ascenso que impedía el regreso. Por sugerencia del coronel (ahora general de brigada) Bailey, y bajo su supervisión, se construyeron diques laterales que contrajeron el canal de modo que la flota pudo descender los rápidos con seguridad.

El ejército evacuó Alexandria el 14 de mayo, tras varios enfrentamientos con la vanguardia enemiga, y llegó a Morganzia y Point Coupee cerca de fin de mes. La desastrosa conclusión de esta expedición y lo avanzado de la temporada hicieron impracticable la ejecución de mis planes para un movimiento con fuerza suficiente para asegurar la captura de Mobile.

El 23 de marzo, el mayor general Steele partió de Little Rock con el 7º cuerpo de ejército para cooperar con la expedición del general Banks en el río Rojo, y llegó a Arkadelphia el 28. El 16 de abril, tras hacer retroceder al enemigo, se le unió, cerca de Elkin's Ferry, en el condado de Washita, el general Thayer, quien había marchado desde Fort Smith. Tras varias escaramuzas severas, en las que el enemigo fue derrotado, el general Steele llegó a Camden, que ocupó hacia mediados de abril.

Al enterarse de la derrota y consecuente retirada del general Banks en el río Rojo, y de la pérdida de uno de sus propios trenes en Mark's Mill, en el condado de Dallas, el general Steele decidió retroceder hasta el río Arkansas. Salió de Camden el 26 de abril y llegó a Little Rock el 2 de mayo. El 30 de abril, el enemigo lo atacó mientras cruzaba el río Saline en Jenkins's Ferry, pero fue rechazado con considerables pérdidas. Nuestra pérdida fue de unos seiscientos entre muertos, heridos y prisioneros.

Por lo tanto, se ordenó al mayor general Canby, quien había sido asignado al mando de la "División Militar del Oeste del Misisipi", que enviara el 19º cuerpo de ejército para unirse a los ejércitos que operaban contra Richmond, y que limitara el resto de su mando a las operaciones necesarias para mantener las posiciones y líneas de comunicación que entonces ocupaba.

Antes de enviar de regreso a las tropas del general A. J. Smith a Sherman, el general Canby destinó una parte de ellas para dispersar una fuerza enemiga que se estaba reuniendo cerca del río Misisipi. El general Smith se enfrentó y derrotó a esta fuerza cerca de Lake Chicot el 5 de junio. Nuestra pérdida fue de unos cuarenta muertos y setenta heridos.

A finales de julio, el general Canby envió al mayor general Gordon Granger, con las fuerzas que pudo reunir, para cooperar con el almirante Farragut contra las defensas de la bahía de Mobile. El 8 de agosto, Fort Gaines se rindió a las fuerzas navales y terrestres combinadas. Fort Powell fue volado y abandonado.

El día 9, Fort Morgan fue sitiado y, tras un severo bombardeo, se rindió el 23. Las capturas totales ascendieron a mil cuatrocientos sesenta y cuatro prisioneros y ciento cuatro piezas de artillería.

Hacia finales de agosto, al informarse que el general rebelde Price, con una fuerza de unos diez mil hombres, había llegado a Jacksonport en su camino para invadir Misuri, se ordenó al mando del general A. J. Smith, que entonces iba de Memphis para unirse a Sherman, dirigirse a Misuri. Al mismo tiempo, se envió una fuerza de caballería desde Memphis bajo el mando del coronel Winslow. Esto hizo que las fuerzas del general Rosecrans fueran superiores a las de Price, y no se dudaba de que podría contener a Price y hacerlo retroceder; mientras que las fuerzas bajo el general Steele, en Arkansas, cortarían su retirada. El 26 de septiembre, Price atacó Pilot Knob y obligó a la guarnición a retirarse, y de allí avanzó hacia el norte hasta el río Misuri, continuando por ese río hacia Kansas. El general Curtis, al mando del Departamento de Kansas, reunió de inmediato las fuerzas que pudo para repeler la invasión de Kansas, mientras la caballería del general Rosecrans operaba en su retaguardia.

El enemigo fue llevado a la batalla en Big Blue y derrotado, perdiendo casi toda su artillería y trenes, además de un gran número de prisioneros. Realizó una retirada precipitada hacia el norte de Arkansas. La impunidad con la que Price pudo recorrer el estado de Misuri durante tanto tiempo, y el incalculable daño causado por él, demuestran cuán poco puede aprovecharse una fuerza superior. No hay razón para que el general Rosecrans no hubiera concentrado sus fuerzas, vencido y hecho retroceder a Price antes de que éste llegara a Pilot Knob.

El 20 de septiembre, la caballería enemiga bajo el mando de Forrest cruzó el Tennessee cerca de Waterloo, Alabama, y el 23 atacó la guarnición en Athens, compuesta por seiscientos hombres, que capitularon el día 24. Poco después de la rendición llegaron dos regimientos de refuerzos, que tras una dura lucha se vieron obligados a rendirse. Forrest destruyó el ferrocarril hacia el oeste, capturó la guarnición en Sulphur Branch trestle, escaramuceó con la guarnición en Pulaski el 27, y ese mismo día cortó el ferrocarril de Nashville y Chattanooga cerca de Tullahoma y Dechard. En la mañana del 30, una columna del mando de Forrest, bajo Buford, apareció ante Huntsville y exigió la rendición de la guarnición. Al recibir una respuesta negativa, permaneció en las cercanías hasta la mañana siguiente, cuando volvió a exigir la rendición y recibió la misma respuesta que la noche anterior. Se retiró en dirección a Athens, que había sido nuevamente guarnecida, y la atacó en la tarde del 1 de octubre, pero sin éxito. En la mañana del día 2 renovó su ataque, pero fue rechazado brillantemente.

Otra columna bajo el mando de Forrest apareció ante Columbia en la mañana del día 1, pero no realizó ningún ataque. En la mañana del día 3 avanzó hacia Mount Pleasant. Mientras se desarrollaban estas operaciones, el general Thomas hizo todos los esfuerzos posibles por destruir las fuerzas bajo Forrest antes de que pudiera volver a cruzar el Tennessee, pero no pudo impedir su escape hacia Corinth, Misisipi.

En septiembre, se envió una expedición bajo el mando del general Burbridge para destruir las salinas en Saltville, Virginia. Se enfrentó al enemigo el 2 de octubre, a unas tres millas y media de Saltville, y lo hizo retroceder hasta su posición fuertemente atrincherada alrededor de las salinas, de donde no pudo desalojarlo. Durante la noche retiró su mando y regresó a Kentucky.

El general Sherman, inmediatamente después de la caída de Atlanta, acampó a sus ejércitos en la ciudad y sus alrededores, y realizó todos los preparativos para reequiparlos y abastecerlos para futuros servicios. Sin embargo, la gran extensión del camino desde Atlanta hasta el río Cumberland, que debía ser custodiado, permitió a las tropas muy poco descanso.

Durante este tiempo, Jefferson Davis pronunció un discurso en Macon, Georgia, que fue reportado en los periódicos del Sur y pronto se hizo conocido en todo el país, revelando los planes del enemigo y permitiendo así al general Sherman enfrentarlos plenamente. Mostró la debilidad de suponer que un ejército que había sido derrotado y terriblemente diezmado en un vano intento defensivo, podría emprender con éxito la ofensiva contra el ejército que tantas veces lo había vencido.

En ejecución de este plan, pronto se informó que Hood, con este ejército, se encontraba al suroeste de Atlanta. Moviéndose muy al flanco derecho de Sherman, logró alcanzar el ferrocarril cerca de Big Shanty y avanzó hacia el norte por él.

El general Sherman, dejando una fuerza para mantener Atlanta, con el resto de su ejército cayó sobre él y lo obligó a retirarse hasta Gadsden, Alabama. Al ver la constante molestia que tendría con las líneas de abastecimiento a su retaguardia si intentaba mantener Atlanta, el general Sherman propuso el abandono y destrucción de ese lugar, junto con todos los ferrocarriles que conducían a él, y me telegrafió lo siguiente:

"CENTREVILLE, GEORGIA", 10 de octubre—mediodía.

"Despacho sobre Wilson recién recibido. Hood está cruzando ahora el río Coosa, doce millas abajo de Roma, rumbo al oeste. Si cruza el ferrocarril Mobile y Ohio, ¿no sería mejor que ejecutara el plan de mi carta enviada por el coronel Porter y dejara al general Thomas con las tropas que ahora están en Tennessee para defender el Estado? Tendrá una fuerza suficiente cuando los refuerzos ordenados lleguen a Nashville.

"W. T. SHERMAN, Mayor General. "TENIENTE GENERAL GRANT."

Para una comprensión completa del plan al que se refiere este despacho, cito de la carta enviada por el coronel Porter:

"Por lo tanto, daré mi opinión, de que su ejército y el de Canby deben ser reforzados al máximo; que después de tomar Wilmington, avance hacia Savannah y el río; que se instruya a Canby para mantener el río Misisipi y enviar una fuerza para tomar Columbus, Georgia, ya sea por Alabama o por el Apalachicola, y que yo mantenga ocupado a Hood y ponga mi ejército en orden final para una marcha sobre Augusta, Columbia y Charleston, para estar listo tan pronto como Wilmington quede sellada para el comercio y la ciudad de Savannah esté en nuestro poder." Esto fue en respuesta a una carta mía con fecha del 12 de septiembre, en contestación a un despacho suyo que contenía sustancialmente la misma proposición, y en la que le informaba sobre un movimiento propuesto contra Wilmington y sobre la situación en Virginia, etc.

"CITY POINT, VIRGINIA,

"11 de octubre de 1864—11 a.m.

"Recibí su despacho del 10 de octubre. ¿No parece que Hood va a intentar la invasión del centro de Tennessee, usando los ferrocarriles Mobile y Ohio y Memphis y Charleston para abastecer su base en el río Tennessee, cerca de Florence o Decatur? Si hace esto, debe ser enfrentado y se le debe impedir cruzar al norte del río Tennessee. Si usted se desvincula, no creo que se encuentre con el ejército de Hood, sino que sería hostigado por todos los ancianos y muchachos, y por los guardias de ferrocarril que aún quedan en casa. Probablemente Hood se dirigiría a Nashville, pensando que yendo al norte podría infligirnos más daño que el que nosotros podríamos causar a los rebeldes yendo al sur. Si hay alguna forma de atacar al ejército de Hood, preferiría eso, pero debo confiar en su propio juicio. Veo que no podré enviar una fuerza desde aquí para actuar con usted en Savannah. Por lo tanto, sus movimientos serán independientes de los míos; al menos hasta que caiga Richmond. Temo que Thomas, con las líneas de ferrocarril que debe proteger, no podría evitar que Hood avance hacia el norte. Con Wilson libre, con toda su caballería, verá que los rebeldes estarán mucho más a la defensiva que antes.

"U. S. GRANT, Teniente General. "MAYOR GENERAL W. T. SHERMAN."

"KINGSTON, GEORGIA, "11 de octubre—11 a.m.

"Hood movió su ejército desde la estación Palmetto cruzando por Dallas y Cedartown, y ahora está en el río Coosa, al sur de Roma. Envió un cuerpo a mi línea en Acworth, y me vi obligado a seguirlo. Mantengo Atlanta con el 20º cuerpo, y tengo fuertes destacamentos a lo largo de mi línea. Esto reduce mi fuerza activa a un ejército relativamente pequeño. No podemos permanecer aquí a la defensiva. Con los veinticinco mil hombres y la audaz caballería que tiene, puede romper mis líneas constantemente. Preferiría infinitamente destruir el ferrocarril y el país desde Chattanooga hasta Atlanta, incluyendo esta última ciudad, enviar de regreso a todos mis heridos e inútiles, y con mi ejército efectivo, avanzar por Georgia, arrasando todo, hasta el mar. Hood puede dirigirse a Tennessee y Kentucky, pero creo que se verá obligado a seguirme. En vez de estar yo a la defensiva, estaría a la ofensiva; en vez de adivinar lo que él piensa hacer, él tendría que adivinar mis planes. La diferencia en la guerra es de al menos un veinticinco por ciento. Puedo llegar a Savannah, Charleston o la desembocadura del Chattahoochee.

"Responda rápido, pues sé que no tendremos el telégrafo por mucho tiempo.

"W. T. SHERMAN, Mayor General. "TENIENTE GENERAL GRANT."

"CITY POINT, VIRGINIA, "11 de octubre de 1864—11:30 p.m.

"Recibí su despacho de hoy. Si está convencido de que se puede hacer el viaje hasta la costa, manteniendo firmemente la línea del río Tennessee, puede hacerlo, destruyendo todo el ferrocarril al sur de Dalton o Chattanooga, como lo considere mejor.

"U. S. GRANT, Teniente General. "MAYOR GENERAL W. T. SHERMAN."

El plan original era mantener Atlanta, y al avanzar hasta la costa, dejando una guarnición en los ferrocarriles del sur que cruzan Georgia de este a oeste, cortar efectivamente el este del oeste. En otras palabras, dividir de nuevo la pretendida Confederación, como ya se había hecho al tomar posesión del río Misisipi. El plan del general Sherman logró virtualmente este objetivo.

El general Sherman comenzó de inmediato sus preparativos para el movimiento propuesto, manteniendo entretanto su ejército en posición para vigilar a Hood. Al convencerse de que Hood se había desplazado hacia el oeste desde Gadsden cruzando Sand Mountain, el general Sherman envió el 4º cuerpo, al mando del mayor general Stanley, y el 23º cuerpo, al mando del mayor general Schofield, de regreso a Chattanooga para reportarse con el mayor general Thomas, en Nashville, a quien había puesto al mando de todas las tropas de su división militar, salvo los cuatro cuerpos de ejército y la división de caballería que planeaba llevar consigo a través de Georgia. Con las tropas así dejadas a su disposición, había pocas dudas de que el general Thomas podría mantener la línea del Tennessee, o, en caso de que Hood la forzara, sería capaz de concentrarse y derrotarlo en batalla. Por lo tanto, se consintió fácilmente en que Sherman partiera hacia la costa.

Habiendo concentrado sus tropas en Atlanta para el 14 de noviembre, inició su marcha, amenazando tanto Augusta como Macon. No se podía fijar con certeza el punto de salida. Al tener que abastecerse mientras marchaba por el país, no era imposible que una fuerza inferior a la suya pudiera obligarlo a dirigirse al punto que pudiera alcanzar, en vez de al que prefiriera. Sin embargo, la ceguera del enemigo, al ignorar su movimiento y enviar el ejército de Hood, la única fuerza considerable que tenía al oeste de Richmond y al este del río Misisipi, hacia el norte en una campaña ofensiva, dejó todo el país abierto y la ruta de Sherman a su propia elección.

Cómo se llevó a cabo esa campaña, cuánta poca oposición se encontró, el estado del país por el que pasaron los ejércitos, la captura de Fort McAllister, en el río Savannah, y la ocupación de Savannah el 21 de diciembre, todo está claramente expuesto en el admirable informe del general Sherman.

Poco después de que el general Sherman iniciara su marcha desde Atlanta, el general Canby organizó dos expediciones, una desde Baton Rouge, Luisiana, y otra desde Vicksburg, Misisipi, con el objetivo de cortar las líneas de comunicación del enemigo con Mobile y retener tropas en ese campo. El general Foster, al mando del Departamento del Sur, también envió una expedición, vía el río Broad, para destruir el ferrocarril entre Charleston y Savannah. La expedición desde Vicksburg, bajo el mando del general de brigada brevet E. D. Osband (coronel del 3º regimiento de caballería de color de los Estados Unidos), capturó el 27 de noviembre y destruyó el puente y el viaducto del ferrocarril Central de Misisipi sobre el río Big Black, cerca de Canton, treinta millas de vía y dos locomotoras, además de grandes cantidades de suministros. La expedición desde Baton Rouge no obtuvo resultados favorables. La expedición del Departamento del Sur, bajo el mando inmediato del general de brigada John P. Hatch, compuesta por unos cinco mil hombres de todas las armas, incluyendo una brigada de la marina, avanzó por el río Broad y desembarcó en Boyd's Neck el 29 de noviembre, desde donde se dirigió para atacar el ferrocarril en Grahamsville. En Honey Hill, a unas tres millas de Grahamsville, encontraron al enemigo y lo atacaron en una posición fuertemente fortificada, lo que resultó, tras intensos combates, en nuestro rechazo con una pérdida de setecientos cuarenta y seis entre muertos, heridos y desaparecidos. Durante la noche, el general Hatch se retiró. El 6 de diciembre, el general Foster logró una posición que cubría el ferrocarril de Charleston y Savannah, entre los ríos Coosawhatchie y Tulifinny.

Hood, en lugar de seguir a Sherman, continuó su avance hacia el norte, lo que a mi parecer lo conducía a una ruina segura. En todo caso, de haber tenido el poder de comandar ambos ejércitos, no habría cambiado las órdenes bajo las cuales parecía estar actuando. El 26 de octubre, la vanguardia del ejército de Hood atacó la guarnición en Decatur, Alabama, pero al no lograr tomar el lugar, se retiró hacia Courtland y, a pesar de nuestra caballería, consiguió establecerse en la orilla norte del río Tennessee, cerca de Florence. El 28, Forrest llegó al Tennessee, en Fort Heiman, y capturó un cañonero y tres transportes. El 2 de noviembre instaló baterías arriba y abajo de Johnsonville, en la orilla opuesta del río, aislando tres cañoneros y ocho transportes. El 4, el enemigo abrió fuego con sus baterías sobre el lugar, recibiendo respuesta de los cañoneros y la guarnición. Al quedar inutilizados los cañoneros, fueron incendiados, al igual que los transportes, para evitar que cayeran en manos del enemigo. Alrededor de un millón y medio de dólares en suministros y propiedades en el muelle y almacenes fueron consumidos por el fuego. El 5, el enemigo desapareció y cruzó a la orilla norte del río Tennessee, arriba de Johnsonville, avanzando hacia Clifton, y posteriormente se unió a Hood. En la noche del 5, el general Schofield, con la vanguardia del 23º cuerpo, llegó a Johnsonville, pero al encontrar que el enemigo se había ido, fue enviado a Pulaski y puesto al mando de todas las tropas allí, con la instrucción de vigilar los movimientos de Hood y retrasar su avance, pero sin arriesgar un enfrentamiento general hasta la llegada del mando del general A. J. Smith desde Misuri y hasta que el general Wilson pudiera remontar su caballería.

El 19, el general Hood continuó su avance. El general Thomas, retrasándolo lo más posible, se replegó hacia Nashville con el propósito de concentrar su mando y ganar tiempo para la llegada de refuerzos. El enemigo, al alcanzar nuestra fuerza principal, comandada por el general Schofield, en Franklin, el 30, asaltó nuestras posiciones repetidamente durante la tarde y hasta entrada la noche, pero fue rechazado en todas las ocasiones. Sus pérdidas en esta batalla fueron mil setecientos cincuenta muertos, setecientos dos prisioneros y tres mil ochocientos heridos. Entre sus bajas hubo seis generales muertos, seis heridos y uno capturado. Nuestra pérdida total fue de dos mil trescientos. Esta fue la primera oposición seria que encontró el enemigo, y estoy convencido de que fue el golpe fatal para todas sus expectativas. Durante la noche, el general Schofield se retiró hacia Nashville. Esto dejó el campo al enemigo—no perdido en batalla, sino abandonado voluntariamente—para que toda la fuerza del general Thomas pudiera reunirse. El enemigo siguió avanzando y comenzó a establecer su línea frente a Nashville el 2 de diciembre.

Tan pronto como se confirmó que Hood estaba cruzando el río Tennessee y que Price salía de Misuri, se ordenó al general Rosecrans enviar al general Thomas las tropas del mando del general A. J. Smith y todas las demás que pudiera disponer. La vanguardia de este refuerzo llegó a Nashville el 30 de noviembre.

En la mañana del 15 de diciembre, el general Thomas atacó a Hood en posición y, en una batalla que duró dos días, lo derrotó y lo expulsó del campo en la mayor confusión, quedando en nuestras manos la mayor parte de su artillería y varios miles de prisioneros, incluyendo a cuatro generales.

Antes de la batalla de Nashville, me impacienté mucho por lo que, a mi parecer, era una demora innecesaria. Esta impaciencia aumentó al saber que el enemigo había enviado una fuerza de caballería a través del río Cumberland hacia Kentucky. Temía que Hood cruzara con todo su ejército y nos causara grandes problemas allí. Tras insistir al general Thomas sobre la necesidad de asumir la ofensiva de inmediato, partí hacia el Oeste para supervisar personalmente los asuntos allí. Al llegar a la ciudad de Washington, recibí el despacho del general Thomas anunciando su ataque al enemigo y el resultado hasta ese momento de la batalla. Me sentí encantado. Todos los temores y aprensiones se disiparon. Aún no estoy convencido de que el general Thomas, inmediatamente tras la aparición de Hood ante Nashville, y antes de que tuviera tiempo de fortificarse, no debió salir con toda su fuerza y enfrentarlo, en vez de esperar a remontar su caballería, lo que lo retrasó hasta que la inclemencia del clima hizo impracticable atacar antes de lo que lo hizo. Pero su derrota final de Hood fue tan completa, que será aceptada como una reivindicación del juicio de ese distinguido oficial.

Tras la derrota de Hood en Nashville, se retiró, perseguido de cerca por caballería e infantería, hasta el río Tennessee, viéndose obligado a abandonar muchas piezas de artillería y la mayor parte de su transporte. El 28 de diciembre, nuestras fuerzas avanzadas confirmaron que había logrado escapar a la orilla sur del río.

Por esa época, las lluvias comenzaron a ser intensas en Tennessee y el norte de Alabama, dificultando el movimiento del transporte y la artillería del ejército, por lo que el general Thomas detuvo la persecución con su fuerza principal en el río Tennessee. Una pequeña fuerza de caballería, bajo el coronel W. J. Palmer, del 15º de Voluntarios de Pensilvania, continuó siguiendo a Hood por cierta distancia, capturando una cantidad considerable de transporte y todo el puente de pontones del enemigo. Los detalles de estas operaciones se encuentran claramente expuestos en el informe del general Thomas.

Una expedición de caballería, bajo el mando del general de división brevet Grierson, partió de Memphis el 21 de diciembre. El 25 sorprendió y capturó el campamento desmontado de Forrest en Verona, Misisipi, sobre el ferrocarril Mobile y Ohio, destruyó el ferrocarril, dieciséis vagones cargados con carros y pontones para el ejército de Hood, cuatro mil nuevos fusiles ingleses y grandes cantidades de suministros públicos. En la mañana del 28 atacó y capturó una fuerza enemiga en Egypt y destruyó un tren de catorce vagones; luego, girando hacia el suroeste, alcanzó el ferrocarril Central de Misisipi en Winona, destruyó las fábricas y grandes cantidades de suministros en Bankston, y los talleres y bienes públicos en Grenada, llegando a Vicksburg el 5 de enero.

Durante las operaciones en el centro de Tennessee, el enemigo, con una fuerza bajo el mando del general Breckinridge, entró en el este de Tennessee. El 13 de noviembre atacó al general Gillem, cerca de Morristown, capturando su artillería y a varios cientos de prisioneros. Gillem, con lo que quedaba de su mando, se retiró a Knoxville. Aprovechando su éxito, Breckinridge avanzó hasta las cercanías de Knoxville, pero se retiró el día 18, seguido por el general Ammen. Bajo las órdenes del general Thomas, el general Stoneman concentró los mandos de los generales Burbridge y Gillem cerca de Bean's Station para operar contra Breckinridge, y destruirlo o empujarlo hacia Virginia —destruir las salinas en Saltville y el ferrocarril hacia Virginia hasta donde pudiera sin poner en peligro a su mando. El 12 de diciembre inició su movimiento, capturando y dispersando las fuerzas enemigas dondequiera que las encontraba. El día 16 atacó al enemigo, bajo el mando de Vaughn, en Marion, derrotándolo completamente y persiguiéndolo hasta Wytheville, capturando toda su artillería, trenes y ciento noventa y ocho prisioneros; y destruyó Wytheville, con sus almacenes y suministros, y las extensas minas de plomo cercanas. Al regresar a Marion, se encontró con una fuerza bajo el mando de Breckinridge, compuesta, entre otras tropas, por la guarnición de Saltville, que había salido en persecución. De inmediato hizo los arreglos para atacarla a la mañana siguiente; pero al amanecer, Breckinridge ya se había marchado. Entonces se dirigió directamente a Saltville, y destruyó las extensas salinas de ese lugar, una gran cantidad de suministros y capturó ocho piezas de artillería. Habiendo ejecutado con éxito sus instrucciones, devolvió al general Burbridge a Lexington y al general Gillem a Knoxville.

Wilmington, Carolina del Norte, era el puerto marítimo más importante que le quedaba al enemigo para recibir suministros del extranjero y enviar algodón y otros productos a través de los corredores del bloqueo, además de ser un lugar de gran valor estratégico. La marina había hecho grandes esfuerzos para sellar el puerto de Wilmington, pero solo con éxito parcial. La naturaleza de la desembocadura del río Cape Fear era tal que requería vigilancia a tanta distancia que, sin poseer la tierra al norte de New Inlet, o el Fuerte Fisher, era imposible para la marina cerrar completamente el puerto contra la entrada de los corredores del bloqueo.

Para asegurar la posesión de esta tierra se requería la cooperación de una fuerza terrestre, la cual accedí a proporcionar. Inmediatamente comenzó la concentración en Hampton Roads, bajo el almirante D. D. Porter, de la armada más formidable jamás reunida para concentrarse en un solo punto. Esto atrajo necesariamente la atención del enemigo, así como la del Norte leal; y por la imprudencia de la prensa pública, y muy probablemente de oficiales de ambas ramas del servicio, el objetivo exacto de la expedición se convirtió en tema de discusión común en los periódicos tanto del Norte como del Sur. El enemigo, así advertido, se preparó para enfrentarla. Esto provocó un aplazamiento de la expedición hasta finales de noviembre, cuando, al ser nuevamente solicitado por el Honorable G. V. Fox, subsecretario de la Marina, accedí a proporcionar los hombres requeridos de inmediato, y fui yo mismo, en compañía del mayor general Butler, a Hampton Roads, donde tuvimos una conferencia con el almirante Porter sobre la fuerza necesaria y el momento de partida. Se consideró suficiente una fuerza de seis mil quinientos hombres. El momento de partida no se fijó definitivamente, pero se pensó que todo estaría listo para el 6 de diciembre, si no antes. Al enterarme, el 30 de noviembre, de que Bragg había ido a Georgia, llevándose consigo la mayor parte de las fuerzas alrededor de Wilmington, consideré de suma importancia que la expedición llegara a su destino antes del regreso de Bragg, y ordené al general Butler que hiciera todos los arreglos para la partida del mayor general Weitzel, quien había sido designado para comandar las fuerzas terrestres, de modo que la marina no se viera retrasada ni un momento.

El 6 de diciembre se dieron las siguientes instrucciones:

"CITY POINT, VIRGINIA, 6 de diciembre de 1864.

"GENERAL: El primer objetivo de la expedición bajo el mando del general Weitzel es cerrar al enemigo el puerto de Wilmington. Si esto se logra, el segundo será capturar la propia Wilmington. Hay razones fundadas para esperar el éxito, si se puede aprovechar la ausencia de la mayor parte de las fuerzas enemigas que ahora vigilan a Sherman en Georgia. Las instrucciones que usted ha dado respecto al número y equipamiento de la expedición son correctas, salvo en el asunto sin importancia de dónde embarcan y la cantidad de herramientas de zapa a llevar. El objetivo de la expedición se logrará efectuando un desembarco en tierra firme entre el río Cape Fear y el Atlántico, al norte de la entrada norte del río. Si tal desembarco se realiza mientras el enemigo aún mantiene el Fuerte Fisher y las baterías que resguardan la entrada del río, entonces las tropas deberán atrincherarse y, cooperando con la marina, lograr la reducción y captura de esos lugares. Una vez en nuestras manos, la marina podría entrar al puerto y el puerto de Wilmington quedaría sellado. Si el Fuerte Fisher y el punto de tierra donde está construido caen en manos de nuestras tropas inmediatamente después del desembarco, entonces valdrá la pena intentar capturar Wilmington mediante una marcha forzada y por sorpresa. Si se consume tiempo en lograr el primer objetivo de la expedición, el segundo quedará para consideración posterior.

"Los detalles de la ejecución quedan confiados a usted y al oficial que esté inmediatamente al mando de las tropas.

"Si las tropas bajo el mando del general Weitzel no logran desembarcar en o cerca del Fuerte Fisher, serán devueltas sin demora a los ejércitos que operan contra Richmond.

"U. S. GRANT, Teniente General. "MAYOR GENERAL B. F. BUTLER."

El general Butler, al mando del ejército del que se tomaron las tropas para esta empresa, y del territorio en el que debían operar, requería por cortesía militar que todas las órdenes e instrucciones pasaran por él. Así se hizo, pero el general Weitzel me ha informado oficialmente desde entonces que nunca recibió las instrucciones anteriores, ni tenía conocimiento de su existencia, hasta que leyó el informe oficial publicado por el general Butler sobre el fracaso en Fort Fisher, con mi endoso y los documentos adjuntos. No tenía idea de que el general Butler acompañaría la expedición hasta la noche anterior a su partida de Bermuda Hundred, y entonces no imaginé sino que el general Weitzel había recibido todas las instrucciones y estaría al mando. Más bien supuse que el general Butler estaba motivado por el deseo de presenciar el efecto de la explosión del barco de pólvora. La expedición fue retrasada varios días en Hampton Roads, esperando la carga del barco de pólvora.

La importancia de que la expedición a Wilmington partiera sin demora, con o sin el barco de pólvora, se le había recalcado al general Butler, y se le aconsejó notificarlo así al almirante Porter.

Finalmente, la expedición partió el 13 de diciembre y llegó al lugar de reunión, frente a New Inlet, cerca de Fort Fisher, en la tarde del 15. El almirante Porter llegó la tarde del 18, habiendo hecho escala en Beaufort para obtener municiones para los monitores. El mar se volvió agitado, dificultando el desembarco de las tropas, y al agotarse casi el suministro de agua y carbón, la flota de transporte regresó a Beaufort para reabastecerse; esto, junto con el estado del tiempo, retrasó el regreso al lugar de reunión hasta el 24. El barco de pólvora fue detonado en la mañana del 24, antes del regreso del general Butler desde Beaufort; pero parece, por la atención que le prestó la prensa sureña, que el enemigo nunca supo el objetivo de la explosión hasta que fue informado por la prensa del Norte.

El día 25 se logró un desembarco sin oposición, y un reconocimiento, bajo el mando del general de brigada brevet Curtis, avanzó hacia el fuerte. Pero antes de recibir un informe completo del resultado de este reconocimiento, el general Butler, en violación directa de las instrucciones dadas, ordenó el reembarque de las tropas y el regreso de la expedición. El reembarque se completó en la mañana del 27.

Al regresar la expedición, oficiales y soldados, entre ellos el general de división brevet (entonces general de brigada brevet) N. M. Curtis, el primer teniente G. W. Ross, del 117º Regimiento de Voluntarios de Nueva York, el primer teniente William H. Walling y el segundo teniente George Simpson, del 142º de Nueva York, se presentaron voluntariamente ante mí para informarme que, al ser llamados de regreso, estaban casi dentro del fuerte y, en su opinión, podría haberse tomado sin grandes pérdidas.

Poco después del regreso de la expedición, recibí un despacho del Secretario de la Marina y una carta del almirante Porter, informándome que la flota seguía frente a Fort Fisher y expresando la convicción de que, bajo un líder adecuado, el lugar podría ser tomado. Mi suposición natural fue que, cuando las tropas abandonaron la expedición, la marina haría lo mismo. Sin embargo, al ver que no había sido así, respondí el 30 de diciembre, aconsejando al almirante Porter que se mantuviera en posición y que enviaría una fuerza para hacer un nuevo intento de tomar el lugar. Esta vez seleccioné al general de brigada brevet (ahora general de división) A. H. Terry para comandar la expedición. Las tropas que la componían eran las mismas que integraron la anterior, con la adición de una pequeña brigada de aproximadamente mil quinientos hombres y un pequeño tren de asedio. Este último nunca fue necesario desembarcarlo. Me comuniqué directamente con el comandante de la expedición con las siguientes instrucciones:

"CITY POINT, VIRGINIA, 3 de enero de 1865.

"GENERAL: La expedición confiada a su mando ha sido equipada para renovar el intento de capturar Fort Fisher, Carolina del Norte, y finalmente Wilmington, si el fuerte cae. Entonces procederá, con la menor demora posible, a la flota naval que se encuentra frente al río Cape Fear y reportará su llegada, junto con la de sus tropas, al almirante D. D. Porter, comandante del Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Norte.

"Es sumamente deseable que exista el entendimiento más completo entre usted y el comandante naval. Por lo tanto, le sugiero que consulte libremente con el almirante Porter y obtenga de él la parte que debe desempeñar cada rama del servicio público, de modo que haya unidad de acción. Sería conveniente que todo el programa quedara establecido por escrito. He servido con el almirante Porter y sé que puede confiar en su juicio y su valor para emprender lo que propone. Por lo tanto, le recomendaría que le conceda deferencia en la medida en que sea compatible con sus propias responsabilidades. El primer objetivo a alcanzar es obtener una posición firme en la lengua de tierra sobre la que está construido Fort Fisher, desde la cual pueda operar contra ese fuerte. Debe considerar la viabilidad de recibir sus suministros y defenderse contra fuerzas superiores enviadas en su contra por cualquiera de las avenidas que queden abiertas al enemigo. Si se puede obtener tal posición, el asedio de Fort Fisher no se abandonará hasta que se logre su reducción o se ordene desde este cuartel general otro plan de campaña.

"Mi opinión personal es que, si logra desembarcar, la marina debería introducir una parte de su flota en el río Cape Fear, mientras que el resto opera en el exterior. Las fuerzas terrestres no pueden sitiar Fort Fisher ni cortarlo de suministros o refuerzos mientras el enemigo controle el río.

"Un tren de asedio será cargado en buques y enviado a Fort Monroe, listo para ser enviado a usted si lo requiere. Todos los demás suministros podrán obtenerse de Beaufort según los necesite.

"Mantenga la flota de buques con usted hasta que su posición esté asegurada. Cuando considere que pueden ser retirados, ordéneles regresar, o al menos a aquellos que pueda prescindir, a Fort Monroe, para que se reporten para nuevas órdenes.

"En caso de no poder efectuar el desembarco, lleve su mando de regreso a Beaufort y repórtese a este cuartel general para recibir nuevas instrucciones. No desembarque en Beaufort hasta que se le indique.

"Se ha ordenado al general Sheridan que envíe una división de tropas a Baltimore y las embarque en buques de mar. Estas tropas serán llevadas a Fort Monroe y mantenidas allí en los buques hasta tener noticias suyas. Si las requiere, se le enviarán.

"U. S. GRANT, Teniente General. "GENERAL DE BRIGADA BREVET A. H. TERRY."

El teniente coronel C. B. Comstock, ayudante de campo (ahora general de brigada brevet), quien acompañó la expedición anterior, fue asignado, por órdenes, como ingeniero jefe en esta.

Se verá que estas instrucciones no diferían sustancialmente de las dadas para la primera expedición, y que en ninguno de los casos hubo una orden de asaltar Fort Fisher. Esto se dejó completamente a la discreción del oficial al mando.

La expedición zarpó de Fort Monroe en la mañana del día 6, llegando al punto de reunión, frente a Beaufort, el día 8, donde, debido a las dificultades del clima, permaneció hasta la mañana del 12, cuando se puso en marcha y llegó a su destino esa misma tarde. Bajo la protección de la flota, el desembarco de las tropas comenzó en la mañana del 13 y, para las tres de la tarde, se completó sin pérdidas. El día 14 se realizó un reconocimiento hasta situarse a quinientos metros de Fort Fisher, y se tomó una pequeña obra avanzada, que se convirtió en una línea defensiva contra cualquier intento que pudiera hacerse desde el fuerte. Este reconocimiento reveló que el frente de la obra había sido gravemente dañado por el fuego naval. En la tarde del 15, el fuerte fue asaltado y, tras una lucha desesperada, fue capturado junto con toda su guarnición y armamento. Así se logró, por el esfuerzo combinado de la marina y el ejército, uno de los éxitos más importantes de la guerra. Nuestra pérdida fue: ciento diez muertos; quinientos treinta y seis heridos. Los días 16 y 17, el enemigo abandonó y voló Fort Caswell y las fortificaciones en la isla Smith, que ocupamos de inmediato. Esto nos dio el control total de la desembocadura del río Cape Fear.

A mi solicitud, el general de división B. F. Butler fue relevado y el general de división E. O. C. Ord asignado al Departamento de Virginia y Carolina del Norte.

La defensa de la línea del Tennessee ya no requería la fuerza que había derrotado y casi destruido al único ejército que ahora la amenazaba, por lo que decidí encontrar otros campos de operaciones para las tropas excedentes del general Thomas, campos desde los cuales pudieran cooperar con otros movimientos. Por lo tanto, se ordenó al general Thomas reunir todas las tropas que no fueran esenciales para mantener sus comunicaciones en Eastport, preparadas para recibir órdenes. El 7 de enero, se indicó al general Thomas que, si tenía la seguridad de la partida de Hood hacia el sur desde Corinth, enviara al general Schofield con su cuerpo hacia el este lo antes posible. Esta orden se cumplió de inmediato y la vanguardia del cuerpo llegó a Washington el 23 del mismo mes, desde donde fue enviada a Fort Fisher y New Bern. El día 26 se le ordenó enviar el mando del general A. J. Smith y una división de caballería para que se reportaran al general Canby. Para el 7 de febrero, toda la fuerza estaba en camino a su destino.

El Estado de Carolina del Norte fue constituido como un departamento militar y el general Schofield fue asignado al mando, bajo las órdenes del general de división Sherman. Se le dieron las siguientes instrucciones:

"CITY POINT, VA., 31 de enero de 1865.

"GENERAL:— Sus movimientos están destinados a cooperar con los de Sherman a través de los Estados de Carolina del Sur y del Norte. El primer objetivo es asegurar Wilmington. Goldsboro será entonces su punto de objetivo, avanzando desde Wilmington o New Bern, o desde ambos, según lo considere mejor. Si no puede llegar a Goldsboro, avanzará por la línea o líneas ferroviarias que conectan ese lugar con la costa, tan cerca como pueda, construyendo el camino a su paso. La empresa bajo su mando tiene dos objetivos: el primero es brindar ayuda material al general Sherman, si la necesita, en su marcha hacia el norte; el segundo, abrir una base de suministros para él en su línea de marcha. Por lo tanto, tan pronto como pueda determinar cuál de los dos puntos, Wilmington o New Bern, le conviene más para enviar suministros hacia el interior, comenzará la acumulación de raciones para veinte días y forraje para sesenta mil hombres y veinte mil animales. Obtendrá de estos tantos como pueda albergar y proteger hasta el punto en el interior que logre ocupar. Creo que el general Palmer ha recibido algunas instrucciones directas del general Sherman sobre el tema de asegurar suministros para su ejército. Averigüe qué medidas ha tomado y ajústese a ellas en sus requisiciones. También será necesario un suministro de pertrechos de artillería.

"Haga todas las requisiciones a los jefes de sus respectivos departamentos en el campo conmigo en City Point. Comuníquese conmigo en toda oportunidad, y si en algún momento lo considera necesario, envíe un barco especial a Fortress Monroe, desde donde podrá comunicarse por telégrafo.

"Los suministros mencionados en estas instrucciones son independientes de los requeridos para su propio mando.

Los movimientos del enemigo pueden justificar, o incluso hacer que sea tu deber imperativo, desprenderte de tu base y dirigirte hacia el interior para ayudar a Sherman. En tal caso, actuarás según tu propio juicio sin esperar instrucciones. Sin embargo, deberás informar lo que planeas hacer. Los detalles para llevar a cabo estas instrucciones quedan necesariamente a tu cargo. Sin embargo, te insto, aunque sé que ya eres plenamente consciente de su importancia, a actuar con prontitud. Se puede esperar a Sherman en las cercanías de Goldsboro en cualquier momento entre el 22 y el 28 de febrero; esto limita considerablemente tu tiempo.

Si no se asegura material rodante en la captura de Wilmington, se puede suministrar desde Washington. Ya se ha enviado una gran fuerza de ferroviarios a Beaufort, y otros mecánicos irán a Fort Fisher en uno o dos días. Sobre este punto ya te he informado por telégrafo.

U. S. GRANT, Teniente General. MAYOR GENERAL J. M. SCHOFIELD.

Antes de dar estas instrucciones, había visitado Fort Fisher, acompañado por el general Schofield, con el propósito de ver personalmente el estado de las cosas y de conferenciar en persona con el general Terry y el almirante Porter sobre lo que sería mejor hacer.

Anticipando la llegada del general Sherman a Savannah con su ejército completamente libre de impedimentos, Hood estando entonces ante Nashville, Tennessee, los ferrocarriles del sur destruidos, de modo que tomaría varios meses restablecer una línea continua de oeste a este, y considerando la captura del ejército de Lee como la operación más importante para poner fin a la rebelión, envié órdenes al general Sherman el 6 de diciembre para que, después de establecer una base en la costa, con la guarnición necesaria, incluyendo toda su artillería y caballería, viniera por agua a City Point con el resto de su mando.

El 18 de diciembre, habiendo recibido información de la derrota y completa dispersión del ejército de Hood por el general Thomas, y que, debido a la gran dificultad para conseguir transporte marítimo, tomaría más de dos meses transportar el ejército de Sherman, y dudando si no podría contribuir tanto al resultado deseado operando desde donde se encontraba, le escribí en ese sentido y le pedí su opinión sobre lo que sería mejor hacer. Pocos días después recibí una comunicación del general Sherman, fechada el 16 de diciembre, reconociendo la recepción de mi orden del día 6 e informándome de sus preparativos para llevarla a efecto tan pronto como pudiera obtener transporte. También me comunicó que esperaba, tras reducir Savannah, marchar inmediatamente a Columbia, Carolina del Sur, de ahí a Raleigh y luego presentarse ante mí; pero que esto consumiría unas seis semanas después de la caída de Savannah, mientras que por mar probablemente podría llegar a mediados de enero. La confianza que manifestó en esta carta sobre su capacidad para marchar y unirse a mí me complació, y, sin esperar respuesta a mi carta del 18, le ordené el 28 de diciembre que hiciera los preparativos para partir como proponía, sin demora, para destruir los ferrocarriles en Carolina del Norte y del Sur, y unirse a los ejércitos que operaban contra Richmond tan pronto como pudiera.

El 21 de enero informé al general Sherman que había ordenado al 23º cuerpo, bajo el mando del mayor general Schofield, dirigirse al este; que contaba con unos veintiún mil hombres; que teníamos en Fort Fisher unos ocho mil hombres; en New Bern, unos cuatro mil; que si Wilmington era capturada, el general Schofield iría allí; si no, sería enviado a New Bern; que, en cualquier caso, todas las fuerzas excedentes en ambos puntos avanzarían hacia el interior en dirección a Goldsboro, en cooperación con su movimiento; que desde cualquiera de los dos puntos se podría extender la comunicación ferroviaria; y que todas estas tropas estarían bajo sus órdenes a medida que entrara en comunicación con ellas.

En obediencia a sus instrucciones, el general Schofield procedió a reducir Wilmington, Carolina del Norte, en cooperación con la marina bajo el mando del almirante Porter, moviendo sus fuerzas por ambos lados del río Cape Fear. Fort Anderson, la principal defensa enemiga en la orilla occidental del río, fue ocupada en la mañana del día 19, habiéndola evacuado el enemigo tras nuestra aparición ante ella.

Después de combates los días 20 y 21, nuestras tropas entraron en Wilmington en la mañana del 22, habiendo el enemigo retrocedido hacia Goldsboro durante la noche. De inmediato se hicieron preparativos para avanzar sobre Goldsboro en dos columnas—una desde Wilmington y la otra desde New Bern—y para reparar el ferrocarril que conducía allí desde cada lugar, así como para abastecer al general Sherman por el río Cape Fear, hacia Fayetteville, si fuera necesario. La columna desde New Bern fue atacada el 8 de marzo en Wise's Forks y rechazada con la pérdida de varios cientos de prisioneros. El día 11 el enemigo renovó su ataque contra nuestra posición atrincherada, pero fue rechazado con fuertes pérdidas y se retiró durante la noche. El 14 se cruzó el río Neuse y se ocupó Kinston, y el 21 se entró en Goldsboro. La columna desde Wilmington llegó a Cox's Bridge, sobre el río Neuse, a diez millas al norte de Goldsboro, el día 22.

Para el 1 de febrero, todo el ejército del general Sherman estaba en marcha desde Savannah. Capturó Columbia, Carolina del Sur, el día 17; de ahí avanzó sobre Goldsboro, Carolina del Norte, vía Fayetteville, llegando a este último lugar el 12 de marzo, abriendo comunicación con el general Schofield por el río Cape Fear. El 15 reanudó su marcha hacia Goldsboro. Encontró una fuerza enemiga en Averysboro y, tras un combate severo, la derrotó y obligó a retirarse. Nuestra pérdida en este enfrentamiento fue de unos seiscientos hombres. La pérdida enemiga fue mucho mayor. El día 18, las fuerzas combinadas del enemigo, bajo Joe Johnston, atacaron su vanguardia en Bentonville, capturando tres cañones y obligándola a retroceder sobre el cuerpo principal. El general Slocum, que iba en la vanguardia y al percatarse de que todo el ejército de Johnston estaba al frente, dispuso sus tropas a la defensiva, se atrincheró y esperó refuerzos, que fueron enviados de inmediato. En la noche del 21 el enemigo se retiró a Smithfield, dejando sus muertos y heridos en nuestras manos. Desde allí Sherman continuó hasta Goldsboro, lugar que había sido ocupado por el general Schofield el día 21 (cruzando el río Neuse diez millas al norte, en Cox's Bridge, donde el general Terry había tomado posesión y tendido un puente de pontones el día 22), formando así una unión con las columnas de New Bern y Wilmington.

Entre los importantes frutos de esta campaña estuvo la caída de Charleston, Carolina del Sur. Fue evacuada por el enemigo en la noche del 17 de febrero y ocupada por nuestras fuerzas el día 18.

En la mañana del 31 de enero, se ordenó al general Thomas enviar una expedición de caballería, bajo el mando del general Stoneman, desde el este de Tennessee, para penetrar en Carolina del Sur bien hacia Columbia, destruir los ferrocarriles y recursos militares del país, y regresar, si era posible, al este de Tennessee por Salisbury, Carolina del Norte, liberando a nuestros prisioneros allí, si era posible. Sin embargo, sobre la viabilidad de esto último, el general Stoneman debía juzgar. No dudaba que los movimientos de Sherman atraerían la atención de todas las fuerzas que el enemigo pudiera reunir y facilitarían la ejecución de esto. El general Stoneman tardó tanto en iniciar esta expedición (y Sherman ya había salido del estado de Carolina del Sur), que el 27 de febrero ordené al general Thomas cambiar su rumbo y ordenarle repetir su incursión del otoño pasado, destruyendo el ferrocarril hacia Lynchburg hasta donde pudiera. Esto lo mantendría entre nuestras guarniciones en el este de Tennessee y el enemigo. Consideraba que no era imposible que, en caso de que el enemigo fuera expulsado de Richmond, pudiera retirarse a Lynchburg e intentar una incursión hacia el norte a través del este de Tennessee. El 14 de febrero se envió la siguiente comunicación al general Thomas:

CITY POINT, VA., 14 de febrero de 1865.

El general Canby está preparando un movimiento desde la bahía de Mobile contra Mobile y el interior de Alabama. Su fuerza consistirá en unos veinte mil hombres, además del mando de A. J. Smith. La caballería que usted ha enviado a Canby desembarcará en Vicksburg. Esta, junto con la caballería disponible ya en esa sección, avanzará desde allí hacia el este, en cooperación. El ejército de Hood ha sido terriblemente reducido por el severo castigo que usted le infligió en Tennessee, por las deserciones consecuentes a su derrota, y ahora por la retirada de muchos de ellos para oponerse a Sherman. (Supongo que una gran parte de la infantería ha sido retirada. Así lo afirman los periódicos de Richmond, y un miembro del Congreso rebelde dijo hace unos días en un discurso que la mitad de ella había sido llevada a Carolina del Sur para oponerse a Sherman). Si esto es cierto, o incluso si no lo es, el movimiento de Canby atraerá toda la atención del enemigo y dejará el avance desde su posición más fácil. Por lo tanto, considero aconsejable que prepare la mayor fuerza de caballería que pueda disponer y la mantenga lista para ir al sur. El objetivo sería triple: primero, atraer la mayor cantidad posible de fuerzas enemigas para asegurar el éxito de Canby; segundo, destruir la línea de comunicaciones y los recursos militares del enemigo; tercero, destruir o capturar las fuerzas que el enemigo lleve al campo. Probablemente, Tuscaloosa y Selma serían los puntos hacia los cuales dirigir la expedición. Sin embargo, esto no sería tan importante como el simple hecho de penetrar profundamente en Alabama. Debe dejarse al criterio del oficial al mando de la expedición decidir a dónde ir, según la información que reciba, para lograr mejor los objetivos antes mencionados.

Ahora que su fuerza ha sido tan reducida, no sé con cuántos hombres podrá contar para poner en el campo. Sin embargo, si no son más de cinco mil hombres, todos de caballería, creo que será suficiente. No es conveniente que inicie esta expedición hasta que la que salga de Vicksburg haya estado fuera tres o cuatro días, o incluso una semana. No sé cuándo partirá, pero le informaré por telégrafo tan pronto como lo sepa. Si usted se entera por otros medios antes de recibir noticias mías, puede actuar según la información recibida.

Para asegurar el éxito, su caballería debe ir con el menor tren de carretas posible, confiando en el país para el abastecimiento. También reduciría el número de cañones a una batería, o el número de baterías, y pondría los equipos adicionales a los cañones seleccionados. No deben llevarse cañones ni cajones con menos de ocho caballos.

Por favor, infórmeme por telégrafo, al recibir esto, qué fuerza cree que podrá enviar bajo estas directrices.

U. S. GRANT, Teniente General. MAYOR GENERAL G. H. THOMAS.

El día 15, se le ordenó iniciar la expedición tan pronto después del 20 como pudiera ponerla en marcha.

Consideré de suma importancia, antes de un movimiento general de los ejércitos que operaban contra Richmond, que todas las comunicaciones con la ciudad, al norte del río James, fueran cortadas. El enemigo, habiendo retirado la mayor parte de sus fuerzas del valle de Shenandoah y enviado al sur, o reemplazado las tropas enviadas desde Richmond, y deseando reforzar a Sherman, si era posible, cuya caballería era muy inferior en número a la del enemigo, decidí realizar un movimiento desde el Shenandoah que, si tenía éxito, lograría al menos el primer objetivo, y posiblemente también el segundo. Por lo tanto, telegrafié al general Sheridan lo siguiente:

CITY POINT, VA., 20 de febrero de 1865—1 P.M.

GENERAL:—Tan pronto como sea posible viajar, creo que no tendrá dificultad en llegar a Lynchburg solo con una fuerza de caballería. Desde allí podría destruir el ferrocarril y el canal en todas direcciones, de modo que no sean de más utilidad para la rebelión. Debe dejarse suficiente caballería atrás para vigilar a la banda de Mosby. Desde Lynchburg, si la información que pueda obtener allí lo justifica, avanzará hacia el sur, cruzando los ríos en Virginia al oeste de Danville, y seguirá adelante para unirse al general Sherman. Esta incursión adicional, junto con otra que está a punto de partir desde el este de Tennessee bajo Stoneman, con cuatro o cinco mil de caballería, una desde Vicksburg, con siete u ocho mil de caballería, otra desde Eastport, Mississippi, con diez mil de caballería, Canby desde la bahía de Mobile, con unos treinta y ocho mil hombres de tropas mixtas, estos tres últimos avanzando hacia Tuscaloosa, Selma y Montgomery, y Sherman con un gran ejército devastando Carolina del Sur, es todo lo que se necesitará para que la rebelión no tenga nada en qué sostenerse. Le aconsejaría superar grandes obstáculos para lograr esto. Charleston fue evacuada el martes 1º.

U. S. GRANT, Teniente General. MAYOR GENERAL P. H. SHERIDAN.

El día 25 recibí un despacho del general Sheridan, preguntando hacia dónde se dirigía Sherman y si podía darle información precisa sobre los puntos que podría atacar, de este lado de Charlotte, Carolina del Norte. En respuesta, se le envió el siguiente telegrama:

CITY POINT, VA., 25 de febrero de 1865.

GENERAL:—Los movimientos de Sherman dependerán de la oposición que encuentre por parte del enemigo. Si es fuertemente resistido, posiblemente tenga que retroceder hasta Georgetown, Carolina del Sur, y prepararse para un nuevo avance. Sin embargo, creo que ya ha pasado todo peligro de tener que ir a ese punto. Creo que ya ha pasado Charlotte. Puede tomar Fayetteville en su camino hacia Goldsboro'. Si llega a Lynchburg, deberá guiarse en sus movimientos posteriores por la información que obtenga. Antes de que pueda encontrarse con Sherman, creo que lo encontrará avanzando desde Goldsboro' hacia Raleigh, o enfrentando al enemigo fuertemente atrincherado en uno u otro de estos lugares, con comunicaciones ferroviarias abiertas desde su ejército hasta Wilmington o New Bern.

U. S. GRANT, Teniente General. MAYOR GENERAL P. H. SHERIDAN.

El general Sheridan partió de Winchester el 27 de febrero, con dos divisiones de caballería, de unos cinco mil hombres cada una. El 1º de marzo aseguró el puente, que el enemigo intentó destruir, sobre el ramal medio del Shenandoah, en Mount Crawford, y entró en Staunton el día 2, tras la retirada del enemigo a Waynesboro'. De allí avanzó hacia Waynesboro', donde encontró al enemigo en fuerza en una posición atrincherada, bajo el mando del general Early. Sin detenerse a hacer un reconocimiento, se lanzó un ataque inmediato, se tomó la posición y se capturaron mil seiscientos prisioneros, once piezas de artillería con caballos y cajones completos, doscientas carretas y equipos cargados con víveres, y diecisiete banderas de batalla. Los prisioneros, escoltados por mil quinientos hombres, fueron enviados de regreso a Winchester. De allí marchó sobre Charlottesville, destruyendo de manera efectiva el ferrocarril y los puentes a su paso, lugar al que llegó el día 3. Allí permaneció dos días, destruyendo el ferrocarril hacia Richmond y Lynchburg, incluyendo los grandes puentes de hierro sobre los ramales norte y sur del río Rivanna, y esperó la llegada de sus trenes. Esta demora necesaria lo obligó a abandonar la idea de capturar Lynchburg. En la mañana del día 6, dividiendo su fuerza en dos columnas, envió una a Scottsville, desde donde marchó por el canal del río James hasta New Market, destruyendo cada esclusa y, en muchos lugares, la orilla del canal. Desde aquí, una fuerza fue enviada desde esta columna a Duiguidsville, para tomar el puente sobre el río James en ese lugar, pero fracasó. El enemigo lo quemó a nuestra aproximación. El enemigo también quemó el puente sobre el río en Hardwicksville. La otra columna avanzó por el ferrocarril hacia Lynchburg, destruyéndolo hasta Amherst Court House, a dieciséis millas de Lynchburg; de allí cruzó el país, uniéndose con la columna en New Market. Como el río estaba muy crecido, sus pontones no alcanzaban a cruzarlo; y el enemigo, habiendo destruido los puentes por los que esperaba cruzar el río y llegar al ferrocarril del South Side cerca de Farmville, y destruirlo hasta Appomattox Court House, lo único que le quedaba era regresar a Winchester o buscar una base en White House. Afortunadamente, eligió lo último. Desde New Market emprendió la marcha, siguiendo el canal hacia Richmond, destruyendo cada esclusa y cortando las orillas donde era posible, hasta un punto ocho millas al este de Goochland, concentrando toda la fuerza en Columbia el día 10. Allí descansó un día y envió por medio de exploradores información sobre su ubicación y propósitos, y una solicitud de suministros para que lo esperaran en White House, lo cual me llegó en la noche del día 12. Inmediatamente se envió una fuerza de infantería para tomar posesión de White House y se enviaron suministros. Avanzando desde Columbia en dirección a amenazar Richmond, hasta cerca de Ashland Station, cruzó el Annas y, tras destruir todos los puentes y muchos kilómetros de ferrocarril, procedió por la orilla norte del Pamunkey hasta White House, lugar al que llegó el día 19.

Antes de esto, se envió la siguiente comunicación al general Thomas:

"CITY POINT, VIRGINIA, 7 de marzo de 1865—9:30 a. m.

"GENERAL:—Creo que ahora será conveniente que repare el ferrocarril en el este de Tennessee y envíe una buena fuerza hasta Bull's Gap y la fortifique allí. Los suministros en Knoxville siempre podrían enviarse hacia adelante según se requiera. Con Bull's Gap fortificado, podrá ocupar como puestos avanzados casi todo el este de Tennessee y estar preparado, si se le requiere en la primavera, para realizar una campaña hacia Lynchburg o hacia Carolina del Norte. No creo que Stoneman deba destruir el ferrocarril hasta que llegue a Virginia, a menos que sea para cortar el material rodante que pueda quedar atrapado al oeste de ese punto.

"U. S. GRANT, Teniente General. "GENERAL DE DIVISIÓN G. H. THOMAS."

Así se verá que en marzo de 1865, el general Canby estaba movilizando una fuerza adecuada contra Mobile y el ejército que lo defendía bajo el mando del general Dick Taylor; Thomas estaba lanzando dos grandes y bien equipadas expediciones de caballería—una desde el centro de Tennessee bajo el mando del general de brigada brevet Wilson contra los puntos vitales del enemigo en Alabama, y la otra desde el este de Tennessee, bajo el mando del general de división Stoneman, hacia Lynchburg—y reuniendo el resto de sus fuerzas disponibles, preparándose para iniciar operaciones ofensivas desde el este de Tennessee; la caballería del general Sheridan estaba en White House; los ejércitos del Potomac y del James enfrentaban al enemigo, bajo Lee, en sus defensas de Richmond y Petersburg; el general Sherman, con sus ejércitos reforzados por el del general Schofield, estaba en Goldsboro'; el general Pope se preparaba para una campaña de primavera contra el enemigo bajo Kirby Smith y Price, al oeste del Misisipi; y el general Hancock concentraba una fuerza en las cercanías de Winchester, Virginia, para protegerse de una invasión o para operar ofensivamente, según fuera necesario.

Después de la larga marcha de la caballería del general Sheridan por caminos invernales, fue necesario descansar y reacondicionarse en White House. En ese momento, mi mayor motivo de inquietud era el temor de que el enemigo abandonara sus fuertes líneas alrededor de Petersburg y Richmond con el propósito de unirse a Johnston, y lo hiciera antes de ser expulsado por la batalla o antes de que yo estuviera preparado para realizar una persecución efectiva. El 24 de marzo, el general Sheridan partió de White House, cruzó el río James en Jones's Landing y se unió al Ejército del Potomac frente a Petersburg el día 27. Durante este movimiento, el general Ord envió fuerzas para cubrir los cruces del Chickahominy.

El 24 de marzo se emitieron las siguientes instrucciones para un movimiento general de los ejércitos que operaban contra Richmond:

"CITY POINT, VIRGINIA, 24 de marzo de 1865.

"GENERAL: El día 29 del presente mes, los ejércitos que operan contra Richmond se moverán por nuestra izquierda, con el doble propósito de desalojar al enemigo de su posición actual alrededor de Petersburg y asegurar el éxito de la caballería bajo el mando del general Sheridan, que partirá al mismo tiempo, en su esfuerzo por alcanzar y destruir los ferrocarriles South Side y Danville. Dos cuerpos del Ejército del Potomac se moverán al principio en dos columnas, tomando los dos caminos que cruzan Hatcher's Run, más cercanos a donde la línea que actualmente ocupamos intercepta ese arroyo, ambos avanzando hacia Dinwiddie Court House.

"La caballería bajo el mando del general Sheridan, junto con la división que actualmente comanda el general Davies, avanzará al mismo tiempo por la carretera de Weldon y el camino de tablas de Jerusalem, girando al oeste desde este último antes de cruzar el Nottoway, y al oeste con toda la columna antes de llegar a Stony Creek. El general Sheridan entonces se moverá de manera independiente, bajo otras instrucciones que se le darán. Toda la caballería desmontada perteneciente al Ejército del Potomac, y la caballería desmontada de la División Militar del Centro que no sea necesaria para la protección de bienes de su arma de servicio, deberá presentarse al general de brigada Benham, para ser incorporada a las defensas de City Point. El general de división Parke quedará al mando de todo el ejército que permanezca para mantener las líneas alrededor de Petersburg y City Point, sujeto, por supuesto, a las órdenes del comandante del Ejército del Potomac. El 9º cuerpo de ejército permanecerá intacto, para mantener la línea actual de fortificaciones mientras se mantenga toda la línea que ahora ocupamos. Sin embargo, si las tropas a la izquierda del 9º cuerpo se retiran, entonces el flanco izquierdo del cuerpo podrá retroceder para ocupar la posición que tenía el ejército antes de la captura de la carretera de Weldon. Todas las tropas a la izquierda del 9º cuerpo deberán estar listas para moverse en el menor tiempo posible por la ruta que se designe cuando se dé la orden.

"El general Ord destacará tres divisiones, dos de blancos y una de color, o tanto de ellas como pueda, y mantendrá sus líneas actuales, marchando hacia el flanco izquierdo del Ejército del Potomac. En ausencia de órdenes adicionales, o hasta que se den nuevas órdenes, las divisiones de blancos seguirán la columna izquierda del Ejército del Potomac y la división de color la columna derecha. Durante el movimiento, el general de división Weitzel quedará al mando de todas las fuerzas que permanezcan del Ejército del James.

"El movimiento de tropas del Ejército del James comenzará en la noche del 27 del presente mes. El general Ord dejará atrás el número mínimo de caballería necesario para el servicio de piquetes, en ausencia del ejército principal. Una expedición de caballería, del mando del general Ord, también partirá desde Suffolk, saliendo de allí el sábado 1º de abril, bajo el mando del coronel Sumner, con el propósito de cortar el ferrocarril cerca de Hicksford. Esto, si se logra, deberá ser por sorpresa, y por lo tanto de trescientos a quinientos hombres serán suficientes. Sin embargo, deberán ser apoyados por toda la infantería que pueda ser destinada desde Norfolk y Portsmouth, hasta el punto donde la caballería cruce el Blackwater. El cruce probablemente deba hacerse en Uniten. Si el coronel Sumner logra llegar a la carretera de Weldon, se le instruirá para causar todo el daño posible al triángulo de vías entre Hicksford, Weldon y Gaston. El puente ferroviario en Weldon está acondicionado para el paso de carruajes, por lo que podría ser factible destruir cualquier acumulación de suministros que el enemigo haya reunido al sur del Roanoke. Todas las tropas marcharán con raciones para cuatro días en las mochilas y para ocho días en los carros. Para evitar transportar demasiado y dar al Ejército del James la misma cantidad de suministros que al Ejército del Potomac, el general Ord ordenará a su comisario y al intendente que entreguen suficientes suministros en el final de la vía para reabastecerse al pasar. Se llevarán sesenta cartuchos por hombre en los carros, y tanto grano como permita el transporte disponible, después de cargar la cantidad especificada de otros suministros. El país densamente boscoso en el que debe operar el ejército hace poco práctico el uso de mucha artillería, por lo que la cantidad que se llevará con el ejército se reducirá a seis u ocho cañones por división, a elección de los comandantes de ejército.

"Todos los preparativos necesarios para poner en práctica estas instrucciones pueden comenzar de inmediato. Las reservas del 9º cuerpo deben concentrarse tanto como sea posible. Aunque ahora no ordenaría un ataque incondicional a la línea enemiga por parte de ellos, deben estar listos y realizar el ataque si el enemigo debilita su línea en su frente, sin esperar órdenes. En caso de que logren tomar la línea, entonces todo el 9º cuerpo podría avanzar para unirse o cooperar con el resto del ejército. Para ello, al 9º cuerpo se le entregarán raciones, igual que al resto del ejército. El general Weitzel mantendrá una vigilancia estricta en su frente y, si resulta factible romper en algún punto, lo hará. Un éxito al norte del James debe ser seguido con gran prontitud. Un ataque no será factible a menos que se observe que el enemigo ha destacado una gran parte de sus fuerzas. En ese caso, puede considerarse evidente que el enemigo depende principalmente de sus reservas locales para la defensa de Richmond. Se podrán hacer preparativos para abandonar toda la línea al norte del James, excepto las obras cerradas, que solo se abandonarán, sin embargo, después de que se haya producido una ruptura en las líneas del enemigo.

“Por estas instrucciones, una gran parte de los ejércitos que operan contra Richmond queda atrás. El enemigo, al saber esto, puede, como única oportunidad, despojar sus líneas hasta dejarlas en el mero esqueleto, con la esperanza de que no se aproveche esta circunstancia, mientras lanza todo contra la columna en movimiento y luego regresa. No se puede recalcar lo suficiente a los comandantes de las tropas que quedan en las trincheras que no permitan que esto ocurra sin sacar provecho de ello. El simple hecho de que el enemigo salga a atacar, si lo hace, podría considerarse como una evidencia casi concluyente de tal debilitamiento de sus líneas. Quiero que se ordene especialmente a los comandantes de cuerpo que, en caso de un ataque enemigo, aquellos que no sean atacados no esperen órdenes del comandante del ejército al que pertenecen, sino que actúen de inmediato y notifiquen al comandante sobre su acción. También ordeno la misma conducta a los comandantes de división cuando otras partes de su cuerpo estén comprometidas. De igual manera, insisto en la importancia de perseguir al enemigo tras rechazarlo.

“U. S. GRANT, Teniente General. “A LOS MAYORES GENERALES MEADE, ORD Y SHERIDAN.”

En la madrugada del 25, el enemigo asaltó nuestras líneas frente al 9º cuerpo (que cubría desde el río Appomattox hacia nuestra izquierda), tomó el Fuerte Stedman y parte de la línea a su derecha e izquierda, se estableció allí y volvió los cañones del fuerte contra nosotros, pero nuestras tropas en ambos flancos mantuvieron sus posiciones hasta que llegaron las reservas, momento en que el enemigo fue rechazado con grandes pérdidas en muertos y heridos, y mil novecientos prisioneros. Nuestra pérdida fue de sesenta y ocho muertos, trescientos treinta y siete heridos y quinientos seis desaparecidos. El general Meade ordenó de inmediato a los demás cuerpos avanzar y tantear al enemigo en sus respectivos frentes. Al avanzar, capturaron y mantuvieron la línea de piquetes fuertemente atrincherada del enemigo frente al 2º y 6º cuerpos, y tomaron ochocientos treinta y cuatro prisioneros. El enemigo hizo desesperados intentos por recuperar esta línea, pero sin éxito. Nuestra pérdida en este frente fue de cincuenta y dos muertos, ochocientos sesenta y cuatro heridos y doscientos siete desaparecidos. Las bajas del enemigo en muertos y heridos fueron mucho mayores.

El general Sherman, habiendo instalado tranquilamente a sus tropas en los campamentos cerca de Goldsboro’ y completado sus preparativos para abastecerlas, me visitó en City Point el 27 de marzo y declaró que estaría listo para moverse, como me había escrito previamente, para el 10 de abril, completamente equipado y con víveres para veinte días, si fuera necesario llevar su mando contra el ejército de Lee, en cooperación con nuestras fuerzas frente a Richmond y Petersburg. El general Sherman propuso en este movimiento amenazar Raleigh y luego, girando repentinamente a la derecha, alcanzar el Roanoke en Gaston o sus alrededores, desde donde podría avanzar hacia el ferrocarril de Richmond y Danville, atacándolo cerca de Burkesville, o unirse a los ejércitos que operaban contra Richmond, según se considerara mejor. Se le ordenó ejecutar este plan si no recibía nuevas instrucciones mientras tanto. Le expliqué el movimiento que había ordenado comenzar el 29 de marzo. Que si no resultaba tan exitoso como esperaba, liberaría a la caballería para destruir los ferrocarriles de Danville y South Side, privando así al enemigo de más suministros y evitando la rápida concentración de los ejércitos de Lee y Johnston.

Había pasado días de ansiedad temiendo que cada mañana trajera el informe de que el enemigo se había retirado la noche anterior. Estaba firmemente convencido de que el cruce del Roanoke por parte de Sherman sería la señal para que Lee se marchara. Con Johnston y él unidos, podría ser necesaria una campaña larga, tediosa y costosa, que consumiría la mayor parte del verano. Al avanzar, pondría al ejército en mejor condición para la persecución y, al menos, con la destrucción del ferrocarril de Danville, retrasaría la concentración de los dos ejércitos de Lee y Johnston, y haría que el enemigo abandonara mucho material que de otro modo podría salvar. Por lo tanto, decidí no retrasar el movimiento ordenado.

En la noche del 27, el mayor general Ord, con dos divisiones del 24º cuerpo al mando del mayor general Gibbon y una división del 25º cuerpo al mando del general de brigada Birney, junto con la caballería de MacKenzie, emprendió la marcha siguiendo las instrucciones anteriores y alcanzó la posición asignada cerca de Hatcher’s Run en la mañana del 29. El 28 se dieron las siguientes instrucciones al general Sheridan:

“CITY POINT, VA., 28 de marzo de 1865.

“GENERAL: El 5º cuerpo de ejército se moverá por el camino de Vaughn a las tres de la mañana de mañana. El 2º avanzará alrededor de las nueve de la mañana, teniendo solo unas tres millas que marchar para alcanzar el punto designado a la derecha del 5º cuerpo, después de que este llegue a Dinwiddie Court House. Mueva su caballería tan temprano como pueda y sin limitarse a ningún camino en particular. Puede salir por los caminos más cercanos detrás del 5º cuerpo, pasar por su izquierda y, pasando cerca o a través de Dinwiddie, alcanzar la derecha y retaguardia del enemigo tan pronto como le sea posible. No se pretende atacar al enemigo en su posición atrincherada, sino forzarlo a salir, si es posible. Si sale y nos ataca, o se coloca en una posición donde pueda ser atacado, avance con toda su fuerza a su manera, con la plena confianza de que el ejército se comprometerá o lo seguirá, según lo dicten las circunstancias. Yo estaré en el campo y probablemente podré comunicarme con usted. Si no lo hago, y usted ve que el enemigo se mantiene dentro de su línea principal atrincherada, puede separarse y avanzar hacia el ferrocarril de Danville. Si lo considera factible, me gustaría que cruce el ferrocarril de South Side, entre Petersburg y Burkesville, y lo destruya en cierta medida. Sin embargo, no aconsejo mucha demora hasta llegar al ferrocarril de Danville, que me gustaría que ataque lo más cerca posible del Appomattox. Haga la destrucción en ese ferrocarril lo más completa posible. Luego puede pasar al ferrocarril de South Side, al oeste de Burkesville, y destruirlo de la misma manera.

“Después de haber logrado la destrucción de los dos ferrocarriles, que ahora son las únicas vías de suministro para el ejército de Lee, puede regresar a este ejército, eligiendo su camino más al sur, o puede avanzar a Carolina del Norte y unirse al general Sherman. Si elige esta última opción, hágamelo saber lo antes posible, para que pueda enviar órdenes para encontrarlo en Goldsboro’.

“U. S. GRANT, Teniente General. “AL MAYOR GENERAL P. H. SHERIDAN.”

En la mañana del 29 comenzó el movimiento. Por la noche, la caballería se encontraba en Dinwiddie Court House, y el extremo izquierdo de nuestra línea de infantería se extendía hasta el camino Quaker, cerca de su intersección con el camino Boydton Plank. La posición de las tropas de izquierda a derecha era la siguiente: Sheridan, Warren, Humphreys, Ord, Wright, Parke.

Todo parecía favorable para la derrota del enemigo y la captura de Petersburg y Richmond, si se hacía el esfuerzo adecuado. Por lo tanto, dirigí la siguiente comunicación al general Sheridan, habiéndole informado previamente de palabra que no debía separarse para la incursión contemplada en sus órdenes hasta recibir aviso mío para hacerlo:

“GRAVELLY CREEK, 29 de marzo de 1865.

“GENERAL: Nuestra línea está ahora ininterrumpida desde el Appomattox hasta Dinwiddie. Sin embargo, estamos listos para ceder todo, desde el camino Jerusalem Plank hasta Hatcher’s Run, siempre que las fuerzas puedan ser utilizadas ventajosamente. Después de alinearnos al sur de Hatcher’s, avanzamos para encontrar la posición del enemigo. El general Griffin fue atacado cerca de donde el camino Quaker cruza el camino Boydton, pero lo rechazó fácilmente, capturando a unos cien hombres. Humphreys llegó a Dabney’s Mill y seguía avanzando cuando se tuvo la última noticia.

“Ahora siento que es momento de terminar con esto, si es posible, antes de regresar. Por lo tanto, no quiero que se separe y vaya tras los ferrocarriles enemigos por el momento. Por la mañana, rodee al enemigo si puede y colóquese en su retaguardia derecha. Los movimientos de la caballería enemiga, por supuesto, pueden modificar su acción. Actuaremos todos juntos como un solo ejército aquí, hasta ver qué se puede hacer con el enemigo. El oficial de señales en Cobb’s Hill informó, a las once y media de la mañana, que una columna de caballería había pasado por ese punto desde Richmond hacia Petersburg, tardando cuarenta minutos en pasar.

“U. S. GRANT, Teniente General. “AL MAYOR GENERAL P. H. SHERIDAN.”

Desde la noche del 29 hasta la mañana del 31, la lluvia cayó en tales torrentes que resultó imposible mover un vehículo con ruedas, salvo donde se construyeran caminos de troncos delante de ellos. Durante el día 30, Sheridan avanzó desde el Palacio de Justicia de Dinwiddie hacia Five Forks, donde encontró al enemigo en plena fuerza. El general Warren avanzó y extendió su línea cruzando la carretera de tablones de Boydton hasta cerca de la carretera de White Oak, con la intención de cruzar esta última; pero, al encontrar al enemigo fuerte en su frente y extendiéndose más allá de su izquierda, se le ordenó mantenerse donde estaba y fortificarse. El general Humphreys expulsó al enemigo de su frente hacia su línea principal en el Hatcher, cerca de los molinos de Burgess. Los generales Ord, Wright y Parke realizaron reconocimientos en sus frentes para determinar la viabilidad de un asalto a las líneas enemigas. Los dos últimos informaron favorablemente. El enemigo, enfrentándonos como lo hacía en todos los puntos desde Richmond hasta nuestro extremo izquierdo, me hizo pensar que sus líneas debían estar débilmente defendidas y que podrían ser penetradas si mi estimación de sus fuerzas era correcta. Por lo tanto, decidí no extender más nuestra línea, sino reforzar al general Sheridan con un cuerpo de infantería, para así permitirle desprenderse y girar el flanco derecho del enemigo, y con los otros cuerpos asaltar las líneas enemigas. El resultado del esfuerzo ofensivo del enemigo la semana anterior, cuando asaltó el Fuerte Stedman, favorecía especialmente esto. La línea avanzada atrincherada del enemigo capturada por nosotros en ese momento acercó tanto las líneas ocupadas por los beligerantes en algunos puntos que solo era cuestión de segundos correr de una a otra. De inmediato se hicieron preparativos para relevar al cuerpo del general Humphreys, para que se reportara con el general Sheridan; pero el estado de los caminos impidió el movimiento inmediato. En la mañana del 31, el general Warren informó favorablemente sobre la posibilidad de tomar la carretera de White Oak, y se le ordenó hacerlo. Para lograrlo, avanzó con una división, en lugar de con todo su cuerpo, la cual fue atacada por el enemigo en fuerza superior y rechazada sobre la 2ª división antes de que tuviera tiempo de formarse, y esta, a su vez, fue forzada a retroceder sobre la 3ª división, momento en que el enemigo fue detenido. Inmediatamente se envió una división del 2º cuerpo en su apoyo, el enemigo fue rechazado con grandes pérdidas y se obtuvo el control de la carretera de White Oak. Sheridan avanzó y, con una parte de su caballería, tomó posesión de Five Forks; pero el enemigo, tras el enfrentamiento con el 5º cuerpo, reforzó la caballería rebelde, defendiendo ese punto con infantería, y lo obligó a retroceder hacia el Palacio de Justicia de Dinwiddie. Aquí el general Sheridan demostró gran habilidad militar. En lugar de retirarse con todo su mando hacia el ejército principal para contar la historia de fuerzas superiores encontradas, desplegó su caballería a pie, dejando solo los hombres montados necesarios para encargarse de los caballos. Esto obligó al enemigo a desplegarse en una vasta extensión de terreno boscoso e irregular, ralentizando su avance. En ese momento me envió un despacho informando lo sucedido y que se retiraba lentamente hacia el Palacio de Justicia de Dinwiddie. La caballería del general Mackenzie y una división del 5º cuerpo fueron inmediatamente enviadas en su ayuda. Poco después de recibir un informe del general Meade de que Humphreys podía mantener nuestra posición en la carretera de Boydton, y que las otras dos divisiones del 5º cuerpo podían ir con Sheridan, se les ordenó hacerlo de inmediato. Así, las operaciones del día requirieron enviar a Warren, por su accesibilidad, en lugar de a Humphreys, como se había planeado, y precipitaron los movimientos previstos. En la mañana del 1 de abril, el general Sheridan, reforzado por el general Warren, hizo retroceder al enemigo hacia Five Forks, donde, al caer la tarde, asaltó y tomó su posición fuertemente fortificada, capturando toda su artillería y entre cinco y seis mil prisioneros.

Al finalizar esta batalla, el General de Brigada Brevet Charles Griffin relevó al General de División Warren en el mando del 5º cuerpo. Recibí el informe de esto después del anochecer. Me asaltaron algunos temores de que el enemigo pudiera abandonar sus líneas durante la noche y, cayendo sobre el general Sheridan antes de que pudiera llegarle ayuda, lo expulsara de su posición y abriera el camino para la retirada. Para prevenir esto, la división del general Miles, del cuerpo de Humphreys, fue enviada para reforzarlo, y se inició un bombardeo que se mantuvo hasta las cuatro de la mañana (2 de abril), cuando se ordenó un asalto a las líneas enemigas. El general Wright penetró las líneas con todo su cuerpo, arrasando todo a su paso y hacia su izquierda en dirección a Hatcher's Run, capturando numerosos cañones y varios miles de prisioneros. Fue seguido de cerca por dos divisiones del mando del general Ord, hasta que se encontraron con la otra división de Ord que había logrado forzar las líneas enemigas cerca de Hatcher's Run. Los generales Wright y Ord giraron inmediatamente a la derecha y encerraron a todos los enemigos de ese lado en Petersburg, mientras el general Humphreys avanzaba con dos divisiones y se unía a Wright por la izquierda. El general Parke logró tomar la línea principal enemiga, capturando cañones y prisioneros, pero no pudo tomar la línea interior. Informado de la situación, el general Sheridan devolvió a Miles a su mando correspondiente. Al llegar a las líneas enemigas que rodeaban directamente Petersburg, una parte del cuerpo del general Gibbon, mediante una carga valiente, capturó dos fuertes cerrados—los más salientes y dominantes al sur de Petersburg—acortando así considerablemente la línea de inversión necesaria para tomar la ciudad. El enemigo al sur de Hatcher's Run se retiró hacia el oeste hasta la estación de Sutherland, donde fue alcanzado por la división de Miles. Se produjo un fuerte enfrentamiento que duró hasta que ambos flancos, derecho e izquierdo, fueron amenazados por la aproximación del general Sheridan, que avanzaba desde la estación de Ford hacia Petersburg, y una división enviada por el general Meade desde el frente de Petersburg, momento en que el enemigo rompió en la mayor confusión, dejando en nuestras manos sus cañones y numerosos prisioneros. Esta fuerza se retiró por el camino principal a lo largo del río Appomattox. Durante la noche del 2, el enemigo evacuó Petersburg y Richmond, y se retiró hacia Danville. En la mañana del 3 comenzó la persecución. El general Sheridan se dirigió hacia la carretera de Danville, manteniéndose cerca del Appomattox, seguido por el general Meade con el 2º y 6º cuerpos, mientras el general Ord marchaba hacia Burkesville por la carretera del lado sur; el 9º cuerpo se extendía por esa carretera detrás de él. El día 4, el general Sheridan alcanzó la carretera de Danville cerca de Jetersville, donde supo que Lee estaba en el Palacio de Justicia de Amelia. Inmediatamente se atrincheró y esperó la llegada del general Meade, quien llegó al día siguiente. El general Ord llegó a Burkesville en la tarde del 5.

En la mañana del 5, dirigí la siguiente comunicación al general de división Sherman:

"ESTACIÓN DE WILSON, 5 de abril de 1865.

"GENERAL: Todos los indicios ahora son que Lee intentará llegar a Danville con el resto de sus fuerzas. Sheridan, que estuvo con él anoche, informa que todo lo que queda, caballería, infantería y dragones, son veinte mil, muy desmoralizados. Esperamos reducir este número a la mitad. Avanzaré hacia Burkesville y, si se hace resistencia en Danville, en muy pocos días iré allí. Si le es posible, avance desde donde se encuentra y veamos si no podemos terminar el trabajo con los ejércitos de Lee y Johnston. Si será mejor que usted se dirija a Greensboro o más cerca de Danville, podrá juzgarlo mejor cuando reciba esto. Los ejércitos rebeldes son ahora los únicos puntos estratégicos a los que hay que atacar.

"U. S. GRANT, Teniente General. "GENERAL DE DIVISIÓN W. T. SHERMAN."

En la mañana del día 6, se descubrió que el general Lee se movía al oeste de Jetersville, hacia Danville. El general Sheridan avanzó con su caballería (el 5º cuerpo había sido devuelto al general Meade al llegar a Jetersville) para atacar su flanco, seguido por el 6º cuerpo, mientras que el 2º y el 5º cuerpos lo perseguían de cerca, obligándolo a abandonar varios cientos de carretas y varias piezas de artillería. El general Ord avanzó desde Burkesville hacia Farmville, enviando dos regimientos de infantería y un escuadrón de caballería, bajo el mando del general de brigada brevet Theodore Read, para alcanzar y destruir los puentes. Este avance se encontró con la cabeza de la columna de Lee cerca de Farmville, la cual atacó heroicamente y detuvo hasta que el general Read fue abatido y su pequeña fuerza sobrepasada. Esto causó un retraso en los movimientos del enemigo y permitió al general Ord acercarse con el resto de su fuerza, ante lo cual el enemigo se atrincheró de inmediato. Por la tarde, el general Sheridan atacó al enemigo al sur de Sailors' Creek, capturó dieciséis piezas de artillería y alrededor de cuatrocientas carretas, y lo retuvo hasta que llegó el 6º cuerpo, momento en el que se realizó un ataque general de infantería y caballería, que resultó en la captura de seis o siete mil prisioneros, entre los cuales había muchos oficiales generales. Los movimientos del 2º cuerpo y el mando del general Ord contribuyeron en gran medida al éxito del día.

En la mañana del día 7 se reanudó la persecución, la caballería, excepto una división, y el 5º cuerpo avanzando por Prince Edward's Court House; el 6º cuerpo, el mando del general Ord y una división de caballería, hacia Farmville; y el 2º cuerpo por la carretera de High Bridge. Pronto se descubrió que el enemigo había cruzado al lado norte del Appomattox; pero la persecución fue tan cercana que el 2º cuerpo tomó posesión del puente común en High Bridge antes de que el enemigo pudiera destruirlo, y cruzó de inmediato. El 6º cuerpo y una división de caballería cruzaron en Farmville para apoyarlo.

Sintiendo ahora que la posibilidad de escape del general Lee era completamente desesperada, le dirigí la siguiente comunicación desde Farmville:

"7 de abril de 1865.

"GENERAL: El resultado de la última semana debe convencerlo de la inutilidad de una mayor resistencia por parte del Ejército de Virginia del Norte en esta contienda. Así lo siento, y considero mi deber deslindar de mí la responsabilidad de un mayor derramamiento de sangre, solicitándole la rendición de esa parte del ejército de los Estados Confederados conocida como el Ejército de Virginia del Norte.

"U. S. GRANT, Teniente General. "GENERAL R. E. LEE."

Temprano en la mañana del día 8, antes de partir, recibí en Farmville lo siguiente:

"7 de abril de 1865.

"GENERAL: He recibido su nota de esta fecha. Aunque no comparto la opinión que usted expresa sobre la inutilidad de una mayor resistencia por parte del Ejército de Virginia del Norte, comparto su deseo de evitar un derramamiento inútil de sangre, y por lo tanto, antes de considerar su propuesta, le solicito los términos que ofrecería bajo la condición de su rendición.

"R. E. LEE, General. "TENIENTE GENERAL U. S. GRANT."

A esto respondí de inmediato:

"8 de abril de 1865.

"GENERAL:—Su nota de anoche, en respuesta a la mía de la misma fecha, solicitando las condiciones bajo las cuales aceptaría la rendición del Ejército de Virginia del Norte, acaba de ser recibida. En respuesta, le diría que, siendo la paz mi mayor deseo, solo insistiría en una condición: que los hombres y oficiales rendidos queden inhabilitados para volver a tomar las armas contra el Gobierno de los Estados Unidos hasta que sean debidamente canjeados. Me reuniré con usted, o designaré oficiales para que se reúnan con los que usted designe para el mismo propósito, en cualquier lugar que le sea conveniente, con el fin de acordar definitivamente los términos bajo los cuales se recibirá la rendición del Ejército de Virginia del Norte.

"U. S. GRANT, Teniente General. "GENERAL R. E. LEE."

Temprano en la mañana del día 8 se reanudó la persecución. El general Meade siguió al norte del Appomattox, y el general Sheridan, con toda la caballería, avanzó directamente hacia la estación de Appomattox, seguido por el mando del general Ord y el 5º cuerpo. Durante el día, la vanguardia del general Meade tuvo varios enfrentamientos con la retaguardia enemiga, pero no logró provocar un combate general. Al anochecer, el general Sheridan alcanzó el ferrocarril en la estación de Appomattox, expulsó al enemigo de allí y capturó veinticinco piezas de artillería, un tren hospital y cuatro trenes de vagones cargados con suministros para el ejército de Lee. Durante este día acompañé a la columna del general Meade, y cerca de la medianoche recibí la siguiente comunicación del general Lee:

8 de abril de 1865.

"GENERAL:—He recibido, a última hora, su nota de hoy. En la mía de ayer no pretendía proponer la rendición del Ejército de Virginia del Norte, sino solicitar los términos de su propuesta. Para ser franco, no creo que haya surgido la emergencia que requiera la rendición de este ejército; pero como la restauración de la paz debe ser el único objetivo de todos, deseaba saber si sus propuestas conducirían a ese fin. Por lo tanto, no puedo reunirme con usted con miras a la rendición del Ejército de Virginia del Norte; pero en la medida en que su propuesta pueda afectar a las fuerzas de los Estados Confederados bajo mi mando, y tienda a la restauración de la paz, me complacería reunirme con usted mañana a las diez de la mañana en el antiguo camino de diligencias a Richmond, entre las líneas de avanzada de ambos ejércitos.

"R. E. LEE, General. "TENIENTE GENERAL U. S. GRANT."

Temprano en la mañana del día 9 le respondí lo siguiente, y de inmediato partí para unirme a la columna al sur del Appomattox:

"9 de abril de 1865.

"GENERAL:—He recibido su nota de ayer. No tengo autoridad para tratar el tema de la paz; la reunión propuesta para las diez de la mañana de hoy no conduciría a nada bueno. Sin embargo, le diré, general, que deseo la paz tanto como usted, y todo el Norte comparte el mismo sentimiento. Los términos bajo los cuales se puede obtener la paz son bien conocidos. Si el Sur depone las armas, acelerará ese evento tan deseado, salvará miles de vidas humanas y cientos de millones en propiedades aún no destruidas. Esperando sinceramente que todas nuestras dificultades se resuelvan sin la pérdida de otra vida, me suscribo, etc.

"U. S. GRANT, Teniente General. "GENERAL R. E. LEE."

En la mañana de ese 9 de abril, el mando del general Ord y el 5º cuerpo llegaron a la estación de Appomattox justo cuando el enemigo hacía un esfuerzo desesperado por abrirse paso entre nuestra caballería. La infantería fue desplegada de inmediato. Poco después se recibió una bandera blanca, solicitando la suspensión de hostilidades mientras se negociaba la rendición.

Antes de llegar al cuartel general del general Sheridan, recibí lo siguiente del general Lee:

"9 de abril de 1865.

"GENERAL:—He recibido su nota de esta mañana en la línea de avanzada, adonde acudí para encontrarme con usted y determinar con exactitud los términos incluidos en su propuesta de ayer respecto a la rendición de este ejército. Ahora solicito una entrevista, de acuerdo con la oferta contenida en su carta de ayer, para tal fin.

"R. E. LEE, General. "TENIENTE GENERAL U. S. GRANT."

La entrevista se llevó a cabo en Appomattox Court-House, cuyo resultado se expone en la siguiente correspondencia:

APPOMATTOX COURT-HOUSE, Virginia, 9 de abril de 1865.

"GENERAL: De acuerdo con lo expresado en mi carta del 8 del corriente, propongo recibir la rendición del Ejército de Virginia del Norte en los siguientes términos, a saber: Se elaborarán listas de todos los oficiales y hombres por duplicado, una copia será entregada a un oficial designado por mí, y la otra quedará en poder del oficial u oficiales que usted designe. Los oficiales darán su palabra de honor individual de no volver a tomar las armas contra el Gobierno de los Estados Unidos hasta que sean debidamente canjeados; y cada comandante de compañía o regimiento firmará una palabra similar por los hombres bajo su mando. Las armas, artillería y bienes públicos serán reunidos y entregados a los oficiales que yo designe para recibirlos. Esto no incluirá las armas personales de los oficiales, ni sus caballos particulares ni su equipaje. Cumplido esto, cada oficial y soldado podrá regresar a su hogar, sin ser molestado por la autoridad de los Estados Unidos mientras respete su palabra y las leyes vigentes donde resida.

"U. S. GRANT, Teniente General. "GENERAL R. E. LEE."

"CUARTEL GENERAL DEL EJÉRCITO DE VIRGINIA DEL NORTE, 9 de abril de 1865.

"GENERAL: He recibido su carta de esta fecha que contiene los términos de rendición del Ejército de Virginia del Norte propuestos por usted. Como son sustancialmente los mismos que los expresados en su carta del 8 del corriente, los acepto. Procederé a designar los oficiales apropiados para llevar a efecto las estipulaciones.

"R. E. LEE, General. "TENIENTE GENERAL U. S. GRANT."

El mando del mayor general Gibbon, el V cuerpo de ejército bajo Griffin y la caballería de Mackenzie fueron designados para permanecer en Appomattox Court House hasta que se completara el proceso de entrega de los prisioneros del ejército rendido, y para hacerse cargo de los bienes públicos. El resto del ejército regresó de inmediato a las cercanías de Burkesville.

La gran influencia del general Lee en todo el Sur hizo que su ejemplo fuera seguido, y hoy el resultado es que los ejércitos que recientemente estuvieron bajo su mando se encuentran en sus hogares, deseando paz y tranquilidad, y sus armas están en manos de nuestros oficiales de artillería.

Al recibir mi carta del día 5, el general Sherman avanzó directamente contra Joe Johnston, quien se retiró rápidamente hacia Raleigh y a través de ella, ciudad que el general Sherman ocupó en la mañana del día 13. El día anterior, le llegó la noticia de la rendición del general Lee en Smithfield.

El 14 se inició una correspondencia entre el general Sherman y el general Johnston, que resultó el día 18 en un acuerdo para la suspensión de hostilidades y un memorándum o base para la paz, sujeto a la aprobación del presidente. Este acuerdo fue desaprobado por el presidente el día 21, y dicha desaprobación, junto con sus instrucciones, le fue comunicada personalmente por mí al general Sherman en la mañana del 24, en Raleigh, Carolina del Norte, en obediencia a sus órdenes. De inmediato, Sherman notificó al general Johnston la terminación de la tregua que se había acordado. El día 25 se acordó otra reunión entre ellos, que tendría lugar el 26, la cual terminó con la rendición y disolución del ejército de Johnston en términos sustancialmente iguales a los concedidos al general Lee.

La expedición bajo el mando del general Stoneman, procedente del este de Tennessee, partió el 20 de marzo, avanzando por Boone, Carolina del Norte, y atacó el ferrocarril en Wytheville, Chambersburg y Big Lick. La fuerza que lo golpeó en Big Lick avanzó hasta quedar a pocos kilómetros de Lynchburg, destruyendo los puentes importantes, mientras que con la fuerza principal lo destruyó efectivamente entre New River y Big Lick, y luego se dirigió a Greensboro, en el ferrocarril de Carolina del Norte; atacó esa vía y destruyó los puentes entre Danville y Greensboro, y entre Greensboro y el Yadkin, junto con los depósitos de suministros a lo largo de la misma, y capturó a cuatrocientos prisioneros. En Salisbury atacó y derrotó a una fuerza enemiga bajo el mando del general Gardiner, capturando catorce piezas de artillería y mil trescientos sesenta y cuatro prisioneros, y destruyó grandes cantidades de pertrechos militares. En ese lugar destruyó veinticuatro kilómetros de vía férrea y los puentes hacia Charlotte. De allí se dirigió a Slatersville.

El general Canby, quien había recibido instrucciones en enero para hacer preparativos para un movimiento desde la bahía de Mobile contra Mobile y el interior de Alabama, inició su avance el 20 de marzo. El XVI cuerpo, bajo el mando del mayor general A. J. Smith, se trasladó desde Fort Gaines por vía fluvial hasta Fish River; el XIII cuerpo, bajo el mayor general Gordon Granger, salió de Fort Morgan y se unió al XVI cuerpo en Fish River, ambos avanzando desde allí hacia Spanish Fort e invistiéndolo el 27; mientras que la fuerza del mayor general Steele salió de Pensacola, cortó el ferrocarril que iba de Tensas a Montgomery, se unió a ellos y participó parcialmente en el cerco de Fort Blakely. Tras un intenso bombardeo sobre Spanish Fort, parte de su línea fue tomada el 8 de abril. Durante la noche, el enemigo evacuó el fuerte. Fort Blakely fue tomado por asalto el día 9, capturándose numerosos prisioneros; nuestras bajas fueron considerables. Estos éxitos nos abrieron prácticamente el río Alabama y nos permitieron acercarnos a Mobile desde el norte. En la noche del 11 la ciudad fue evacuada y nuestras fuerzas tomaron posesión de ella en la mañana del 12.

La expedición bajo el mando del general de brigada brevet Wilson, compuesta por doce mil quinientos hombres montados, fue retrasada por las lluvias hasta el 22 de marzo, cuando partió de Chickasaw, Alabama. El 1 de abril, el general Wilson se enfrentó al enemigo en fuerza bajo el mando de Forrest cerca de Ebenezer Church, lo derrotó y dispersó, capturó a trescientos prisioneros y tres cañones, y destruyó el puente central sobre el río Cahawba. El día 2 atacó y capturó la ciudad fortificada de Selma, defendida por Forrest con siete mil hombres y treinta y dos cañones, destruyó el arsenal, la armería, la fundición naval, los talleres mecánicos, grandes cantidades de pertrechos, y capturó a tres mil prisioneros. El día 4 capturó y destruyó Tuscaloosa. El 10 cruzó el río Alabama y, tras enviar información de sus operaciones al general Canby, marchó sobre Montgomery, ciudad que ocupó el día 14, habiéndola abandonado el enemigo. En ese lugar cayeron en nuestras manos numerosos pertrechos y cinco barcos de vapor. De allí, una fuerza marchó directamente sobre Columbus y otra sobre West Point, ambas ciudades tomadas por asalto el día 16. En la primera obtuvimos mil quinientos prisioneros y cincuenta y dos cañones de campaña, destruimos dos cañoneras, el astillero naval, fundiciones, arsenal, muchas fábricas y otros bienes públicos. En la segunda obtuvimos trescientos prisioneros, cuatro cañones y destruimos diecinueve locomotoras y trescientos vagones. El día 20 tomó posesión de Macon, Georgia, con sesenta cañones de campaña, mil doscientos milicianos y cinco generales, rendidos por el general Howell Cobb. Al enterarse el general Wilson de que Jeff. Davis intentaba escapar, envió fuerzas en su persecución y logró capturarlo en la mañana del 11 de mayo.

El día 4 de mayo, el general Dick Taylor se rindió ante el general Canby con todas las fuerzas rebeldes restantes al este del Misisipi.

Una fuerza suficiente para asegurar un fácil triunfo sobre el enemigo bajo Kirby Smith, al oeste del Misisipi, fue enviada de inmediato hacia Texas, y el mayor general Sheridan fue designado para su mando inmediato; pero el 26 de mayo, y antes de que llegaran a su destino, el general Kirby Smith rindió todo su mando al mayor general Canby. Sin embargo, esta rendición no tuvo lugar hasta después de la captura del presidente y vicepresidente rebeldes; y se evidenció la mala fe de primero disolver la mayor parte de su ejército y permitir el saqueo indiscriminado de los bienes públicos.

Debido al informe de que muchos de los que recientemente estuvieron en armas contra el gobierno se habían refugiado en territorio mexicano, llevándose consigo armas que pertenecían legítimamente a los Estados Unidos y que nos habían sido entregadas por acuerdo —entre ellos algunos de los líderes que se rindieron en persona— y a la situación inestable en el río Grande, no se modificaron las órdenes para que las tropas marcharan a Texas.

Ha habido combates severos, incursiones, expediciones y movimientos para frustrar los planes y propósitos del enemigo, la mayoría de los cuales reflejan gran mérito para nuestras armas y contribuyeron en gran medida a nuestro triunfo final, que no he mencionado. Muchos de estos se encuentran claramente expuestos en los informes que aquí se presentan; algunos en los telegramas y despachos breves que los anuncian, y otros, lamento decir, aún no han sido reportados oficialmente.

Para información referente a nuestras dificultades con los indígenas, respetuosamente remito a los informes de los comandantes de los departamentos en los que han ocurrido.

He tenido la fortuna de ver a los ejércitos tanto del Oeste como del Este combatir en batalla, y por lo que he visto sé que no hay diferencia en sus cualidades de lucha. Todo lo que fue posible que los hombres hicieran en combate, lo han hecho. Los ejércitos del Oeste comenzaron sus batallas en el valle del Misisipi y recibieron la rendición final del remanente del principal ejército que se les oponía en Carolina del Norte. Los ejércitos del Este iniciaron sus batallas en el río del que el Ejército del Potomac toma su nombre y recibieron la rendición final de sus antiguos antagonistas en Appomattox Court House, Virginia. Los espléndidos logros de cada uno han nacionalizado nuestras victorias, eliminado todos los celos regionales (de los cuales, lamentablemente, hemos experimentado demasiado) y la causa de acusaciones y recriminaciones que podrían haber surgido si alguna sección hubiera fallado en su deber. Todos tienen un historial del cual sentirse orgullosos, y todas las regiones pueden felicitarse a sí mismas y entre sí por haber cumplido plenamente su parte en la restauración de la supremacía de la ley sobre cada palmo de territorio perteneciente a los Estados Unidos. Que todos esperen paz y armonía perpetuas con ese enemigo cuya hombría, aunque equivocada la causa, dio lugar a tan hercúleas hazañas de valor.

Tengo el honor de ser, muy respetuosamente, su obediente servidor, U. S. GRANT, Teniente General.

FIN

NOTAS

(1) Posteriormente general Gardner, C.S.A.

El general Garland expresó su deseo de enviar un mensaje al general Twiggs, su comandante de división, o al general Taylor, para informarles que estaba casi sin municiones y que debía recibir más, o de lo contrario ser reforzado. Considerando que el regreso era peligroso, no quiso ordenar a nadie que lo llevara, así que pidió un voluntario. El teniente Grant se ofreció, y su ofrecimiento fue aceptado.—EDITORES.

Mencionado en los informes del mayor Lee, el coronel Garland y el general Worth.—EDITORES.

NOTA.—Durante muchos años antes de la guerra con México, el general Scott había tenido como idea favorita el establecimiento en los Estados Unidos de un hogar para soldados, inspirado en algo similar en el extranjero, particularmente, creo, en Francia. Recomendó esto de manera constante, o al menos frecuente, en sus informes anuales al Secretario de Guerra, pero nunca fue escuchado. Ahora, tras haber conquistado el estado, impuso contribuciones a las distintas grandes ciudades y pueblos ocupados por nuestras tropas, en proporción a su capacidad de pago, y designó oficiales para recibir el dinero. Además de la suma así recaudada, obtuvo, mediante la captura en Cerro Gordo, la venta de tabaco gubernamental capturado, etc., montos que aumentaron el fondo hasta un total de unos 220,000 dólares. Parte de este fondo se distribuyó entre la tropa, se entregó a los heridos en hospitales o se aplicó de otras maneras, quedando un saldo de unos 118,000 dólares sin aplicar al final de la guerra. Tras la guerra y con todas las tropas de regreso, el general Scott solicitó que ese dinero, que nunca había sido ingresado al Tesoro de los Estados Unidos, se utilizara para establecer los hogares que él había recomendado previamente. Este fondo fue la base del Hogar de Soldados en la ciudad de Washington y también de uno en Harrodsburgh, Kentucky.

Este último cayó en desuso hace muchos años. De hecho, nunca tuvo muchos soldados y, según creo, finalmente fue vendido.

La guerra con México produjo tres candidatos presidenciales, Scott, Taylor y Pierce, y un sinnúmero de aspirantes a ese alto cargo. También hizo gobernadores de estados, miembros del gabinete, ministros en el extranjero y otros funcionarios de alto rango tanto en el estado como en la nación. La rebelión, que en algunos períodos críticos concentró más guerra en un solo día que toda la guerra con México en dos años, no ha sido tan fructífera en resultados políticos para quienes lucharon del lado de la Unión. En el otro bando, el del Sur, casi todos los que ocupan algún cargo, ya sea estatal o nacional, fueron soldados confederados, pero esto se explica fácilmente por el hecho de que el Sur era un campamento militar y había muy pocas personas en edad adecuada para estar en el ejército que no estuvieran en él.

C. B. Lagow, los demás aún no se habían unido a mí.

NOTA.—Desde que escribí este capítulo, he recibido de la señora W. H. L. Wallace, viuda del valiente general que murió en el primer día de la batalla de Shiloh, una carta del general Lew. Wallace dirigida a él con fecha de la mañana del 5. En la fecha de esta carta, era bien sabido que los confederados tenían tropas a lo largo del ferrocarril Mobile & Ohio al oeste de Crump's Landing y Pittsburg Landing, y también se estaban reuniendo cerca de Shiloh. Esta carta muestra que en ese momento el general Lew. Wallace estaba haciendo preparativos para la emergencia que pudiera surgir respecto al paso de refuerzos entre Shiloh y su posición, que se extendía desde Crump's Landing hacia el oeste, y la envía por el camino que va de Adamsville a Pittsburg Landing y la carretera de Purdy. Estas dos carreteras se cruzan casi a una milla al oeste del cruce de esta última sobre Owl Creek, donde descansaba nuestro flanco derecho. En esta carta, el general Lew. Wallace informa al general W. H. L. Wallace que enviará "mañana" (y su carta también dice "5 de abril", que es el mismo día en que fue fechada y que, por lo tanto, debió haber sido escrita el día 4) algo de caballería para que se reporte con él en su cuartel general, y sugiere la conveniencia de que el general W. H. L. Wallace envíe una compañía de regreso con ellos para que la caballería en ambos desembarcos se familiarice con el camino y así puedan "actuar con prontitud en caso de emergencia como guías hacia y desde los diferentes campamentos".

Esto modifica de manera muy significativa lo que he dicho, y lo que otros han dicho, sobre la conducta del general Lew. Wallace en la batalla de Shiloh. Demuestra que, naturalmente, con la poca experiencia que tenía entonces en la profesión militar, tomaría el camino particular que eligió en ausencia de órdenes de moverse por una ruta diferente.

El error que cometió, y que probablemente causó su aparente lentitud, fue avanzar cierta distancia después de darse cuenta de que el fuego, que al principio estaría directamente al frente y luego hacia la izquierda, había retrocedido hasta quedar muy por detrás de la posición de su avance. Este retroceso ocurrió antes de que yo enviara órdenes al general Wallace para que se dirigiera a Pittsburg Landing y, naturalmente, mi orden fue seguir el camino más cercano al río. Pero mi orden fue verbal, y se la di a un oficial de mi estado mayor para que la entregara al general Wallace, así que no puedo afirmar con certeza cuál fue la orden que el general realmente recibió.

La división del general Wallace estaba ubicada, la Primera brigada en Crump's Landing, la Segunda a dos millas, y la Tercera a dos millas y media de distancia. Al oír los sonidos de la batalla, el general Wallace ordenó temprano que su Primera y Tercera brigadas se concentraran en la Segunda. Si la posición de nuestro frente no hubiera cambiado, el camino que Wallace tomó habría sido algo más corto hacia nuestro flanco derecho que el camino del río.

U. S. GRANT.

MOUNT MACGREGOR, NUEVA YORK, 21 de junio de 1885.

NOTA: En un artículo sobre la batalla de Shiloh que escribí para la revista Century, afirmé que el general A. McD. McCook, quien comandaba una división del ejército de Buell, mostró cierta renuencia a perseguir al enemigo el lunes 7 de abril debido al estado de sus tropas. El general Badeau, en su historia, también hace la misma afirmación, basándose en mi autoridad. Por justicia hacia el general McCook y su mando, debo decir que partieron de un punto veintidós millas al este de Savannah en la mañana del día 6. Por las fuertes lluvias de los días previos y el paso de trenes y artillería, los caminos estaban necesariamente llenos de lodo, lo que hacía la marcha lenta. La división no solo marchó por ese lodo el día anterior, sino que estuvo bajo la lluvia toda la noche sin descanso. Participó en la batalla del segundo día y prestó tan buen servicio como su posición lo permitió. De hecho, tuvo la oportunidad de realizar un acto destacado de valentía que mereció la más alta recomendación de los comandantes de división del Ejército de Tennessee. El general Sherman menciona este hecho tanto en sus memorias como en su informe. El propio general McCook pertenece a una familia que proporcionó muchos voluntarios al ejército. Me refiero a estas circunstancias con detalle porque cometí una injusticia con el general McCook en mi artículo en la Century, aunque no en la medida que podría suponerse por la prensa. No estoy dispuesto a cometer injusticias con nadie y, si me convenzo de haberlo hecho, siempre estoy dispuesto a admitirlo plenamente.

NOTA.—Por su valentía en los diversos enfrentamientos, desde que quedé al mando hasta el 26 de octubre y por mi recomendación, los generales McPherson y C. S. Hamilton fueron ascendidos a mayor general, y los coroneles C. C. Marsh, 20º de Illinois, M. M. Crocker, 13º de Iowa, J. A. Mower, 11º de Misuri, M. D. Leggett, 78º de Ohio, J. D. Stevenson, 7º de Misuri, y John E. Smith, 45º de Illinois, a generales de brigada.

El coronel Ellet informó haber atacado una batería confederada en el río Rojo dos días antes con uno de sus barcos, el De Soto. Al encallar, se vio obligado a abandonar su nave. Sin embargo, informó que le prendió fuego y la hizo explotar. Veinte de sus hombres cayeron en manos del enemigo. Con el resto logró escapar en el pequeño vapor capturado, el New Era, y consiguió pasar las baterías en Grand Gulf y llegar a las cercanías de Vicksburg.

Una de las embarcaciones del coronel Ellet que había burlado el bloqueo el 2 de febrero y fue hundida en el río Rojo.

NOTA.—En esta ocasión, el gobernador Richard Yates, de Illinois, se encontraba de visita en el ejército y me acompañó a Carthage. Le proporcioné una ambulancia para su uso y el de algunos funcionarios estatales que lo acompañaban.

NOTA.—Cuando el general Sherman se enteró por primera vez del movimiento que yo proponía realizar, vino a verme para hablar al respecto. Recuerdo que había trasladado mi cuartel general de un barco en el río a una casa un poco alejada del malecón. Estaba sentado en la terraza conversando con mi estado mayor cuando Sherman se acercó. Tras unos momentos de conversación, dijo que le gustaría hablar conmigo a solas. Entramos juntos a la casa y cerramos la puerta tras nosotros. Sherman entonces expresó su alarma por la maniobra que yo había ordenado, diciendo que me estaba colocando voluntariamente en una posición en la que un enemigo se alegraría de maniobrar durante un año—o mucho tiempo—para ponerme. Iba a internarme en territorio enemigo, con un gran río a mis espaldas y el enemigo ocupando puntos fuertemente fortificados arriba y abajo. Dijo que era un axioma en la guerra que cuando un gran cuerpo de tropas avanzaba contra el enemigo, debía hacerlo desde una base de suministros, la cual debían proteger como a la niña de sus ojos, etc. Señaló todas las dificultades que podrían encontrarse en la campaña propuesta, y expuso a su vez cuál sería la verdadera campaña a realizar. Esto consistía, en esencia, en retroceder hasta alcanzar terreno elevado en la orilla este del río; fortificar allí y establecer un depósito de suministros, y avanzar desde allí, estando siempre preparados para replegarse en caso de desastre. Le respondí que eso nos haría retroceder hasta Memphis. Sherman entonces dijo que ese era precisamente el lugar al que él iría, y que avanzaría por ferrocarril desde Memphis hasta Grenada, reparando la vía a medida que avanzáramos. A esto respondí que el país ya estaba desmoralizado por la falta de éxito de nuestros ejércitos; las últimas elecciones se habían pronunciado en contra de la prosecución enérgica de la guerra, los alistamientos voluntarios habían cesado en casi todo el Norte y ya se recurría a la conscripción, y si retrocedíamos hasta Memphis desanimaríamos tanto al pueblo que las bases de suministros serían inútiles: no se proveería ni hombres para defenderlas ni suministros para almacenarlas. El problema para nosotros era avanzar hacia una victoria decisiva, o nuestra causa estaría perdida. No se progresaba en ningún otro frente, y teníamos que seguir adelante.

Sherman escribió a mi ayudante general, el coronel J. A. Rawlins, exponiendo sus opiniones sobre la campaña que debía realizarse, y pidiéndole que me aconsejara al menos consultar la opinión de mis generales sobre el asunto. El coronel Rawlins me mostró la carta, pero no vi razón alguna para cambiar mis planes. La carta no fue respondida y el tema no volvió a mencionarse entre Sherman y yo hasta el final de la guerra, que yo recuerde. No consideré la carta como oficial, y por lo tanto no la conservé. El propio general Sherman proporcionó una copia a Badeau, quien la publicó en su historia de mis campañas. No consideré ni la conversación entre nosotros ni la carta a mi ayudante general como protestas, sino simplemente como consejos amistosos que las relaciones entre nosotros justificaban plenamente. Sherman puso la misma energía en hacer exitosa la campaña que la que habría puesto si él mismo la hubiera ordenado. Hago esta declaración aquí para corregir una impresión que se difundió al final de la guerra en perjuicio de Sherman, y para la cual no había fundamento justo.

Me refería a la estación Edward's.

CHATTANOOGA, 18 de noviembre de 1863.

GENERAL DE DIVISIÓN W. T. SHERMAN:

Adjunto le envío copia de las instrucciones al general de división Thomas. Habiendo usted recorrido el terreno personalmente y habiendo escuchado toda la discusión sobre el asunto, no serán necesarias más instrucciones para usted. Es particularmente deseable que se logre hacer pasar una fuerza hasta el ferrocarril entre Cleveland y Dalton, y así cortar a Longstreet la comunicación con el Sur, pero estando enfrentados aquí a una gran fuerza, fuertemente ubicada, no es fácil decir cómo se logrará esto hasta conocer el resultado de nuestro primer intento.

Sin embargo, añadiré, lo que no se muestra en mis instrucciones a Thomas, que se ha ordenado aquí una brigada de caballería que, si llega a tiempo, será enviada al otro lado del Tennessee, arriba de Chickamauga, y tal vez pueda hacer el recorrido hasta Cleveland o sus alrededores.

U. S. GRANT General de División.

CHATTANOOGA, 18 de noviembre de 1863.

GENERAL DE DIVISIÓN GEO. H. THOMAS, Chattanooga:

Deben hacerse todos los preparativos para atacar la posición enemiga en Missionary Ridge para el sábado al amanecer. Al no contar con un mapa que indique nombres de caminos, ramales de las montañas y otros lugares, no pueden darse instrucciones tan precisas como sería deseable. Sin embargo, el plan general, como usted entiende, es que Sherman, con la fuerza que ha traído reforzada por una división de su mando, cruce el río Tennessee justo debajo de la desembocadura del Chickamauga; su cruce será protegido por artillería desde las alturas en la orilla norte del río (ubicadas por su jefe de artillería), y asegurará las alturas en el extremo norte hasta cerca del túnel del ferrocarril antes de que el enemigo pueda concentrarse contra él. Usted cooperará con Sherman. Las tropas en el valle de Chattanooga deben estar bien concentradas en su flanco izquierdo, dejando solo la fuerza necesaria para defender las fortificaciones en la derecha y el centro, y una columna móvil de una división lista para moverse donde se ordene. Esta división debe mostrarse lo más amenazante posible en la línea más practicable para atacar valle arriba. Su esfuerzo será entonces formar una unión con Sherman, avanzando bien hacia el extremo norte de Missionary Ridge, y moviéndose tan simultáneamente con él como sea posible. Una vez formada la unión y tomada la cresta, se establecerán de inmediato comunicaciones entre ambos ejércitos por caminos en la orilla sur del río. Los movimientos posteriores dependerán entonces de los del enemigo. Creo que el valle de Lookout será fácilmente sostenido por la división de Geary y las tropas que aún tenga allí pertenecientes al antiguo Ejército del Cumberland. El cuerpo de Howard podrá entonces estar listo para actuar ya sea con usted en Chattanooga o con Sherman. Debe marchar la noche del viernes a una posición en la orilla norte del río, no más abajo que el primer puente de pontones, y allí mantenerse listo para las órdenes que puedan ser necesarias. Todas estas tropas llevarán dos días de raciones cocidas en las mochilas, y cien cartuchos de munición por cada soldado de infantería. Todos los oficiales deben tener especial cuidado de que la munición no se desperdicie ni se dispare innecesariamente. Usted solicitará al departamento de ingenieros las preparaciones que considere necesarias para llevar su infantería y artillería al otro lado del arroyo.

U. S. GRANT, General de División.

En esta orden se autorizaba a las tropas a reorganizarse después de tomar la primera línea de trincheras de fusileros, preparándose para tomar la cresta.

CHATTANOOGA, 24 de noviembre de 1863.

GENERAL DE DIVISIÓN GEO. H. THOMAS, Chattanooga:

El general Sherman tomó Missionary Ridge hasta el túnel con solo escaramuzas leves. Su derecha ahora descansa en el túnel y en la cima de la colina, su izquierda en el arroyo Chickamauga. He instruido al general Sherman para avanzar tan pronto como amanezca, y su ataque, que será simultáneo, será en cooperación. Su mando deberá tomar las trincheras y la cresta directamente al frente, o moverse hacia la izquierda, según lo requiera la presencia del enemigo. Si la posición de Hooker en la montaña [no puede mantenerse] con una fuerza pequeña, y resulta impracticable tomar la cima desde donde está, sería aconsejable que avance por el valle con toda la fuerza que pueda disponer, y ascienda por el primer camino practicable.

U. S. GRANT,

General de División.

WASHINGTON, D. C., 8 de diciembre de 1863, 10:02 a. m.

GENERAL DE DIVISIÓN U. S. GRANT:

Entendiendo que su posición en Knoxville y en Chattanooga está ahora asegurada, deseo expresarle a usted y a todos bajo su mando, más que mi agradecimiento, mi más profundo reconocimiento por la habilidad, el valor y la perseverancia con que usted y ellos, superando tan grandes dificultades, han logrado ese importante objetivo. Que Dios los bendiga a todos,

A. LINCOLN,

Presidente de los EE. UU.

General John G. Foster.

Durante ese invierno, los ciudadanos del condado de Jo Davies, Illinois, reunieron fondos y mandaron fabricar una espada con empuñadura de diamantes para el general Grant, que siempre fue conocida como la espada de Chattanooga. La vaina era de oro y estaba adornada con un pergamino que recorría casi toda su longitud, mostrando en letras grabadas los nombres de las batallas en las que el general Grant había participado.

El Congreso también le otorgó un voto de agradecimiento por las victorias en Chattanooga, y le concedió una medalla de oro por Vicksburg y Chattanooga. Todas esas cosas están ahora en posesión del gobierno en Washington.

WASHINGTON, D. C., 29 de diciembre de 1863.

GENERAL DE DIVISIÓN U. S. GRANT:

El general Foster ha solicitado ser relevado de su mando debido a una discapacidad causada por antiguas heridas. Si se concede su petición, ¿a quién le gustaría como su sucesor? Es posible que Schofield sea enviado a su mando.

H. W. HALLECK General en Jefe. (OFICIAL.)

(22) Véase la carta a Banks, en el informe del general Grant, Apéndice.

(23) [PRIVADO Y CONFIDENCIAL.]

CUARTEL GENERAL DE LOS EJÉRCITOS DE LOS ESTADOS UNIDOS, WASHINGTON, D. C., 4 de abril de 1864.

MAYOR GENERAL W. T. SHERMAN, Comandante de la División Militar del Misisipi.

GENERAL:—Mi intención, si el enemigo permanece quieto y me permite tomar la iniciativa en la campaña de primavera, es hacer que todas las partes del ejército trabajen juntas y, en cierta medida, hacia un centro común. Para su información, le escribo ahora mi programa, tal como está determinado en este momento.

He enviado órdenes a Banks, por medio de un mensajero privado, para que termine su actual expedición contra Shreveport con la mayor prontitud; que entregue la defensa del río Rojo al general Steele y a la marina, y que devuelva sus tropas a usted y las suyas propias a Nueva Orleans; que abandone todo Texas, excepto el Río Grande, y que mantenga esa posición con no más de cuatro mil hombres; que reduzca el número de tropas en el Misisipi al mínimo necesario para mantenerlo, y que reúna de su mando no menos de veinticinco mil hombres. A esto añadiré cinco mil hombres de Misuri. Con esta fuerza debe comenzar operaciones contra Mobile tan pronto como le sea posible. Será imposible que comience demasiado pronto.

Gillmore se unirá a Butler con diez mil hombres, y ambos operarán contra Richmond desde el lado sur del río James. Esto dará a Butler treinta y tres mil hombres para operar, con W. F. Smith al mando del ala derecha de sus fuerzas y Gillmore del ala izquierda. Yo permaneceré con el Ejército del Potomac, incrementado por el cuerpo de Burnside con no menos de veinticinco mil hombres efectivos, y operaré directamente contra el ejército de Lee, dondequiera que se encuentre.

Sigel reunirá todas sus fuerzas disponibles en dos columnas: una, bajo Ord y Averell, partirá de Beverly, Virginia, y la otra, bajo Crook, partirá de Charleston en el Kanawha, para avanzar contra el ferrocarril de Virginia y Tennessee.

Crook tendrá toda la caballería, y procurará llegar a la zona de Saltville, avanzando hacia el este desde allí para unirse a Ord. Su fuerza será completamente de caballería, mientras que Ord dispondrá de entre diez y doce mil hombres de todas las armas.

Propongo que usted avance contra el ejército de Johnston, lo desmantele y penetre en el interior del país enemigo tanto como le sea posible, infligiendo todo el daño que pueda a sus recursos de guerra.

No pretendo establecerle un plan de campaña, sino simplemente señalar el trabajo que es deseable realizar y dejarle en libertad para ejecutarlo a su manera. Sin embargo, sométame, tan pronto como le sea posible, su plan de operaciones.

Como se indicó, Banks tiene la orden de comenzar operaciones tan pronto como le sea posible. Gillmore tiene la orden de presentarse en Fortress Monroe antes del día 18 del presente mes, o tan pronto como sea posible después. Sigel se está concentrando ahora. Ninguno se moverá de su lugar de reunión hasta que yo lo indique, excepto Banks. Quiero estar listo para moverme antes del día 25 del presente mes, si es posible. Pero todo lo que puedo ordenar ahora es que usted se prepare tan pronto como sea posible. Sé que encontrará dificultades para atravesar las montañas hasta donde los suministros sean abundantes, pero creo que lo logrará.

De la expedición del Departamento de Virginia Occidental no espero resultados muy grandes; pero es la única manera en que puedo sacar tropas de allí. Con la larga línea de ferrocarril que Sigel debe proteger, no puede prescindir de tropas, salvo para avanzar directamente al frente. De este modo, debe abrirse paso para infligir gran daño al enemigo, o el enemigo debe destacar de uno de sus ejércitos una gran fuerza para impedirlo. En otras palabras, si Sigel no puede desollar él mismo, puede sujetar una pierna mientras otro lo hace.

Soy, general, muy respetuosamente, su obediente servidor,

U. S. GRANT, Teniente General.

(24) Véanse las instrucciones a Butler, en el informe del general Grant, Apéndice.

(25) EN CAMPO, CULPEPER C. H., VA., 9 de abril de 1864.

MAYOR GENERAL GEO. G. MEADE Comandante del Ejército del Potomac.

Para su información y como instrucción para regir sus preparativos para la próxima campaña, se le comunica lo siguiente confidencialmente para su sola lectura.

En la medida de lo posible, todos los ejércitos deben moverse juntos y hacia un centro común. Banks ha recibido instrucciones de entregar la custodia del río Rojo al general Steele y a la marina, abandonar Texas con excepción del Río Grande, y concentrar toda la fuerza que pueda, no menos de 25,000 hombres, para avanzar sobre Mobile. Esto debe hacerlo sin referencia a otros movimientos. Sin embargo, por la dispersión de su mando, no podrá reunirlo para salir de Nueva Orleans antes del 1 de mayo, si acaso tan pronto. Sherman avanzará al mismo tiempo que usted, o dos o tres días antes, siendo el ejército de Jo. Johnston su objetivo, y el corazón de Georgia su meta final. Si tiene éxito, asegurará la línea de Chattanooga a Mobile con la ayuda de Banks.

Sigel no puede prescindir de tropas de su ejército para reforzar a ninguno de los grandes ejércitos, pero puede ayudarlos avanzando directamente al frente. Esto se le ha ordenado y ahora se está preparando para ello. Dos columnas de su mando avanzarán hacia el sur al mismo tiempo que el movimiento general; una desde Beverly, con una fuerza de entre diez y doce mil hombres, bajo el mayor general Ord; la otra desde Charleston, Virginia, principalmente caballería, bajo el general de brigada Crook. La primera intentará alcanzar el ferrocarril de Tennessee y Virginia, al sur de Covington, y si es posible, avanzará hacia el este hasta Lynchburg y regresará a su base por el valle de Shenandoah, o se unirá a usted. La otra atacará Saltville, Virginia, y avanzará hacia el este para unirse a Ord. La caballería del mando de Ord intentará rutas tributarias que nos proporcionarían una línea fácil por la cual llevar todos los suministros a corta distancia de cualquier posición que el ejército pudiera ocupar desde el Rapidan hasta el río James. Pero Lee podría, si lo deseara, destacar o mover todo su ejército hacia el norte por una línea más interior que la que yo tendría que tomar al seguirlo. Un movimiento por su izquierda—nuestra derecha—solucionaría esto; pero todo lo que se hiciera tendría que hacerse con los suministros y municiones con los que partiéramos. Toda idea de adoptar este último plan fue abandonada al considerar la limitada cantidad de suministros que podríamos llevar con nosotros. El país por el que tendríamos que pasar estaba tan agotado de alimentos y forrajes que estaríamos obligados a llevar todo con nosotros.

Mientras se realizaban estos preparativos, el enemigo no estaba completamente inactivo. En el Oeste, Forrest realizó una incursión en el oeste de Tennessee hasta la frontera norte, capturando la guarnición de cuatro o cinco cientos de hombres en Union City, y la siguió con un ataque a Paducah, Kentucky, a orillas del Ohio. Aunque pudo entrar en la ciudad, no logró capturar los fuertes ni ninguna parte de la guarnición. Al recibir las primeras noticias de la incursión de Forrest, telegrafié a Sherman para que enviara toda su caballería contra él y no le permitiera salir de la trampa en la que se había metido. Sherman se me adelantó enviando tropas contra él antes de recibir mi orden.

Sin embargo, Forrest retrocedió rápidamente y atacó a las tropas en Fort Pillow, una estación para la protección de la navegación del río Misisipi. La guarnición para forzar un paso hacia el sur, si logran alcanzar el ferrocarril de Virginia y Tennessee, para cortar las principales líneas del ferrocarril que conectan Richmond con todo el Sur y el Suroeste.

Gillmore se unirá a Butler con unos 10,000 hombres procedentes de Carolina del Sur. Butler puede reducir su guarnición para llevar 23,000 hombres directamente al frente de batalla. La fuerza estará al mando del mayor general W. F. Smith. Con Smith y Gillmore, Butler tomará City Point y operará contra Richmond desde el lado sur del río. Su movimiento será simultáneo con el suyo.

El ejército de Lee será su objetivo. Dondequiera que vaya Lee, usted irá también. El único punto sobre el que tengo dudas ahora es si será mejor cruzar el Rapidan por encima o por debajo de él. Cada plan presenta grandes ventajas sobre el otro, con sus correspondientes objeciones. Al cruzar por arriba, Lee queda sin posibilidad de ignorar Richmond y marchar al norte en una incursión. Pero si tomamos esta ruta, todo lo que hagamos deberá hacerse mientras duren las raciones con las que partimos. Nos separamos de Butler, por lo que no podrá recibir instrucciones sobre cómo cooperar. Por la otra ruta, Brandy Station puede usarse como base de suministros hasta que se asegure otra en los ríos York o James.

Estas ventajas y objeciones las discutiré con usted más a fondo de lo que puedo escribirlas.

Burnside, con una fuerza de probablemente 25,000 hombres, te reforzará. Inmediatamente después de su llegada, que será poco después del día 20 del presente mes, le asignaré la defensa del camino desde Bull Run hasta el punto más al sur que deseemos mantener. Esto te permitirá concentrar todas tus fuerzas en torno a Brandy Station y hacia el frente.

Habrá cooperación naval en el río James, y se proporcionarán transportes y transbordadores de modo que, si Lee se repliega a sus atrincheramientos en Richmond, la fuerza de Butler y la tuya serán una sola unidad, o al menos podrán actuar como tal. Lo que te ordeno entonces es que comiences de inmediato a reducir el equipaje al mínimo absoluto. Dos carretas por cada regimiento de quinientos hombres es el máximo permitido para todo el equipaje, excluyendo los víveres y pertrechos de artillería. Una carreta para el cuartel general de brigada y una para el de división es suficiente, y unas dos para el de cuerpo de ejército.

Si nuestra ruta es por el flanco derecho de Lee, deberás hacer arreglos para que los suministros de todo tipo sean enviados puntualmente a White House, en el Pamunkey. Debes hacer tus estimaciones para esta contingencia de inmediato. Si no se requieren allí, es muy probable que se necesiten en el río James o en otro lugar.

Si se gira el flanco izquierdo de Lee, habrá que hacer grandes provisiones de pertrechos de artillería. Yo diría que no menos de quinientas rondas de munición de infantería serían necesarias. Por la otra ruta, la mitad de esa cantidad sería suficiente.

U. S. GRANT,

Teniente General.

(26) El general John A. Logan, sobre quien recayó el mando del Ejército de Tennessee durante esta batalla, en su informe dio nuestra pérdida total en muertos, heridos y desaparecidos en 3,521; y estimó la del enemigo en no menos de 10,000: y el general G. M. Dodge, describiendo gráficamente al general Sherman el ataque enemigo, cuyo peso total cayó primero sobre su mermado mando y fue contenido por él, comenta: "La disparidad de fuerzas puede verse en el hecho de que, en la carga realizada por mis dos brigadas bajo Fuller y Mersy, capturaron 351 prisioneros, representando a cuarenta y nueve regimientos diferentes, ocho brigadas y tres divisiones; y trajeron de vuelta ocho banderas de batalla del enemigo."

(27) EJÉRCITO DE LA UNIÓN EN EL RAPIDAN, 5 DE MAYO DE 1864.

[COMPILADO.]

TENIENTE GENERAL U. S. GRANT, Comandante en Jefe.

MAYOR GENERAL GEORGE G. MEADE, Comandante del Ejército del Potomac.

MAYOR GENERAL W. S. HANCOCK, comandante del Segundo Cuerpo de Ejército.

Primera División, General de Brigada Francis C. Barlow. Primera Brigada, Coronel Nelson A. Miles. Segunda Brigada, Coronel Thomas A. Smyth. Tercera Brigada, Coronel Paul Frank. Cuarta Brigada, Coronel John R. Brooke.

Segunda División, General de Brigada John Gibbon. Primera Brigada, General de Brigada Alex. S. Webb. Segunda Brigada, General de Brigada Joshua T. Owen. Tercera Brigada, Coronel Samuel S. Carroll.

Tercera División, Mayor General David B. Birney. Primera Brigada, General de Brigada J. H. H. Ward. Segunda Brigada, General de Brigada Alexander Hays.

Cuarta División, General de Brigada Gershom Mott. Primera Brigada, Coronel Robert McAllister. Segunda Brigada, Coronel Wm. R. Brewster.

Brigada de Artillería, Coronel John C. Tidball.

MAYOR GENERAL G. K. WARREN, comandante del Quinto Cuerpo de Ejército.

Primera División, General de Brigada Charles Griffin. Primera Brigada, General de Brigada Romeyn B. Ayres. Segunda Brigada, Coronel Jacob B. Sweitzer. Tercera Brigada, General de Brigada J. J. Bartlett.

Segunda División, General de Brigada John C. Robinson. Primera Brigada, Coronel Samuel H. Leonard. Segunda Brigada, General de Brigada Henry Baxter. Tercera Brigada, Coronel Andrew W. Denison.

Tercera División, General de Brigada Samuel W. Crawford. Primera Brigada, Coronel Wm. McCandless. Tercera Brigada, Coronel Joseph W. Fisher.

Cuarta División, General de Brigada James S. Wadsworth. Primera Brigada, General de Brigada Lysander Cutler. Segunda Brigada, General de Brigada James C. Rice. Tercera Brigada, Coronel Roy Stone.

Brigada de Artillería, Coronel S. S. Wainwright.

MAYOR GENERAL JOHN SEDGWICK, comandante del Sexto Cuerpo de Ejército.

Primera División, General de Brigada H. G. Wright. Primera Brigada, Coronel Henry W. Brown. Segunda Brigada, Coronel Emory Upton. Tercera Brigada, General de Brigada D. A. Russell. Cuarta Brigada, General de Brigada Alexander Shaler.

Segunda División, General de Brigada George W. Getty. Primera Brigada, General de Brigada Frank Wheaton. Segunda Brigada, Coronel Lewis A. Grant. Tercera Brigada, General de Brigada Thos. H. Neill. Cuarta Brigada, General de Brigada Henry L. Eustis.

Tercera División, General de Brigada James Ricketts. Primera Brigada, General de Brigada Wm. H. Morris. Segunda Brigada, General de Brigada T. Seymour.

Brigada de Artillería, Coronel C. H. Tompkins.

MAYOR GENERAL P. H. SHERIDAN, comandante del Cuerpo de Caballería.

Primera División, General de Brigada A. T. A. Torbert. Primera Brigada, General de Brigada G. A. Custer. Segunda Brigada, Coronel Thos. C. Devin. Brigada de Reserva, General de Brigada Wesley Merritt.

Segunda División, General de Brigada D. McM. Gregg. Primera Brigada, General de Brigada Henry E. Davies, Jr. Segunda Brigada, Coronel J. Irvin Gregg.

Tercera División, General de Brigada J. H. Wilson. Primera Brigada, Coronel T. M. Bryan, Jr. Segunda Brigada, Coronel Geo. H. Chapman.

MAYOR GENERAL A. E. BURNSIDE, comandante del Noveno Cuerpo de Ejército.

Primera División, General de Brigada T. G. Stevenson. Primera Brigada, Coronel Sumner Carruth. Segunda Brigada, Coronel Daniel Leasure.

Segunda División, General de Brigada Robert B. Potter. Primera Brigada, Coronel Zenas R. Bliss. Segunda Brigada, Coronel Simon G. Griffin.

Tercera División, General de Brigada Orlando Willcox. Primera Brigada, Coronel John F. Hartranft. Segunda Brigada, Coronel Benj. C. Christ.

Cuarta División, General de Brigada Edward Ferrero. Primera Brigada, Coronel Joshua K. Sigfried. Segunda Brigada, Coronel Henry G. Thomas.

Brigada Provisional, Coronel Elisha G. Marshall.

GENERAL DE BRIGADA HENRY J. HUNT, comandante de Artillería.

Reserva, Coronel H. S. Burton. Primera Brigada, Coronel J. H. Kitching. Segunda Brigada, Mayor J. A. Tompkins. Primera Brigada de Artillería a Caballo, Capitán J. M. Robertson. Segunda Brigada de Artillería a Caballo, Capitán D. R. Ransom. Tercera Brigada, Mayor R. H. Fitzhugh.

CUARTEL GENERAL GENERAL....... Guardia de Prevención, General de Brigada M. R. Patrick. Ingenieros Voluntarios, General de Brigada H. W. Benham.

EJÉRCITO CONFEDERADO.

Organización del Ejército de Virginia del Norte, comandado por el GENERAL ROBERT E. LEE, 31 de agosto de 1834.

Primer Cuerpo de Ejército: TENIENTE GENERAL R. H. ANDERSON, Comandante.

División del MAYOR GENERAL GEO. E. PICKETT. Brigada del General de Brigada Seth M. Barton. (a) Brigada del General de Brigada M. D. Corse. " " Eppa Hunton. " " Wm. R. Terry.

División del MAYOR GENERAL C. W. FIELD. (b) Brigada del General de Brigada G. T. Anderson. " E. M. Law. (c) " " John Bratton.

División del MAYOR GENERAL J. B. KERSHAW. (d) Brigada del General de Brigada W. T. Wofford. " B. G. Humphreys. " Goode Bryan. " Kershaw (Antigua).

Segundo Cuerpo de Ejército: MAYOR GENERAL JUBAL A. EARLY, Comandante.

División del MAYOR GENERAL JOHN B. GORDON. Brigada del General de Brigada H. T. Hays. (e) " John Pegram. (f) " Gordon. (g) Brigada del General de Brigada R. F. Hoke.

División del MAYOR GENERAL EDWARD JOHNSON. Brigada Stonewall (General de Brigada J. A. Walker). (h) Brigada del General de Brigada J. M. Jones. (h) " Geo H. Stewart. (h) " L. A. Stafford. (e)

División del MAYOR GENERAL R. E. RODES. Brigada del General de Brigada J. Daniel. (i) " Geo. Dole. (k) " S. D. Ramseur. " C. A. Battle. " R. D. Johnston. (f)

Tercer Cuerpo de Ejército: TENIENTE GENERAL A. P. HILL, Comandante.

División del MAYOR GENERAL WM. MAHONE. (l) Brigada del General de Brigada J. C. C. Sanders. Mahone. " General de Brigada N. H. Harris. (m) " A. R. Wright. " Joseph Finegan.

División del MAYOR GENERAL C. M. WILCOX. Brigada del General de Brigada E. L. Thomas. (n) " James H. Lane. " Sam'l McCowan. " Alfred M. Scale.

División del MAYOR GENERAL H. HETH. (o) Brigada del General de Brigada J. R. Davis. " John R. Cooke. " D. McRae. " J. J. Archer. " H. H. Walker.

Sin adscripción: 5º Batallón de Alabama.

Cuerpo de Caballería: TENIENTE GENERAL WADE HAMPTON, Comandante. (p)

División del MAYOR GENERAL FITZHUGH LEE. Brigada del General de Brigada W. C. Wickham. " L. L. Lomax.

División del MAYOR GENERAL M. C. BUTLER. Brigada del General de Brigada John Dunovant. " P. M. B. Young. " Thomas L. Rosser.

División del MAYOR GENERAL W. H. F. LEE. Brigada del General de Brigada Rufus Barringer. " J. R. Chambliss.

Reserva de Artillería: GENERAL DE BRIGADA W. N. PENDLETON, Comandante.

DIVISIÓN DEL GENERAL DE BRIGADA E. P. ALEXANDER. Batallón de Cabell. Batería de Manly. 1ª Compañía de Richmond Howitzers. Batería de Carleton. Batería de Calloway.

Batallón de Haskell. Batería de Branch. " Nelson. " Garden. " Rowan.

Batallón de Huger. Batería de Smith. " Moody. " Woolfolk. " Parker. " Taylor. " Fickling. " Martin.

Batallón de Gibb. Batería de Davidson. " Dickenson. " Otey.

DIVISIÓN DEL GENERAL DE BRIGADA A. L. LONG.

Batallón de Braxton. Batería de Lee. 1ª Artillería de Maryland. Stafford. " Alleghany.

Batallón de Cutshaw. Artillería de Charlotteville. Staunton. " Courtney.

Batallón de Carter. Artillería de Morris. Orange. " Artillería de King William. Jeff Davis.

Batallón de Nelson. Artillería de Amherst. Milledge. " Fluvauna.

Batallón de Brown. Artillería de Powhatan. 2ª Richmond Howitzers. 3ª " " Artillería de Rockbridge. Artillería Volante de Salem.

DIVISIÓN DEL CORONEL R. L. WALKER.

Batallón de Cutt. Batería de Ross. Batería de Patterson. Artillería de Irwin.

Batallón de Richardson. Artillería de Lewis. Artillería de Donaldsonville. Artillería Ligera de Norfolk. Huger.

Batallón de McIntosh. Batería de Johnson. Artillería de Hardaway. Danville. " 2ª Artillería de Rockbridge.

Batallón de Pegram. Artillería Peedee. Artillería de Fredericksburg. Batería Letcher " Purcell. Batería Crenshaw.

Batallón de Poague. Artillería de Madison. " de Albemarle. " de Brooke. " de Charlotte.

NOTA. (a) El coronel W. R. Aylett estaba al mando el 29 de agosto, y probablemente en la fecha indicada arriba. (b) El informe de inspección de esta división muestra que también contenía las brigadas de Benning y Gregg. (c) Mandada por el coronel P. D. Bowles. (d) Solo dos generales de brigada reportados en servicio; los nombres no se indican.

Organización del Ejército del Distrito del Valle. (e) Constituyendo la Brigada de York. (f) En la División de Ramseur. (g) Brigada de Evan, al mando del coronel E. N. Atkinson, y que contiene el 12º Batallón de Georgia. (h) Los regimientos de Virginia constituían la Brigada de Terry, División de Gordon. (i) Brigada de Grimes. (k) Brigada de Cook.

(l) Los reportes indican solo un general presente en servicio; el nombre no se indica. (m) Coronel Joseph M. Jayne, al mando. (n) Coronel Thomas J. Simmons, al mando. (o) Cuatro generales de brigada reportados presentes en servicio; los nombres no se indican. (p) Según los reportes, parece haber consistido en las divisiones de Hampton, Fitz-Lee y W. H. F. Lee, y la brigada de Dearing.

Solo se reportó un general presente en servicio en la artillería, y el nombre de Alexander no figura en el original.

(28) CUARTEL GENERAL DE LOS EJÉRCITOS DE LOS E. U., 11 de mayo de 1864.—3 P.M.

GENERAL DE DIVISIÓN MEADE, Comandante del Ejército del Potomac.

Mueva tres divisiones del 2º cuerpo por la retaguardia del 5º y 6º cuerpos, bajo la cobertura de la noche, de modo que se unan al 9º cuerpo en un asalto vigoroso al enemigo a las cuatro de la mañana de mañana. Enviaré uno o dos oficiales de mi estado mayor esta noche para permanecer con Burnside e impresionarle la importancia de un ataque rápido y enérgico. Warren y Wright deben mantener sus cuerpos lo más cerca posible del enemigo, para aprovechar cualquier distracción causada por este ataque, y avanzar si se presenta alguna oportunidad. No tengo casi ninguna duda de que el asalto de anoche habría resultado completamente exitoso si hubiera comenzado una hora antes y si la división de Mott y el 9º cuerpo hubieran participado con entusiasmo.

U. S. GRANT, Teniente General.

(29) CUARTEL GENERAL DE LOS EJÉRCITOS DE LOS E. U., 11 de mayo de 1864.—4 P.M.

GENERAL DE DIVISIÓN A. E. BURNSIDE, Comandante del 9º Cuerpo de Ejército.

Se ha ordenado al general de división Hancock que mueva su cuerpo bajo la cobertura de la noche para unirse a usted en un ataque vigoroso contra el enemigo a las 4 de la mañana de mañana. Usted atacará al enemigo con toda su fuerza, puntualmente y con el mayor vigor posible, exactamente a las 4 de la mañana del día 12 del corriente. Que sus preparativos para este ataque se realicen con el máximo secreto y totalmente ocultos al enemigo.

Le envío a dos de mis oficiales de estado mayor, los coroneles Comstock y Babcock, en quienes tengo gran confianza y que conocen la dirección desde la que debe hacerse el ataque, para que permanezcan con usted y el general Hancock con instrucciones de prestarle toda la ayuda posible. Los generales Warren y Wright mantendrán sus cuerpos lo más cerca posible del enemigo, para aprovechar cualquier distracción causada por su ataque y el de Hancock, y avanzarán con toda su fuerza si se presenta alguna oportunidad.

U. S. GRANT, Teniente General.

(30) CUARTEL GENERAL DE LOS EJÉRCITOS DE LOS E. U., 12 de mayo de 1864, 6:30 P.M.

GENERAL DE DIVISIÓN HALLECK, Washington, D. C.

El octavo día de la batalla concluye, dejando entre tres y cuatro mil prisioneros en nuestras manos por el trabajo del día, incluyendo dos generales y más de treinta piezas de artillería. El enemigo es obstinado y parece haber encontrado su última trinchera. No hemos perdido ninguna unidad, ni siquiera una compañía, mientras que hemos destruido y capturado una división (la de Johnson), una brigada (la de Doles) y un regimiento entero del enemigo.

U. S. GRANT, Teniente General.

(31) SPOTTSYLVANIA C. H., 13 de mayo de 1864.

HONORABLE E. M. STANTON, SECRETARIO DE GUERRA, Washington, D. C.

Me permito recomendar que se realicen los siguientes ascensos por servicios valientes y distinguidos en las batallas de los últimos ocho días, a saber: los generales de brigada H. G. Wright y John Gibbon a generales de división; el coronel S. S. Carroll, 8º Voluntarios de Ohio; el coronel E. Upton, 121º Voluntarios de Nueva York; el coronel William McCandless, 2º Reservas de Pensilvania, a generales de brigada. También recomendaría al general de división W. S. Hancock para general de brigada en el ejército regular. Sus servicios y cualidades merecen eminentemente este reconocimiento. Al hacer estas recomendaciones no quiero que se olviden los méritos del general G. M. Dodge para el ascenso, por lo que recomiendo que su nombre sea enviado al mismo tiempo. También pediría que el general Wright sea asignado al mando del Sexto Cuerpo de Ejército. Además, solicito la confirmación del general Humphreys en el rango de general de división.

El general Meade ha superado mis más optimistas expectativas. Él y Sherman son los oficiales más aptos para grandes mandos con los que he tenido contacto. Si sus servicios pueden ser recompensados con el ascenso al rango de generales de división en el ejército regular, el honor estaría bien otorgado y me sentiría personalmente complacido. No me gustaría ver uno de estos ascensos en este momento sin ver ambos.

U. S. GRANT, Teniente General.

(32) QUARLES' MILLS, VA., 26 de mayo de 1864.

GENERAL DE DIVISIÓN HALLECK, Washington, D. C.

La posición relativa de los dos ejércitos es ahora la siguiente: la derecha de Lee descansa en un pantano al este del camino de Richmond y Fredericksburg y al sur del North Anna, su centro en el río en Ox Ford, y su izquierda en Little River, con los cruces de Little River custodiados hasta donde hemos llegado. Hancock con su cuerpo y una división del 9º cuerpo cruzaron en Chesterfield Ford y cubren el ala derecha del ejército de Lee. Una división del 9º cuerpo está en la orilla norte del Anna en Ox Ford, con puentes arriba y abajo en los puntos más cercanos donde ambas orillas están en nuestro poder, de modo que podría reforzar cualquiera de las alas de nuestro ejército con igual facilidad. El 5º y 6º cuerpos con una división del 9º cuerpo se extienden desde la orilla sur del Anna, desde una corta distancia arriba de Ox Ford hasta Little River, y en paralelo y cerca del enemigo.

Hacer un ataque directo desde cualquiera de las alas causaría una matanza de nuestros hombres que ni siquiera el éxito justificaría. Girar al enemigo por su derecha, entre los dos Anna, es imposible debido al pantano donde descansa su derecha. Girarlo por la izquierda deja el Little River, el New Found River y el South Anna River, todos ellos ríos que presentan considerables obstáculos para el movimiento de nuestro ejército, por cruzar. Por lo tanto, he decidido girar la derecha del enemigo cruzando en o cerca de Hanover Town. Esto cruza los tres ríos a la vez y nos deja aún donde podemos abastecernos.

Durante la última noche, los trenes y la artillería que no estaban en posición, pertenecientes al ala derecha de nuestro ejército, y una división de esa ala fueron retirados silenciosamente a la orilla norte del río y trasladados a la retaguardia de la izquierda. Tan pronto como oscurezca, esta división con la mayor parte de la caballería comenzará una marcha forzada hacia Hanover Town para tomar y mantener los cruces. El resto del ala derecha se retirará a la misma hora y seguirá tan rápido como sea posible. El ala izquierda también se retirará esta noche de la orilla sur del río y seguirá en la retaguardia del ala derecha. El ejército de Lee está realmente vencido. Los prisioneros que ahora tomamos lo demuestran, y la acción de su ejército lo muestra de manera inequívoca. No se puede obtener una batalla con ellos fuera de sus fortificaciones. Nuestros hombres sienten que han ganado la MORAL sobre el enemigo y lo atacan con confianza. Puedo estar equivocado, pero siento que nuestro éxito sobre el ejército de Lee ya está asegurado. La prontitud y rapidez con que usted ha enviado refuerzos ha contribuido en gran medida al sentimiento de confianza inspirado en nuestros hombres y a quebrar el del enemigo.

Estamos destruyendo todos los rieles que podemos en los caminos Central y de Fredericksburg. Quiero dejar una brecha en los caminos al norte de Richmond tan grande que para obtener una sola vía tengan que importar rieles de otro lugar. Incluso si no se logra un cruce en Hanover Town, probablemente será necesario que sigamos bajando por el Pamunkey hasta lograr un cruce. Por lo tanto, creo conveniente cambiar nuestra base de suministros de Port Royal a White House. Quisiera que ordene este cambio de inmediato, y también que instruya a Smith para que ponga el puente ferroviario allí en condiciones de cruzar tropas y artillería y deje hombres para custodiarlo.

U. S. GRANT, Teniente General.

(33) CERCA DE COLD HARBOR, 3 de junio de 1864, 7 A.M.

GENERAL DE DIVISIÓN MEADE, Comandante del A. P.

En el momento en que sea seguro que un asalto no puede tener éxito, suspenda la ofensiva; pero cuando uno tenga éxito, empújelo con vigor y, si es necesario, concentre tropas en el punto exitoso desde donde sea posible tomarlas. Iré a donde usted está en el transcurso de una hora.

U. S. GRANT, Teniente General.

(34) COLD HARBOR, 5 de junio de 1864.

GENERAL DE DIVISIÓN HALLECK, Jefe de Estado Mayor del Ejército, Washington, D. C.

Un examen completo de todo el terreno me convence de que sería impracticable mantener una línea al noreste de Richmond que protegiera el ferrocarril de Fredericksburg para permitirnos usar esa vía para abastecer al ejército. Hacerlo nos daría una larga línea vulnerable que proteger, agotando gran parte de nuestra fuerza para custodiarla, y dejaría abiertas al enemigo todas sus líneas de comunicación en el lado sur del James. Mi idea desde el principio ha sido derrotar al ejército de Lee, si es posible, al norte de Richmond; luego, tras destruir sus líneas de comunicación en el lado norte del río James, trasladar el ejército al lado sur y sitiar a Lee en Richmond, o seguirlo hacia el sur si se retira.

Ahora veo, después de más de treinta días de intentos, que el enemigo considera de suma importancia no correr riesgos con los ejércitos que ahora posee. Actúan puramente a la defensiva tras parapetos, o débilmente a la ofensiva justo frente a ellos, y donde, en caso de ser rechazados, pueden retirarse de inmediato tras sus defensas. Sin un sacrificio mayor de vidas humanas del que estoy dispuesto a hacer, no se puede lograr todo lo que había planeado fuera de la ciudad. Por lo tanto, he resuelto el siguiente plan:

Continuaré manteniendo sustancialmente el terreno que ahora ocupa el Ejército del Potomac, aprovechando cualquier circunstancia favorable que se presente hasta que la caballería pueda ser enviada al oeste para destruir el ferrocarril central de Virginia desde aproximadamente Beaver Dam por unos veinticinco o treinta millas hacia el oeste. Cuando esto se logre, moveré el ejército al lado sur del río James, ya sea cruzando el Chickahominy y marchando cerca de City Point, o yendo a la desembocadura del Chickahominy por el lado norte y cruzando allí. Para prever esta última y más probable contingencia, deben proveerse de inmediato varios transbordadores de la mayor clase.

Una vez en el lado sur del río James, podré cortar todas las fuentes de suministro al enemigo excepto lo que le proporcione el canal. Si Hunter logra llegar a Lynchburg, eso también se perderá para él. Si Hunter no tiene éxito, aún intentaré destruir el canal enviando caballería por el lado sur del río con un tren de pontones para cruzar donde sea posible.

El sentimiento de ambos ejércitos ahora parece ser que los rebeldes solo pueden protegerse mediante fuertes atrincheramientos, mientras que nuestro ejército no solo confía en protegerse sin trincheras, sino que puede vencer y hacer retroceder al enemigo donde y cuando lo encuentre sin esa protección.

U. S. GRANT, Teniente General.

( 35) COLD HARBOR, VA., 6 de junio de 1864.

GENERAL DE DIVISIÓN D. HUNTER

Comandante del Departamento de Virginia Occidental.

El general Sheridan partirá de aquí mañana por la mañana, con instrucciones de dirigirse a Charlottesville, Virginia, y comenzar allí la destrucción del ferrocarril central de Virginia, destruyendo en esta dirección tanto como sea posible. La destrucción completa de esta vía y del canal en el río James es de gran importancia para nosotros. Según las instrucciones que envié al general Halleck para su orientación, usted debía dirigirse a Lynchburg y comenzar allí. Sería de gran valor para nosotros tomar Lynchburg aunque fuera por un solo día. Pero ese punto es de tanta importancia para el enemigo, que al intentar tomarlo puede encontrar tal resistencia que le impida llegar a la vía o al canal. Veo, al revisar la carta al general Halleck sobre el tema de sus instrucciones, que más bien indica que su ruta debe ser de Staunton vía Charlottesville. Si así lo ha entendido, está haciendo exactamente lo que deseo. La indicación que ahora le doy es que, si esta carta le llega en el valle entre Staunton y Lynchburg, gire inmediatamente hacia el este por el camino más practicable. Desde allí avance hacia el este a lo largo de la línea del ferrocarril, destruyéndolo completa y minuciosamente, hasta unirse al general Sheridan. Una vez que el trabajo asignado al general Sheridan y a usted esté completamente hecho, proceda a unirse al Ejército del Potomac por la ruta indicada en las instrucciones del general Sheridan.

Si alguna parte de su fuerza, especialmente su caballería, es necesaria de regreso en su Departamento, está autorizado a enviarla de vuelta.

Si al recibir esto usted se encuentra cerca de Lynchburg y considera factible destacar una fuerza de caballería para destruir el canal, no pierda oportunidad de destruirlo.

U. S. GRANT, Teniente General.

( 36) DE UNA DECLARACIÓN DE PÉRDIDAS COMPILADA EN LA OFICINA DEL AYUDANTE GENERAL.

CAMPO DE ACCIÓN Y FECHA. MUERTOS. HERIDOS. DESAPARECIDOS. TOTAL.

Wilderness, 5 al 7 de mayo 2,261 8,785 2,902 13,948 Spottsylvania, 8 al 21 de mayo 2,271 9,360 1,970 13,601 North Anna, 23 al 27 de mayo 186 792 165 1,143 Totopotomoy, 27 al 31 de mayo 99 358 52 509 Cold Harbor, 31 de mayo al 12 de junio 1,769 6,752 1,537 10,058 Total ................ 6,586 26,047 6,626 39,259

( 37) CITY POINT, VA., 17 de junio de 1864. 11 A.M.

GENERAL DE DIVISIÓN HALLECK, Washington, D. C.

El enemigo, en su intento de reforzar Petersburg, abandonó sus atrincheramientos frente a Bermuda Hundred. Sin duda esperaban que tropas del norte del río James ocuparan su lugar antes de que lo descubriéramos. El general Butler aprovechó esto y movió de inmediato una fuerza sobre el ferrocarril y la carretera de tablones entre Richmond y Petersburg, que espero podamos mantener bajo nuestro control.

No se puede dar demasiado crédito a las tropas y a sus comandantes por la energía y fortaleza demostradas durante los últimos cinco días. Día y noche han sido lo mismo, sin permitirse demoras por ningún motivo.

U. S. GRANT, Teniente General.

(38) CITY POINT, VA., 24 de julio de 1864.

GENERAL DE DIVISIÓN MEADE, Comandante, etc.

Los oficiales de ingenieros que realizaron un reconocimiento del frente desde Bermuda Hundred informan en contra de la probabilidad de éxito de un ataque allí. Consideran que las posibilidades serán mejores en el frente de Burnside. Si se intenta esto, será necesario concentrar toda la fuerza posible en el punto de la línea enemiga que esperamos penetrar. Todos los oficiales deben estar plenamente convencidos de la absoluta necesidad de avanzar completamente más allá de la línea actual del enemigo, si logran penetrarla, y de regresar rápidamente a su línea actual si no logran abrirse paso.

A la derecha e izquierda del punto de asalto, toda la artillería posible debe ser utilizada contra el enemigo al frente durante el asalto. Sus líneas serían suficientes para el apoyo de la artillería, y todas las reservas podrían situarse en los flancos de sus unidades más cercanas al punto de asalto, listas para seguir si se tiene éxito. La artillería de campaña y la infantería mantenidas en las líneas durante el primer asalto deben estar preparadas para moverse en cualquier momento, ya sea al frente o para seguir el asalto principal, según reciban órdenes. Sin embargo, hay algo que debe quedar claro para los comandantes de cuerpo. Si ven que el enemigo cede en su frente o se mueve desde allí para reforzar una parte de su línea que está siendo fuertemente atacada, deben aprovechar ese conocimiento y actuar de inmediato sin esperar órdenes de los comandantes del ejército. El general Ord puede cooperar con su cuerpo en este movimiento, y unos cinco mil soldados de Bermuda Hundred pueden ser enviados para reforzarlo o pueden ser utilizados para amenazar un asalto entre los ríos Appomattox y James, según se considere mejor.

Esto debe hacerse para la mañana del martes, si es que se hace. Si no se intenta, entonces partiremos en la fecha indicada para destruir el ferrocarril hasta Hicksford al menos, y hasta Weldon si es posible.

Ya sea que enviemos una expedición por el camino o ataquemos en Petersburg, la mina de Burnside será detonada...

U. S. GRANT, Teniente General.

(39) Véase carta del 5 de agosto, Apéndice.

(40) Véase Apéndice, cartas del 11 de octubre.

(41) CITY POINT, VA., 2 de diciembre de 1864.

GENERAL DE DIVISIÓN THOMAS, Nashville, Tenn.

Si se permite que Hood permanezca tranquilamente cerca de Nashville, perderá toda la línea férrea de regreso a Chattanooga y posiblemente tendrá que abandonar la línea del Tennessee. Si él lo ataca, todo está bien, pero si no lo hace, usted debe atacarlo antes de que se fortifique. Arme y coloque en las trincheras a sus empleados de intendencia, ciudadanos, etc.

U. S. GRANT, Teniente General.

CITY POINT, VA., 2 de diciembre de 1864.—1:30 P.M.

GENERAL DE DIVISIÓN THOMAS, Nashville, Tenn.

Con sus empleados civiles armados, puede salir de Nashville con todo su ejército y obligar al enemigo a retirarse o a pelear en un terreno de su propia elección. Tras el rechazo de Hood en Franklin, me parece que en lugar de retroceder a Nashville debimos haber tomado la ofensiva contra el enemigo donde estaba. Sin embargo, a esta distancia, puedo equivocarme respecto al mejor método para enfrentar al enemigo. Ahora sufrirá daños incalculables en sus ferrocarriles si Hood no es eliminado rápidamente. Por lo tanto, haga todo el esfuerzo posible para lograr este objetivo. Si logra que él se retire, no le dé descanso.

U. S. GRANT, Teniente General.

CITY POINT, VA., 5 de diciembre de 1864.

GENERAL DE DIVISIÓN THOMAS, Nashville, Tenn.

¿No existe el peligro de que Forrest baje por el Cumberland hasta un punto donde pueda cruzarlo? Me parece que, mientras deberías reunir tu caballería lo más rápido posible para vigilar a Forrest, Hood debería ser atacado donde está. El tiempo lo fortalece, con toda probabilidad, tanto como a ti.

U. S. GRANT, Teniente General.

CITY POINT, VA., 6 de diciembre de 1864—4 P.M.

GENERAL DE DIVISIÓN THOMAS, Nashville, Tennessee.

Ataca a Hood de inmediato y no esperes más por un resto de tu caballería. Hay un gran peligro de que la demora resulte en una campaña de regreso al río Ohio.

U. S. GRANT, Teniente General.

CITY POINT, VA., 8 de diciembre de 1864.—8:30 P.M.

GENERAL DE DIVISIÓN THOMAS, Nashville, Tennessee.

Recibí tu despacho de ayer. Me parece evidente que el enemigo está intentando cruzar el río Cumberland y está disperso. ¿Por qué no atacar de inmediato? Por todos los medios evita la posibilidad de una carrera para ver quién, tú o Hood, llega primero al Ohio. Si lo consideras necesario, pide a los gobernadores de los Estados que envíen una fuerza a Louisville para enfrentar al enemigo si cruza el río. Claramente, nunca deberías cruzar excepto por la retaguardia del enemigo. Ahora se presenta una de las mejores oportunidades jamás vistas para destruir uno de los tres ejércitos del enemigo. Si se destruye, nunca podrá reemplazarlo. Usa los medios a tu alcance y podrás lograr esto y provocar una alegría que resonará de un extremo al otro del país.

U. S. GRANT, Teniente General.

CITY POINT, VA., 11 de diciembre de 1864.—4 P.M.

GENERAL DE DIVISIÓN THOMAS, Nashville, Tennessee.

Si retrasas más el ataque, se presenciará el mortificante espectáculo de un ejército rebelde avanzando hacia el río Ohio, y te verás obligado a actuar, aceptando el clima que encuentres. No debe haber más demoras. Hood ni siquiera puede sostener una batalla indecisa tan lejos de sus suministros de pertrechos. Si se retira y lo persigues, debe perder su material y gran parte de su ejército. Espero recibir hoy un despacho tuyo anunciando que te has movido. No demores más por el clima o refuerzos.

U. S. GRANT, Teniente General.

WASHINGTON, D. C., 15 de diciembre de 1864.

GENERAL DE DIVISIÓN THOMAS, Nashville, Tennessee.

Estaba en camino a Nashville, pero al recibir un despacho de Van Duzer detallando tu espléndido éxito de hoy, no continuaré. Ahora persigue al enemigo y no le des descanso hasta que esté completamente destruido. Tu ejército sufrirá con gusto muchas privaciones para desmantelar el ejército de Hood y dejarlo inútil para futuras operaciones. No te detengas por trenes o suministros, tómalo del país como lo ha hecho el enemigo. Ahora se espera mucho.

U. S. GRANT, Teniente General.

(42) Véanse las órdenes al General de División Meade, Ord y Sheridan, 24 de marzo, Apéndice.

(43) Véase Apéndice.

(44) NOTA.—El facsímil de los términos de la rendición de Lee insertado en este lugar fue copiado del documento original proporcionado a los editores por cortesía del General Ely S. Parker, Secretario Militar en el estado mayor del General Grant en el momento de la rendición.

Se prepararon tres páginas de papel en el libro de órdenes múltiples del General Grant, en las que escribió los términos, y las interlineaciones y tachaduras fueron añadidas por el General Parker a sugerencia del General Grant. Tras tales modificaciones, se entregó a General Lee, quien se colocó los lentes, lo leyó y lo devolvió al General Grant. El original fue entonces transcrito por el General Parker en papel oficial membretado y se entregó una copia al General Lee.

El facsímil adjunto muestra el color del papel del documento original y todas las interlineaciones y tachaduras.

Existe un error popular que sostiene que los Generales Grant y Lee firmaron ambos los artículos de la rendición. El documento, en forma de carta, fue firmado solo por el General Grant, en el salón de la casa de McLean mientras el General Lee estaba sentado en la habitación, y el General Lee escribió inmediatamente una carta aceptando los términos y se la entregó al General Grant.