Capítulo LXI.

Capítulo 61 de 61 · 5 min de lectura

El día en que la señora Bennet se despidió de sus dos hijas más meritorias fue de gran felicidad para todos sus sentimientos maternales. Puede imaginarse con qué orgullosa satisfacción visitaba después a la señora Bingley y hablaba de la señora Darcy. Ojalá pudiera decir, en beneficio de su familia, que la realización de su ferviente deseo de ver establecidas a tantas de sus hijas produjo un efecto tan feliz que la convirtiera en una mujer sensata, amable y bien informada por el resto de su vida; aunque, quizá, fue afortunado para su esposo, quien tal vez no habría disfrutado de la felicidad doméstica en una forma tan inusual, que ella siguiera siendo ocasionalmente nerviosa y siempre irremediablemente insensata.

El señor Bennet extrañó muchísimo a su segunda hija; su cariño por ella lo alejaba de casa con más frecuencia de lo que cualquier otra cosa podría hacerlo. Disfrutaba yendo a Pemberley, especialmente cuando menos lo esperaban.

El señor Bingley y Jane permanecieron en Netherfield solo un año. Una proximidad tan cercana a su madre y a los parientes de Meryton no era deseable ni siquiera para su carácter afable, ni para el afectuoso corazón de ella. El querido deseo de sus hermanas se vio entonces satisfecho: él compró una propiedad en un condado vecino a Derbyshire; y Jane y Elizabeth, además de todas las demás fuentes de felicidad, estaban a menos de cincuenta kilómetros una de la otra.

Kitty, para su gran beneficio, pasó la mayor parte de su tiempo con sus dos hermanas mayores. En una sociedad tan superior a la que había conocido generalmente, su mejoría fue notable. No tenía un temperamento tan incontrolable como Lydia; y, alejada de la influencia del ejemplo de Lydia, se volvió, con la debida atención y manejo, menos irritable, menos ignorante y menos insípida. Por supuesto, se la mantuvo cuidadosamente alejada de la desventaja adicional de la compañía de Lydia; y aunque la señora Wickham la invitaba con frecuencia a quedarse con ella, prometiéndole bailes y jóvenes, su padre nunca consintió en que fuera.

Mary fue la única hija que permaneció en casa; y necesariamente se vio apartada de la búsqueda de perfeccionamientos porque la señora Bennet era completamente incapaz de quedarse sola. Mary se vio obligada a mezclarse más con el mundo, pero aún podía moralizar sobre cada visita matutina; y como ya no se sentía mortificada por las comparaciones entre la belleza de sus hermanas y la suya propia, su padre sospechaba que aceptó el cambio sin mucha resistencia.

En cuanto a Wickham y Lydia, sus caracteres no sufrieron ninguna transformación tras el matrimonio de sus hermanas. Él soportó con filosofía la convicción de que Elizabeth debía ahora enterarse de todo lo que antes ignoraba sobre su ingratitud y falsedad; y, a pesar de todo, no perdió del todo la esperanza de que Darcy pudiera aún ser persuadido de hacer su fortuna. La carta de felicitación que Elizabeth recibió de Lydia por su matrimonio le explicó que, al menos por parte de su esposa, si no de él mismo, tal esperanza se albergaba. La carta decía así:

/* “Querida Lizzy, */

“Te deseo mucha felicidad. Si amas al señor Darcy la mitad de lo que yo amo a mi querido Wickham, debes de ser muy feliz. Es un gran consuelo que seas tan rica; y cuando no tengas nada más que hacer, espero que pienses en nosotros. Estoy segura de que a Wickham le gustaría mucho un puesto en la corte; y no creo que tengamos suficiente dinero para vivir sin alguna ayuda. Cualquier puesto de unos tres o cuatrocientos al año estaría bien; pero, de todos modos, no le hables de esto al señor Darcy si prefieres no hacerlo.

“Tuya”, etcétera.

Como sucedía que Elizabeth prefería no hacerlo, procuró en su respuesta poner fin a toda súplica y expectativa de ese tipo. Sin embargo, la ayuda que estaba en su mano brindar, mediante lo que podría llamarse economía en sus propios gastos privados, se la enviaba con frecuencia. Siempre le había resultado evidente que un ingreso como el de ellos, bajo la dirección de dos personas tan derrochadoras en sus deseos y tan despreocupadas del futuro, debía ser muy insuficiente para su manutención; y cada vez que cambiaban de residencia, Jane o ella misma eran solicitadas para algún pequeño auxilio con el pago de sus cuentas. Su modo de vida, incluso cuando la restauración de la paz los llevó de regreso a un hogar, era sumamente inestable. Siempre se trasladaban de un lugar a otro en busca de una situación económica, y siempre gastaban más de lo debido. El afecto de él por ella pronto se transformó en indiferencia; el de ella duró un poco más; y, a pesar de su juventud y sus modales, conservó todos los derechos a la reputación que su matrimonio le había otorgado. Aunque Darcy nunca pudo recibirlo en Pemberley, por consideración a Elizabeth lo ayudó aún más en su profesión. Lydia era ocasionalmente visitante allí, cuando su esposo se marchaba a divertirse en Londres o Bath; y con los Bingley ambos se quedaban con tanta frecuencia, que hasta el buen humor de Bingley se agotaba, y llegó al extremo de hablar de darles una indirecta para que se marcharan.

La señorita Bingley se sintió profundamente mortificada por el matrimonio de Darcy; pero como consideró conveniente conservar el derecho de visitar Pemberley, dejó de lado todo resentimiento; se mostró más afectuosa que nunca con Georgiana, casi tan atenta con Darcy como antes, y saldó todas las deudas de cortesía con Elizabeth.

Pemberley era ahora el hogar de Georgiana; y el afecto entre las hermanas era exactamente lo que Darcy había esperado ver. Eran capaces de quererse tanto como se habían propuesto. Georgiana tenía la más alta opinión del mundo sobre Elizabeth; aunque al principio a menudo la escuchaba con un asombro que rozaba la alarma por su manera vivaz y juguetona de hablar con su hermano. Él, que siempre le había inspirado un respeto que casi superaba su cariño, era ahora objeto de abierta jovialidad. Su mente recibió conocimientos que nunca antes había tenido oportunidad de adquirir. Gracias a las enseñanzas de Elizabeth, empezó a comprender que una mujer puede tomarse libertades con su esposo que un hermano no siempre permitirá a una hermana más de diez años menor que él.

Lady Catherine se mostró sumamente indignada por el matrimonio de su sobrino; y como dio rienda suelta a toda la franqueza genuina de su carácter, en su respuesta a la carta que le comunicaba la noticia, le envió palabras tan ofensivas, especialmente hacia Elizabeth, que durante algún tiempo toda relación quedó interrumpida. Pero finalmente, por persuasión de Elizabeth, él se decidió a pasar por alto la ofensa y buscar la reconciliación; y, tras una pequeña resistencia adicional por parte de su tía, su resentimiento cedió, ya fuera por afecto hacia él, o por curiosidad de ver cómo se comportaba su esposa; y se dignó visitarlos en Pemberley, a pesar de la contaminación que sus bosques habían recibido, no solo por la presencia de tal señora, sino también por las visitas de su tío y tía de la ciudad.

Con los Gardiner siempre mantuvieron la relación más íntima. Darcy, al igual que Elizabeth, los quería sinceramente; y ambos sentían siempre la más cálida gratitud hacia las personas que, al llevarla a Derbyshire, habían sido el medio para unirlos.