Capítulo I.

LA MADRE DEL REY RICARDO.

Ricardo el Cruzado.—Un rey pendenciero.—El reino de Ricardo.—Unión de Inglaterra y Normandía.—Inglaterra era una posesión de Normandía.—Leonor de Aquitania.—Los contemporáneos de Leonor.—Matrimonios reales.—Las condiciones del matrimonio.—Aparente prosperidad de Leonor.—Las habilidades de Leonor.—Las Cruzadas.—Un monje predicando las Cruzadas.—Las razones por las que Luis y Leonor emprendieron una cruzada.—Amazonas.—El poder del ridículo.—Los planes y propósitos de las cruzadas femeninas.—Antioquía.—Encuentro con los sarracenos.—Elección de un campamento.—El resultado de la estrategia de la reina.—Una disputa.—La reina en Jerusalén.—Se propone un divorcio.—El fracaso de la cruzada.—Regreso a Francia.—El nuevo amante de la reina.—Se propone nuevamente el divorcio.—Los motivos de Enrique.—Controversia entre historiadores.—Los verdaderos motivos del divorcio.—Un cortejo violento y una huida por poco.—Los planes de Godofredo sobre Leonor.—Costumbres de antaño.—Leonor elude a Godofredo.—Se casa con Enrique.—La expedición de Enrique a Inglaterra.—Su coronación final.—Leonor, reina de Inglaterra.

Ricardo Corazón de León, el Cruzado, fue un hombre bullicioso, temerario y desesperado, y en su época causó gran revuelo en el mundo. Comenzó su carrera muy joven, peleando con su padre. De hecho, su padre, su madre y todos sus hermanos y hermanas estuvieron, mientras el padre vivió, envueltos en guerras perpetuas entre sí, luchas libradas con la mayor ferocidad por todas partes. El motivo de estas disputas eran las distintas posesiones que las diversas ramas de la familia tenían o reclamaban en Francia e Inglaterra, cada una intentando despojar a las otras. Para entender la naturaleza de estas dificultades, y también para comprender plenamente qué clase de mujer era la madre de Ricardo, primero debemos prestar un poco de atención al mapa de los países sobre los que estos personajes reales ejercían su poder.

Ya hemos visto, en otro volumen de esta serie,[A] cómo los dos países de Normandía en el continente y de Inglaterra llegaron a unirse bajo un mismo gobierno. Sin embargo, Inglaterra no conquistó ni retuvo Normandía; fue Normandía la que conquistó y retuvo Inglaterra. La situación relativa de estos dos países se muestra en el mapa. Se verá que Normandía estaba situada en la parte norte de Francia, separada de Inglaterra por el Canal de la Mancha. Además de Normandía, los soberanos de ese país poseían varias otras tierras en Francia, y consideraban que esta porción francesa de su reino compuesto era, con mucho, la más importante. Inglaterra no era más que una especie de apéndice de su imperio.

Verás en el mapa la ubicación del río Loira. Nace en el centro de Francia y fluye hacia el oeste, a través de una región que, incluso en aquellos días, era muy fértil y hermosa. Al sur del Loira había una especie de reino, entonces bajo el dominio de una joven y bella princesa llamada Leonor. El nombre de su reino era Aquitania. Esta dama se convertiría después en la madre de Ricardo. Fue muy célebre en su época y desde entonces ha sido muy renombrada en la historia bajo el nombre de Leonor de Aquitania.

Leonor recibió su reino de su abuelo. Su padre había ido a una cruzada con su hermano, el tío de Leonor, Raimundo, y había muerto en Oriente. Raimundo se había adueñado de Antioquía. Pronto volveremos a oír hablar de este Raimundo. El abuelo abdicó en favor de Leonor cuando ella tenía unos catorce años. Había otros dos soberanos poderosos en Francia en esa época: Luis, rey de Francia, que reinaba en París, y Enrique, duque de Normandía y rey de Inglaterra. El rey Luis de Francia tenía un hijo, el príncipe Luis, heredero al trono. El abuelo de Leonor ideó el plan de casarla con este príncipe Luis y así unir su reino al de ella. Él mismo estaba cansado de gobernar y deseaba renunciar a su poder, con la intención de pasar el resto de sus días en penitencia y oración. Había sido un hombre muy malvado en su época y ahora, al envejecer, lo acosaba el remordimiento por sus pecados y deseaba, si era posible, expiar algo de ellos mediante penitencias antes de morir.

Así que reunió a todos sus barones y les expuso sus planes. Ellos consintieron bajo dos condiciones. Una era que Leonor debía primero ver a Luis y decir si estaba dispuesta a aceptarlo como esposo. Si no, no debía ser obligada a casarse con él. La otra condición era que su país, Aquitania, no debía combinarse con los dominios del rey de Francia después del matrimonio, sino que debía continuar como un reino separado e independiente, gobernado por Luis y Leonor, no como rey y reina de Francia, sino como duque y duquesa de Aquitania. Ambas condiciones se cumplieron. Se organizó el encuentro entre Luis y Leonor, y Leonor concluyó que le gustaría mucho tener al rey como esposo. Al menos eso dijo, y se celebró el matrimonio.

En realidad, el matrimonio así concertado para Leonor era, en todos los aspectos mundanos, el más conveniente que podía hacerse. Su esposo era el heredero aparente al trono de Francia. Su capital era París, que entonces, como ahora, era el gran centro de todo el esplendor y la alegría en Europa. El padre de Luis era anciano y no parecía que fuera a vivir mucho tiempo; de hecho, murió muy poco después del matrimonio, y así Leonor, con apenas quince años, se convirtió en reina de Francia y también en duquesa de Aquitania, alcanzando así la cumbre más alta de la grandeza mundana.

Era joven y hermosa, y de carácter muy alegre, y de inmediato se entregó a una vida de placeres. Había recibido una buena educación. Sabía cantar las canciones de los trovadores, que era la música de moda en aquellos días, de manera encantadora. De hecho, componía música ella misma y escribía versos para acompañarla. Era bastante célebre por su erudición, ya que sabía leer y escribir: habilidades poco comunes para las damas en esa época.

Pasaba una parte considerable de su tiempo en París, en la corte de su esposo, pero a menudo regresaba a Aquitania, donde mantenía una especie de corte propia en Burdeos, que era su capital. Llevó este tipo de vida durante algún tiempo, hasta que finalmente se sintió impulsada a idear un plan para ir a Oriente en una cruzada. Las Cruzadas eran expediciones militares que partían de los países occidentales de Europa para conquistar Palestina a los turcos, con el fin de recuperar Jerusalén y el sepulcro donde fue depositado el cuerpo de Cristo.

Durante algún tiempo, era costumbre que los príncipes, caballeros y otros potentados de Francia e Inglaterra participaran en estas expediciones, debido a la fama y gloria que obtenían quienes se distinguían en ellas. Además, la gente se sentía motivada a unirse a las Cruzadas por las prédicas de monjes y ermitaños, que los arengaban en lugares públicos y los instaban a ir. En estas reuniones, los monjes mostraban símbolos de la crucifixión para inspirar su fervor y les prometían el favor especial del cielo si partían. Decían que quien se dedicara a esta gran causa sería perdonado de todos los pecados y crímenes cometidos, cualesquiera que fueran; y cada vez que se enteraban de algún gran crimen cometido por potentados o gobernantes, aprovechaban la ocasión para instar a los culpables a ir a luchar por la cruz en Palestina, como medio de borrar su culpa.

Uno de estos predicadores imputó tal crimen a Luis, el esposo de Leonor. Parece que, en una disputa con uno de sus vecinos, había enviado una fuerza armada a invadir los dominios de su enemigo, y al asaltar una ciudad, una catedral fue incendiada y quemada, y mil quinientas personas que se habían refugiado en ella como santuario perecieron en las llamas. Según las ideas de la época, era un crimen gravísimo violar un santuario; y el predicador ermitaño instó a Luis a ir a una cruzada para expiar la terrible culpa que había contraído no solo por violar un santuario, sino por causar, al hacerlo, que cientos de mujeres y niños inocentes sufrieran la horrible muerte de ser quemados vivos. Así que Luis decidió ir a una cruzada, y Leonor decidió acompañarlo. Su motivo era el amor por la aventura y el gusto por la notoriedad. Pensó que, al partir como una joven y bella princesa al frente de un ejército de cruzados hacia Oriente, se convertiría en una heroína famosa ante los ojos del mundo entero. Así que de inmediato comenzó sus preparativos y, gracias a la influencia dominante que ejercía sobre las damas de la corte, pronto las inspiró a todas con su mismo ardor romántico.

Las damas de inmediato dejaron de lado sus vestidos femeninos y se vistieron como amazonas, de modo que pudieran montar a caballo a horcajadas como los hombres. Toda su conversación giraba en torno a armas, armaduras, caballos y campamentos. También procuraban interesar a todos los hombres—príncipes, barones y caballeros que las rodeaban—en sus planes, e inducirlos a unirse a la expedición. Muchos lo hicieron, pero hubo algunos que movieron la cabeza y parecían inclinados a quedarse en casa. Sabían que un plan tan temerario e imprudente como este no podía terminar en otra cosa que en desastre. Las damas ridiculizaban a estos hombres por su cobardía y falta de espíritu, y les enviaban sus ruecas como obsequio. "Ya no tenemos necesidad de las ruecas," decían, "pero como ustedes piensan quedarse en casa y convertirse en mujeres, se las enviamos para que se ocupen hilando mientras nosotras estamos fuera." Con tales burlas y ridiculizaciones, muchos se sintieron avergonzados y se unieron a la expedición, aunque su buen juicio los hacía sumamente reacios a participar en ella.

Por fin, la expedición fue organizada y preparada para partir. Estaba cargada con la inmensa cantidad de equipaje que la reina y su grupo de mujeres insistieron en llevar. Es cierto que habían adoptado el atuendo de amazonas, pero esto era solo para el campamento y el campo de batalla. Esperaban disfrutar de muchos placeres durante su ausencia, dar y recibir numerosos agasajos, y vivir en lujo y esplendor en las grandes ciudades de Oriente. Por eso necesitaban llevar consigo grandes cantidades de equipaje, que contenía vestidos y provisiones de toda clase de artículos femeninos. El rey protestó contra esta insensatez, pero todo fue en vano. Las damas consideraban muy injusto que, al embarcarse en tal expedición, no pudieran llevar consigo las pequeñas comodidades y conveniencias propias de su sexo. Así que, al final, se salieron con la suya.

Los caprichos y excentricidades de estas mujeres continuaron hostigando e interfiriendo con la expedición durante todo su curso. El ejército de cruzados llegó finalmente a un lugar cercano a Antioquía, en Asia Menor, donde se encontraron con los sarracenos. Antioquía estaba entonces en posesión de los cristianos. Estaba bajo el mando del príncipe Raimundo, de quien ya se ha hablado como el tío de Leonor. Raimundo era un príncipe joven y muy apuesto, y Leonor anticipaba gran placer en visitar su capital. Sin embargo, la expedición aún no había llegado, sino que avanzaba por el país, defendiéndose como podía de las tropas de jinetes árabes que hostigaban su marcha.

Los comandantes estaban sumamente perplejos en esta emergencia, sin saber qué hacer con las mujeres y su inmenso tren de equipaje. El rey finalmente las envió por delante, acompañadas de todas sus mejores tropas. Les indicó que avanzaran y acamparan por la noche en cierto terreno elevado que él designó, donde, según dijo, estarían a salvo de un ataque árabe. Pero al acercarse al lugar, Leonor encontró un valle verde y fértil cercano, muy romántico y hermoso, y decidió de inmediato que era un sitio mucho más bonito para acampar que la colina árida de arriba. Los oficiales al mando de las tropas protestaron en vano. Leonor y las damas insistieron en acampar en el valle. La consecuencia fue que los árabes llegaron y tomaron posesión de la colina, colocándose así entre la división del ejército que estaba con Leonor y la que avanzaba bajo el mando del rey. Se libró una gran batalla. Los franceses fueron derrotados. Murieron muchos miles de hombres. Todas las provisiones del ejército fueron cortadas, y todo el equipaje de las damas fue capturado y saqueado por los árabes. El resto del ejército, con el rey, la reina y las damas, logró escapar a Antioquía, donde el príncipe Raimundo abrió las puertas y los dejó entrar.

Tan pronto como Leonor y las demás damas se recuperaron un poco del susto y el cansancio, comenzaron a llevar una vida muy alegre en Antioquía, y no pasó mucho tiempo antes de que estallara una seria disputa entre Luis y la reina. La causa de esta disputa fue Raimundo. Era un hombre joven y apuesto, y pronto comenzó a mostrar tal afecto por Leonor que los celos del rey se despertaron, y finalmente el rey percibió, según dijo, pruebas de tal grado de intimidad entre ellos que lo llenaron de furia. Decidió abandonar Antioquía de inmediato y llevarse a Leonor con él. Ella estaba muy reacia a irse, pero el rey estaba tan enojado que la obligó a acompañarlo. Así que se marchó abruptamente, apenas despidiéndose de Raimundo, y prosiguió con Leonor y casi toda su comitiva hacia Jerusalén. Leonor accedió, aunque estaba sumamente disgustada.

El rey, por su parte, estaba tan disgustado como la reina. Decidió que no le permitiría acompañarlo más en la campaña; así que la dejó en Jerusalén, casi como prisionera, mientras él se ponía al frente de su ejército y salía a proseguir la guerra. Al poco tiempo, cuando regresó a Jerusalén e indagó sobre la conducta de su esposa durante su ausencia, se enteró de ciertos hechos respecto a la intimidad que ella había entablado con un príncipe del país, que lo enfurecieron aún más. Declaró que pediría el divorcio. Era una mujer malvada, dijo, y la repudiaría.

Sin embargo, uno de sus ministros logró apaciguarlo, al menos lo suficiente como para inducirlo a abandonar esa idea. El ministro no pretendía decir que Leonor era inocente, ni que no merecía ser repudiada, pero dijo que si el divorcio se llevaba a cabo, entonces Luis perdería todo derecho a las posesiones de Leonor, ya que se recordará que el ducado de Aquitania y las otras ricas posesiones que pertenecían a Leonor antes de su matrimonio seguían completamente separadas del reino de Francia y aún le pertenecían a ella.

El rey y Leonor tenían una hija llamada Margarita, que ahora era una niña pequeña, pero que, al crecer, heredaría tanto las posesiones de su padre como las de su madre, y así, al final, se unirían, si el rey y la reina continuaban viviendo juntos en paz. Pero todo esto se perdería, como sostenía el ministro en su argumento con el rey, en caso de divorcio.

"Si te divorcias de ella," le dijo, "pronto volverá a casarse, y entonces todas sus posesiones finalmente saldrán de tu familia."

Así que el rey decidió someterse a la vergüenza del deshonor de su esposa y mantenerla como su esposa. Pero ahora había perdido todo interés en la cruzada, en parte por su falta de éxito en ella y en parte por sus problemas domésticos. Así que abandonó Tierra Santa, y llevó de regreso a la reina y las damas, y al resto de sus tropas, de vuelta a París. Allí él y la reina vivieron muy infelices juntos durante unos dos años.

Al cabo de este tiempo, la reina se vio envuelta en nuevas dificultades a consecuencia de sus intrigas. El tiempo había pasado tan rápidamente que ya habían transcurrido trece años desde su matrimonio, y ella tenía unos veintiocho años de edad; suficiente, se pensaría, para haber adquirido algo de discreción. Sin embargo, tras divertirse con varios amantes, finalmente se enamoró de un joven príncipe llamado Enrique Plantagenet, quien después sería Enrique Segundo de Inglaterra y padre de Ricardo, el héroe de esta historia. Enrique era en ese momento duque de Normandía. Fue a visitar la corte de Luis en París, y allí, al poco tiempo, Leonor concibió la idea de divorciarse de Luis para casarse con él. Enrique era mucho más joven que Leonor, pues entonces tenía solo unos dieciocho años; pero era muy agradable en su persona y modales, y la reina Leonor quedó bastante cautivada por él. Sin embargo, no era de esperarse que él estuviera tan cautivado por ella; pues, aunque había sido muy hermosa, ya había dejado atrás la juventud y había estado expuesta a tantas situaciones que el esplendor de su belleza temprana se había desvanecido en gran medida. Ya tenía casi treinta años, tras doce o trece años de matrimonio. Sin embargo, ella hizo avances decididos hacia Enrique, y finalmente le dio a entender que, si él consentía en casarse con ella, obtendría el divorcio del rey Luis y luego lo dotaría con todos sus dominios.

Ahora bien, había una poderosa razón que influía en la mente de Enrique para aceptar esta propuesta. Él afirmaba tener derecho a la corona de Inglaterra. En ese momento, el rey Esteban reinaba en Inglaterra, pero Enrique sostenía que era un usurpador y estaba ansioso por despojarlo. Leonor le hizo ver a Enrique que, con todas las fuerzas de sus dominios, ella podía ayudarlo fácilmente a lograrlo, y así, finalmente, la idea de convertirse en rey venció su natural repugnancia a casarse con una mujer casi el doble de su edad, y además, la esposa divorciada y rechazada de otro hombre. Así que aceptó la propuesta de Leonor, y pronto se tomaron medidas para efectuar el divorcio.

Existe cierta controversia entre los antiguos historiadores respecto a este divorcio. Algunos dicen que fue el rey quien lo inició, y que la causa que alegó fue la libertad de la reina en su amor hacia otros hombres, y que Leonor, al darse cuenta de que el divorcio era inevitable, ideó el plan de atraer al joven Enrique para casarse con él y así salvar su caída. Otros afirman que el divorcio fue solo idea de ella, y que el pretexto fue el parentesco que existía entre ella y el rey Luis, pues estaban relacionados en cierto grado; y las reglas de la Iglesia de Roma eran muy estrictas contra tales matrimonios. Sin embargo, no es improbable que la verdadera razón del divorcio fuera que el rey lo deseaba debido al carácter licencioso e irregular de su esposa, mientras que Leonor lo quería para tener un esposo más agradable. Ella nunca había querido a Luis. Él era un hombre muy serio e incluso sombrío, que no pensaba en otra cosa que en la Iglesia, sus penitencias y oraciones, tanto que Leonor decía que era más un monje que un rey. Esta inclinación monástica se había acentuado en el rey desde su regreso de las Cruzadas. Por conciencia, vestía ropas toscas y sencillas en vez de lucir como un rey, y se cortó los rizos de su cabello, que habían sido muy hermosos, y se afeitó la cabeza y el bigote. Este proceder disgustó por completo a Leonor. Ella despreciaba a su esposo y lo ridiculizaba ante los demás, diciendo que se había hecho parecer a un viejo sacerdote. En resumen, todo su amor por él había desaparecido. Como ambas partes estaban muy dispuestas a anular el matrimonio, acordaron hacerlo bajo el argumento de su parentesco, para evitar el escándalo.

En todo caso, el matrimonio fue disuelto, y Leonor partió de París para regresar a Burdeos, la capital de su propio país. Enrique debía encontrarse con ella en el camino. Su ruta seguía a lo largo de las orillas del Loira. Allí se detuvo uno o dos días. El conde que gobernaba esa provincia, un hombre muy alegre y apuesto, le ofreció su mano. Deseaba añadir los dominios de ella a los suyos. Leonor lo rechazó. El conde decidió no aceptar la negativa y, bajo algún pretexto, la retuvo en su castillo, resuelto a mantenerla allí hasta que consintiera. Pero Leonor no era una mujer que pudiera ser conquistada por ese método. Fingió aceptar la retención y mostrarse contenta, pero solo era para engañar al conde y hacerlo bajar la guardia; entonces, aprovechando su oportunidad, escapó del castillo durante la noche y, subiendo a un bote que había hecho preparar para tal fin, descendió por el río hasta la ciudad de Tours, que estaba algo más abajo y en los dominios de otro soberano.

Al continuar su viaje desde Tours hacia su hogar, enfrentó y por poco escapó de otro peligro. Parece que Godofredo Plantagenet, el hermano de Enrique, con quien ella se había comprometido a casarse, concibió el plan de capturarla y obligarla a casarse con él en vez de con su hermano. Puede parecer extraño que alguien fuera tan falto de principios y tan ruin como para intentar así engañar a su propio hermano y arrebatarle a su prometida; pero no era nada extraño que los miembros de las familias reales y principescas de aquellos días actuaran así entre sí. Era la condición usual y establecida entre estas familias que sus distintos miembros estuvieran perpetuamente intrigando y maniobrando unos contra otros, hermano contra hermana, esposo contra esposa y padre contra hijo. En muchísimos casos, estas disputas estallaban en guerra abierta, y las guerras así libradas entre los parientes más cercanos eran de lo más desesperado y despiadado.

Por lo tanto, fue una acción bastante moderada e insignificante de hostilidad fraternal por parte de Godofredo planear la captura de la prometida de su hermano para apoderarse de sus dominios. El plan que ideó fue esperar el bote que debía llevar a Leonor río abajo y capturarla al pasar. Sin embargo, ella evitó esta trampa desviándose hacia un ramal del río que venía del sur. Puedes ver el curso del río y la ubicación de este ramal sur en el mapa.[B] El ramal que Leonor siguió no solo la alejó de la emboscada que Godofredo le había tendido, sino que la condujo hacia su propio hogar, donde, tras vivir varias otras aventuras, finalmente llegó sana y salva. Allí, Enrique Plantagenet pronto se reunió con ella y se casaron. El matrimonio se celebró solo seis semanas después de su divorcio de su anterior esposo. Esto se consideró en todo momento una transacción muy escandalosa, y ahora se consideraba que Leonor había perdido todo derecho a la respetabilidad. Sin embargo, seguía siendo una gran duquesa por derecho propio y ahora era esposa del heredero aparente al trono inglés, por lo que su reputación tenía poca importancia en la estima en que la tenía el mundo.

Desde el momento de su primer compromiso con Enrique habían transcurrido casi dos años antes de que se completaran todos los trámites relacionados con el divorcio y se preparara el camino para el matrimonio, y ahora Leonor tenía unos treinta y dos años, mientras que Enrique solo veinte. Enrique parece no haber sentido amor por su esposa. Solo accedió a su propuesta de casamiento para obtener la ayuda que las fuerzas de sus dominios pudieran proporcionarle para apoderarse del trono inglés.

Así pues, aproximadamente un año después del matrimonio, se organizó una expedición militar para dirigirse a Inglaterra. La expedición consistía en treinta y seis barcos y una gran fuerza de combatientes. Enrique desembarcó en Inglaterra al frente de esta fuerza y avanzó contra Esteban. Los dos príncipes lucharon durante algún tiempo sin que ninguno obtuviera un éxito decisivo, hasta que finalmente decidieron resolver la disputa mediante un compromiso. Se acordó que Esteban conservaría la corona mientras viviera, y luego Enrique lo sucedería. Una vez hecho este arreglo, Enrique regresó a Normandía; y luego, tras dos o tres años, se enteró de la muerte de Esteban. Entonces fue inmediatamente a Inglaterra de nuevo y fue universalmente reconocido como rey. Leonor lo acompañó como reina, y muy pronto fueron coronados en Westminster con la mayor pompa y esplendor posibles.

Y así fue como Leonor de Aquitania, la madre de Ricardo, en el año mil ciento cincuenta y cuatro, se convirtió en reina consorte de Inglaterra.