ESCENA I. Mantua. Una calle.

Entra Romeo.

ROMEO. Si puedo confiar en el halagador ojo del sueño, mis sueños presagian que se acerca alguna noticia alegre. El señor de mi pecho se sienta ligero en su trono; y todo este día un espíritu inusual me eleva por encima del suelo con pensamientos alegres. Soñé que mi amada venía y me encontraba muerto,—¡extraño sueño, que permite a un muerto pensar!—y con besos en mis labios insuflaba tal vida, que revivía y era un emperador. ¡Ay de mí, cuán dulce es poseer el amor mismo, cuando hasta las sombras del amor son tan ricas en gozo!

Entra Baltasar.

¡Noticias de Verona! ¿Qué sucede, Baltasar? ¿No traes cartas del fraile? ¿Cómo está mi dama? ¿Está bien mi padre? ¿Cómo está mi Julieta? Eso vuelvo a preguntar; porque nada puede estar mal si ella está bien.

BALTASAR. Entonces ella está bien, y nada puede estar mal. Su cuerpo duerme en el sepulcro de los Capuleto, y su parte inmortal vive con los ángeles. La vi yacer en la tumba de sus parientes, y de inmediato partí para contártelo. Oh, perdóname por traerte estas malas noticias, ya que me dejaste esa tarea, señor.

ROMEO. ¿Es así? ¡Entonces te desafío, estrellas! Sabes dónde me hospedo. Consígueme tinta y papel, y alquila caballos de posta. Me iré esta noche.

BALTASAR. Le ruego, señor, tenga paciencia. Su semblante está pálido y descompuesto, y anuncia algún infortunio.

ROMEO. Bah, te equivocas. Déjame, y haz lo que te ordené. ¿No tienes cartas para mí del fraile?

BALTASAR. No, mi buen señor.

ROMEO. No importa. Vete, y alquila esos caballos. Iré contigo enseguida.

[Sale Baltasar.]

Bien, Julieta, esta noche yaceré contigo. Veamos cómo. Oh, la maldad es veloz para entrar en la mente de los desesperados. Recuerdo a un boticario,—y vive cerca de aquí,—a quien vi hace poco, vestido con harapos, de ceño abrumado, recogiendo hierbas; su aspecto era demacrado, la miseria aguda lo había reducido a los huesos; y en su pobre tienda colgaba una tortuga, un caimán disecado y otras pieles de peces deformes; y en sus estantes, un mísero surtido de cajas vacías, vasijas verdes de barro, vejigas y semillas rancias, restos de bramante y viejos pasteles de rosas estaban esparcidos escasamente, para simular abundancia. Notando esta pobreza, me dije: Si un hombre necesitara veneno ahora, cuya venta es muerte inmediata en Mantua, aquí vive un miserable que se lo vendería. Oh, este mismo pensamiento solo se adelantó a mi necesidad, y este mismo hombre necesitado debe vendérmelo. Si no me equivoco, esta debe ser la casa. Siendo día festivo, la tienda del mendigo está cerrada. ¡Eh, hola! ¡Boticario!

Entra el Boticario.

BOTICARIO. ¿Quién llama tan fuerte?

ROMEO. Ven aquí, hombre. Veo que eres pobre. Toma, aquí tienes cuarenta ducados. Dame una dosis de veneno, de esos que obran con rapidez y se esparcen por todas las venas, para que quien lo tome, cansado de la vida, caiga muerto, y el cuerpo quede sin aliento tan violentamente como la pólvora encendida sale apresurada del vientre fatal del cañón.

BOTICARIO. Tengo tales drogas mortales, pero la ley de Mantua condena a muerte a quien las venda.

ROMEO. ¿Tan desamparado y lleno de miseria estás, y temes morir? El hambre se asoma en tus mejillas, la necesidad y la opresión se reflejan en tus ojos, el desprecio y la mendicidad cuelgan de tu espalda. El mundo no es tu amigo, ni la ley del mundo; el mundo no te da leyes para hacerte rico; entonces no seas pobre, rómpela y acepta esto.

BOTICARIO. Mi pobreza, pero no mi voluntad, consiente.

ROMEO. Pago tu pobreza, no tu voluntad.

BOTICARIO. Pon esto en cualquier líquido que quieras y bébelo; y, aunque tuvieras la fuerza de veinte hombres, te despacharía enseguida.

ROMEO. Ahí tienes tu oro, peor veneno para las almas de los hombres, que comete más asesinatos en este asqueroso mundo que estos pobres compuestos que no puedes vender. Yo te vendo veneno, tú no me has vendido ninguno. Adiós, compra comida y recupérate. Ven, cordial y no veneno, acompáñame a la tumba de Julieta, pues allí he de usarte.

[Salen.]