Introducción

Este libro es simplemente una narración personal, y no una historia pretenciosa ni una disertación filosófica. Es el registro de varios años de variopinto vagabundeo, y su objetivo es más bien ayudar al lector descansado a pasar una hora ociosa que afligirlo con metafísica o aguijonearlo con ciencia. Sin embargo, hay información en el volumen; información referente a un episodio interesante en la historia del Lejano Oeste, sobre el cual no se han escrito libros por personas que estuvieran presentes y vieran los acontecimientos de la época con sus propios ojos. Me refiero al surgimiento, crecimiento y culminación de la fiebre de la minería de plata en Nevada—un episodio curioso, en ciertos aspectos; el único de su peculiar clase que ha ocurrido en el país; y, de hecho, el único que probablemente ocurrirá en él.

Sí, en general, hay bastante información en el libro. Lamento mucho esto; pero realmente no se pudo evitar: la información parece brotar de mí de manera natural, como el preciado attar de rosas del otter. A veces me ha parecido que daría mundos por poder retener mis datos; pero no puede ser. Cuanto más tapo las fuentes, y cuanto más me aprieto, más sabiduría se me escapa. Por lo tanto, solo puedo pedir indulgencia al lector, no justificación.

CAPÍTULO I. Mi hermano nombrado secretario de Nevada—Envidio sus futuras aventuras—Soy nombrado secretario privado bajo su cargo—Mi satisfacción es completa—Empacado en una hora—Sueños y visiones—En el río Misuri—Un barco formidable

CAPÍTULO II. Llegada a St. Joseph—Solo se permiten veinticinco libras de equipaje—Adiós a los guantes de cabritilla y a los sacos de etiqueta—Armados hasta los dientes—El “Allen”—Un arma alegre—Me convencen de comprar una mula—Lista de lujos—Dejamos los “Estados”—“Nuestro carruaje”—Correspondencia para los indios—Entre un guiño y un terremoto—Una esfinge moderna y cómo nos entretuvo—Una vaquilla sociable

CAPÍTULO III. “Se rompió el balancín”—El correo entregado correctamente—Dormir con dificultades—Un conejo burro meditando y en asuntos de negocios—Un Gulliver moderno—Artemisa—Abrigos como artículo de dieta—Triste destino de un camello—Advertencia a los experimentadores

CAPÍTULO IV. Haciendo nuestra cama—Ataques del diccionario sin abreviar—En una estación—Nuestro conductor, un gran y brillante dignatario—Lugar extraño para un patio delantero—Acomodaciones—Retratos dobles—Una reliquia de familia—Nuestro digno posadero—“Arreglos y cosas”—Un exiliado—Slumgullion—Una mesa bien servida—El posadero sorprendido—Etiqueta en la mesa—Mulas mexicanas salvajes—Viajar en diligencia y en ferrocarril

CAPÍTULO VI. El superintendente de división—El conductor—El cochero—Ciento cincuenta millas de viaje sin dormir—Enseñando a un subordinado—Nuestro viejo amigo Jack y un peregrino—Ben Holliday comparado con Moisés

CAPÍTULO VII. Overland City—Cruzando el Platte—La cacería de búfalos de Bemis—Ataque de un búfalo—El caballo de Bemis enloquece—Un circo improvisado—Una nueva partida—Bemis encuentra refugio en un árbol—Finalmente escapa por un método asombroso

CAPÍTULO X. Historia de Slade—Una propuesta de pelea a puño limpio—Encuentro con Jules—Paraíso de forajidos—Slade como superintendente—Como verdugo—Un vendedor de whisky condenado—Un prisionero—El valor de una esposa—Un antiguo enemigo capturado—Disfrutando un lujo—Compartiendo con Slade—Demasiado cortés—Una feliz escapatoria

CAPÍTULO XI. Slade en Montana—“De juerga”—En la corte—Ataque a un juez—Arresto por los vigilantes—Movilización de los mineros—Ejecución de Slade—Lamentos de su esposa—¿Fue Slade un cobarde?

CAPÍTULO XII. Un tren de emigrantes mormones—El corazón de las Montañas Rocosas—Saleratus puro—Una nevera natural—Un habitante completo—A la vista de la “nieve eterna”—El Paso del Sur—Los arroyos que se separan—Un cartero poco confiable—Encuentro de viejos amigos—Una sandía estropeada—Bajando la montaña—Un escenario de desolación—Perdidos en la oscuridad—Consejo innecesario—Tropas estadounidenses e indios—Espectáculo sublime—Otra ilusión disipada—Entre los ángeles

CAPÍTULO XIII. Mormones y gentiles—Bebida estimulante y su efecto en Bemis—Salt Lake City—Un gran contraste—Un vagabundo mormón—Conversación con un santo—Visita al “Rey”—Una feliz comparación

CAPÍTULO XIV. Contratistas mormones—Cómo el señor Street los sorprendió—El caso ante Brigham Young y cómo lo resolvió—La poligamia vista desde una nueva perspectiva

CAPÍTULO XV. Un refugio gentil—Discusión sobre la poligamia—Esposa favorita y D. 4—Gallinero para esposas retiradas—Los niños necesitan ser marcados—Costo de un regalo para la número 6—Un regalo de silbato y sus efectos—Reconociendo a los expósitos—Se parecía a él—La cama familiar

CAPÍTULO XVII. Tres lados en todas las cuestiones—Todo “a veinticinco centavos”—Marchitos—Emigrantes y camisas blancas en desventaja—“Cuarenta y nueves”—Por encima del valor—Felicidad verdadera

CAPÍTULO XIX. Los indios Digger comparados con los bosquimanos de África—Comida, vida y características—Cobarde ataque a una diligencia—Un conductor valiente—El noble piel roja

CAPÍTULO XX. El gran desierto americano—Cuarenta millas sobre huesos—Lagos sin desagüe—El viaje notable de Greely—Hank Monk, el renombrado conductor—Efectos fatales de “tapar” una historia—Anécdota de calvicie

CAPÍTULO XXI. Polvo de álcali—Desolación y contemplación—Carson City—Nuestro viaje termina—Nos presentan a varios ciudadanos—Un extraño reproche—Un céfiro de Washoe en acción—Sus horarios de oficina—Palacio del gobernador—Oficinas del gobierno—Nuestra casera francesa Bridget O’Flannigan—Secretos en la sombra—Causa de un disturbio inmediato—La brigada irlandesa—Los huéspedes de la señora O’Flannigan—La expedición de agrimensura—Escape de las tarántulas

CAPÍTULO XXII. El hijo de un nabab—Salida hacia el lago Tahoe—Esplendor de los paisajes—Paseo por el lago—Acampando—Clima revitalizante—Despejando un terreno—Asegurando un título—Dependencias y cercas

CAPÍTULO XXIII. Una vida feliz—El lago Tahoe y sus estados de ánimo—Transparencia de las aguas—Una catástrofe—¡Fuego! ¡Fuego!—Un espectáculo magnífico—De nuevo sin hogar—Nos refugiamos en el lago—Una tormenta—Regreso a Carson

CAPÍTULO XXIV. Decido comprar un caballo—Equitación en Carson—Una tentación—Consejos generosos—Compro el caballo mexicano—Mi primer paseo—Un buen corcoveador—Presto el caballo—Experiencia de los prestatarios—Intentos de venderlo—Costo del experimento—Un forastero engañado

CAPÍTULO XXV. Los mormones en Nevada—Cómo persuadirlos para un préstamo—Historia temprana del territorio—Descubrimiento de minas de plata—El nuevo gobierno territorial—Uno extranjero y pobre—Sus divertidos esfuerzos por existir—Sin crédito, sin efectivo—El viejo Abe Currey lo sostiene a él y a sus funcionarios—Instrucciones y vales—El aval de un indio—Peajes

CAPÍTULO XXVII. Nuestra forma de viajar—Incidentes del viaje—Un compañero de cama cálido pero demasiado familiar—El señor Ballou se opone—Sol entre nubes—Llegada segura

CAPÍTULO XXVIII. Llegada a las montañas—Construcción de nuestra cabaña—Mi primera expedición de prospección—Mi primera mina de oro—Bolsillos llenos de tesoros—Filtrando la noticia a mis compañeros—La burbuja estalló—No todo lo que brilla es oro

CAPÍTULO XXIX. De prospección—Por fin una mina de plata—Haciendo fortuna con maza y barrena—Un camino difícil—Participamos en concesiones—Un país rocoso

CAPÍTULO XXX. Amigos desinteresados—Cómo se vendían los “pies”—Abandonamos la excavación—Viaje a Esmeralda—Mis compañeros—Una profecía india—Una inundación—Nuestro refugio durante ella

CAPÍTULO XXXI. Los huéspedes en “Honey Lake Smith’s”—“El viejo Arkansas, formidable”—“Nuestro posadero”—Decidido a pelear—La esposa del posadero—El bravucón vencido por ella—Otra partida—Cruzando el Carson—Un escape por poco—Siguiendo nuestra propia huella—Un nuevo guía—Perdidos en la nieve

CAPÍTULO XXXII. Situación desesperada—Intentos de hacer fuego—Nuestros caballos nos abandonan—Encontramos fósforos—Uno, dos, tres y el último—Sin fuego—La muerte parece inevitable—Lamentamos nuestras malas vidas—Vicios abandonados—Nos perdonamos mutuamente—Una despedida afectuosa—El sueño del olvido

CAPÍTULO XXXIV. Sobre Carson—El general Buncombe—Hyde contra Morgan—Cómo Hyde perdió su rancho—El gran caso del deslizamiento de tierras—El juicio—El general Buncombe en la corte—Una decisión asombrosa—Una seria reflexión posterior

CAPÍTULO XXXV. Un nuevo compañero de viaje—Todo lleno y sin alojamiento—Cómo el capitán Nye encontró lugar—y causó que lamentaran nuestra partida—Los usos de la excavación—Un ejemplo notable—Entramos en el negocio de las “concesiones” y fracasamos—En el fondo

CAPÍTULO XXXVI. Un molino de cuarzo—Amalgamación—“Tamizando relaves”—Primer molino de cuarzo en Nevada—Ensayo al fuego—Un ensayador inteligente—Me adelanto para un préstamo

CAPÍTULO XXXVII. La mina de cemento Whiteman—Historia de su descubrimiento—Una expedición secreta—Una aventura nocturna—Una situación angustiosa—Un fracaso y una semana de descanso

CAPÍTULO XXXVIII. Lago Mono—El champú hecho fácil—Acción irreflexiva de nuestro perro y sus consecuencias—Agua de lejía—Curiosidades del lago—Hotel gratuito—Algunos incidentes graciosos algo exagerados

CAPÍTULO XXXIX. Visita a las islas del lago Mono—Cenizas y desolación—Vida entre la muerte—Nuestra barca a la deriva—Un salto por la vida—Una tormenta en el lago—Una masa de espuma—Curiosidades geológicas—Una semana en la Sierra—Un escape por poco de una explosión graciosa—“La estufa se fue por completo”

CAPÍTULO XLI. Un paciente reumático—Ensoñaciones—Un tropiezo desafortunado—Me marcho de repente—Otro paciente—Higbie en la cabaña—Nuestro globo estalló—No vale nada—Lamentos y explicaciones—Nuestro tercer socio

CAPÍTULO XLII. ¿Qué hacer ahora?—Obstáculos que he encontrado—“Aprendiz de todo”—De nuevo en la minería—Tiro al blanco—Me convierto en editor de ciudad—Tengo un gran éxito

CAPÍTULO XLV. Continúan los tiempos de bonanza—Fondo de la Comisión Sanitaria—Entusiasmo desbordante del pueblo—No quisieron esperar para contribuir—El saco de harina sanitario—Es llevado a Gold Hill y Dayton—Recepción final en Virginia—Resultados de la venta—Un gran total

CAPÍTULO XLVI. Los magnates de aquellos días—John Smith como viajero—Riqueza repentina—Un caballo de sesenta mil dólares—Un operador de telégrafo astuto—Un magnate en la ciudad de Nueva York—Alquila un ómnibus—“Suban, todo es gratis”—“No pueden pagar ni un centavo”—“Espere, conductor, me echo para atrás”—Sociabilidad de los neoyorquinos

CAPÍTULO XLVII. La muerte de Buck Fanshaw—La causa de ello—Preparativos para su entierro—Scotty Briggs, el miembro del comité—Visita al ministro—Scotty no puede jugar su carta—El ministro se confunde—Ambos empiezan a entender—“Todos caídos menos nueve”—Buck Fanshaw como ciudadano—Cómo ‘sacudir a tu madre’—El funeral—Scotty Briggs como maestro de escuela dominical

CAPÍTULO XLVIII. Las primeras veintiséis tumbas en Nevada—Los hombres prominentes del condado—El hombre que había matado a su docena—Juicio por jurado—Jurados ejemplares—Un cementerio privado—Los forajidos—A quiénes mataron—Despertando al pasajero cansado—Satisfacción sin pelear

CAPÍTULO L. Capitán Ned Blakely—Bill Nookes recibe la información deseada—Asesinato del compañero de Blakely—Una batería andante—Blakely captura a Nookes—Colgar primero y juzgar después—El capitán Blakely como capellán—El primer capítulo del Génesis leído en un ahorcamiento—Nookes es colgado—Lamentos de Blakely

CAPÍTULO LI. El Occidental Semanal—Un editor dispuesto—Una novela—Concentración de talento—Los héroes y las heroínas—El autor disoluto contratado—Destrucción extraordinaria de la novela—Un capítulo altamente romántico—Los amantes separados—Jonás superado—Un poema perdido—El viejo piloto—Tormenta en el canal Erie—Dollinger, el piloto—Viento huracanado—El peligro aumenta—Llega la crisis—Salvados como por milagro

CAPÍTULO LII. Fletes hacia California—Lingotes de plata—Minas subterráneas—Soportes de madera—Visita a las minas—Minas derrumbadas—Total de envíos en 1863

CAPÍTULO LIII. Jim Blaine y el carnero de su abuelo—El error de Filkin—La señorita Wagner y su ojo de vidrio—Jacobs, el vendedor de ataúdes—Esperando un cliente—Su trato con el viejo Robbins—Robbins demanda por daños y cobra—Un nuevo uso para los misioneros—El efecto—Su tío Lem y el uso que la Providencia hizo de él—Triste destino de Wheeler—Devoción de su esposa—Un monumento ejemplar—¿Y el carnero?

CAPÍTULO LIV. Chinos en Virginia City—Cuentas de lavandería—Hábito de imitación—Inmigración china—Visita al barrio chino—Los señores Ah Sing, Hong Wo, See Yup, etc.

CAPÍTULO LV. Cansado de Virginia City—Un viejo compañero de escuela—Un préstamo de dos años—Actuando como editor—Casi recibo una oferta—Un accidente—Tres anécdotas de borrachos—Última mirada al monte Davidson—Un bello incidente

CAPÍTULO LVIII. Vida en San Francisco—Acciones sin valor—Mi primer terremoto—Instintos de reportero—Efectos de los temblores—Incidentes y curiosidades—Transgresores del domingo—El inquilino y la camarera—Una costumbre sensata para imitar—Efectos del terremoto en los ministros

CAPÍTULO LIX. Pobre otra vez—La mendicidad como oficio—Un cobrador ejemplar—La miseria ama la compañía—Comparando notas para consuelo—Un golpe de suerte—Encontrando una moneda de diez centavos—Rico en comparación—Dos cenas suntuosas

CAPÍTULO LXI. Dick Baker y su gato—Las peculiaridades de Tom Quartz—De excursión—Apariencia al regresar—Un gato prejuicioso—Bolsillos vacíos y vida errante

CAPÍTULO LXII. Rumbo a las islas Sandwich—Los tres capitanes—El viejo almirante—Sus hábitos diarios—Sus campos de batalla—Un oponente inesperado—El almirante es superado—El vencedor declarado héroe

CAPÍTULO LXIII. Llegada a las islas—Honolulu—Lo que vi allí—Vestimenta y costumbres de los habitantes—El reino animal—Frutas y sus efectos deliciosos

CAPÍTULO LXIV. Una excursión—El capitán Phillips y su carruaje—Paseo a caballo—Un animal feroz—Naturaleza y arte—Ruinas interesantes—Todo el mérito para los misioneros

CAPÍTULO LXV. Recuerdos y reliquias interesantes—Una antigua leyenda de un salto espantoso—Un caballo agradecido—Jinetes y sus hermanos—Un truco nuevo—Un comerciante de heno—Buen país para los amantes de los caballos

CAPÍTULO LXVI. Una tarde de sábado—Chicas de las islas Sandwich de juerga—El vendedor de poi—Gran día de fiesta—Una danza nativa—Membresía en la iglesia—Gatos y funcionarios—Un descubrimiento abrumador

CAPÍTULO LXVII. La legislatura de la isla—Lo que ha visto su presidente—Rezar por un enemigo—Derechos de la mujer—Modas románticas—Culto al tiburón—Deseo de vestirse—Etiqueta de gala—No es estilo París—Jugando a ser imperio—Funcionarios y embajadores extranjeros—Magnificencia abrumadora

CAPÍTULO LXVIII. Un funeral real—Orden de la procesión—Pompa y ceremonia—Un contraste llamativo—Un monarca enfermo—Sacrificios humanos a su muerte—Orgías funerarias

CAPÍTULO LXX. Un personaje cómico—La señora Beazely y su hijo—Meditaciones sobre nabos—Una carta de Horace Greeley—Una respuesta indignada—La carta traducida, pero demasiado tarde

CAPÍTULO LXXII. Jóvenes kanakas en Nueva Inglaterra—Un templo construido por fantasmas—Bañistas femeninas—Hice guardia—Mujeres y whisky—Una pelea por la religión—Llegada de misioneros

CAPÍTULO LXXVI. Una reminiscencia—Otra historia de caballos—Mi paseo con el caballo lechero retirado—Excursión de picnic—Volcán extinto de Holeakala—Comparación con el Vesubio—Una vista interior

CAPÍTULO LXXVIII. Regreso a San Francisco—Diversiones a bordo—Preparativos para dar conferencias—Ayuda valiosa obtenida—Mi primer intento—El público cautivado—“Bien está lo que bien acaba.”

APÉNDICE. A.—Breve reseña de la historia mormona B.—La masacre de Mountain Meadows C.—Sobre un espantoso asesinato que nunca se consumó