Introducción

Este libro ha crecido considerablemente durante su elaboración, y lo que se esperaba que fuera un folleto relativamente pequeño se ha convertido en un volumen bastante sustancial. Es probable que, si se hubiera podido dedicar aún más tiempo a su preparación, su tamaño habría aumentado mucho más, pues la realidad es que ha habido y hay muchos más testigos judíos de Cristo de los que pueden enumerarse fácilmente. Sin embargo, el autor ha deseado siempre que su obra apareciera en el Año del Centenario de la Sociedad de Londres para la Promoción del Cristianismo entre los Judíos, el mismo año en que se publicó la Historia de dicha Sociedad, escrita por su talentoso y profundamente lamentado Secretario, el difunto reverendo W. T. Gidney. Ambos libros son obras de consulta complementarias y, en relación con las misiones judías, poseen un valor incalculable. En cierto modo, uno complementa al otro, ya que las biografías indican muchos de los resultados de las diversas empresas misioneras registradas en la Historia.

Que los cristianos hebreos publiquen los argumentos que los han convencido de que Jesús es el Mesías, no solo para su propia vindicación, sino más bien para llevar a otros a la misma convicción, no es en absoluto sorprendente. Sin embargo, es especialmente digno de mención que sus esfuerzos literarios no se hayan limitado a los de carácter apologético, sino que, por el contrario, han hecho valiosas contribuciones a casi todos los campos del conocimiento humano. El erudito autor ha hecho de esto una de las características más agradables de su obra, y evidentemente le ha proporcionado no poca satisfacción mostrar claramente la vasta erudición de sus numerosos hermanos.

El reverendo F. L. Denman, el otro Secretario de la Sociedad, ha leído las pruebas y ha hecho todo lo posible para asegurar la exactitud, pero como se han consultado muchas autoridades y no todas son igualmente fiables, es probable que se hayan pasado por alto algunos errores, y aquellos a los que los lectores amablemente llamen la atención serán corregidos en cualquier edición futura.

La historia de la Misión a los Judíos es coetánea con la historia de la Iglesia Cristiana. Los nombres de los discípulos de Cristo mencionados en los Evangelios son casi todos de judíos, y en las Epístolas muchos de ellos son de conversos judíos. Pero el lector general del Nuevo Testamento no se da cuenta de este hecho, porque en esa época era costumbre entre los judíos adoptar nombres griegos. Por ejemplo, varios parientes de San Pablo que llevaban nombres griegos se hicieron cristianos, pero no sabríamos que eran judíos si el Apóstol no hubiera escrito: "Andrónico y Junias, mis parientes". También, "Lucio, Jasón y Sosípater, mis parientes" (Rom. xvi. 7 y 21). Mientras que, cuando no tenemos esta información respecto a otros nombres similares, damos por sentado que eran gentiles. Por ejemplo, Zenas, mencionado en Tito iii. 13, es tomado naturalmente por el lector general como un griego, aunque los estudiosos sostienen que anteriormente fue un escriba o jurista judío.

El propósito de esta obra es mostrar que Dios ha tenido en todo momento de la historia de la Iglesia Cristiana un número considerable de israelitas creyentes que, tras su conversión al cristianismo, prestaron valiosos servicios a sus semejantes y a la Iglesia de Cristo en general. De este grupo del "remanente según la elección de la gracia", solo unos pocos tienen sus nombres registrados en la historia. Los nombres de la gran mayoría están escritos únicamente en el Libro de la Vida. Pero así como en el profeta Ezequiel—Noé, Job y Daniel—y en la Epístola a los Hebreos—la breve lista de los santos del Antiguo Testamento—son representantes de un gran número, así también los conversos mencionados en este libro pueden considerarse representantes de una vasta cantidad de sus hermanos que tuvieron el valor y la gracia concedida para tomar la cruz y seguir a Jesús.

Sin embargo, por supuesto, dar una simple nomenclatura o catálogo de personas no significaría mucho a menos que fuera acompañado de una descripción de la vida y obra de las personas en cuestión. El material para ello es abundante—existe una vasta literatura sobre el tema—como se verá enseguida, con la excepción de lo que se refiere a los conversos judíos de la Iglesia Oriental. La sublime máxima, "Uno siembra y otro cosecha", es especialmente aplicable a un escritor biográfico. Él no puede ni debe ser original, sino que debe exponer los hechos en la vida de la persona que intenta delinear, tal como los encuentra registrados en libros, cartas, o como los conoce por observación personal. Pero es evidente que esto último solo puede darse cuando el sujeto de la biografía es contemporáneo y conocido por el propio biógrafo.

(1.) "La Enciclopedia Judía". Cada colaborador de esta notable obra de 12 volúmenes es bien conocido en el mundo literario y religioso como una autoridad confiable en el tema de su artículo.

(2.) "Juden Mission, una historia de las Misiones Protestantes entre los Judíos desde la Reforma", por el Pastor de le Roi, bien conocido y estimado en las iglesias del continente y más allá de sus fronteras.

(3.) "Christen und Juden", del difunto reverendo A. Fürst, D.D., anteriormente misionero y pastor en Ámsterdam, y bien versado en la literatura española.

(4.) "Testigos judíos de que Jesús es el Cristo", del reverendo Ridley Herschell (padre del Lord Canciller Herschell), quien ofrece su autobiografía y las vidas de varios amigos personales.

Las fuentes últimas de información y la literatura ulterior a las que casi todos estos autores hacen referencia son las siguientes: "Wolf, Bibliotheca Hebraica." "Gräetz, Geschichte der Juden." "Hetzel, Gesch. der Hebraischen Sprache." "Fürst, Bibl. Jud." "Steinschneiders Bibliographisches Handbuch." "Catalogue Bodl." "Dict. Nat Biog." "Meyer's Conversations Lexikon." "Da Costa's History of the Jews in Spain." "Kalkar, Die Mission unter den Juden." "The Jewish Missionary Intelligence." "The Jewish Missionary Herald." "Saat auf Hoffnung", del profesor F. Delitzsch, de Leipzig. "Nathanael", del profesor Strack, de Berlín. Otros diccionarios biográficos e historias.