Introducción

Si mi compañero de viaje hubiera vivido, tenía la intención de reunir en forma de libro la información que habíamos recopilado sobre Arabia del Sur. Ahora, como falleció cuatro días después de nuestro regreso de nuestro último viaje allí, he tenido que asumir la tarea yo misma. Ha sido algo muy triste para mí, pero me ha ayudado saber que, por imperfecto que sea este libro, lo que aquí se escribe seguramente será de ayuda para quienes, siguiendo nuestros pasos, puedan ir más allá de ellos, y a quienes de todo corazón deseo éxito y un feliz regreso a casa, el mejor deseo que puede tener un viajero. Es para su información que he incluido tantos detalles sobre el precio de los camellos, el pago de los soldados y demás, y aun los lectores casuales pueden interesarse en conocer estos aspectos de la vida diaria de los exploradores.

Mi esposo había escrito varios artículos en la Nineteenth Century, y gracias a la amabilidad del editor he podido hacer uso de ellos; también he incorporado las conferencias que él había dado ante la Royal Geographical Society y la British Association. El resto proviene de sus cuadernos de notas y de las 'Crónicas' que yo siempre escribía durante nuestros viajes.

Al principio pensé en tratar de mantener separados nuestros escritos; pero, para evitar la confusión de las comillas, decidí, siguiendo un consejo, simplemente poner todo en la forma más consecutiva posible, diciendo solo que la menor parte de la escritura es mía.

La bibliografía dista mucho de estar completa, ya que solo puedo mencionar algunos de los muchos libros que mi esposo consultó sobre todas las regiones alrededor de aquellas que íbamos a explorar.

En cuanto a la ortografía del árabe, debe recordarse que es un idioma muy extendido, y naturalmente existen muchas formas diferentes de una misma palabra—por ejemplo, ibn, ben, bin—y maneras muy diversas de pronunciar el nombre del profeta musulmán, tanto que lo he escuchado pronunciado como Memet, Mamad y Mad.

Debo dar un sincero agradecimiento, en nombre de ambos, a todos los que nos ayudaron en estos viajes, y especialmente al señor Headlam, quien me ha brindado mucha ayuda revisando las pruebas de este libro. El señor W. C. Irvine ha tenido la amabilidad de proporcionar la columna de árabe literario para el vocabulario.

BELED FADHLI Y BELED YAFEI XXXV. Experiencias con el sultán de Yafei 399 XXXVI. Entre los Fadhli 412 XXXVII. De la llanura de Mis'hal al mar 421

Abu'lfida Ismael ibn Ali Imad ed din, Príncipe o Rey de Hamar.—Geografía de Aboulfida, traducida del árabe y acompañada de notas y aclaraciones por M. Reinaud, por M. S. Guyard. París, 1848-83.

Mueller, D. H.—Epigrafische Denkmäler aus Arabien (Denkschriften der K.K. Ak. der Wissenschaften Wien). Phil. Hist. Cl. 37, 1894. Himyarische Studien (Z. D. M., Sec. 30). 1870.

Ali Ibn al Husain, El Masudi, Abu al Hasan, Diodoro, Marco Polo, Sir John Maundeville, Plinio, el Periplo, Estrabón, Ebn Said, Ptolomeo y otros; pero, como muchos de estos nombres los he copiado de notas manuscritas de mi esposo, no puedo estar segura de las ediciones. Espero que se disculpen las imperfecciones de esta bibliografía.

Theodore Bent recibiendo visitantes en los túmulos, Baréin 24 El interior de la casa del jeque Saba en Rufa'a, Baréin 34 El castillo del sultán de Shibahm en Al Koton 110 El castillo del sultán de Makalla en Shibahm 125 Un altar sabeo 145 Una fragua Gara 247 El abismo de Abyssapolis, Dhofar 271 Montañas de Elba desde Shellal 304 Tocadores de flauta en el Wadi Koukout, Sudán 337 La llanura de Eriosh, Sokotra 354 Theodore Bent elaborando el vocabulario en Fereghet 365 Vegetación en Sokotra 379 El rompeolas en Fereghet 383 Árboles de sangre de dragón en Yehazahaz 387 Las montañas Haghier desde Suk 394 Castillo en Kanfar 402 Dirgheg 408 Viejo Na'ab 413 Fadhli en Shariah, Wadi Reban, con curiosa sandalia 418 Aldea de Mis'hal 421 Llanura de Mis'hal y tribu Aodeli 425 Fragmento de piedra caliza alabastroide 435 Antigüedades sabeas 436

Arabia, mostrando las rutas del Sr. J. Theodore Bent frente a la p. xii Hadramut 70 Dhofar y la cordillera Gara 226 Monte Erba y alrededores 286 Sokotra 342 El país de los Fadhli, Arabia del Sur 400