4. Eficiente

Y lo miró. Ahora no le recordaba tanto al Monstruo. Pero tampoco le resultaba familiar. ¿A quién conocía, pensó, que fuera grande, viejo, disfrazado y eficiente?

Parecía una combinación improbable. Dejó la lista a un lado de nuevo, apartando algunos de los papeles que la SPR le había enviado para hacerle espacio.

Entonces se detuvo.

Los papeles que la SPR le había enviado...

Y los había recibido tan rápido, tan eficientemente...

Eran una organización grande...

Y antigua...

Lanzó el cigarro en dirección general al cenicero, tomó el teléfono y apretó botones.

La chica que contestó el teléfono le resultaba familiar. No parecía muy mayor, pero era grande y tenía que estar disfrazada, pensó Malone. Nadie podía tener tantos dientes de manera natural.

—Sociedad de Investigación Psíquica —dijo ella—. Oh, señor Malone, buenas noches.

—Sir Lewis —dijo Malone—. Sir Lewis Carter. Presidente. Quiero hablar con él. Rápido.

—¿Sir Lewis? —dijo la chica lentamente—. Oh, lo siento, señor Malone, pero la oficina ya está cerrada por hoy. Y Sir Lewis ya se fue. Son más de las seis, señor Malone, y la oficina está cerrada.

—Número de casa —dijo Malone desesperado—. Tengo que hacerlo.

—Bueno, puedo hacer eso, señor Malone —dijo ella—, pero en realidad no le serviría de nada. Porque él se fue de vacaciones, y cuando se va de vacaciones nunca nos dice a dónde. ¿Sabe? No volverá en dos o tres semanas.

—Oog —dijo Malone, y pensó menos de un segundo—. Señorita Garbitsch —dijo—. Lou. Tengo que hablar con ella. Ahora.

—Oh, eso tampoco puedo hacerlo, señor Malone —dijo la chica de los dientes—. Todos los directivos ya se fueron de vacaciones. Y eso incluye también a la señorita Garbitsch. Solo dejaron un equipo mínimo aquí en la oficina.

—¿Todos se fueron? —dijo Malone con voz hueca.

—Así es —dijo ella alegremente—. De hecho, ahora yo estoy a cargo, y por eso me quedo tan tarde. Para ponerme al día con algunas cosas. ¿Sabe?

—Es muy importante —dijo Malone tenso—. ¿No sabe a dónde fue alguno de ellos? ¿No tiene ninguna dirección?

—Ninguna en absoluto —dijo ella—. Lo siento, pero así son las cosas. Tal vez sea extraño, y tal vez usted haría preguntas, pero yo obedezco órdenes, y esas son mis órdenes. Encargarme hasta que regresen. No me dijeron a dónde iban, y yo no pregunté.

—Genial —dijo Malone. Quería pegarse un tiro.

Lou era una de ellos. Por supuesto que lo era; ahora era obvio, pensándolo bien. Lou era parte del grupo secreto que estaba saboteando prácticamente todo.

Y ahora todos se habían ido. Por dos semanas... o para siempre.

La voz de la chica interrumpió sus pensamientos.

—Oh, señor Malone —dijo—, lo siento, pero acabo de recordar. Le dejaron una nota.

—¿Una nota? —dijo Malone.

—Sir Lewis dijo que tal vez llamaría —dijo la chica—, y dejó un mensaje. Si espera un minuto se lo leo.

Malone esperó tenso. La chica encontró un papelito, parpadeó y leyó:

—Mi querido Malone, me temo que usted está perfectamente en lo cierto en sus deducciones; y, como puede ver, eso no nos deja otra alternativa. Lo siento. La señorita G. le manda sus disculpas, al igual que yo.— La chica levantó la vista—. Está firmado por Sir Lewis —dijo—. ¿Eso significa algo para usted, señor Malone?

—Me temo que sí —dijo Malone sombríamente—. Significa demasiado.