Parte 21

El señor Fotheringay luchó en vano por ponerse de pie y, tras un intento fallido, permaneció a cuatro patas, aferrándose. Contempló el mundo iluminado por la luna a sotavento, con las colas de su chaqueta ondeando sobre su cabeza. "Aquí hay algo seriamente mal," dijo el señor Fotheringay. "Y qué es—solo Dios lo sabe."

Por doquier, nada era visible bajo el resplandor blanco a través de la neblina de polvo que arrastraba un vendaval aullante, salvo masas de tierra revueltas y montones de ruinas informes, sin árboles, sin casas, sin formas familiares, solo un desierto de desorden que finalmente se desvanecía en la oscuridad bajo las columnas y cintas giratorias, los relámpagos y truenos de una tormenta que se levantaba rápidamente. Cerca de él, en el resplandor lívido, había algo que pudo haber sido un olmo, una masa destrozada de astillas, hecha añicos desde las ramas hasta la base, y más allá una masa retorcida de vigas de hierro—evidentemente el viaducto—se alzaba sobre la confusión apilada.

Verán, cuando el señor Fotheringay detuvo la rotación del globo sólido, no hizo estipulación alguna respecto a los pequeños objetos móviles sobre su superficie. Y la Tierra gira tan rápido que la superficie en el ecuador viaja a poco más de mil millas por hora, y en estas latitudes a más de la mitad de esa velocidad. Así que el pueblo, el señor Maydig, el señor Fotheringay, y todos y todo habían sido lanzados violentamente hacia adelante a unas nueve millas por segundo—es decir, mucho más violentamente que si hubieran sido disparados desde un cañón. Y cada ser humano, cada criatura viviente, cada casa y cada árbol—todo el mundo tal como lo conocemos—había sido así sacudido, destrozado y completamente destruido. Eso fue todo.

Estas cosas, por supuesto, el señor Fotheringay no las comprendía del todo. Pero percibió que su milagro había fracasado, y con ello le sobrevino un gran disgusto hacia los milagros. Ahora estaba en la oscuridad, pues las nubes se habían reunido y borrado su momentánea visión de la luna, y el aire estaba lleno de ráfagas erráticas de granizo torturado. Un gran rugido de viento y agua llenaba la tierra y el cielo, y, mirando bajo su mano a través del polvo y la nieve hacia barlovento, vio por el juego de los relámpagos una enorme pared de agua que se precipitaba hacia él.

"¡Maydig!" gritó la débil voz del señor Fotheringay en medio del estruendo elemental. "¡Aquí!—¡Maydig!"

"¡Detente!" exclamó el señor Fotheringay al agua que avanzaba. "¡Oh, por el amor de Dios, detente!"

"Un momento," dijo el señor Fotheringay a los relámpagos y truenos. "Deténganse solo un momento mientras recojo mis pensamientos... ¿Y ahora qué haré?" dijo. "¿Qué haré? ¡Dios! Ojalá Maydig estuviera cerca."

"Ya sé," dijo el señor Fotheringay. "Y por el amor de Dios, que esta vez salga bien."

Permaneció a cuatro patas, inclinándose contra el viento, muy atento a que todo saliera bien.

"¡Ah!" dijo. "Que nada de lo que voy a ordenar suceda hasta que yo diga '¡Ya!'. ¡Dios! ¡Ojalá hubiera pensado en eso antes!"

Alzó su pequeña voz contra el torbellino, gritando cada vez más fuerte en el vano deseo de oírse a sí mismo hablar. "¡Ahora sí!—¡allá va! Recuerden lo que acabo de decir. En primer lugar, cuando todo lo que tengo que decir esté hecho, que pierda mi poder milagroso, que mi voluntad sea como la de cualquier otra persona, y que todos estos peligrosos milagros se detengan. No me gustan. Preferiría no hacerlos. Muchísimo. Eso es lo primero. Y lo segundo es—que vuelva justo antes de que empiecen los milagros; que todo esté como antes de que apareciera esa dichosa lámpara. Es un gran trabajo, pero es el último. ¿Lo entendieron? No más milagros, todo como estaba—yo de vuelta en el Dragón Largo justo antes de beber mi media pinta. ¡Eso es! Sí."

Hundió los dedos en la tierra, cerró los ojos y dijo "¡Ya!"

Todo quedó perfectamente quieto. Percibió que estaba de pie.

"Eso dices tú," dijo una voz.

Abrió los ojos. Estaba en la barra del Dragón Largo, discutiendo sobre milagros con Toddy Beamish. Tenía una vaga sensación de algo grande olvidado que pasó instantáneamente. Verán que, salvo por la pérdida de sus poderes milagrosos, todo estaba como antes, por lo tanto su mente y memoria eran ahora exactamente como al comienzo de esta historia. Así que no sabía absolutamente nada de todo lo que aquí se cuenta, y hasta el día de hoy no sabe nada de ello. Y entre otras cosas, por supuesto, aún no creía en los milagros.

"Les digo que los milagros, propiamente hablando, no pueden ocurrir de ninguna manera," dijo, "por mucho que quieran creerlo. Y estoy dispuesto a demostrarlo hasta las últimas consecuencias."

"Eso es lo que tú piensas," dijo Toddy Beamish, y "Pruébalo si puedes."

"Mire, señor Beamish," dijo el señor Fotheringay. "Entendamos claramente qué es un milagro. Es algo contrario al curso de la naturaleza hecho por el poder de la Voluntad..."

FIN

Impreso por BALLANTYNE, HANSON & CO. Edimburgo y Londres

Cuando el Durmiente Despierta

Una historia de los días por venir. Por H. G. WELLS, autor de "La guerra de los mundos", etc.

"Cuando el durmiente despierta", con mucho la historia más larga que el señor Wells nos ha dado hasta ahora, presenta una amplia visión del desarrollo de nuestra civilización durante los próximos doscientos años. El durmiente es un hombre típico de mentalidad liberal y con recursos del siglo XIX, y despierta de un trance cataléptico en el año 2100, para descubrir que, por una irónica combinación de circunstancias, se ha convertido en la figura central de una enorme convulsión política. Su intento de asumir las responsabilidades de su posición, su lucha por el poder—inspirada por una entusiasta joven—con el gran organizador político Ostrog, dan las grandes líneas estructurales de la historia.

"Se durmió siendo un demócrata fanático—un socialista: despertó siendo un tirano; murió luchando con el pueblo contra la tiranía que inconscientemente había creado mientras dormía. Sin duda, un tema de magníficas posibilidades—un tema aún más fértil en romance que la idea central de 'La guerra de los mundos'. El descubrimiento de tal material es en sí mismo un triunfo nada despreciable."—Bookman.

"Uno de los libros más ingeniosos jamás escritos."—Birmingham Post.

"El señor Wells sostiene su reputación como el principal novelista de lo desconocido en su más reciente esfuerzo de imaginación, 'Cuando el durmiente despierta'."—The World.

"En el libro del señor Wells hay más que el triunfo de la fantasía desbordante; sus matices también merecen atención."—The World.

"El señor Wells supera a Julio Verne en su propio terreno."—Daily News.

"Un fascinante esfuerzo de imaginación, vívido y extraño como una poderosa pesadilla."—The Guardian.

"Sin duda, este es un libro sumamente notable, un tour de force del intelecto y la imaginación."—The Queen.

Harper & Brothers, 45 Albemarle Street Londres, W.

Cuentos Cortos Exitosos

Por Thomas Hardy Un grupo de damas nobles. Precio 6s. Las pequeñas ironías de la vida. Precio 6s. Relatos de Wessex. Precio 6s.

Por Mary E. Wilkins Una monja de Nueva Inglaterra. Precio 6s. Silencio. Precio 6s.

Por la Sra. Francis Blundell En un pueblo del norte. Ilustrado por Frank Felloes. Precio 6s.

Por E. F. Benson Seis cosas comunes. Precio 3s. 6d.

Por Barry Pain En una canoa canadiense. Precio 3s. 6d.

Por Eden Phillpotts Por el camino de Dartmoor. Precio 6s.

Por Annie Trumbull Slosson Siete soñadores. Precio 6s.

Por Margaret Deland Relatos de Old Chester. Ilustrado por Howard Pyle. Precio 6s.

Harper & Brothers, 45 Albemarle Street Londres, W.