Parte 3

4. ¿Cómo sé que este efecto ciertamente se mantendrá así en todo bajo el cielo? Por este (método de observación).

55. 1. Quien posee en sí mismo abundantemente los atributos (del Tao) es como un infante. Los insectos venenosos no lo pican; las fieras no lo atacan; las aves de rapiña no lo hieren.

2. Los huesos del infante son débiles y sus tendones suaves, pero su agarre es firme. Aún no conoce la unión de hombre y mujer, y sin embargo su miembro viril puede excitarse;—lo que muestra la perfección de su esencia física. Puede llorar todo el día sin que su garganta se vuelva ronca;—lo que indica la armonía (en su constitución).

3.

A quien conoce esta armonía, (el secreto de) lo inmutable (el Tao) se le revela, y en ese conocimiento la sabiduría encuentra su trono. Todas las artes que aumentan la vida se tornan en maldad; donde la mente hace arder el aliento vital, la fuerza es (falsa), (y debemos lamentarnos por ello).

4. Cuando las cosas se han hecho fuertes, (entonces) envejecen, lo que puede decirse que es contrario al Tao. Todo lo que es contrario al Tao pronto termina.

56. 1. Quien conoce (el Tao) no (se preocupa por) hablar de él; quien (siempre está dispuesto a) hablar de él no lo conoce.

2. Quien (lo conoce) mantendrá su boca cerrada y cerrará las puertas (de sus narices). Despuntará sus agudos extremos y desenredará las complicaciones de las cosas; atenuará su brillo y se pondrá en armonía con la oscuridad (de los demás). Esto se llama 'la Acuerdo Misterioso'.

3. (Tal persona) no puede ser tratada con familiaridad ni con distancia; está más allá de toda consideración de provecho o daño; de nobleza o vileza:—es el hombre más noble bajo el cielo.

57. 1. Un estado puede gobernarse con (medidas de) corrección; las armas de guerra pueden usarse con hábil destreza; (pero) el reino se hace propio (solo) por la ausencia de acción y propósito.

2. ¿Cómo sé que es así? Por estos hechos:—En el reino, la multiplicación de leyes prohibitivas aumenta la pobreza del pueblo; cuantos más instrumentos para aumentar su beneficio tenga el pueblo, mayor desorden hay en el estado y el clan; cuantas más acciones de hábil destreza posean los hombres, más extraños artificios aparecen; cuanto más se exhibe la legislación, más ladrones y bandidos hay.

3. Por eso un sabio ha dicho: 'No haré nada (con propósito), y el pueblo se transformará por sí mismo; me complaceré en permanecer quieto, y el pueblo por sí mismo se corregirá. No me preocuparé por ello, y el pueblo por sí mismo se enriquecerá; no manifestaré ambición, y el pueblo por sí mismo alcanzará la simplicidad primitiva.'

58.

1.

El gobierno que parece el menos sabio, a menudo es el que mejor provee de bondad al pueblo; aquel que es entrometido, tocando todo, solo traerá mal y desilusión.

¡Desdicha!—la felicidad se encuentra a su lado. ¡Felicidad!—la desdicha acecha bajo ella. ¿Quién sabe en qué terminará cualquiera de las dos?

2. ¿Debemos entonces prescindir de la corrección? El (método de) corrección se convertirá por un giro en distorsión, y lo bueno en ella se volverá por un giro en maldad. El engaño del pueblo (en este punto) ha existido por mucho tiempo.

3. Por eso el sabio es (como) un cuadrado que no corta a nadie (con sus ángulos); (como) una esquina que no hiere a nadie (con su agudeza). Es recto, pero no se permite licencia; es brillante, pero no deslumbra.

59. 1. Para regular lo humano (en nuestra constitución) y rendir el (adecuado) servicio a lo celestial, no hay nada como la moderación.

2. Solo por esta moderación se logra un pronto retorno (al estado normal del hombre). Ese pronto retorno es lo que llamo la repetida acumulación de los atributos (del Tao). Con esa repetida acumulación de esos atributos, llega la subyugación (de todo obstáculo a tal retorno). De esta subyugación no sabemos cuál será el límite; y cuando uno no sabe cuál será el límite, puede ser el gobernante de un estado.

3. Quien posee la madre del estado puede perdurar mucho tiempo. Su caso es como el (de la planta) de la que decimos que sus raíces son profundas y sus tallos firmes:—esta es la manera de asegurar que su vida duradera se vea por mucho tiempo.

60. 1. Gobernar un gran estado es como cocinar peces pequeños.

2. Si el reino se gobierna de acuerdo al Tao, los manes de los difuntos no manifestarán su energía espiritual. No es que esos manes no tengan esa energía espiritual, sino que no se empleará para dañar a los hombres. No es que no pudiera dañar a los hombres, pero tampoco el sabio gobernante los daña.

3. Cuando estos dos no se afectan mutuamente de manera perjudicial, sus buenas influencias convergen en la virtud (del Tao).

61. 1. Lo que hace grande a un estado es ser (como) un arroyo bajo y descendente;—se convierte en el centro al que tienden (todos los pequeños estados) bajo el cielo.

2. (Para ilustrar con) el caso de todas las hembras:—la hembra siempre vence al macho por su quietud. La quietud puede considerarse (una especie de) humildad.

3. Así, un gran estado, al condescender con los pequeños, los gana para sí; y los pequeños, al humillarse ante un gran estado, lo conquistan para ellos. En un caso la humildad lleva a ganar adeptos, en el otro a obtener favor.

4. El gran estado solo desea unir a los hombres y nutrirlos; un pequeño estado solo desea ser recibido y servir al otro. Cada uno obtiene lo que desea, pero el gran estado debe aprender a humillarse.

62.

1.

El Tao tiene de todas las cosas el lugar más honrado. Ningún tesoro otorga a los hombres buenos tanta gracia; a los malos los protege y borra su mal.

2. (Sus) palabras admirables pueden comprar honor; (sus) hechos admirables pueden elevar a quien los realiza por encima de los demás. Incluso los hombres que no son buenos no son abandonados por él.

3. Por eso, cuando el soberano ocupa su lugar como Hijo del Cielo, y ha nombrado a sus tres ministros ducales, aunque (un príncipe) enviara un símbolo redondo de rango lo bastante grande para llenar ambas manos, y eso como precursor del equipo de caballos (en el patio), tal ofrenda no sería igual a (una lección de) este Tao, que uno podría presentar de rodillas.

4. ¿Por qué los antiguos valoraban tanto este Tao? ¿No era porque podía obtenerse buscándolo, y los culpables podían escapar (de la mancha de su culpa) por él? Esta es la razón por la que todos bajo el cielo lo consideran lo más valioso.

63. 1. (El camino del Tao es) actuar sin (pensar en) actuar; conducir los asuntos sin (sentir) molestia por ellos; saborear sin distinguir ningún sabor; considerar lo pequeño como grande, y unos pocos como muchos; y recompensar la ofensa con bondad.

2. (El maestro de ello) anticipa las cosas difíciles mientras son fáciles, y hace las cosas que llegarán a ser grandes mientras son pequeñas. Todas las cosas difíciles en el mundo surgen de un estado anterior en que eran fáciles, y todas las cosas grandes de uno en que eran pequeñas. Por eso el sabio, aunque nunca hace lo grande, es capaz por ello de lograr las cosas más grandes.

3. Quien promete a la ligera seguro que cumple poco; quien siempre piensa que las cosas son fáciles seguro que las encuentra difíciles. Por eso el sabio ve dificultad incluso en lo que parece fácil, y así nunca tiene dificultades.

64. 1. Aquello que está en reposo es fácil de retener; antes de que una cosa dé indicios de su presencia, es fácil tomar medidas contra ella; lo frágil es fácil de romper; lo muy pequeño es fácil de dispersar. Debe actuarse antes de que una cosa haya aparecido; debe asegurarse el orden antes de que comience el desorden.

2. El árbol que llena los brazos creció del más pequeño brote; la torre de nueve pisos se levantó de un (pequeño) montón de tierra; el viaje de mil li comenzó con un solo paso.

3. Quien actúa (con un propósito ulterior) causa daño; quien toma una cosa (de igual manera) pierde su control. El sabio no actúa (así), y por eso no causa daño; no toma (así), y por eso no pierde su control. (Pero) la gente, en su manejo de los asuntos, constantemente los arruina cuando están a punto de tener éxito. Si fueran tan cuidadosos al final como (deberían serlo) al principio, no los arruinarían.

4. Por eso el sabio desea lo que (otros hombres) no desean, y no valora las cosas difíciles de obtener; aprende lo que (otros) no aprenden, y regresa a lo que la multitud ha dejado atrás. Así ayuda al desarrollo natural de todas las cosas, y no se atreve a actuar (con un propósito ulterior propio).

65. 1. Los antiguos que mostraron su destreza en la práctica del Tao lo hicieron, no para iluminar al pueblo, sino más bien para hacerlo simple e ignorante.

2. La dificultad de gobernar al pueblo surge de que tiene mucho conocimiento. Quien (intenta) gobernar un estado con su sabiduría es un azote para él; mientras que quien no (intenta) hacerlo es una bendición.

3. Quien conoce estas dos cosas encuentra en ellas también su modelo y regla. La capacidad de conocer este modelo y regla es lo que llamamos la excelencia misteriosa (de un gobernante). Profunda y de gran alcance es esa excelencia misteriosa, mostrando a su poseedor como opuesto a los demás, pero llevándolos a una gran conformidad con él.

66. 1. Aquello por lo que los ríos y los mares pueden recibir el homenaje y tributo de todos los arroyos de los valles, es su habilidad para estar por debajo de ellos; así es como son los reyes de todos ellos. Así también el sabio (gobernante), deseando estar por encima de los hombres, se coloca con sus palabras por debajo de ellos, y, deseando estar delante de ellos, pone su persona detrás de ellos.

2. De este modo, aunque ocupa su lugar por encima de ellos, los hombres no sienten su peso, ni aunque está delante de ellos, sienten que les causa daño.

3. Por eso todos en el mundo se complacen en exaltarlo y no se cansan de él. Porque no compite, nadie encuentra posible competir con él.

67. 1. Todo el mundo dice que, aunque mi Tao es grande, parece ser inferior (a otros sistemas de enseñanza). Ahora bien, es precisamente su grandeza lo que hace que parezca inferior. ¡Si fuera como cualquier otro (sistema), por mucho tiempo se habría conocido su pequeñez!

2. Pero tengo tres tesoros que valoro y guardo con firmeza. El primero es la gentileza; el segundo es la economía; y el tercero es evitar tomar precedencia sobre los demás.

3. Con esa gentileza puedo ser valiente; con esa economía puedo ser generoso; evitando tomar precedencia sobre los demás, puedo convertirme en un recipiente del más alto honor. Hoy en día, se abandona la gentileza y todos buscan ser valientes; la economía, y todos buscan ser generosos; el último lugar, y solo buscan ser los primeros;—(de todo esto el final es) la muerte.

4. La gentileza seguramente será victoriosa incluso en la batalla, y mantendrá firmemente su posición. El Cielo salvará a quien la posea, protegiéndolo precisamente por su gentileza.

68.

Quien tiene habilidad en las guerras del Tao No asume porte marcial; Quien lucha con buena voluntad No recurre a la furia. Quien vence, aun así, Se mantiene apartado de sus enemigos; Quien más logra que los hombres cumplan sus órdenes, Sin embargo, humildemente ejerce su arte.

Así decimos: 'Jamás compite, Y en ello reside su poder.' Así decimos: 'La voluntad de los hombres doblega, Para que se unan a él.' Así decimos: 'Como el Cielo son sus fines, Ningún sabio antiguo más brillante.'

69. 1. Un maestro del arte de la guerra ha dicho: 'No me atrevo a ser el anfitrión (iniciar la guerra); prefiero ser el invitado (actuar a la defensiva). No me atrevo a avanzar una pulgada; prefiero retroceder un pie.' Esto se llama ordenar las filas donde no hay filas; desnudar los brazos (para luchar) donde no hay brazos que desnudar; tomar el arma donde no hay arma que tomar; avanzar contra el enemigo donde no hay enemigo.

2. No hay calamidad mayor que involucrarse a la ligera en la guerra. Hacerlo es estar cerca de perder (la gentileza) que es tan valiosa. Así, cuando las armas opuestas se cruzan (realmente), quien lamenta (la situación) conquista.

70. 1. Mis palabras son muy fáciles de entender y muy fáciles de practicar; pero no hay nadie en el mundo que sea capaz de entenderlas y practicarlas.

2. Hay un principio originario y abarcador en mis palabras, y una ley autoritativa para las cosas (que impongo). Es porque no conocen esto que los hombres no me conocen.

3. Quienes me conocen son pocos, y por eso soy (aún más) digno de aprecio. Así es como el sabio viste (una pobre túnica de) tela de crin, mientras lleva su (sello de) jade en el pecho.

71. 1. Saber y aun así (pensar) que no sabemos es la más alta (realización); no saber (y aun así pensar) que sabemos es una enfermedad.

2. Es simplemente al sentir dolor por (la idea de) tener esta enfermedad que nos preservamos de ella. El sabio no tiene la enfermedad. Conoce el dolor que sería inseparable de ella, y por eso no la tiene.

72. 1. Cuando la gente no teme lo que debería temer, aquello que es su gran temor vendrá sobre ellos.

2. Que no se entreguen irreflexivamente a su vida cotidiana; que no actúen como si estuvieran cansados de aquello de lo que depende esa vida.

3. Es evitando tal indulgencia que no surge ese cansancio.

4. Por eso el sabio conoce (estas cosas) por sí mismo, pero no ostenta (su conocimiento); se ama, pero no (parece dar) valor a sí mismo. Y así descarta la última alternativa y elige la primera.

73. 1. Aquel cuya valentía se muestra en atreverse (a hacer el mal, desafiando las leyes) es condenado a muerte; aquel cuya valentía se muestra en no atreverse (a hacerlo) vive. De estos dos casos, uno parece ventajoso y el otro perjudicial. Pero

Cuando la ira del Cielo golpea a un hombre, ¿Quién podrá comprender verdaderamente la causa?

Por ello el sabio siente dificultad (sobre qué hacer en el primer caso).

2. Es el modo del Cielo no luchar, y aun así vence hábilmente; no hablar, y aun así obtiene respuesta con destreza; no llama, y aun así los hombres acuden a él por sí mismos. Sus manifestaciones son silenciosas, y aun así sus planes son hábiles y efectivos. Las mallas de la red del Cielo son grandes; están muy separadas, pero nada se escapa.

74. 1. El pueblo no teme a la muerte; ¿de qué sirve (tratar de) asustarlos con la muerte? Si el pueblo siempre temiera la muerte, y yo pudiera siempre atrapar a quienes hacen el mal y ejecutarlos, ¿quién se atrevería a hacer el mal?

2. Siempre hay Uno que preside la imposición de la muerte. Quien quisiera imponer la muerte en lugar de aquel que la preside puede ser descrito como quien tala madera en vez de un gran carpintero. ¡Rara vez quien asume la tala en lugar del gran carpintero no se corta las manos!

75. 1. El pueblo sufre de hambre debido a la multitud de impuestos consumidos por sus superiores. Es por esto que sufren hambre.

2. El pueblo es difícil de gobernar debido a la (excesiva) intervención de sus superiores (en gobernarlos). Es por esto que son difíciles de gobernar.

3. El pueblo toma a la ligera la muerte debido a la grandeza de sus esfuerzos por buscar los medios de vida. Esto es lo que hace que consideren ligera la muerte. Así, dejar completamente de lado el tema de la vida es mejor que darle un alto valor.

76. 1. El hombre al nacer es flexible y débil; al morir, firme y fuerte. (Así sucede) con todas las cosas. Los árboles y las plantas, en su crecimiento temprano, son suaves y frágiles; al morir, secos y marchitos.

2. Así, la firmeza y la fuerza son concomitantes de la muerte; la suavidad y la debilidad, concomitantes de la vida.

3. Por eso quien (confía en) la fuerza de sus ejércitos no conquista; y un árbol que es fuerte llenará los brazos extendidos, (y así invita al leñador).

4. Por lo tanto, el lugar de lo firme y fuerte está abajo, y el de lo suave y débil está arriba.

77. 1. ¿No puede compararse el Camino (o Tao) del Cielo al (método de) tensar un arco? La parte (del arco) que estaba alta se baja, y la que estaba baja se eleva. (Así el Cielo) disminuye donde hay superabundancia, y suple donde hay deficiencia.

2. Es el Camino del Cielo disminuir la superabundancia y suplir la deficiencia. No es así con el camino del hombre. Él quita a quienes no tienen suficiente para añadir a su propia superabundancia.

3. ¿Quién puede tomar su propia superabundancia y con ella servir a todos bajo el cielo? ¡Solo quien posee el Tao!

4. Por eso el sabio (gobernante) actúa sin reclamar los resultados como propios; logra su mérito y no descansa (arrogantemente) en él: no desea mostrar su superioridad.

78. 1. No hay nada en el mundo más suave y débil que el agua, y sin embargo, para atacar cosas firmes y fuertes, nada puede precederla; pues no hay nada (tan eficaz) para lo que pueda ser cambiada.

2. Todos en el mundo saben que lo suave vence a lo duro, y lo débil a lo fuerte, pero nadie es capaz de ponerlo en práctica.

3.

Por eso un sabio ha dicho: 'Quien acepta el reproche de su estado, Es aclamado por ello señor de sus altares; A quien soporta las terribles penas de los hombres, Todos le otorgan el nombre de Rey.'

4. Las palabras que son estrictamente verdaderas parecen paradójicas.

79. 1. Cuando se logra una reconciliación (entre dos partes) después de una gran enemistad, seguramente queda un resentimiento (en la mente de quien fue agraviado). ¿Y cómo puede esto ser beneficioso (para el otro)?

2. Por eso (para evitarlo), el sabio guarda la parte izquierda del registro del acuerdo, y no insiste en el (pronto) cumplimiento por parte de la otra parte. Así, quien posee los atributos (del Tao) considera (solo) las condiciones del acuerdo, mientras que quien no los posee considera solo las condiciones favorables para sí mismo.

3. En el Camino del Cielo, no hay parcialidad en el amor; siempre está del lado del hombre bueno.

1. En un pequeño estado con una población reducida, yo ordenaría las cosas de tal modo que, aunque hubiera individuos con las capacidades de diez o cien hombres, no se les diera empleo; haría que el pueblo, aunque considerara la muerte como algo doloroso, no se trasladara a otro lugar para evitarla.

2. Aunque tuvieran botes y carruajes, no tendrían ocasión de usarlos; aunque poseyeran armaduras y armas afiladas, no tendrían motivo para vestirlas ni emplearlas.

3. Haría que el pueblo volviera al uso de cuerdas anudadas (en lugar de los caracteres escritos).

4. Considerarían su comida (tosca) como dulce; su ropa (sencilla) como hermosa; sus viviendas (humildes) como lugares de descanso; y sus costumbres comunes (simples) como fuentes de disfrute.

5. Debería haber un estado vecino a la vista, y las voces de las aves y los perros se oirían desde allí hasta aquí, pero haría que el pueblo, hasta la vejez e incluso hasta la muerte, no tuviera ningún trato con él.