Parte 2

2. Por lo tanto, el hombre hábil es un maestro (a quien se debe admirar) para aquel que no tiene la habilidad; y quien carece de la habilidad es el ayudante de (la reputación de) quien la posee. Si uno no honrara a su maestro, y el otro no se alegrara de su ayudante, un (observador), aunque inteligente, podría errar gravemente acerca de ellos. Esto se llama 'El grado máximo de misterio.'

28.

1.

Quien conoce la fuerza de su hombría, pero aún así mantiene la debilidad de su femineidad; como a un solo canal fluyen muchos desagües, todos vienen a él, sí, todos bajo el cielo. Así, él conserva la excelencia constante; el niño simple de nuevo, libre de toda mancha.

Quien sabe cómo lo blanco atrae, pero siempre se mantiene en la sombra de lo negro, el modelo de humildad mostrado, mostrado ante la vista de todos bajo el cielo; él, revestido de la excelencia inmutable, ha hecho un regreso interminable al primer estado del hombre.

Quien sabe cómo brilla la gloria, pero ama la deshonra, y nunca palidece por ella; he aquí su presencia en un amplio valle, al que acuden los hombres de todo bajo el cielo. La excelencia inmutable completa su relato; en él saludamos al hombre simple e infantil.

2. El material sin trabajar, cuando se divide y distribuye, forma vasijas. El sabio, cuando es empleado, se convierte en la Cabeza de todos los Oficiales (del gobierno); y en sus mayores regulaciones no emplea medidas violentas.

29. 1. Si alguien deseara obtener el reino para sí mismo, y lograrlo por medio de sus acciones, veo que no tendrá éxito. El reino es algo semejante a un espíritu, y no puede obtenerse mediante la acción activa. Quien intenta ganarlo así lo destruye; quien intenta retenerlo en su mano lo pierde.

2.

El curso y la naturaleza de las cosas es tal que lo que estaba delante ahora está detrás; lo que antes calentaba, ahora encontramos helado. La fuerza a menudo es presa de la debilidad; la abundancia en ruinas se burla de nuestro esfuerzo.

Por eso el sabio rechaza el esfuerzo excesivo, la extravagancia y la indulgencia fácil.

30. 1. Quien desea ayudar a un señor de los hombres en armonía con el Tao no afirmará su dominio en el reino por la fuerza de las armas. Tal proceder seguramente recibirá su justa retribución.

2. Dondequiera que se establezca un ejército, surgen zarzas y espinas. Tras grandes ejércitos, seguramente habrá años malos.

3. Un comandante hábil asesta un golpe decisivo y se detiene. No se atreve (al continuar sus operaciones) a afirmar y completar su dominio. Dará el golpe, pero estará alerta para no ser vanidoso, jactancioso ni arrogante a causa de ello. Lo asesta por necesidad; lo asesta, pero no por deseo de dominio.

4. Cuando las cosas han alcanzado su plena madurez, envejecen. Esto puede decirse que no está de acuerdo con el Tao: y lo que no está de acuerdo con él pronto llega a su fin.

31. 1. Ahora bien, las armas, por hermosas que sean, son instrumentos de mal augurio, odiosos, puede decirse, para todas las criaturas. Por eso quienes tienen el Tao no gustan de emplearlas.

2. El hombre superior considera normalmente la mano izquierda como el lugar más honorable, pero en tiempo de guerra, la derecha. Esas armas afiladas son instrumentos de mal augurio, y no instrumentos del hombre superior; las usa solo por compulsión de la necesidad. Valora la calma y el reposo; la victoria (por la fuerza de las armas) le es indeseable. Considerar esto deseable sería deleitarse en la matanza de hombres; y quien se deleita en la matanza de hombres no puede lograr su voluntad en el reino.

3. En ocasiones festivas, estar a la izquierda es la posición apreciada; en ocasiones de duelo, la derecha. El segundo al mando del ejército ocupa su lugar a la izquierda; el general en jefe, a la derecha; su lugar, es decir, se le asigna como en los ritos de duelo. Quien ha matado a multitudes de hombres debe llorarlos con el más amargo dolor; y el vencedor en batalla ocupa su lugar (correctamente) según esos ritos.

32. 1. El Tao, considerado como inmutable, no tiene nombre.

2. Aunque en su simplicidad primordial pueda ser pequeño, el mundo entero no se atreve a tratar con (quien lo encarna) como un ministro. Si un príncipe feudal o el rey pudiera resguardarlo y mantenerlo, todos se someterían espontáneamente a él.

3. El Cielo y la Tierra (bajo su guía) se unen y envían el dulce rocío, que, sin la dirección de los hombres, llega por igual a todas partes como por su propia voluntad.

4. Tan pronto como pasa a la acción, tiene un nombre. Cuando ya tiene ese nombre, (los hombres) pueden saber cómo descansar en él. Cuando saben descansar en él, pueden estar libres de todo riesgo de fracaso y error.

5. La relación del Tao con todo el mundo es como la de los grandes ríos y mares con los arroyos de los valles.

33. 1. Quien conoce a otros es perspicaz; quien se conoce a sí mismo es inteligente. Quien vence a otros es fuerte; quien se vence a sí mismo es poderoso. Quien está satisfecho con su destino es rico; quien actúa con energía tiene una voluntad firme.

2. Quien no falla en los requerimientos de su posición, perdura mucho tiempo; quien muere y, sin embargo, no perece, posee longevidad.

34. 1. ¡El Gran Tao lo impregna todo! Puede encontrarse a la izquierda y a la derecha.

2. Todas las cosas dependen de él para su producción, que él les otorga, y ninguna se niega a obedecerle. Cuando su obra está cumplida, no reclama el mérito de haberla hecho. Revisa todas las cosas como con un manto, y no asume ser su señor; puede ser nombrado en las cosas más pequeñas. Todas las cosas retornan (a su raíz y desaparecen), y no saben que es él quien preside sobre su hacer; puede ser nombrado en las cosas más grandes.

3. Por eso el sabio es capaz (de la misma manera) de lograr sus grandes hazañas. Es por no hacerse grande a sí mismo que puede realizarlas.

35. 1. Aquel que sostiene en sus manos la Gran Imagen (del Tao invisible), todo el mundo acude a él. Los hombres se acercan a él y no reciben daño, sino que hallan descanso, paz y sensación de bienestar.

2. La música y los manjares harán que el huésped de paso se detenga (por un tiempo). Pero aunque el Tao, al salir de la boca, parece insípido y no tiene sabor, aunque parece no valer la pena ser mirado ni escuchado, su uso es inagotable.

36. 1. Cuando uno está a punto de inspirar, seguramente hace una (previa) espiración; cuando va a debilitar a otro, primero lo fortalecerá; cuando va a derribar a otro, primero lo habrá elevado; cuando va a despojar a otro, primero le habrá hecho regalos: esto se llama 'Ocultar la luz (de su proceder)'.

2. Lo suave vence a lo duro; y lo débil a lo fuerte.

3. Los peces no deben sacarse de las profundidades; los instrumentos para el beneficio de un estado no deben mostrarse al pueblo.

37. 1. El Tao, en su curso regular, no hace nada (por hacerlo), y así no hay nada que no haga.

2. Si los príncipes y reyes pudieran mantenerlo, todas las cosas se transformarían por sí mismas a través de ellos.

3. Si esta transformación se convirtiera para mí en objeto de deseo, expresaría el deseo mediante la simplicidad sin nombre.

La simplicidad sin nombre está libre de todo objetivo externo. Sin deseo, en reposo y quietud, todas las cosas marchan bien como por su propia voluntad.

PARTE II.

38. 1. (Aquellos que) poseían en el grado más alto los atributos (del Tao) no (buscaban) mostrarlos, y por eso los poseían (en mayor medida). (Aquellos que) poseían en menor grado esos atributos (buscaban cómo) no perderlos, y por eso no los poseían (en mayor medida).

2. (Aquellos que) poseían en el grado más alto esos atributos no hacían nada (con un propósito), y no necesitaban hacer nada. (Aquellos que) los poseían en menor grado estaban (siempre) actuando, y necesitaban estarlo.

3. (Aquellos que) poseían la mayor benevolencia estaban (siempre buscando) llevarla a cabo, y no necesitaban hacerlo. (Aquellos que) poseían la mayor rectitud estaban (siempre buscando) llevarla a cabo, y necesitaban hacerlo.

4. (Aquellos que) poseían el mayor (sentido de) la propiedad estaban (siempre buscando) mostrarla, y cuando los hombres no respondían a ella, se arremangaban y se acercaban a ellos.

5. Así fue que cuando se perdió el Tao, aparecieron sus atributos; cuando se perdieron sus atributos, apareció la benevolencia; cuando se perdió la benevolencia, apareció la rectitud; y cuando se perdió la rectitud, apareció la propiedad.

6. Ahora bien, la propiedad es la forma atenuada de la lealtad sincera y la buena fe, y también es el inicio del desorden; la rápida comprensión es (solo) una flor del Tao, y es el comienzo de la necedad.

7. Así es que el Gran hombre permanece en lo sólido y evita lo frágil; habita en el fruto y no en la flor. Así es como rechaza lo uno y elige lo otro.

39. 1. Las cosas que desde antiguo han obtenido el Uno (el Tao) son—

El Cielo, gracias a él, es brillante y puro; la Tierra, por él, es firme y segura; los Espíritus reciben de él su poder; los valles se mantienen llenos en su vacío; todas las criaturas viven por él; príncipes y reyes obtienen de él el modelo que ofrecen a todos.

Todos estos son los resultados del Uno (Tao).

2.

Si el cielo no fuera así de puro, pronto se desgarraría; si la tierra no fuera así de firme, se rompería y doblaría; sin estos poderes, los espíritus pronto fallarían; si no estuvieran así llenos, la sequía secaría cada valle; sin esa vida, las criaturas desaparecerían; príncipes y reyes, sin ese influjo moral, por grandiosos y elevados que fueran, todos decaerían.

3. Así es que la dignidad encuentra su raíz (firme) en su anterior bajeza, y lo elevado halla su estabilidad en la humildad (de la que surge). Por eso los príncipes y reyes se llaman a sí mismos 'Huérfanos', 'Hombres de poca virtud' y 'Carros sin eje'. ¿No es esto un reconocimiento de que al considerarse humildes ven el fundamento de su dignidad? Así, al enumerar las diferentes partes de un carro, no encontramos lo que lo hace cumplir su propósito. No desean mostrarse elegantes como el jade, sino que prefieren ser toscos como una piedra común.

40.

1.

El movimiento del Tao procede por contrarios; y la debilidad marca el curso de las grandes obras del Tao.

2. Todas las cosas bajo el cielo surgieron de Él como existencia (y con nombre); esa existencia surgió de Él como no-existencia (y sin nombre).

41. 1. Los eruditos de la más alta categoría, cuando oyen hablar del Tao, se esfuerzan sinceramente en ponerlo en práctica. Los eruditos de la clase media, cuando lo escuchan, a veces lo conservan y a veces lo pierden. Los eruditos de la clase más baja, cuando lo escuchan, se ríen a carcajadas. Si no fuera así ridiculizado, no sería digno de ser el Tao.

2. Por eso los creadores de sentencias se han expresado así:

'El Tao, cuando más brillante parece, parece carecer de luz; quien progresa en él, parece retroceder; su camino llano es como un sendero accidentado. Su mayor virtud surge del valle; su mayor belleza parece ofender a los ojos; y quien más posee es aquel a quien menos le basta. Su virtud más firme parece pobre y baja; su verdad sólida parece cambiar; su cuadrado más grande no muestra esquina alguna. Un gran recipiente, es el más lento en hacerse; su sonido es fuerte, pero nunca pronuncia palabra; una gran apariencia, la sombra de una sombra.'

3. El Tao está oculto y no tiene nombre; pero es el Tao quien sabe impartir (a todas las cosas lo que necesitan) y hacerlas completas.

42. 1. El Tao produjo el Uno; el Uno produjo el Dos; el Dos produjo el Tres; el Tres produjo todas las cosas. Todas las cosas dejan atrás la Oscuridad (de la que han venido) y avanzan para abrazar la Claridad (en la que han surgido), mientras son armonizadas por el Aliento del Vacío.

2. Lo que los hombres detestan es ser huérfanos, tener poca virtud, ser como carros sin eje; y sin embargo, estos son los títulos que reyes y príncipes usan para sí mismos. Así es que algunas cosas aumentan al ser disminuidas, y otras disminuyen al ser aumentadas.

3. Lo que otros hombres (así) enseñan, yo también lo enseño. Los violentos y fuertes no mueren de muerte natural. Haré de esto la base de mi enseñanza.

43. 1. Lo más suave del mundo golpea y vence a lo más duro; aquello que no tiene existencia (sustancial) entra donde no hay rendija. Por esto sé la ventaja de no hacer nada (con propósito).

2. Son pocos en el mundo los que alcanzan la enseñanza sin palabras y la ventaja que surge de la no-acción.

44.

1.

¿La fama o la vida, cuál consideras más valiosa? ¿La vida o la riqueza, a cuál te aferrarías más? Conserva la vida y pierde esas otras cosas; consérvalas y pierde tu vida: ¿cuál acerca más el dolor y la pena?

2.

Así podemos ver, quien se aferra a la fama rechaza lo que es más grande; quien ama grandes riquezas renuncia al estado más rico.

3.

Quien está contento no teme la vergüenza. Quien sabe detenerse no incurre en culpa. Libre de peligro, vivirá mucho tiempo.

45.

1.

Quien considera pobres sus grandes logros hallará que su vigor perdura. De la mayor plenitud, considerada un vacío, el agotamiento nunca detendrá la corriente. Considera lo recto aún torcido; tu mayor arte aún parece torpe, y la elocuencia un balbuceo.

2. La acción constante vence al frío; la quietud vence al calor. La pureza y la quietud dan la ley correcta a todo bajo el cielo.

46. 1. Cuando el Tao prevalece en el mundo, envían de regreso sus caballos veloces para tirar de los carros de estiércol. Cuando el Tao es ignorado en el mundo, los caballos de guerra se crían en las tierras fronterizas.

2. No hay culpa mayor que aprobar la ambición; no hay calamidad mayor que estar descontento con la propia suerte; no hay error mayor que el deseo de obtener. Por eso la suficiencia del contentamiento es una suficiencia duradera e inmutable.

47. 1. Sin salir de su puerta, uno comprende (todo lo que sucede) bajo el cielo; sin mirar por la ventana, uno ve el Tao del Cielo. Cuanto más se aleja uno (de sí mismo), menos sabe.

2. Por eso los sabios obtuvieron su conocimiento sin viajar; dieron (los nombres correctos) a las cosas sin verlas; y lograron sus fines sin proponérselo.

48. 1. Quien se dedica al aprendizaje busca aumentar (su conocimiento) día a día; quien se dedica al Tao busca disminuir (su hacer) día a día.

2. Lo disminuye y lo vuelve a disminuir, hasta llegar a no hacer nada (con propósito). Al llegar a este punto de no-acción, no hay nada que no haga.

3. Quien obtiene como propio todo bajo el cielo lo hace sin preocuparse (por ese fin). Si uno se preocupa (por ese fin), no es capaz de obtener como propio todo bajo el cielo.

49. 1. El sabio no tiene una mente invariable propia; hace de la mente del pueblo su propia mente.

2. Con los que son buenos (conmigo), soy bueno; y con los que no son buenos (conmigo), también soy bueno; así (todos) llegan a ser buenos. Con los que son sinceros (conmigo), soy sincero; y con los que no son sinceros (conmigo), también soy sincero; así (todos) llegan a ser sinceros.

3. El sabio tiene en el mundo una apariencia de indecisión y mantiene su mente en un estado de indiferencia hacia todo. Todo el pueblo dirige sus ojos y oídos hacia él, y él los trata a todos como a sus hijos.

50. 1. Los hombres salen y viven; entran (de nuevo) y mueren.

2. De cada diez, tres son ministros de la vida (para sí mismos); y tres son ministros de la muerte.

3. También hay tres de cada diez cuyo objetivo es vivir, pero cuyos actos los llevan a la tierra (o lugar) de la muerte. ¿Y por qué razón? Por sus excesivos esfuerzos por perpetuar la vida.

4. Pero he oído que quien es hábil en manejar la vida que le ha sido confiada por un tiempo viaja por la tierra sin tener que evitar rinocerontes ni tigres, y entra en un ejército sin tener que esquivar coraza ni arma afilada. El rinoceronte no encuentra en él lugar donde clavar su cuerno, ni el tigre lugar donde fijar sus garras, ni el arma lugar donde penetrar su punta. ¿Y por qué razón? Porque en él no hay lugar de muerte.

51. 1. Todas las cosas son producidas por el Tao y nutridas por su operación que fluye. Reciben sus formas según la naturaleza de cada una y se completan según las circunstancias de su condición. Por eso todas las cosas sin excepción honran al Tao y exaltan su operación que fluye.

2. Este honor al Tao y exaltación de su operación no es resultado de ninguna ordenación, sino siempre un tributo espontáneo.

3. Así es que el Tao produce (todas las cosas), las nutre, las lleva a su pleno crecimiento, las cuida, las completa, las madura, las mantiene y las cubre.

4. Las produce y no reclama su posesión; las lleva a través de sus procesos y no alardea de su habilidad al hacerlo; las lleva a la madurez y no ejerce control sobre ellas; esto se llama su operación misteriosa.

52. 1. (El Tao) que originó todo bajo el cielo debe considerarse como la madre de todos.

2. Cuando se encuentra a la madre, sabemos cómo deben ser sus hijos. Cuando uno sabe que es hijo de su madre y se dedica a guardar (las cualidades de) la madre que le pertenecen, hasta el final de su vida estará libre de todo peligro.

3. Si mantiene la boca cerrada y cierra los portales (de sus narices), toda su vida estará exento de esfuerzo laborioso. Si mantiene la boca abierta y (gasta su aliento) en promover sus asuntos, toda su vida no tendrá seguridad.

4. La percepción de lo pequeño es (el secreto de) la clarividencia; la protección de lo suave y tierno es (el secreto de) la fortaleza.

5.

Quien usa bien su luz, volviendo a su (fuente tan) brillante, de su cuerpo alejará todo daño, y oculta lo inmutable de la vista de los hombres.

53. 1. Si de repente llegara a ser conocido, y (puesto en una posición para) conducir (un gobierno) según el Gran Tao, lo que más temería sería una ostentación jactanciosa.

2. El gran Tao (o camino) es muy llano y sencillo; pero la gente ama los senderos secundarios.

3. Sus patios (y edificios) estarán bien cuidados, pero sus campos mal cultivados, y sus graneros muy vacíos. Vestirán túnicas elegantes y ornamentadas, llevarán una espada afilada en el cinto, se darán lujos en la comida y la bebida, y poseerán una sobreabundancia de bienes y riquezas;—a tales (príncipes) se les puede llamar ladrones y fanfarrones. ¡Esto ciertamente es contrario al Tao!

54.

1.

Lo que el hábil sembrador del Tao planta, jamás podrá ser arrancado; lo que sus brazos expertos envuelven, de él nunca podrá ser arrebatado. Los hijos, en línea creciente, traerán ofrendas a su santuario.

2.

El Tao, cuando se cultiva en uno mismo, su vigor hará verdadero; y donde gobierne a la familia, ¡qué riquezas se acumularán! El vecindario donde prevalezca, prosperará en abundancia; y cuando se vea en todo el estado, se hallará buena fortuna. Si se emplea en todo el reino, todos los hombres prosperarán.

3. De este modo, el efecto se verá en la persona, por la observación de diferentes casos; en la familia; en el vecindario; en el estado; y en el reino.