CAPÍTULO III.

ALEJANDRO EN EL DANUBIO Y EN EL PAÍS DE LOS GETAS.

Al tercer día después de la batalla, Alejandro llegó al río Íster, que es el más grande de todos los ríos de Europa, atraviesa una vasta extensión de territorio y separa naciones muy belicosas. La mayoría de estas pertenecen a la raza celta, en cuyo territorio nacen las fuentes del río. De estas naciones, las más remotas son los cuados y los marcomanos; luego los yázigas, una rama de los sauromatas; después los getas, que sostienen la doctrina de la inmortalidad; luego el grueso de los sauromatas; y, por último, los escitas, cuyo territorio se extiende hasta las desembocaduras del río, donde, a través de cinco bocas, vierte sus aguas en el mar Euxino. Allí Alejandro encontró algunas naves de guerra que habían llegado hasta él desde Bizancio, a través del mar Euxino y remontando el río. Llenando estas embarcaciones con arqueros y soldados de infantería pesada, navegó hacia la isla a la que los tribalos y tracios habían huido en busca de refugio. Intentó forzar un desembarco; pero los bárbaros salieron a su encuentro en la orilla del río, donde las naves realizaban el asalto. Sin embargo, estos eran pocos en número y el ejército que llevaban era pequeño. Además, las orillas de la isla eran en su mayoría demasiado escarpadas y abruptas para desembarcar, y la corriente del río junto a ella, al estar como encerrada en un canal angosto por la cercanía de las riberas, era rápida y sumamente difícil de remontar.

Por lo tanto, Alejandro hizo retroceder sus naves y decidió cruzar el Íster y marchar contra los getas, que habitaban al otro lado de ese río; pues observó que muchos de ellos se habían reunido en la orilla para impedirle el paso si intentaba cruzar. Eran unos 4,000 jinetes y más de 10,000 infantes. Al mismo tiempo, lo invadió un fuerte deseo de avanzar más allá del Íster. Por ello, él mismo subió a la flota. También llenó de heno las pieles que usaban como cubiertas de tiendas y reunió de los alrededores todas las embarcaciones hechas de troncos de árbol ahuecados. De estas había en gran abundancia, porque los habitantes cercanos al Íster las emplean para pescar en el río, y a veces también para viajar entre sí y comerciar río arriba; la mayoría de ellos las usa para la piratería. Habiendo reunido tantas como pudo, en ellas transportó al mayor número posible de sus soldados. Los que cruzaron con Alejandro sumaban 1,500 jinetes y 4,000 infantes.