CAPÍTULO XVIII.

VIAJE POR EL ÍNDICO.

Después de ordenar a Hefestión que fortificara la ciudadela en Pátala, Alejandro envió hombres a la región adyacente, que carecía de agua, para cavar pozos y hacer la tierra habitable. Algunos de los bárbaros nativos atacaron a estos hombres y, tomándolos por sorpresa, mataron a algunos de ellos; pero, tras perder muchos de los suyos, huyeron al desierto. Por lo tanto, la tarea fue completada por quienes habían sido enviados, ya que se les unió otro ejército que Alejandro había despachado para colaborar en la labor, al enterarse del ataque de los bárbaros. Cerca de Pátala, el agua del Indo se divide en dos grandes ramales, ambos conservando el nombre de Indo hasta el mar. Allí Alejandro construyó un puerto y un astillero; y cuando las obras estuvieron casi terminadas, decidió navegar río abajo hasta la desembocadura del ramal derecho. Le otorgó a Leonnato el mando de mil jinetes y ocho mil infantes, tanto pesados como ligeros, y lo envió a marchar por la isla de Pátala, en paralelo a la expedición naval; mientras él mismo tomó las embarcaciones de mayor velocidad, con un banco y medio de remos, todas las galeras de treinta remos y algunas otras naves, y comenzó a descender por el ramal derecho del río. Los indios de esa región habían huido, por lo que no pudo conseguir piloto para el viaje, y la navegación resultó muy difícil. Al día siguiente de la partida, se desató una tormenta y el viento, soplando en sentido contrario a la corriente, encrespó el río y sacudió violentamente los cascos de las embarcaciones, de modo que la mayoría de sus naves resultaron dañadas y algunas galeras de treinta remos se destrozaron por completo. Sin embargo, lograron vararlas antes de que se deshicieran del todo en el agua, y por ello se construyeron otras nuevas. Luego envió a los más veloces de los soldados ligeros a la tierra más allá de la orilla del río y capturó a algunos indios, quienes a partir de entonces le sirvieron de pilotos por el canal. Pero cuando llegaron al lugar donde el río se ensancha, de modo que en su parte más ancha alcanzaba los doscientos estadios, un fuerte viento sopló desde el mar abierto y apenas podían levantar los remos entre las olas; por lo tanto, buscaron refugio de nuevo en un canal al que sus pilotos los condujeron.