CAPÍTULO XXVI.

LA CONDUCTA MAGNÁNIMA DE ALEJANDRO.

Aquí he decidido no pasar por alto, sin mencionarlo, el acto más noble que tal vez haya realizado Alejandro, el cual ocurrió ya sea en esta tierra o, según afirman algunos otros autores, aún antes, entre los Parapamisadas. El ejército continuaba su marcha por la arena, aunque el calor del sol ya era abrasador, porque era necesario llegar al agua antes de detenerse. Habían avanzado mucho en el trayecto, y el propio Alejandro, aunque agobiado por la sed, sin embargo, con gran esfuerzo y dificultad guiaba al ejército a pie, para que sus soldados, como suele suceder en tales casos, soportaran con mayor paciencia sus penurias al compartir por igual la aflicción. En ese momento, algunos soldados ligeros, apartándose del ejército en busca de agua, encontraron algo reunido en una hendidura poco profunda, un manantial pequeño y pobre. Reuniendo ese agua con dificultad, acudieron rápidamente a Alejandro, como si le llevaran un gran obsequio. Tan pronto se acercaron al rey, vertieron el agua en un casco y se lo llevaron. Él la tomó, y elogiando a los hombres que la trajeron, inmediatamente la derramó en el suelo ante la vista de todos. Como resultado de esta acción, todo el ejército recobró el ánimo en tal grado que cualquiera habría imaginado que el agua derramada por Alejandro había servido de bebida para cada hombre. Este acto, por encima de todos los demás, lo elogio como prueba de la capacidad de Alejandro para soportar y dominarse a sí mismo, así como de su habilidad para dirigir un ejército. También ocurrió la siguiente aventura al ejército en ese país. Finalmente, los guías declararon que ya no recordaban el camino, porque las huellas habían desaparecido al ser cubiertas por la arena arrastrada por el viento. Además, en la arena profunda, que en todas partes se había nivelado, no había nada por lo cual pudieran conjeturar el rumbo correcto, ni siquiera los árboles habituales que crecían a lo largo del camino, ni ningún montículo sólido que se elevara; y no se habían acostumbrado a orientarse por las estrellas de noche ni por el sol de día, como hacen los marineros con las constelaciones de las Osas—los fenicios con la Osa Menor y otros hombres con la Osa Mayor. Entonces, finalmente, Alejandro comprendió que era necesario que él guiara el camino desviándose hacia la izquierda; y tomando consigo a algunos jinetes, avanzó al frente del ejército. Pero cuando incluso los caballos de estos hombres quedaron exhaustos por el calor, dejó atrás a la mayoría y siguió adelante solo con cinco hombres, hasta que encontró el mar. Habiendo removido la grava en la playa, halló agua fresca y pura, y luego fue a buscar a todo el ejército. Durante siete días marcharon a lo largo de la costa, abasteciéndose de agua de la orilla. Desde allí condujo su expedición hacia el interior, pues ahora los guías conocían el camino.