CAPÍTULO III.

EL AUTOSACRIFICIO DEL INDIO CALANO.

He registrado esto porque en una historia de Alejandro también es necesario hablar de Calano; pues cuando se encontraba en la región de Persis, su salud se volvió delicada, aunque nunca antes había sufrido enfermedad alguna. Por lo tanto, al no estar dispuesto a llevar la vida de un hombre enfermo, le dijo a Alejandro que, en tales circunstancias, consideraba mejor poner fin a su existencia antes de experimentar alguna dolencia que pudiera obligarlo a cambiar su anterior modo de vida. Durante mucho tiempo el rey intentó disuadirlo; sin embargo, al ver que no lograría convencerlo y que, de no acceder a su petición, encontraría otro modo de liberarse, ordenó que se levantara una pira funeraria en el lugar que el propio Calano indicó, y dio instrucciones para que Ptolomeo, hijo de Lágidas y su guardaespaldas de confianza, se encargara de ello. Se dice que una solemne procesión, compuesta tanto por caballos como por hombres, marchó delante de él, algunos de estos últimos armados y otros portando todo tipo de inciensos para la pira. También se cuenta que llevaban copas de oro y plata y vestiduras reales; y como, debido a la enfermedad, no podía caminar, se preparó un caballo para él. Sin embargo, al no poder montar el caballo, fue transportado acostado en una litera, coronado con una guirnalda según la costumbre de los indios, y cantando en lengua india. Los indios afirman que entonaba himnos a los dioses y elogios a sus compatriotas. Antes de subir a la pira funeraria, obsequió el caballo que él mismo habría montado, un corcel real de raza nisea, a Lisímaco, uno de los que lo acompañaban para aprender su filosofía. Distribuyó entre sus otros discípulos las copas y tapices que Alejandro había ordenado arrojar a la pira en su honor. Luego, subiendo a la pira, se recostó sobre ella de manera digna y fue visible para todo el ejército. Para Alejandro, el espectáculo resultó desagradable, pues se ofrecía a costa de un amigo; pero para los demás fue motivo de asombro que no moviera ninguna parte de su cuerpo en el fuego. Tan pronto como los hombres encargados de la tarea encendieron la pira, dice Nearco que sonaron las trompetas, conforme a la orden de Alejandro, y todo el ejército lanzó el grito de guerra, como solía hacerlo al avanzar en batalla. Los elefantes también se unieron con su agudo y bélico bramido, en honor a Calano. Autores dignos de confianza han registrado estos y otros hechos semejantes, acontecimientos de gran importancia para quienes desean aprender cuán firme e inquebrantable puede ser la mente humana respecto a lo que se propone realizar.