CAPÍTULO XXVI.

SITIO DE GAZA.

Gaza se encuentra a unos veinte estadios del mar; el acceso a ella es arenoso y el terreno muy pesado, y el mar cercano a la ciudad es poco profundo en todas partes. La ciudad de Gaza era grande y había sido edificada sobre un alto montículo, alrededor del cual se había levantado una sólida muralla. Es la última ciudad que encuentra el viajero al ir de Fenicia a Egipto, pues está situada al borde del desierto. Cuando Alejandro llegó cerca de la ciudad, el primer día acampó en el lugar donde la muralla le pareció más fácil de atacar, y ordenó que se construyeran sus máquinas de guerra. Pero los ingenieros opinaron que no era posible tomar la muralla por la fuerza, debido a la altura del montículo. Sin embargo, cuanto más imposible parecía, con mayor determinación Alejandro decidió que debía ser conquistada. Pues decía que la acción infundiría gran temor en el enemigo por ser contraria a sus expectativas; mientras que su fracaso en tomar el lugar redundaría en su deshonra tanto ante los griegos como ante Darío. Por ello resolvió construir un terraplén alrededor de la ciudad, para poder acercar sus máquinas de guerra a las murallas desde el montículo artificial, elevado al mismo nivel que ellas. El terraplén se construyó especialmente frente a la muralla sur de la ciudad, donde parecía más fácil lanzar el asalto. Cuando consideró que el terraplén había alcanzado el nivel adecuado respecto a las murallas, los macedonios colocaron sus máquinas de guerra sobre él y las acercaron a la muralla de Gaza. En ese momento, mientras Alejandro ofrecía un sacrificio y, coronado con una guirnalda, estaba a punto de iniciar el primer rito sagrado según la costumbre, un ave carnívora, que volaba sobre el altar, dejó caer una piedra que llevaba en las garras sobre su cabeza. Alejandro preguntó a Aristandro, el adivino, qué significaba ese presagio. Él respondió: “Oh rey, ciertamente tomarás la ciudad, pero debes cuidarte en este día.”