CAPÍTULO XXVIII.

ALEJANDRO CRUZA EL HINDÚ-KUSH.

Después de resolver este asunto, avanzó contra Bactra y Besso, sometiendo a los drangianos y gadrosios en su marcha. También sometió a los aracotas y nombró a Menón como virrey sobre ellos. Luego llegó hasta los indios, que habitaban la tierra limítrofe con la de los aracotas. A todas estas naciones llegó marchando a través de nieve profunda, y sus soldados sufrieron escasez de provisiones y grandes penurias. Al enterarse de que los areos se habían rebelado de nuevo, debido a que Satibarzanes había invadido su territorio con dos mil jinetes que había recibido de Besso, envió contra ellos a Artabazo el persa, junto con Erigio y Carano, dos de los Compañeros, ordenando también a Fratafernes, virrey de los partos, que los ayudara en el ataque a los areos. Entonces se libró una batalla obstinadamente disputada entre las tropas de Erigio y Carano y las de Satibarzanes; y los bárbaros no cedieron hasta que Satibarzanes, al enfrentarse con Erigio, fue herido en el rostro con una lanza y muerto. Entonces los bárbaros cedieron y huyeron precipitadamente.

Mientras tanto, Alejandro conducía su ejército hacia el monte Cáucaso, donde fundó una ciudad y la llamó Alejandría. Habiendo ofrecido allí sacrificios a los dioses a quienes acostumbraba sacrificar, cruzó el monte Cáucaso, después de nombrar a Proexes, un persa, como virrey de la región, y dejar a Neiloxeno, hijo de Sátiro, uno de los Compañeros, con un ejército como supervisor. Según el relato de Aristóbulo, el monte Cáucaso es tan alto como cualquiera en Asia, y la mayor parte está desprovista de vegetación, al menos en la parte por donde Alejandro lo cruzó. Esta cadena montañosa se extiende tanto que se dice incluso que el monte Tauro, que forma el límite de Cilicia y Panfilia, surge de ella, así como otras grandes cordilleras que han sido distinguidas del Cáucaso con diversos nombres según la ubicación de cada una. Aristóbulo dice que en esta parte del Cáucaso no crecía nada excepto árboles de terebinto y silfio; sin embargo, estaba habitada por mucha gente, y allí pastaban muchas ovejas y bueyes, porque las ovejas son muy aficionadas al silfio. Si una oveja lo huele incluso desde lejos, corre hacia él y se alimenta de la flor. También desentierran la raíz, que es devorada por las ovejas. Por esta razón, en Cirene, algunos llevan sus rebaños lo más lejos posible de los lugares donde crece el silfio; otros incluso cercan el lugar, para que aunque las ovejas se acerquen, no puedan entrar en el recinto. Porque el silfio es muy valioso para los cireneos.

Besso, acompañado por los persas que participaron con él en la captura de Darío, y por siete mil bactrianos y los daanos que habitaban de este lado del Tanais, estaba devastando el país al pie del monte Cáucaso, para impedir que Alejandro avanzara más, tanto por la desolación de la tierra entre el enemigo y él como por la falta de provisiones. Sin embargo, Alejandro continuó la marcha, aunque con dificultad, tanto por la nieve profunda como por la escasez de recursos; pero aun así perseveró en su viaje. Cuando Besso se enteró de que Alejandro ya no estaba lejos, cruzó el río Oxo y, después de quemar las embarcaciones en las que había cruzado, se retiró a Nautaca, en la tierra de Sogdiana. Lo siguieron Espitámenes y Oxiarte, con la caballería de Sogdiana, así como los daanos del Tanais. Pero la caballería bactriana, al darse cuenta de que Besso había decidido huir, se dispersó en varias direcciones hacia sus propios hogares.