CAPÍTULO XXX.

CAPTURA DE BESO.—HAZAÑAS EN SOGDIANA.

Aquí Ptolomeo se enteró de que Espitámenes y Datáfernes no estaban firmemente decididos a traicionar a Beso. Por lo tanto, dejó a la infantería atrás con órdenes de seguirlo en formación regular, y avanzó con la caballería hasta llegar a cierta aldea, donde Beso se encontraba con unos pocos soldados; pues Espitámenes y su grupo ya se habían retirado de allí, avergonzados de traicionar ellos mismos a Beso. Ptolomeo rodeó la aldea con su caballería, la cual estaba cercada por un muro con portones. Entonces proclamó a los bárbaros de la aldea que se les permitiría marcharse sin daño si le entregaban a Beso. Así, admitieron a Ptolomeo y a sus hombres en la aldea. Él entonces apresó a Beso y partió; pero envió un mensajero por delante para preguntar a Alejandro cómo debía conducir a Beso ante su presencia. Alejandro ordenó que ataran al prisionero desnudo en un cepo de madera, y que así lo condujeran y lo colocaran al lado derecho del camino por el que iba a marchar con el ejército. Así lo hizo Ptolomeo. Cuando Alejandro vio a Beso, hizo detener su carro y le preguntó por qué razón había arrestado en primer lugar a Darío, su propio rey, que además era su pariente y benefactor, y luego lo había llevado prisionero encadenado, y finalmente lo había matado. Beso respondió que no había sido el único que decidió hacerlo, sino que fue una acción conjunta de quienes en ese momento acompañaban a Darío, con el propósito de procurarse la seguridad ante Alejandro. Por esto, Alejandro ordenó que lo azotaran, y que el heraldo repitiera las mismas acusaciones que él mismo había hecho a Beso en su interrogatorio. Tras ser así torturado y humillado, fue enviado a Bactria para ser ejecutado. Tal es el relato que da Ptolomeo respecto a Beso; pero Aristóbulo dice que Espitámenes y Datáfernes llevaron a Beso ante Ptolomeo, y tras atarlo desnudo en un cepo de madera, lo entregaron a Alejandro.

Alejandro proveyó de caballos a su caballería en esa región, pues muchos de sus propios caballos habían perecido en el cruce del Cáucaso y en la marcha hacia y desde el Oxo. Luego condujo a su ejército a Maracanda, que es la capital de la tierra de los sogdianos. De allí avanzó hasta el río Tanais. Este río, que según Aristóbulo los bárbaros vecinos llaman con otro nombre, Jaxartes, tiene su origen, al igual que el Oxo, en el monte Cáucaso, y también desemboca en el mar Hircano. Debe ser un Tanais diferente de aquel del que habla Heródoto el historiador, quien dice que es el octavo de los ríos escitas, que fluye de un gran lago en el que nace, y desemboca en otro lago aún mayor, llamado Meótide. Hay quienes consideran que este Tanais es la frontera entre Europa y Asia, diciendo que el lago Meótide, que surge del rincón más alejado del mar Euxino, y este río Tanais, que desemboca en el Meótide, separan Asia y Europa, de la misma manera que el mar cerca de Gadeira y los nómadas libios frente a Gadeira separan Libia y Europa. También se dice que Libia está separada del resto de Asia por el río Nilo. En este lugar (es decir, en el río Tanais), algunos macedonios, mientras recolectaban provisiones, fueron aniquilados por los bárbaros. Los autores de este hecho escaparon a una montaña, muy escarpada y abrupta por todos lados. Eran unos 30,000 en número. Alejandro tomó a los hombres más ligeros de su ejército y marchó contra ellos. Los macedonios realizaron muchos asaltos infructuosos a la montaña. Al principio fueron rechazados por los proyectiles de los bárbaros, y muchos resultaron heridos, incluido el propio Alejandro, a quien una flecha atravesó la pierna y le rompió el peroné. No obstante, capturó el lugar, y algunos de los bárbaros fueron aniquilados allí por los macedonios, mientras que muchos también se arrojaron desde las rocas y perecieron; de modo que de los 30,000 no sobrevivieron más de 8,000.

LIBRO IV.