CAPÍTULO II.

CAPTURA DE CINCO CIUDADES EN DOS DÍAS.

Cuando Alejandro fue informado de esto, dio instrucciones a la infantería, compañía por compañía, para que prepararan las escaleras asignadas a cada una. Luego partió del campamento y avanzó hacia la ciudad más cercana, cuyo nombre era Gaza; pues se decía que los bárbaros del lugar habían huido para refugiarse en siete ciudades. Envió a Crátero a la llamada Ciropólis, la mayor de todas, en la que se habían reunido la mayoría de los bárbaros. Las órdenes para Crátero eran acampar cerca de la ciudad, cavar una zanja a su alrededor, rodearla con una empalizada y ensamblar las máquinas de guerra necesarias, de modo que los hombres de esa ciudad, al verse atraídos por sus fuerzas, no pudieran prestar ayuda a las demás ciudades. Tan pronto como Alejandro llegó a Gaza, sin demora dio la señal a sus hombres para colocar las escaleras contra el muro por todo el perímetro y tomarla al asalto de inmediato, ya que estaba construida solo de tierra y no era en absoluto alta. Simultáneamente con el asalto de la infantería, sus honderos, arqueros y lanzadores de jabalina atacaron a los defensores en el muro, y se lanzaron proyectiles desde las máquinas de guerra, de modo que el muro fue rápidamente despejado de defensores por la multitud de proyectiles. Luego, la colocación de las escaleras contra el muro y el ascenso de los macedonios se realizó en poco tiempo. Mataron a todos los hombres, según las órdenes de Alejandro; pero a las mujeres, los niños y el resto del botín se los llevaron como saqueo. De allí marchó de inmediato a la ciudad situada junto a esa, y la tomó de la misma manera y en el mismo día, tratando a los cautivos del mismo modo. Luego marchó contra la tercera ciudad y la tomó al primer asalto al día siguiente. Mientras estaba ocupado con estas acciones junto a la infantería, envió a su caballería a las dos ciudades vecinas, con órdenes de vigilar de cerca a los hombres dentro de ellas, para que, al enterarse de la captura de las ciudades vecinas y al mismo tiempo de su propia cercana llegada, no intentaran huir y le resultara imposible perseguirlos. Todo sucedió tal como lo había previsto; y el envío de la caballería se realizó justo en el momento oportuno. Porque cuando los bárbaros que ocupaban las dos ciudades aún no capturadas vieron el humo que se elevaba de la ciudad frente a ellos, que entonces estaba en llamas (y algunos hombres, escapando incluso en medio de la calamidad, se convirtieron en testigos de la captura que ellos mismos habían presenciado), comenzaron a huir en masa de las ciudades tan rápido como podían; pero al encontrarse con el denso cuerpo de caballería formado en orden de batalla, la mayoría de ellos fue aniquilada.