CAPÍTULO III.

TOMA DE CIROPOLIS.—REVUELTA DE LOS ESCITAS.

Habiendo capturado así las cinco ciudades y reducido a sus habitantes a la esclavitud en dos días, se dirigió a Ciropolis, la ciudad más grande del país. Estaba fortificada con un muro más alto que los de las otras, ya que había sido fundada por Ciro. La mayoría de los bárbaros de esta región, y al mismo tiempo los más belicosos, se habían refugiado allí, por lo que no fue posible para los macedonios tomarla tan fácilmente en el primer asalto. Por ello, Alejandro acercó sus máquinas de guerra al muro con la intención de derribarlo de ese modo y de lanzar asaltos donde se abrieran brechas. Al observar que el cauce del río, que atraviesa la ciudad cuando se hincha con las lluvias invernales, estaba casi seco en ese momento y no llegaba hasta el muro, y que así ofrecería a sus soldados un paso para penetrar en la ciudad, tomó a los guardias reales, los portadores de escudo, los arqueros y los agrianos, y entró secretamente en la ciudad por el cauce, al principio con pocos hombres, mientras los bárbaros centraban su atención en las máquinas de guerra y en quienes los atacaban por ese lado. Habiendo abierto desde dentro las puertas que estaban frente a esa posición, facilitó la entrada al resto de sus soldados. Entonces los bárbaros, aunque se dieron cuenta de que su ciudad ya estaba en manos del enemigo, se volvieron contra Alejandro y sus hombres e hicieron un asalto desesperado contra ellos, en el que el propio Alejandro recibió un fuerte golpe en la cabeza y el cuello con una piedra, y Crátero fue herido con una flecha, al igual que muchos otros oficiales. Sin embargo, lograron expulsar a los bárbaros de la plaza del mercado. Mientras tanto, quienes habían asaltado el muro lo tomaron, pues ya carecía de defensores. En la primera toma de la ciudad murieron unos 8,000 enemigos. El resto huyó en busca de refugio a la ciudadela; pues en total se habían reunido en la ciudad 15,000 guerreros. Alejandro acampó alrededor de ellos y los sitió durante un día, y luego se rindieron por falta de agua. La séptima ciudad la tomó en el primer asalto. Ptolomeo dice que los hombres en ella se rindieron; pero Aristóbulo afirma que esta ciudad también fue tomada por asalto, y que mató a todos los capturados en ella. Ptolomeo también dice que distribuyó a los hombres entre el ejército y ordenó que fueran custodiados con cadenas hasta que él partiera del país, para que ninguno de los que habían provocado la revuelta quedara atrás. Mientras tanto, un ejército de escitas asiáticos llegó a la orilla del río Tanais, porque la mayoría de ellos había oído que algunos bárbaros del lado opuesto del río se habían rebelado contra Alejandro. Tenían la intención de atacar a los macedonios si se producía algún movimiento revolucionario digno de consideración. También se informó que Espitámenes estaba sitiando a los hombres que habían quedado en la ciudadela de Maracanda. Contra él, Alejandro envió entonces a Andrómacos, Menedemo y Carano con sesenta de la caballería de los Compañeros, 800 de la caballería mercenaria bajo el mando de Carano y 1,500 infantes mercenarios. Sobre ellos puso a Farnuces, el intérprete, quien, aunque de nacimiento licio, dominaba la lengua de los bárbaros de este país y, en otros aspectos, parecía hábil para tratar con ellos.