CAPÍTULO IV.

DERROTA DE LOS ESCITAS MÁS ALLÁ DEL TANAIS.

En veinte días fortificó la ciudad que proyectaba y estableció en ella a algunos de los mercenarios griegos y a aquellos bárbaros vecinos que se ofrecieron voluntariamente para participar en la colonia, así como a los macedonios de su ejército que ya no eran aptos para el servicio militar. Luego ofreció sacrificios a los dioses según su costumbre y celebró una competencia ecuestre y gimnástica. Cuando vio que los escitas no se retiraban de la orilla del río, sino que se les veía disparando flechas hacia el río, que no era ancho en ese lugar, y proferían palabras audaces en su lengua bárbara para insultar a Alejandro, diciendo que no se atrevía a tocar a los escitas, o que si lo hacía, aprendería cuál era la diferencia entre ellos y los bárbaros asiáticos, Alejandro se irritó por estos comentarios y, decidido a cruzar hacia ellos, comenzó a preparar las pieles para el paso del río. Pero cuando ofreció sacrificio con la intención de cruzar, las víctimas resultaron desfavorables; y aunque esto le molestó, se contuvo y permaneció donde estaba. Sin embargo, como los escitas no cesaban en sus insultos, volvió a ofrecer sacrificio con la intención de cruzar; y Aristandro le dijo que los augurios aún presagiaban peligro para él. Pero Alejandro dijo que era mejor exponerse a un peligro extremo que, después de haber sometido casi toda Asia, convertirse en motivo de burla para los escitas, como lo había sido Darío, el padre de Jerjes, en tiempos antiguos. Aristandro se negó a interpretar la voluntad de los dioses en sentido contrario a las revelaciones hechas por la divinidad solo porque Alejandro deseaba oír lo contrario. Cuando las pieles estuvieron listas para el cruce y el ejército, completamente equipado, se encontraba apostado cerca del río, las máquinas de guerra, a la señal previamente acordada, comenzaron a disparar contra los escitas que cabalgaban por la orilla. Algunos de ellos resultaron heridos por los proyectiles, y uno fue atravesado por el escudo de mimbre y la coraza, cayendo de su caballo. Los demás, alarmados por el lanzamiento de proyectiles desde tan gran distancia y por la muerte de su campeón, se retiraron un poco de la orilla. Pero Alejandro, al verlos confundidos por el efecto de sus proyectiles, comenzó a cruzar el río con las trompetas sonando, liderando él mismo el avance; y el resto del ejército lo siguió. Habiendo hecho cruzar primero a los arqueros y honderos, les ordenó disparar y lanzar hondas contra los escitas para impedirles acercarse a la falange de infantería que salía del agua, hasta que toda su caballería hubiera pasado. Cuando estuvieron en la orilla en formación compacta, lanzó primero contra los escitas un regimiento de caballería auxiliar griega y cuatro escuadrones de piqueros. Los escitas los recibieron y, en gran número, cabalgando en círculos a su alrededor, los hirieron, pues eran pocos, y ellos mismos escapaban con facilidad. Pero Alejandro mezcló a los arqueros, los agrianos y otras tropas ligeras bajo el mando de Balacro con la caballería, y luego los condujo contra el enemigo. Tan pronto como llegaron al combate cuerpo a cuerpo, ordenó a tres regimientos de la caballería de los Compañeros y a todos los lanceros a caballo que los cargaran. El resto de la caballería lo dirigió él mismo, realizando un ataque rápido con sus escuadrones en columna. Así, el enemigo ya no pudo, como antes, girar su caballería en círculos, pues al mismo tiempo la caballería y la infantería ligera mezclada con los jinetes los presionaban y no les permitían girar con seguridad. Entonces la huida de los escitas se hizo evidente. Cayeron mil de ellos, incluido Satraces, uno de sus jefes; y ciento cincuenta fueron capturados. Pero como la persecución fue intensa y fatigosa debido al calor excesivo, todo el ejército fue presa de la sed; y el propio Alejandro, mientras cabalgaba, bebió el agua que pudo encontrar en esa región. Fue presa de una diarrea incesante, pues el agua era mala; y por esta razón no pudo perseguir a todos los escitas. De otro modo, creo que todos habrían perecido en la huida, si Alejandro no hubiera caído enfermo. Fue llevado de regreso al campamento, habiendo caído en un peligro extremo; y así se cumplió la profecía de Aristandro.