CAPÍTULO V.

SPITAMENES DESTRUYE UN DESTACAMENTO MACEDONIO.

Poco después de esto, llegaron enviados del rey de los escitas, quienes fueron enviados para disculparse por lo sucedido y para declarar que no fue un acto del Estado escita, sino de ciertos hombres que salieron en busca de botín al modo de los salteadores. También aseguraron que su rey estaba dispuesto a obedecer las órdenes que se le impusieran. Alejandro les envió una respuesta cortés, porque no le parecía honorable abstenerse de marchar contra él si desconfiaba de sus intenciones, y en ese momento no había una oportunidad conveniente para hacerlo. Los macedonios que guarnecían la ciudadela de Maracanda, cuando fue asaltada por Espitamenes y sus partidarios, salieron al encuentro, mataron a algunos enemigos y rechazaron al resto, retirándose a la ciudadela sin sufrir bajas. Pero cuando Espitamenes fue informado de que los hombres enviados por Alejandro a Maracanda ya se acercaban, levantó el asedio de la ciudadela y se retiró a la capital de Sogdiana. Farnuces y los generales que lo acompañaban, deseosos de expulsarlo por completo, lo persiguieron mientras se retiraba hacia las fronteras de Sogdiana, y sin la debida consideración atacaron conjuntamente a los escitas nómadas. Entonces Espitamenes, tras recibir un refuerzo de seiscientos jinetes escitas, se sintió aún más envalentonado por la alianza escita para esperar y enfrentar a los macedonios que avanzaban contra él. Colocando a sus hombres en un terreno llano cerca del desierto escita, no quiso ni esperar al enemigo ni atacarlos él mismo; sino que cabalgaba alrededor y lanzaba flechas contra la falange de infantería. Cuando las fuerzas de Farnuces cargaron contra ellos, escaparon fácilmente, ya que en ese momento sus caballos eran más veloces y vigorosos, mientras que los caballos de Andrómacos estaban debilitados por las marchas incesantes y la falta de forraje; y los escitas los acosaban con todas sus fuerzas tanto si se detenían como si retrocedían. Muchos de ellos resultaron heridos por las flechas, y algunos murieron. Por ello, formaron a los soldados en cuadro y se dirigieron al río Polítimeto, porque había un bosque cercano y ya no sería fácil para los bárbaros dispararles flechas, y su infantería les sería más útil. Pero Carano, el comandante de la caballería, sin comunicarse con Andrómacos, intentó cruzar el río para poner a la caballería a salvo en la otra orilla. La infantería lo siguió sin recibir orden alguna; descendieron al río presa del pánico y sin disciplina por las empinadas riberas. Cuando los bárbaros percibieron el error de los macedonios, se lanzaron al vado aquí y allá, caballos y todo. Algunos de ellos capturaron y retuvieron a quienes ya habían cruzado y se alejaban; otros, apostados justo frente a los que cruzaban, los arrojaban al río; otros les disparaban flechas desde los flancos; mientras que otros acosaban a los hombres que apenas entraban al agua. Los macedonios, rodeados con dificultad por todos lados, buscaron refugio en una de las pequeñas islas del río, donde fueron completamente rodeados por los escitas y la caballería de Espitamenes, y todos fueron muertos a flechazos, salvo unos pocos que fueron reducidos a esclavitud. Todos ellos fueron posteriormente ejecutados.