CAPÍTULO VI.

SPITÁMENES EXPULSADO AL DESIERTO.

Pero Aristóbulo dice que la mayor parte de este ejército fue destruida por una emboscada, ya que los escitas se habían ocultado en un parque y atacaron a los macedonios desde su escondite, justo cuando Farnuces estaba en el acto de ceder el mando a los macedonios que habían sido enviados con él, alegando que no era experto en asuntos militares y que Alejandro lo había enviado más bien para ganarse el favor de los bárbaros que para asumir el mando supremo en las batallas. También sostenía que los oficiales macedonios presentes eran los Compañeros del rey. Pero Andrómacos, Menedemo y Carano rehusaron aceptar el mando principal, en parte porque no les parecía correcto hacer ningún cambio por su propia cuenta en contra de las instrucciones de Alejandro, y en parte porque, en medio de una crisis tan peligrosa, no querían, si sufrían alguna derrota, no solo cargar individualmente con parte de la culpa, sino también ejercer el mando de manera colectiva sin éxito. En esta confusión y desorden, los bárbaros cayeron sobre ellos y los aniquilaron a todos, de modo que no sobrevivieron más de cuarenta jinetes y trescientos infantes. Cuando Alejandro recibió la noticia, se afligió por la pérdida de sus soldados y decidió marchar a toda prisa contra Espitámenes y sus seguidores bárbaros. Por ello, tomó la mitad de la caballería de los Compañeros, todos los guardias portadores de escudos, los arqueros, los agrianos y los hombres más ligeros de la falange, y se dirigió hacia Maracanda, donde supo que Espitámenes había regresado y estaba de nuevo sitiando a los hombres en la ciudadela. Tras recorrer mil quinientos estadios en tres días, al amanecer del cuarto día llegó cerca de la ciudad; pero cuando Espitámenes fue informado de la llegada de Alejandro, no permaneció allí, sino que abandonó la ciudad y huyó. Alejandro lo persiguió de cerca; y al llegar al lugar donde se libró la batalla, enterró a sus soldados en la medida que las circunstancias lo permitieron, y luego siguió a los fugitivos hasta el desierto. Al regresar de allí, devastó la tierra y mató a los bárbaros que se habían refugiado en los lugares fortificados, porque se decía que habían participado en el ataque contra los macedonios. Recorrió todo el país que el río Polítimeto riega en su curso; pero la tierra más allá del lugar donde el agua de este río desaparece es desértica, pues aunque hay abundancia de agua, esta se pierde en la arena. Otros grandes ríos perennes de esa región desaparecen de manera similar: el Épardo, que fluye por la tierra de los mardianos; el Areio, que da nombre al país de los areios; y el Etymándro, que atraviesa el territorio de los Euergétidas. Todos estos son ríos de tal tamaño que ninguno es menor que el río Peneo de Tesalia, que atraviesa Tempe y desemboca en el mar. El Polítimeto es mucho más grande que el río Peneo.