Capítulo 32

Cuando el señor Pontellier se enteró de la intención de su esposa de abandonar su hogar y establecerse en otro lugar, le escribió de inmediato una carta de total desaprobación y protesta. Ella le había dado razones que él no estaba dispuesto a reconocer como adecuadas. Esperaba que no hubiera actuado impulsivamente y le rogaba que considerara primero, ante todo y sobre cualquier otra cosa, lo que la gente diría. No pensaba en el escándalo al hacer esta advertencia; eso era algo que jamás se le habría ocurrido considerar en relación con el nombre de su esposa o el suyo propio. Simplemente pensaba en su integridad financiera. Podría correrse el rumor de que los Pontellier habían sufrido reveses y se veían obligados a llevar su casa en una escala más modesta que antes. Eso podría causar un daño incalculable a sus perspectivas de negocio.

Pero, recordando el carácter caprichoso de Edna últimamente, y previendo que ella había actuado de inmediato según su determinación impulsiva, comprendió la situación con su acostumbrada prontitud y la manejó con su bien conocido tacto y habilidad para los negocios.

El mismo correo que trajo a Edna su carta de desaprobación llevaba instrucciones—las más minuciosas instrucciones—a un arquitecto de renombre acerca de la remodelación de su casa, cambios que él había contemplado desde hacía tiempo y que deseaba que se realizaran durante su ausencia temporal.

Se contrató a empacadores y mudanceros expertos y confiables para trasladar los muebles, alfombras, cuadros—todo lo movible, en resumen—a lugares seguros. Y en un tiempo increíblemente corto, la casa de los Pontellier fue entregada a los artesanos. Iba a haber una ampliación—un pequeño refugio; se haría un fresco, y se pondría piso de madera en aquellas habitaciones que aún no habían sido sometidas a esa mejora.

Además, en uno de los periódicos diarios apareció una breve nota en la que se informaba que el señor y la señora Pontellier contemplaban pasar el verano en el extranjero, y que su hermosa residencia en la calle Esplanade estaba siendo sometida a suntuosas reformas, y no estaría lista para ser habitada hasta su regreso. ¡El señor Pontellier había salvado las apariencias!

Edna admiró la destreza de su maniobra y evitó cualquier ocasión de frustrar sus intenciones. Cuando la situación presentada por el señor Pontellier fue aceptada y asumida como un hecho, ella pareció estar satisfecha de que así fuera.

La casita de las palomas le agradó. De inmediato asumió el carácter íntimo de un hogar, mientras que ella misma la dotó de un encanto que se reflejaba como un cálido resplandor. Sentía que había descendido en la escala social, con una sensación correspondiente de haber ascendido en lo espiritual. Cada paso que daba para liberarse de obligaciones añadía a su fuerza y expansión como individuo. Comenzó a mirar con sus propios ojos; a ver y comprender las corrientes profundas de la vida. Ya no se conformaba con "alimentarse de opiniones" cuando su propia alma la invitaba.

Al poco tiempo, de hecho unos pocos días después, Edna fue a pasar una semana con sus hijos en Iberville. Eran deliciosos días de febrero, con toda la promesa del verano flotando en el aire.

¡Cuánto se alegró de ver a los niños! Lloró de puro placer al sentir sus pequeños brazos rodeándola; sus mejillas duras y sonrosadas apretadas contra sus propias mejillas encendidas. Los miraba a la cara con ojos hambrientos que no se saciaban de mirar. ¡Y cuántas historias tenían para contarle a su madre! Sobre los cerdos, las vacas, los mulos. Sobre ir al molino montados detrás de Gluglu; pescar en el lago con su tío Jasper; recoger nueces con la pequeña prole negra de Lidie y acarrear leña en su carretilla de juguete. ¡Era mil veces más divertido acarrear leña de verdad para el fuego real de la vieja Susie que arrastrar bloques pintados por la acera de la calle Esplanade!

Ella misma fue con ellos a ver los cerdos y las vacas, a observar a los negros cortando la caña, a sacudir los nogales y a pescar en el lago trasero. Vivió con ellos toda una semana, entregándoles todo de sí misma y llenándose de su joven existencia. Ellos escuchaban, sin aliento, cuando les contaba que la casa de la calle Esplanade estaba llena de obreros, martillando, clavando, aserrando y llenando el lugar de estrépito. Querían saber dónde estaba su cama; qué había pasado con su caballito de madera; y dónde dormía Joe, y adónde se había ido Ellen, y la cocinera. Pero, sobre todo, estaban ansiosos por ver la casita de la vuelta de la esquina. ¿Había algún lugar para jugar? ¿Había niños al lado? Raoul, con pesimismo, estaba convencido de que solo había niñas al lado. ¿Dónde dormirían ellos y dónde dormiría papá? Ella les dijo que las hadas se encargarían de arreglarlo todo.

La anciana Madame quedó encantada con la visita de Edna y la colmó de toda clase de atenciones delicadas. Se alegró mucho al saber que la casa de la calle Esplanade estaba en proceso de desmantelamiento. Eso le daba la promesa y el pretexto para quedarse con los niños por tiempo indefinido.

Fue con un desgarro y una punzada que Edna dejó a sus hijos. Se llevó consigo el sonido de sus voces y el roce de sus mejillas. Durante todo el viaje de regreso, su presencia la acompañó como el recuerdo de una canción deliciosa. Pero para cuando llegó de nuevo a la ciudad, la canción ya no resonaba en su alma. Estaba otra vez sola.