Introducción

En la ladera sureste, cerca de la Academia, crece un hermoso roble, fuerte y robusto. Con cada viento cambiante que sopla, es un bello emblema de la fortaleza, belleza y eminente utilidad de un hombre inteligente y noble.

Incluyendo la historia temprana de las Cinco Tribus Civilizadas del Territorio Indio, el Presbiterio de Kiamichi, el Sínodo de Canadian, y la Biblia en las escuelas libres de las colonias americanas, pero suprimida en Francia, antes de las revoluciones americana y francesa.

"Los libros agradables, que silenciosamente entre Nuestros tesoros del hogar ocupan lugares familiares, Son para nosotros, como si una lengua viva Hablara desde las hojas impresas, o los rostros retratados!"

El objetivo del autor al preparar este volumen ha sido poner en una forma conveniente para su preservación y futura consulta, un breve bosquejo histórico del trabajo y los trabajadores relacionados con la fundación y desarrollo de la Academia Industrial Oak Hill, establecida para el beneficio de los libertos de la Nación Choctaw, Territorio Indio, por la Iglesia Presbiteriana de los Estados Unidos de América, en 1886, cuando la señorita Eliza Hartford se convirtió en la primera maestra blanca, hasta la construcción de Elliott Hall en 1910 y su dedicación en 1912; cuando el nombre de la institución fue cambiado a "El Memorial Alice Lee Elliott".

Algunos que prestaron servicio en la Academia Oak Hill, le dedicaron su mejor trabajo, mientras que el superintendente James F. McBride y la matrona Adelia M. Eaton, le brindaron un servicio fiel, que resultó ser la obra culminante de sus vidas.

La ocasión de recibir un nuevo nombre en 1912, es una que sugiere la eminente conveniencia de un volumen que conmemore las labores de aquellos cuyo trabajo pionero y abnegado estuvo asociado con el antiguo nombre de la institución.

Otro objetivo ha sido presentar la mayor parte posible del trabajo de formación de carácter de la institución, en una forma atractiva para su provechosa lectura por parte de los jóvenes, en los hogares de los alumnos y patrocinadores de la Academia. Como ayuda para lograr este resultado, el volumen ha sido profusamente ilustrado con grabados de todas las buenas fotografías de grupos de estudiantes que han llegado a manos del autor; y también de todos los maestros de quienes se pudieron obtener en este momento. Los retratos de los ministros y ancianos mayores de las iglesias vecinas se han añadido a estos, para aumentar su interés y valor general.

Dado que la Academia Industrial Oak Hill fue concebida para suplir las necesidades educativas especiales de los jóvenes en el circuito de iglesias atendidas por el pastor Charles W. Stewart, el predicador pionero de los libertos Choctaw y fiel fundador de la mayoría de las iglesias en el Presbiterio de Kiamichi, se ha añadido un bosquejo conmemorativo de este digno soldado de la cruz, para que los jóvenes de las generaciones presentes y futuras puedan inspirarse en su heroico espíritu misionero.

Los ministros de las iglesias vecinas, en los últimos años, se han identificado de manera tan útil con el trabajo de la Academia, como conferencistas especiales y asistentes en los días de decisión, así como en el primer y último día de los ciclos escolares, que parecen haber sido miembros de la Familia Oak Hill. La historia de la Academia no estaría completa sin un reconocimiento a ellos y su buena labor. Este reconocimiento ha sido otorgado con gratitud en una breve historia del Presbiterio de Kiamichi y del Sínodo de Canadian.

El periodo de servicio prestado por el autor, como superintendente de la Academia desde principios de 1905 hasta finales de 1912, ocho años, fue uno de importantes transiciones en el desarrollo material del Territorio Indio.

La asignación de tierras en propiedad individual a los indios y libertos se completó en 1905, y el gobierno territorial se transformó en uno estatal el 1 de enero de 1908. El progreso de su civilización, que hizo posible que los indios del Territorio se convirtieran en propietarios y ocupantes de sus propios hogares, sostenedores de sus propias escuelas e iglesias y que fueran investidos con todos los poderes y deberes de la ciudadanía, se revisa brevemente en los capítulos introductorios.

El autor ha procurado hacer de este volumen uno de fácil lectura y comprensión para los libertos Choctaw, en cuyos hogares se espera que encuentre un lugar y sea leído con interés y provecho durante muchos años.

Ha hecho lo que ha podido para permitir que tantos de ustedes como sea posible dejen la huella de su personalidad en el mundo, cuando sus pies ya no caminen, sus manos ya no construyan y sus labios ya no expresen sus sentimientos.

Se alberga la esperanza de que cada alumno de la Academia, cuyo retrato ha sido dado un contexto histórico en este volumen, considere ese cortés reconocimiento como un llamado especial a hacer de la Biblia su guía en la vida y cumplir cada deber diario con nobleza y fidelidad, como si fuera el último.

Mientras que otras denominaciones han prestado un servicio destacado y altamente encomiable en el esfuerzo por educar y evangelizar a los indios y libertos, en este volumen solo se menciona el trabajo de la Iglesia Presbiteriana. Esto se debe al hecho de que la Iglesia Presbiteriana, habiendo iniciado el trabajo misionero entre los Choctaw en una fecha muy temprana, se le permitió continuarlo sin rival, en la sección particular del país y el periodo temprano de tiempo incluidos en el alcance de este volumen.

Tal como es, este volumen se encomienda a Aquel cuya bendición solamente puede hacerlo útil y permitirle cumplir su misión de consuelo y aliento a los niños y jóvenes de los libertos que sinceramente se esfuerzan por resolver el problema de su destino presente y futuro.