PARTE I

DATOS GENERALES

RELACIONADOS CON LOS INDIOS DEL TERRITORIO INDIO, LOS LIBERTOS CHOCTAW Y LA JUNTA PRESBITERIANA DE MISIONES PARA LIBERTOS.

"En la historia nos encontramos con las grandes personalidades, que han cristalizado en sus propias vidas las esperanzas y temores de naciones y razas. Nos encontramos con el Dios viviente, como actor, y descubrimos en los acontecimientos que pasan, un propósito coherente, guiando al mundo cambiante hacia un fin inmutable." —W. A. Brown.

"Cuatro cosas debe aprender a hacer un hombre, si desea que su historia sea verdadera; pensar sin confusión, claramente; actuar por motivos honestos, puramente; amar sinceramente a sus semejantes; confiar en Dios y en el cielo con seguridad." —Vandyke.

"El estudio de la historia, como medio para cultivar la mente y por su beneficio práctico inmediato, desde los días de Moisés, quien escribió la historia pionera de Israel, y Heródoto, el padre de la historia profana, ha formado parte necesaria de una educación liberal y completa." —Historia del condado de Pocahontas, Iowa.

I

TERRITORIO INDIO

HISTORIA TEMPRANA DE LAS CINCO TRIBUS CIVILIZADAS—APERTURA DEL TERRITORIO INDIO—OKLAHOMA—CLEAR CREEK, OAK HILL, VALLIANT.

"Desarrollemos los recursos de nuestra tierra, llamemos a sus fuerzas, construyamos sus instituciones, promovamos todos sus grandes intereses y veamos si nosotros, también, en nuestro día y generación, no podemos realizar algo digno de ser recordado." —Daniel Webster.

El Territorio Indio, ahora Oklahoma, era parte del dominio público, reservado para varias tribus de indios cuyos terrenos de caza nativos estaban principalmente en los estados del sur. Mientras permanecieron en sus valles natales, representaron una amenaza para la seguridad de los colonos fronterizos, y en tiempos de guerra, seguramente tomaban partido en su contra. Thomas Jefferson, en su época, aconsejó que fueran ubicados juntos en alguna reserva general. Esto se logró gradualmente durante los primeros años del siglo pasado.

El acto oficial del Congreso que lo constituyó como Reserva India no ocurrió hasta 1834, pero un número considerable de los choctaws, chickasaws y de algunas otras tribus fueron inducidos a migrar hacia el oeste y establecerse allí antes de esa fecha. Otras tribus principales que fueron trasladadas a reservas especiales en el Territorio Indio fueron los cherokees, creeks y seminolas.

LAS CINCO TRIBUS CIVILIZADAS

Los indios choctaw ocuparon recientemente tierras en los estados que bordean el Golfo de México. En 1820, una parte considerable de ellos, cediendo sus tierras en Georgia, fueron ubicados en una reserva en el valle del río Rojo, al oeste de Arkansas. En 1830 cedieron el resto de sus tierras en Alabama y Mississippi y todos, junto con sus esclavos, fueron entonces trasladados a su nueva reserva en la parte sureste del Territorio Indio.

Los chickasaws, que originalmente ocupaban el país en el lado este del río Misisipi, ya en 1800 comenzaron a migrar por el valle del Arkansas. En 1805, 1816 y 1818 cedieron más de sus tierras y más de ellos migraron hacia el oeste, muchos de ellos yendo al territorio asignado a los choctaws. En 1834, cuando se cedieron las últimas de sus tierras en los estados del Golfo, fueron ubicados en una reserva al sur del río Canadian, al oeste de los choctaws. Estas dos tribus vivieron bajo un solo gobierno tribal hasta 1855, cuando se les concedió una separación política.

Los cherokees, antes de 1830, ocupaban el alto valle del río Tennessee, que se extendía por las partes del norte de Georgia y Alabama. En 1790, una parte de la tribu migró a Luisiana y prestaron importantes servicios en el ejército del general Jackson en Nueva Orleans durante la guerra de 1812.

En 1817 cedieron una parte de sus tierras natales por otras y al año siguiente, 3,000 de ellos se establecieron en la parte noroeste de Arkansas, en los valles de los ríos Arkansas y White. En 1835, el resto de ellos se ubicó justo al oeste de la primera migración, en la parte noreste del Territorio Indio.

Los indios creek vivían originalmente en los valles de los ríos Flint, Chattahoochee, Coosa y Alabama y en la península de Florida. Alrededor del año 1875, una parte de ellos se trasladó a Luisiana y más tarde a Texas. En 1836, el resto de la tribu fue trasladado a una reserva al norte del río Canadian en el Territorio Indio.

Los seminolas eran una nación de indios de Florida, compuesta principalmente por creeks y los restos de algunas otras tribus. Tras la adquisición de Florida a España en 1819, muchos esclavos de esa región huyeron de sus amos hacia los seminolas. El gobierno intentó recuperarlos y forzar a los seminolas a trasladarse hacia el oeste. Estos esfuerzos no tuvieron éxito inmediato; Osceola, su astuto e intrépido jefe, derrotó y capturó a cuatro de los generales enviados contra ellos, a saber, Clinch, Gaines, Call y Winfield Scott. Finalmente fue capturado por sus captores al violar estos una bandera de tregua. En 1845 fueron inducidos a trasladarse al oeste del Misisipi y en 1856 se les asignaron tierras al oeste de los creeks en la parte central del Territorio Indio.

Estas cinco tribus, los choctaws, chickasaws, cherokees, creeks y seminolas, eran las más poderosas en número. Tras su asentamiento en el Territorio Indio, hicieron considerables progresos en educación elemental y agricultura, siendo el trabajo agrícola realizado principalmente por sus esclavos antes de que se les concediera la libertad en 1865. Como resultado de su progreso en las artes de la vida, durante la segunda mitad del siglo pasado, a menudo se les llamó "Las Cinco Tribus o Naciones Civilizadas".

En 1900, cuando se realizó el último censo de ellos en su forma tribal, sus números eran los siguientes: nación choctaw, 99,681; chickasaw, 139,260; cherokee, 101,754; creek, 40,674; seminola, 3,786.

Los indios osage fueron desplazados tempranamente al valle del río Arkansas. Fueron trasladados a su reserva al oeste de ese río, en la parte norte del Territorio Indio, en 1870. Las reservas de petróleo y otros minerales hallados en su territorio han hecho que algunos miembros de esta nación sean considerados bastante ricos.

Otras tribus que se ubicaron en pequeñas reservas en la parte noreste del Territorio fueron los modocs, ottawas, peorias, quapaws, senecas, shawnees y wyandottes.

Durante este período temprano, la agencia india de la Unión estableció su sede en Muskogee, que se convirtió y continuó siendo su ciudad principal durante el periodo de gobierno tribal.

APERTURA DEL TERRITORIO INDIO

El 22 de abril de 1889, se abrieron a colonos blancos 2,000,000 de acres de tierras creek y seminola, y ocurrió una memorable carrera por la tierra y una competencia por hogares. Un área tan grande como el estado de Maryland fue colonizada en un día. Ese primer día se fundó la ciudad de Guthrie con una población de 8,000, se publicó un periódico y en una tienda de campaña se organizó un banco con un capital de $50,000. Oklahoma y otras ciudades surgieron como si fuera de la noche a la mañana.

El 6 de junio de 1890, la mitad occidental del Territorio Indio fue creada como un nuevo territorio, llamado Oklahoma, con su capital en Guthrie, y con adiciones posteriores pronto incluyó 24,000,000 de acres.

El 16 de junio de 1906, el presidente Roosevelt firmó la ley habilitante que admitía a Oklahoma, incluyendo los territorios de Oklahoma e Indio, como estado, un año después de esa fecha. El 6 de noviembre de 1906 se celebraron las elecciones de los miembros de la convención constitucional, que se reunió en Guthrie el 1 de enero de 1907. La primera legislatura se reunió allí el 1 de enero de 1908. Dos años después, la capital fue trasladada a la ciudad de Oklahoma.

El crecimiento, progreso y avance del territorio de Oklahoma durante los dieciséis años previos a la estadidad en 1907 nunca ha sido igualado en la historia del mundo, y probablemente nunca será superado. Esto se debió al clima suave y saludable de esta región, y a un conocimiento previo de sus grandes, pero no desarrollados, recursos agrícolas y minerales. Tan grande ha sido el flujo de petróleo cerca de Tulsa, en la parte centro-norte del estado, que ha sido necesario almacenarlo allí en un lago o embalse artificial.

OKLAHOMA

La superficie de Oklahoma consiste en una llanura suavemente ondulada, que asciende gradualmente desde una altitud de 511 pies en Valliant, en el sureste, hasta 1,197 pies en la ciudad de Oklahoma, y 1,893 en Woodward, cabecera del condado de Woodward, en el noroeste. Las principales montañas son las Kiamichi en la parte sur del condado de Laflore, y las Wichita, una reserva forestal en los condados de Comanche y Swanson.

Antes de la estadidad, el Territorio Indio estaba dividido en 31 distritos de registro para fines judiciales. En 1902, cuando se fundó Garvin, se convirtió en la residencia del juez del distrito judicial o de registro del sureste, y se construyó allí un pequeño palacio de justicia para la realización de los asuntos públicos. En 1907, cuando se estableció el condado de McCurtain, Idabel fue elegida como cabecera del condado. La ubicación de la Academia Oak Hill resultó estar a una milla y media al este de la línea occidental del condado de McCurtain. En 1910 la población del condado de McCurtain era de 20,681, la de la ciudad de Oklahoma de 64,205; y la del estado de Oklahoma, de 1,657,155.

CLEAR CREEK

Durante el período inmediatamente anterior a la llegada del ferrocarril Hope and Ardmore en 1902, el centro de noticias y comercio más importante entre Fort Towson y Wheelock se llamaba "Clear Creek". Clear Creek es un arroyo pequeño, bullicioso y cristalino que fluye hacia el sur en una región donde la mayoría de los arroyos son lentos y de un tono rojizo. La oficina de correos de Clear Creek estaba ubicada en un pequeño edificio de tienda, a poca distancia al este de este arroyo y aproximadamente a tres millas al norte del río Rojo.

En este lugar también se encontraba una pequeña corte de troncos para la administración de justicia tribal entre los choctaw de esa zona, una herrería y una iglesia choctaw. Estos intereses variados le otorgaban a Clear Creek la importancia de una pequeña cabecera de condado hasta que se fundaron Valliant y Swink.

OAK HILL

Durante este primer período, la loma cubierta de robles que se extendía varias millas al este de Clear Creek era conocida como Oak Hill, y el asentamiento en sus alrededores recibía el mismo nombre.

Cuando se establecieron la primera iglesia (1869) y la escuela (1876) entre los libertos en este asentamiento, naturalmente se les dio el mismo nombre. Este se ha mantenido, a pesar de todos los cambios ocurridos, desde las primeras reuniones celebradas en la casa de Henry Crittenden en 1868.

VALLIANT

Valliant fue fundada en 1902 y recibió su nombre en honor a uno de los topógrafos del Hope and Ardmore, una rama del ferrocarril Frisco. Está ubicada en el extremo oeste del condado de McCurtain, a ocho millas al norte del río Rojo. Actualmente tiene una población de 1,000 habitantes y un ramal ferroviario que corre hacia el norte.

La región adyacente al pueblo consiste en hermosos valles y bosques densamente poblados de árboles, principalmente roble, nogal, fresno y nogal americano, y con pinos y cedros a lo largo de los arroyos. El suelo es un rico manto arenoso, fácil de cultivar y que promete grandes posibilidades agrícolas y hortícolas. Se encuentra en el centro de la franja algodonera y este cultivo está demostrando ser muy rentable. El clima es saludable y la localidad es inusualmente libre de la prevalencia de vientos fuertes.

II

ESCUELAS Y IGLESIAS INDÍGENAS

ANTES DE LA GUERRA CIVIL.—EFECTOS DE LA GUERRA CIVIL.—TRANSFERENCIA DEL TRABAJO ENTRE LOS LIBERTOS.—LOS INDÍGENAS AVANZAN HACIA LA CIVILIZACIÓN.—ACADEMIA WHEELOCK.—ACADEMIA SPENCER.—DOAKSVILLE Y FORT TOWSON.

"Dios, que de una sangre ha hecho todo linaje de los hombres y ha determinado los límites de su habitación, manda a todos los hombres en todo lugar que se arrepientan."—Pablo.

Cuando Colón desembarcó en las costas de América, los indígenas eran el único pueblo que ocupaba este gran continente. Durante el largo período que ha transcurrido desde entonces, el indígena ha demostrado que posee todos los atributos que Dios ha otorgado a los demás miembros de la familia humana. Ha demostrado tener un intelecto capaz de desarrollarse, que está dispuesto a recibir instrucción y que es capaz de cumplir cualquier deber que se le exija como ciudadano estadounidense.

Sin embargo, ha sido necesario ejercer considerable paciencia tanto por parte de la iglesia en su esfuerzo por acercarlo a la influencia salvadora del evangelio, como por parte del gobierno en su intento de elevarlo al pleno estándar de ciudadanía. Los resultados se logran lentamente. Sus luchas han sido muchas y difíciles. Ha necesitado consejo y aliento en cada paso que ha dado.

En tiempos pasados, cuando el indígena mantenía a su familia cazando, atrapando y pescando, se desplazaba de un lugar a otro. Esto finalmente se detuvo en el Territorio Indígena con la asignación individual de tierras en 1904. Así, las circunstancias lo han obligado a cambiar su modo de vida. Ha descubierto gradualmente que puede establecerse en su propia granja, mejorarla construyendo buenos edificios y comprar o fabricar las herramientas necesarias para cultivar la tierra.

La gran comisión dada a la iglesia de "ir por todo el mundo y predicar el evangelio a toda criatura" no estará completa hasta que el indígena estadounidense y los libertos, que fueron sus antiguos esclavos, hayan sido alcanzados por su influencia edificante.

La iglesia presbiteriana, a lo largo de toda su historia, ha sido amiga y promotora del aprendizaje y, dado que el trabajo evangelístico entre los indígenas y los libertos ha dependido en gran medida de la labor escolar para obtener resultados duraderos, comenzó a establecer escuelas entre los indígenas desde una fecha muy temprana. El trabajo entre las cinco tribus civilizadas comenzó muchos años antes de que fueran trasladadas desde los estados del sur al Territorio Indígena. Algunos de estos misioneros migraron con ellos y continuaron tanto su labor escolar como eclesiástica en el Territorio. El reverendo Alfred Wright, quien organizó la iglesia presbiteriana en Wheelock en diciembre de 1832 y falleció allí en 1853, después de recibir a 570 miembros, inició su labor como misionero entre los choctaw en 1820.

El objetivo del gobierno en su labor educativa entre los indígenas, como en las escuelas públicas del país, ha sido principalmente convertirlos en ciudadanos inteligentes. El objetivo de la iglesia, al hacer de la Biblia un libro de texto diario, es hacer de ellos cristianos felices y esperanzados, además de ciudadanos. En los primeros tiempos, existía una gran necesidad de esta labor educativa, y en la iglesia presbiteriana fue llevada adelante por su junta de misiones extranjeras, con sabiduría, energía y éxito.

En 1861, la iglesia presbiteriana había establecido y mantenía seis internados con 800 alumnos y seis escuelas diurnas entre los indígenas del Territorio. Dos de estas escuelas, las academias Spencer y Wheelock, estaban ubicadas en la parte sur de la Nación Choctaw.

En 1840 se organizó el Presbiterio de Indios y en 1848 el Presbiterio de la Nación Creek. En 1861, estos incluían una matrícula de 16 iglesias con una membresía comunicante de 1,772.

EFECTOS DE LA GUERRA CIVIL

Al estallar la guerra civil en 1861, todas estas escuelas e iglesias fueron cerradas, y al año siguiente la iglesia presbiteriana se dividió por la organización de la iglesia presbiteriana del sur, bajo el nombre corporativo de "La Iglesia Presbiteriana en los Estados Unidos".

Al finalizar la guerra, quedó en manos de la rama sureña de la iglesia restablecer el trabajo escolar y eclesiástico en el Territorio. Se propuso hacerlo y durante varios años llevó adelante parte de esta labor sola. Sin embargo, la tarea resultó demasiado grande; no había hombres ni recursos suficientes para reabrir los internados y proveer ministros a las iglesias. Por lo tanto, se acordó que la junta de misiones extranjeras de la iglesia presbiteriana reanudara su labor anterior tan pronto como se pudieran conseguir trabajadores.

En 1879, cuatro ministros regresaron y abrieron seis iglesias entre los choctaw, creek y cherokee.

En 1882, la Academia Spencer fue reabierta en Nelson por el reverendo Oliver P. Starks, originario de Goshen, Nueva York, quien durante diecisiete años previos a la Guerra Civil había sido misionero entre los choctaw, residiendo en Goodland.

La escuela misionera indígena en Muskogee también fue reabierta ese año por la señorita Rose Steed.

En el otoño de 1883, el Presbiterio del Territorio Indígena fue restablecido con una membresía de 16 ministros, 11 iglesias, 385 comunicantes y 676 alumnos de escuela dominical.

En 1884, la Academia Wheelock fue reabierta por el reverendo John Edwards, quien durante un par de años previos había estado en Atoka. Este fue el regreso de Edwards al trabajo educativo entre los choctaw. De 1851 a 1853 sirvió en la Academia Spencer, al norte de Doaksville, y luego de 1853 a 1861 estuvo a cargo de la Academia Wheelock, como sucesor del reverendo Alfred Wright, su primer fundador.

En 1883 se enviaron dos maestras que abrieron una escuela entre los libertos creek en Muskogee, conocida como la "Misión Pittsburgh". También se envió una maestra a los libertos entre los seminolas.

Después de algunos años, la Misión Pittsburgh fue trasladada de Muskogee a Atoka, donde satisfizo una necesidad real durante algunos años más. En 1904, cuando por primera vez se hizo una provisión adecuada para los libertos en las escuelas públicas de esa ciudad, esta misión fue discontinuada.

TRANSFERENCIA DEL TRABAJO ENTRE LOS LIBERTOS

Durante ese mismo año, 1884, la Junta de Misiones Presbiterianas para los Libertos, de Pittsburgh, Pensilvania, recibió la transferencia voluntaria por parte de la iglesia del sur de todo el trabajo que había desarrollado hasta esa fecha entre los libertos choctaw. Esta transferencia se realizó en buena voluntad. El motivo que la impulsó fue la convicción y creencia de que la iglesia presbiteriana podría llevarla adelante de manera más conveniente, enérgica y exitosa.

El trabajo transferido en esa fecha consistía en el reverendo Charles W. Stewart, de Doaksville, y las siguientes iglesias bajo su cuidado pastoral en ese momento, a saber: Oak Hill, Beaver Dam, Hebron, New Hope y St. Paul (Eagletown).

El pastor Stewart había recibido su licencia alrededor de 1867 y fue ordenado unos años después. Con un verdadero espíritu misionero, se adentró en estos distintos asentamientos y logró organizar estas iglesias entre su gente. Durante los dos años siguientes, añadió a su circuito dos iglesias más, Monte Gilead en Lukfata y Forest, al sur de Wheelock, y ocasionalmente visitaba uno o dos lugares adicionales.

LOS INDIOS AVANZAN HACIA LA CIVILIZACIÓN

Alrededor del año 1880, la condición social y moral de los indios en el Territorio Indio se describía de la siguiente manera:

"Actualmente se hablan cerca de treinta lenguas diferentes entre los indios que habitan el territorio. La población del territorio, aunque compuesta principalmente por indios, incluye a muchos hombres blancos y negros, entre quienes los matrimonios mixtos son frecuentes. La sociedad abarca desde el indio sin instrucción, que usa una manta como vestimenta y el paganismo como religión, hasta hombres con educación universitaria, que manifiestan su cultura y formación cristianas mediante su ferviente defensa de la fe cristiana."

"Los cheroquis fueron los primeros en estar bajo la influencia cristiana directa y probablemente lideraban a todos los indios del continente en civilización, es decir, en la práctica de las artes útiles y el disfrute de las comodidades comunes de la vida."

"En 1890, el año siguiente a la apertura de las primeras tierras del territorio a los colonos blancos, el trabajo misionero en el territorio se describía como "muy interesante y único". La población india representaba todos los grados de civilización. Se podían observar las diversas etapas de progreso, desde el indio ignorante y supersticioso envuelto en mantas en las reservas occidentales hasta los representantes de nuestra avanzada cultura estadounidense entre las cinco naciones civilizadas. Nuestros misioneros han trabajado largo tiempo y con éxito, y la educación, el grado de civilización y la prosperidad de los indios se deben principalmente, si no exclusivamente, a los esfuerzos de hombres y mujeres consagrados, que dedicaron sus vidas a esta labor especial. Aunque sus nombres no sean conocidos familiarmente en las iglesias, ninguno merece más mención honorable que estos fieles siervos del Maestro, que eligieron este campo particular de esfuerzo como obra de su vida."

"Los acontecimientos avanzan rápidamente en el Territorio Indio. Se han trazado muchas nuevas líneas de ferrocarril, y cuando estén construidas, cada parte del Territorio será fácilmente accesible."

"Recientemente se ha establecido un nuevo sistema judicial con un código de leyes completo, y con una disposición generosa para la ciudadanía india y la resolución de la cuestión de la tierra, es seguro predecir un pronto fin del gobierno tribal."

"Esto significa la apertura de una vasta región para el asentamiento, el establecimiento de iglesias y la organización completa de toda forma de trabajo cristiano. Para esto debemos prepararnos y no hay tiempo que perder. Nuestras iglesias y escuelas deben multiplicarse y nuestros hermanos del ministerio deben ser plenamente reforzados por hombres competentes y educados, formados para el trabajo cristiano. Lo que el futuro depara para todo el Territorio se ilustró con la asombrosa oleada de colonos y el asentamiento del Territorio de Oklahoma durante el último año."

"Ha ocurrido una transformación maravillosa. La pradera virgen de hace un año se ha convertido en campos cultivados. Las tiendas de los colonos han sido reemplazadas por casas bien construidas y sólidos bloques de ladrillo y piedra. Las comunidades desorganizadas ahora forman parte de una comunidad legalmente constituida. Aquí se encuentran todos los elementos de gran progreso y prosperidad general, y el futuro del Territorio de Oklahoma está lleno de grandes promesas."

"Aquí la iglesia presbiteriana ha demostrado ser capaz de enfrentar problemas sociales críticos y hoy se mantiene como la denominación líder en la labor misionera. Cada condado cuenta con su ministro y muchas iglesias han sido organizadas. Otras están en proceso. Con más ministros y ayuda generosa para la construcción de iglesias, la iglesia presbiteriana hará por Oklahoma lo que ya hizo por Kansas y las Dakotas."

En 1886, el trabajo escolar misionero entre los indios fue transferido del cuidado de la junta de misiones extranjeras a la junta de misiones nacionales. Quienes estaban a cargo del trabajo escolar en la Academia Spencer en Nelson renunciaron a ese trabajo y la escuela fue cerrada.

En 1895, el trabajo escolar misionero en la Academia Wheelock fue asumido y continuado desde entonces por la Agencia India, como una escuela para niños huérfanos de los indios.

ACADEMIA WHEELOCK

Durante casi ochenta años, la Academia Wheelock fue el centro social, educativo y religioso más atractivo en la parte sureste de la nación choctaw. Estaba ubicada en los principales caminos que cruzaban de este a oeste y de norte a sur. Pero cuando llegó el ferrocarril Frisco en 1902, pasó a dos millas al sur de allí, y media docena de prósperas ciudades fueron fundadas a lo largo de su línea.

Quedan para señalar este lugar de temprano interés histórico los dos edificios de la escuela misionera, una iglesia de piedra sólidamente construida de 9 por 15 metros, una casa parroquial de dos pisos y un cementerio. La iglesia es de estilo gótico, decorada con buen gusto en su interior y equipada con buenos bancos y mobiliario de púlpito.

REV. ALFRED WRIGHT

Entre las muchas antiguas inscripciones en las lápidas del cementerio Wheelock, puede verse el siguiente hermoso testimonio de la labor de alguien cuya larga y sumamente útil vida estuvo dedicada al bienestar del pueblo choctaw:

SAGRADO a la memoria del REV. ALFRED WRIGHT, quien entró en su descanso celestial el 31 de marzo de 1853, a los 65 años. Nació en Columbia, Connecticut, el 1 de marzo de 1788. Nombrado misionero para los choctaws en 1820. Se trasladó a esta tierra en octubre de 1832. Organizó la Iglesia Wheelock en diciembre de 1832. Recibió en su comunión a 570 miembros. COMO HOMBRE fue inteligente, firme en sus principios, prudente en el consejo, apacible en espíritu, bondadoso y grave, y concienzudo en el cumplimiento de cada deber social y familiar. COMO CRISTIANO fue constante, firme en la fe y en la doctrina, constante y ferviente en la oración, santo en su vida, lleno del espíritu de Cristo y pacífico en la muerte. COMO MÉDICO fue hábil, atento, siempre dispuesto a aliviar y consolar a los afligidos. COMO TRADUCTOR fue paciente, inquisitivo y diligente, dando a los choctaws en su propio idioma el Nuevo y parte del Antiguo Testamento, y varios otros libros. COMO MINISTRO, su predicación era bíblica, ferviente, práctica y rica en la plena exposición de la verdad del Evangelio. Fue laborioso, fiel y exitoso. La comunión con Dios, la fe en el Señor Jesús y la confianza en la ayuda del Espíritu Santo hicieron que todo su trabajo fuera grato para su alma y una bendición para los demás. En testimonio de su valía y su afecto, sus amigos dolientes erigen esta lápida en su memoria. "Por tanto, queda un reposo para el pueblo de Dios."

REV. JOHN EDWARDS

El reverendo John Edwards, sucesor del reverendo Alfred Wright, era originario de Bath, Nueva York. Se graduó en el colegio de Princeton, Nueva Jersey, en 1848, y en el seminario teológico de ese lugar en 1851. Fue ordenado por el Presbiterio del Territorio Indio el 11 de diciembre de 1853.

Se convirtió en maestro en la Academia Spencer, al norte de Fort Towson, en 1851, y continuó hasta 1853, cuando sucedió al reverendo Alfred Wright como ministro titular de la iglesia choctaw y superintendente de la academia en Wheelock. Al estallar la Guerra Civil en 1861, se trasladó a California y, tras enseñar dos años en San Francisco, sirvió como ministro suplente en varias iglesias durante los siguientes veinte años, residiendo en la última parte de ese período en Oakland.

En 1882 regresó y reanudó su labor entre los choctaws, estableciéndose primero en Atoka. En 1884 reabrió la academia en Wheelock y continuó como su superintendente hasta 1895, cuando se convirtió en una escuela gubernamental. Permaneció el año siguiente a cargo de la iglesia. Luego regresó a California y falleció en San José, a los 75 años, el 18 de diciembre de 1903.

En 1897, el reverendo Evan B. Evans suplió la iglesia choctaw en Wheelock durante un año. Como su membresía de 60 personas consistía principalmente en estudiantes que vivían a distancia y estaban ausentes la mayor parte del año, los servicios se suspendieron entonces. Unos años después, los servicios se reanudaron en la ciudad de Garvin, donde se construyó otra iglesia de piedra en 1910, durante el eficiente ministerio del reverendo W. J. Willis.

ACADEMIA SPENCER

El reverendo Alexander Reid, director de la Academia Spencer, era originario de Escocia y llegó a este país en su infancia. Se graduó en el colegio de Princeton, Nueva Jersey, en 1845, y en el seminario teológico de ese lugar tres años después. Fue ordenado por el Presbiterio de Nueva York en 1849 y, al aceptar una comisión para servir como misionero entre los indios de la Nación Choctaw en el Territorio Indio, fue nombrado de inmediato superintendente de la Academia Spencer, a diez millas al norte de Fort Towson.

Lo acompañaba el reverendo Alexander J. Graham, oriundo de Newark, Nueva Jersey, quien se desempeñó como maestro en la academia. Este último fue compañero de cuarto de Reid en el seminario de Princeton, y su hermana se convirtió en la esposa de Reid. Al finalizar su primer año de servicio, regresó a Lebanon Springs, Nueva York, para recuperar su salud, y falleció allí el 23 de julio de 1850. El reverendo John Edwards asumió de inmediato como su sucesor en la docencia.

Mientras cursaba sus estudios, Alexander Reid aprendió el oficio de sastre en West Point, lo que resultó ser una favorable introducción a su labor entre los choctaw. Ellos se sorprendieron y se sintieron muy complacidos al ver que ya había aprendido el arte de sentarse en el suelo "a lo sastre", según su propia costumbre.

La academia, bajo la dirección de Reid, gozó de una próspera trayectoria de doce años. En 1861, cuando la excitación de la guerra absorbía la atención de todos, se abandonó la labor escolar. Sin embargo, Reid continuó sirviendo como misionero del evangelio entre los indígenas hasta 1869, cuando llevó a su familia a Princeton, Nueva Jersey, para procurar la educación de sus hijos.

Mientras atendía las necesidades espirituales de los indígenas, su simpatía e interés se despertaron ante la condición desamparada e indefensa de sus antiguos esclavos. En 1878 reanudó su labor como misionero entre los choctaw, estableciendo su base en Atoka o cerca de allí, y en 1882 fue designado por la Junta de Misiones Extranjeras como superintendente del trabajo misionero entre los libertos en el Territorio Indio. En esta función, ayudó a establecer escuelas comunitarias dondequiera que se pudiera encontrar maestros. Para que varios de ellos pudieran capacitarse como docentes, obtuvo el permiso de sus padres para llevar a varios jóvenes prometedores a internados mantenidos por nuestra Junta de Libertos en Texas, Misisipi y Carolina del Norte. Así, contribuyó a preparar el camino y aconsejó el desarrollo de la escuela nativa de Oak Hill en una escuela industrial y normal de internado.

En 1884, debido al deterioro de su salud, se trasladó a la casa de su hijo, el reverendo John G. Reid (nacido en la Academia Spencer en 1854), en Greeley, Colorado, y falleció a los 72 años en Cambridgeport, cerca de Boston, el 30 de julio de 1890.

"Fue amigo de la verdad, de alma sincera, de modales sencillos y de mente amplia, deseaba el bien de toda la humanidad."

TÍO WALLACE Y TÍA MINERVA

El tío Wallace y la tía Minerva fueron dos de los trabajadores de color que fueron empleados en la Academia Spencer antes de la guerra. Vivían juntos en una pequeña cabaña cercana. En las tardes de verano, solían sentarse en la puerta de la cabaña y cantar sus canciones favoritas de plantación, aprendidas en Misisipi en su juventud.

En 1871, cuando los cantantes del Jubileo visitaron por primera vez Newark, Nueva Jersey, el reverendo Alexander Reid se encontraba allí y los escuchó. La labor de los cantantes del Jubileo era novedosa en el Norte y atrajo considerable y muy favorable atención. Pero cuando el profesor White, quien estaba a cargo de ellos, anunció varios conciertos que se darían en diferentes iglesias de la ciudad, añadió:

"Tendremos que repetir las canciones del Jubileo, ya que no tenemos otras."

Cuando le preguntaron al señor Reid qué le habían parecido, comentó: "Muy bien, pero he escuchado mejores."

Cuando hubo transcrito media docena de las canciones de plantación que había escuchado cantar a "Wallace y Minerva" con tanto deleite en la antigua Academia Spencer, se reunió con el señor White y su grupo en Brooklyn, Nueva York, y pasó un día entero ensayándolas. Estas nuevas canciones incluían:

"Steal away to Jesus." "The Angels are Coming," "I'm a Rolling," y "Swing Low."

"Steal Away to Jesus" se volvió muy popular y fue interpretada ante la reina Victoria.

La familia Hutchinson utilizó después varias de ellas en sus conciertos, interpretando "I'm a Rolling" con acompañamiento de trompeta a las palabras:

"La trompeta suena en mi alma, no me queda mucho tiempo aquí."

Estas canciones ahora se han cantado en todo el mundo.

Cuando uno piensa en los dos viejos esclavos cantando felices juntos en la puerta de su humilde cabaña, en medio de las desoladas soledades del Territorio Indio, y los resultados ampliamente extendidos que siguieron, no puede evitar percibir en estos hechos una ilustración práctica de la manera en que nuestro Padre Celestial utiliza "cosas débiles" para el cumplimiento de sus propósitos misericordiosos. También sirven para mostrar cuán poco sabemos del uso futuro que Dios dará al humilde servicio que cualquiera de nosotros pueda estar prestando ahora.

Estos dos esclavos, al expresar sus sentimientos devocionales en sencillas canciones nativas, ejercieron inconscientemente una influencia feliz, que se sintió incluso en tierras lejanas; una influencia que sirvió para atraer atención y apoyo financiero a una importante institución, establecida para la educación de los libertos.

NUEVA ACADEMIA SPENCER

En el otoño de 1881, la Junta Presbiteriana de Misiones Extranjeras restableció la Academia Spencer en una nueva ubicación donde la oficina de correos se llamaba Nelson, a diez millas al suroeste de Antlers y veinte millas al oeste de la antigua Spencer, ahora llamada Spencerville.

El reverendo Oliver P. Stark, primer superintendente de esta institución, falleció allí a la edad de 61 años, el 2 de marzo de 1884. Era oriundo de Goshen, Nueva York, y graduado del colegio y del Seminario Teológico de Princeton, Nueva Jersey. En 1851, fue ordenado por el Presbiterio de Indian, que, ya en 1840, había sido organizado para incluir las misiones de la Junta Americana.

Ya en 1849, cuando aún era licenciado, fue comisionado como misionero entre los choctaw y, estableciéndose en Goodland, permaneció a cargo del trabajo en esa sección hasta 1866, un período de diecisiete años. Durante los siguientes trece años se desempeñó como director del Seminario Femenino Lamar en Paris, Texas. Su siguiente y última labor fue el desarrollo de la escuela misionera para los choctaw en Nelson, que había formado parte de su temprano y largo pastorado.

El reverendo Harvey R. Schermerhorn se convirtió en el sucesor inmediato del señor Stark como superintendente de la nueva Academia Spencer y continuó sirviendo en esa capacidad hasta 1890, cuando el trabajo misionero entre los indígenas fue transferido de la Junta de Misiones Extranjeras al cuidado de la Junta de Misiones Nacionales. La escuela fue entonces clausurada y él se convirtió en pastor de la iglesia presbiteriana en Macalester. Tras una larga y muy útil carrera, ahora vive retirado en Hartshorne.

Estos hechos, relacionados con la labor de la iglesia presbiteriana entre los indígenas, especialmente los choctaw, han sido narrados porque los hombres que estuvieron a cargo de estas dos instituciones educativas en las Academias Wheelock y Spencer, fueron de gran ayuda para lograr la organización de iglesias presbiterianas, el establecimiento de la Academia Oak Hill y varias escuelas comunitarias entre los libertos en la parte sur de la Nación Choctaw.

DOAKSVILLE Y FORT TOWSON

El reverendo Cyrus Kingsbury, un temprano misionero presbiteriano entre los choctaw, se estableció en Doaksville, cerca del antiguo Fuerte Towson. Logró la construcción de un amplio edificio para la iglesia y prestó muchos años de servicio fiel. Falleció y fue sepultado en el cementerio de ese lugar en 1870.

Doaksville, aunque ya no merece un lugar en el mapa, es el nombre de una importante aldea indígena pionera. Allí los otrora orgullosos y poderosos choctaw se establecieron a finales de los años veinte, y se consideraban felices y prósperos antes de la Guerra Civil.

El Fuerte Towson fue construido por el gobierno para protegerlos de las incursiones de los salvajes kiowa y comanches, que aún vagaban por las llanuras de Texas. El nombre de Ulysses S. Grant estuvo asociado a él justo antes de la guerra con México. La generosa hospitalidad del coronel Garland, quien falleció allí tras un largo periodo de servicio, aún se recuerda con gratitud.

Durante sus días más prósperos, que fueron mucho antes de la Guerra Civil, un considerable número de aristocráticos choctaw, que reclamaban grandes plantaciones en los valles vecinos, residían allí cerca unos de otros. Algunos eran hombres cultos y con educación universitaria, mientras que otros eran ignorantes y supersticiosos. Algunos habían disfrutado previamente de la amistad y el trato de Andrew Jackson y Zachary Taylor, y valoraban mucho el privilegio de manifestar su espíritu caballeresco. La tienda de Berthlett, ahora utilizada como establo, fue un conocido establecimiento comercial y lugar de reunión social. Su propietario era originario de Canadá, quien había venido a vivir entre los choctaw.

Mientras vivían en este hermoso país, donde estaban paternalmente protegidos de la pobreza en casa y de los ataques de enemigos externos, se ha dicho que eran tan dados a las disputas privadas y combates fatales, que casi no había familia choctaw que no tuviera su tragedia de sangre. Sin embargo, estas fatales disputas tribales rara vez ocurrían, salvo en días festivos, y los preparativos para ellas incluían una provisión de "agua de fuego".

El antiguo cementerio de Doaksville ocupa la ladera de una colina cerca de un pequeño arroyo bordeado de árboles. Aquí fueron sepultados algunos de los principales pioneros de la nación choctaw. Las lápidas de mármol que marcan sus tumbas fueron traídas en barco de vapor desde Nueva Orleans, subiendo por los ríos Misisipi y Rojo hasta un embarcadero a cuatro millas al sur. Algunas de las tumbas están amuralladas y cubiertas con una losa de mármol, mientras que otras están marcadas por la construcción sobre ellas de pequeñas casas de formas extrañas. En los primeros tiempos, los de sangre pura solían enterrar junto al cuerpo algún objeto favorito o adorno personal. Muchas de las lápidas atestiguan el hecho de que el difunto, en vida, disfrutó de una buena esperanza de una bienaventurada inmortalidad por medio de nuestro Señor Jesucristo.

III

LA BIBLIA COMO FACTOR IMPORTANTE EN LA CIVILIZACIÓN Y LA EDUCACIÓN

LA BIBLIA, UNA FUERZA EN LA FORMACIÓN DEL CARÁCTER.—EL ARQUITECTO, MÁS GRANDE QUE LA CATEDRAL.—LA BIBLIA, LA BASE DEL SISTEMA ESCOLAR PÚBLICO ESTADOUNIDENSE.—EL VALLE DE LOS DIAMANTES.—IMPORTANCIA DE LOS MAESTROS CRISTIANOS.

"Desde la niñez has conocido las SAGRADAS ESCRITURAS, las cuales te pueden hacer sabio para la salvación."

"Toda la escritura es inspirada por Dios, y útil para la instrucción; a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, enteramente preparado para toda buena obra."—Pablo

Mientras nuestras instituciones educativas religiosas, donde la instrucción no sectaria en la Biblia es fundamental, han estado produciendo resultados de la más alta calidad, aquellas instituciones educativas donde sólo se imparte instrucción secular han contribuido con una proporción muy pequeña de los líderes morales consagrados del mundo. De 1,600 misioneros nacionales, 1,503 recibieron su formación en instituciones educativas cristianas. De 600 misioneros extranjeros, 551 recibieron su formación en instituciones educativas cristianas.

No es correcto decir que un estándar educativo es tan bueno como otro. Catorce colegios estadounidenses, recientemente establecidos en China por misioneros cristianos, aunque sólo modestamente equipados, pero dirigidos por personas de incuestionable carácter cristiano y enseñando las verdades sencillas y salvadoras de la Biblia, se han convertido en centros educativos, de los cuales han surgido los líderes de una revolución pacífica que ocurrió allí en 1912, la cual ha traído el beneficio de la libertad civil y religiosa a una cuarta parte de la población mundial. Bajo la benéfica influencia de unos pocos líderes cristianos, este antiguo imperio ha sido levantado de sus goznes y una nueva vida y espíritu de progreso han sido infundidos en una civilización envejecida por siglos de paganismo estancado. En esta maravillosa transformación, lograda por maestros cristianos capacitados, la iglesia y el mundo han visto el cumplimiento de la predicción bíblica: "Una nación nacerá en un día."

La formación para una vida cristiana noble es muchas veces mejor que la formación meramente para ganarse la vida. La demanda de hombres buenos y verdaderos, para servir como líderes en la iglesia y el estado, nunca fue mayor que en el presente. El objetivo de la iglesia es proveer al mundo de líderes capaces que sean "guiados por Cristo y alimentados por la Biblia".

Una educación adecuada no conoce límites de amplitud. Incluye el conocimiento de lo Infinito así como de lo finito. Reconoce el hecho de que las cosas finitas no pueden ser comprendidas correctamente sin conocer su relación con lo Infinito. Nuestro Señor Jesús, quien vino al mundo para dar a conocer la voluntad del Padre, "lleva en su cinturón la llave de todos los secretos del universo, y ninguna educación puede ser completa sin el conocimiento de Él."

Las escuelas cristianas se establecen para el cultivo de las almas. Su objetivo es desarrollar hombres y mujeres como personas, hasta el máximo de sus capacidades, por el bien de su contribución al bienestar personal y al progreso de la sociedad.

LA BIBLIA, UNA FUERZA EN LA FORMACIÓN DEL CARÁCTER

A igualdad de condiciones, el cristiano cabal es mejor mecánico, mejor agricultor, mejor ama de casa, maestro, médico, abogado o comerciante que quien no lo es. Es tarea de una escuela bíblica de instrucción equipar a sus egresados con los mejores elementos de carácter y progreso, y enviarlos templados y pulidos para la conquista del mundo.

Los jóvenes tienen caracteres que deben ser moldeados, ideales que deben formarse, capacidades que deben ampliarse, una eficiencia que puede incrementarse, una energía que debe centralizarse, y una esperanza y fe que deben fortalecerse. La Biblia, en manos de un maestro cristiano hábil y fiel, logra todos estos resultados mediante sus preceptos y biografías interesantes.

La Biblia proporciona a los jóvenes ideales correctos de una hombría noble y útil. La avidez común por el dinero, la posición y la apariencia exterior es puesta en la balanza y resulta insuficiente.

La Biblia es la fuente de todo verdadero carácter, y proporciona los medios para el mejoramiento personal. Proporcionó los principios e ideales que permitieron a Washington, Lincoln, Frances Willard, la Reina Victoria, Gladstone y otros alcanzar la grandeza como estadistas, gobernantes o líderes nacionales; y permitió a Carey, Judson, Moffat, Livingstone y otros invadir continentes oscuros y peligrosos para convertirse en heraldos de la luz y la libertad del evangelio donde más se necesitaban. "Compra la verdad, no la vendas, y la verdad te hará libre", fue el mensaje vibrante que proclamaron a hombres, mujeres y niños.

EL ARQUITECTO, MÁS GRANDE QUE LA CATEDRAL

Un turista, al visitar la famosa catedral de Milán, expresó su gran sorpresa ante la maravillosa visión y el ideal perfecto del hombre que la diseñó. Un guía comentó que la mente del arquitecto, quien concibió las cien características sobresalientes del diseño, era más grande que la magnífica catedral. Esto llevó a otro a decir: "Sólo una mente inspirada por Cristo pudo haber diseñado este edificio maravilloso." ¡Cuán cierto! El amor de Cristo impulsa a su pueblo a ofrecerle en su servicio y adoración sus más nobles facultades de mente y cuerpo.

Cuando el turista contempló las obras de arte, que incluían algunas de las esculturas y pinturas más famosas del mundo, encontró que las obras maestras de Miguel Ángel, el escultor, eran Moisés y David, ambos personajes bíblicos; y las pinturas más maravillosas eran las de la persona de nuestro Señor Jesús, el único Redentor del mundo.

Haydn y Händel, dos de los más famosos compositores musicales del mundo, se inspiraron para escribir sus grandes obras corales, la "Creación" y el "Mesías", como resultado de su estudio cuidadoso de las sagradas escrituras.

Lo mejor que el mundo ha producido en derecho, literatura, poesía, música, arte y arquitectura ha sido la encarnación de ideales que han recibido su inspiración de la lectura de la Santa Palabra de Dios y de la experiencia del conocimiento salvador de la obra redentora de su bendito Hijo.

Abraham sigue siendo el "padre de los fieles"; Moisés, autor del Pentateuco, sigue siendo el mayor legislador y líder de hombres del mundo; Josué, que logró la conquista de Canaán bajo el principio de "Divide y vencerás", sigue siendo el inspirador de los estrategas militares exitosos; David, autor de los Salmos, sigue siendo el mayor poeta del mundo; José, Daniel e Isaías siguen siendo los mejores ideales para gobernantes y sus consejeros; Nehemías, el mejor representante de un hombre de negocios progresista y exitoso; Pedro y Juan, los ejemplos más notables de lealtad a la verdad; Pablo, el más celoso defensor de una gran causa; y nuestro Señor Jesús sigue siendo el ideal de los más grandes maestros y benefactores del mundo.

LA BASE DEL SISTEMA ESCOLAR PÚBLICO ESTADOUNIDENSE

"La Biblia, base de la instrucción moral en la escuela pública", fue el interesante tema de una conferencia que el autor tuvo el privilegio de dictar en un instituto de maestros hace cuarenta años, cuando se dedicaba a la enseñanza en el centro de Pensilvania. La convicción quedó entonces grabada de manera indeleble: la Biblia es realmente la base del sistema escolar público estadounidense. Ahora se observa con gran interés que la legislatura de Pensilvania, en 1913, promulgó una ley que reconoce claramente este hecho y dispone que al menos diez versículos de la Biblia sean leídos cada día escolar, en presencia de los alumnos, en todas las escuelas públicas del estado. Todo maestro que se niegue a cumplir esta ley está sujeto a despido.

Todos los estados de la Unión deberían tener una ley de este tipo. La Biblia no es simplemente el libro de los libros, es el único que ofrece ideales correctos para los jóvenes. Despierta el deseo de mayor conocimiento e inspira el valor para hacer lo correcto.

EL VALLE DE LOS DIAMANTES

Ruskin, en "La ética del polvo", al referirse al valle de los diamantes, comenta que "muchas personas van a lugares reales y nunca los ven; y muchas personas pasan por este valle de diamantes y nunca lo ven."

Uno de los grandes objetivos que se deben alcanzar en la educación de la mente es despertar un deseo sincero de la verdad. Toda vida real, ya sea en la escuela, el taller o el campo, consiste en usar correctamente los verdaderos principios de la vida, que se encuentran en la Palabra de Dios. Todo corazón humano, que ha sido iluminado por esta Palabra de Verdad, descubre que a lo largo del camino que conduce a Dios, están ocultas las gemas y joyas de la verdad eterna, que prevalecen en todos los ámbitos de la vida. Estas gemas solo están ocultas para los descuidados e indiferentes. Aquellos que buscan con diligencia, seguramente las encontrarán. Este profundo anhelo de verdad no solo es la marca de un buen estudiante, sino también la garantía de que tal persona, si las circunstancias son favorables, continuará progresando después de que terminen sus días escolares.

Muchos alumnos, durante sus años escolares de juventud, no logran percibir la verdadera misión de su educación. No aprecian entonces plenamente el verdadero oro de la verdad, que cultiva en ellos "esas caridades generales del corazón, sinceridades de pensamiento y gracias de hábito, que probablemente los llevarán, a lo largo de la vida, a preferir la franqueza a la afectación, la realidad a las sombras y la belleza a la corrupción". Esta iluminación seguramente les llegará más tarde, si la Biblia ha sido su libro de texto diario.

EL MAESTRO CRISTIANO

La aceptación de la Biblia como la Palabra de Dios debe considerarse esencial, por parte de todos los maestros de niños y jóvenes.

Si la Biblia es la gran fuente de la verdad salvadora y la máxima autoridad sobre la conducta humana, y se va a usar como libro de texto diario, entonces, naturalmente, el maestro debe ser "un obrero aprobado por Dios, apto para enseñar y que maneja correctamente la palabra de verdad". Las personas que no creen en la Biblia no desean enseñarla, y cuando se les exige hacerlo, es muy probable que hagan alarde de su incredulidad. La influencia de tales maestros tiende a establecer la incredulidad en lugar de despertar un deseo profundo de más verdad.

Emerson, en uno de sus ensayos, después de enfatizar el hecho de que el alma es la receptora y reveladora de la verdad, afirma un hecho innegable cuando dice:

"Lo que somos, enseñaremos, no voluntariamente sino involuntariamente. Los pensamientos salen de nuestra mente por caminos que nunca abrimos voluntariamente. El carácter enseña por encima de nosotros. El índice infalible del verdadero progreso se encuentra en el tono que adopta el hombre. Ni su edad, ni su educación, ni su compañía, ni los libros, ni las acciones, ni los talentos, ni todo junto pueden impedirle ser deferente ante un espíritu superior al suyo. Si no ha encontrado su hogar en Dios, sus modales, su forma de hablar, el giro de sus frases, la estructura, ¿debería decir de todas sus opiniones?, lo confesará involuntariamente, por más que trate de ocultarlo."

Los anhelos del corazón humano permanecen insatisfechos, hasta que el alma encuentra su hogar en Dios, su creador y preservador. Los maestros que ignoran este hecho carecen de algo que es vitalmente importante. Nuestro Señor Jesús, el gran maestro, expresó su importancia relativa cuando dijo: "Buscad primero el Reino de Dios y su justicia; y todas estas cosas os serán añadidas".

UN PRESIDENTE DE FERROCARRIL

James J. Hill, un destacado presidente de ferrocarril, hizo recientemente esta importante declaración:

"Estamos cometiendo un error al formar a nuestros jóvenes en diversas áreas del conocimiento para emprender las grandes tareas de la vida, sin asegurarnos también de que esos principios fundamentales del bien y el mal, como se enseñan en la Biblia, formen parte de su preparación. Existe un control de fuerzas y motivos, esencial para la gestión de los vastos asuntos de nuestra nación, que solo se logra mediante una conciencia educada; y no equipar a los jóvenes, que habrán de manejar los grandes asuntos del futuro, con este control y dirección, es un grave error de la época y conlleva una amenaza cierta para el futuro."

En una edición reciente del Assembly Herald, aparecieron los siguientes párrafos muy pertinentes sobre este tema, atribuidos al Sínodo de Tennessee:

"Al igual que todos los buenos ciudadanos, nos regocijamos por el progreso de la causa de la educación popular en nuestra tierra. La inteligencia de nuestra ciudadanía es un baluarte para el país. Pero a menos que la educación del futuro ciudadano sea completa y simétrica, el cuerpo político se convierte en un cuerpo en parte de hierro y en parte de barro de alfarero. La educación de la cabeza y la mano sin el corazón no es suficiente.

"La educación popular no tiene lugar para el corazón en todo su espléndido equipamiento. Esto no es una crítica al excelente sistema. Es simplemente la declaración de un hecho triste. La escuela estatal promedio, sea de nivel alto o bajo, es absolutamente neutra en cuanto a religión. Incluso la moralidad que se enseña no es la moralidad de la religión cristiana, sino de la ética filosófica que difiere muy poco de la ética pagana.

"Nuestras escuelas estatales no tienen lugar para el Dios de la Biblia, ni para la Biblia del único Dios vivo y verdadero. La poesía de Homero y Horacio recibe suficiente honor, pero la poesía superior de Moisés, Job y David es desconocida en los planes de estudio de nuestras escuelas, salvo ocasionalmente como ejemplos de canto oriental. Los sabios dichos de Platón y Sócrates se consideran dignos de estudio profundo, mientras que los dichos mucho más grandes de nuestro Señor Jesús y Pablo son desconocidos. Cicerón y Demóstenes son recomendados como grandes modelos de oratoria, mientras que Isaías y Ezequiel rara vez se mencionan en los cuatro años de la vida universitaria, o en los años más largos de las escuelas secundarias.

"Esa educación es incompleta e inadecuada para lo mejor de la vida, si no incluye a la persona completa y pone lo primero en primer lugar. Si el corazón no es educado y la conciencia no es iluminada, la mano mejor entrenada puede golpear de manera equivocada, y la mente mejor entrenada puede emitir juicios erróneos... Nuestra ciudadanía debe ser cristiana si ha de promover una civilización cristiana."

IV

EL NEGRO AMERICANO

INSTINTO RELIGIOSO.—LEAL Y PATRIÓTICO.—EL LIBERTO.—SIN HOGAR Y ANALFABETO AL SER EMANCIPADO.—PRIMERAS ESCUELAS DURANTE LA GUERRA CIVIL.—NEGROS LIBRES Y GRADUADOS UNIVERSITARIOS.—50° ANIVERSARIO.

"Todas las naciones que tú has hecho vendrán y adorarán delante de ti y glorificarán tu nombre." David.

INSTINTO RELIGIOSO

En elogio a la lealtad de la mujer y su sentido de obligación hacia nuestro Señor Jesús, se ha dicho de ella: "Fue la última en su cruz y la primera en su tumba, permaneció más tiempo allí y fue la primera en llegar aquí." En reconocimiento de este hecho, cuando resucitó de entre los muertos, se apareció primero a una de ellas, María Magdalena.

En honor a los hombres de ascendencia africana, puede decirse que uno de ellos realizó el último acto de bondad hacia nuestro Señor Jesús, y la primera conversión individual de la que tenemos noticia en el libro de los Hechos, se refiere a otro.

Simón, quien ayudó a Jesús a llevar su cruz hasta el lugar de la crucifixión, era originario de Cirene, en el norte de África. La iglesia oriental lo canonizó como Simón, el Negro, porque tuvo el alto y santo honor de llevar, por el Cristo cansado, su cruz de vergüenza y dolor. Nuestro Señor Jesús no estuvo mucho tiempo en deuda con el hombre negro. Unas pocas horas después, se la devolvió llevando por él todas sus pesadas cargas, en la misma cruz que el africano había llevado por él. Ese fue un buen comienzo para el hombre negro.

Felipe, guiado por un ángel del Señor para ir hacia el sur y unirse al carro ocupado por el eunuco, un hombre de gran autoridad bajo la reina de Etiopía, lo encontró leyendo al profeta Isaías. Al explicarle las Escrituras, el eunuco confesó su fe en Jesús, fue bautizado con agua encontrada junto al camino y reanudó su viaje, de regreso a casa desde Jerusalén, gozoso. El relato de la conversión de este hombre negro es el primero de un individuo en el libro de los Hechos.

El rasgo religioso del negro americano ha sido a menudo objeto de comentarios favorables. Nunca, en toda su historia, ha sido influenciado por las falsas enseñanzas de infieles, ateos o anarquistas.

Dan Crawford, un misionero escocés, sucesor de Livingstone en la parte central del continente oscuro, declaró recientemente que había descubierto el hecho de que los nativos más ignorantes y degradados del África central, poseen un instinto religioso que incluye la creencia en un solo Dios y en la inmortalidad del alma.

Penetrando en las selvas del interior, más allá del alcance de cualquier explorador anterior, encontró una tribu de caníbales casi desnudos. Vio a uno de ellos comiendo carne humana. Al día siguiente, al encontrarse con Ka la ma ta, su jefe, en presencia de varios cientos de su tribu, hizo una pregunta especial sobre su conocimiento de Dios. El resultado fue una sorpresa asombrosa.

Kalamata, dio su nombre de Dios como Vi de Mu ku lu, el Gran Rey. Cuando se le preguntó más, dijo:

"Sabemos que hay un Dios por la misma razón que sabemos dónde fueron las cabras en una noche lluviosa, cuando vemos sus profundas huellas en el barro. Vemos el sol y el sol nos ve. Vemos las maravillosas montañas y los ríos que fluyen, y ambos nos dicen que hay un Dios. Él es quien envía la lluvia. Sin lluvia, nada para comer; sin Dios, no hay nada."

En cuanto a la vida futura, expresó la idea de que el cuerpo es la cabaña del alma. Los muertos en realidad no mueren. Cuando alguien fallece, no dicen "se fue", sino "ha llegado".

El negro americano, al igual que su ancestro nativo, siempre ha manifestado este instinto religioso.

Bajo la influencia de un instinto natural, la abeja construye invariablemente su celda con la misma forma para la próxima cría y el almacenamiento de miel; la mariposa prepara la cuna y el alimento para una descendencia que nunca verá, y las aves migratorias siguen al sol hacia el norte en primavera y hacia el sur al acercarse el invierno. Todo esto es instinto natural.

El instinto religioso es algo muy diferente del instinto natural de cualquier criatura. Es una facultad natural que posee únicamente el ser humano, y tiene su esfera en la conciencia humana. Pablo, escribiendo a los romanos sobre los bárbaros de su época, observó: "Dios se manifiesta en ellos, porque las cosas invisibles de Dios, incluso su eterno poder y deidad, se ven claramente por medio de las cosas hechas."

LEAL Y PATRIÓTICO

El negro en América siempre ha sido leal y patriótico. Ha prestado un servicio voluntario en el ejército y la marina de los Estados Unidos que merece especial reconocimiento. Los registros del departamento de guerra muestran que el número de soldados de color que participaron en las diversas guerras de este país fue el siguiente:

Guerra de la Independencia, 1775-1781: 3,000; Guerra de 1812: 2,500; Guerra Civil, 1861-1865: 178,975.

En la guerra con España en Cuba en 1898, las primeras tropas enviadas al frente fueron cuatro regimientos de soldados de color, y el servicio que prestaron se distinguió por su valentía y coraje.

EL LIBERTO, SIN HOGAR Y ANALFABETO

En 1860, el número de negros que se encontraban en estado de esclavitud era de 3,930,760. En 1910, su número en los estados del sur había aumentado a 9,000,000; y en los estados del norte a 1,078,000.

La Proclamación de Emancipación del presidente Lincoln fue emitida el 1 de enero de 1863, pero fue precedida por una preliminar el 22 de septiembre de 1862, que dio al público un aviso de 100 días sobre el acontecimiento venidero.

El Acta de Emancipación que rompió la relación que los ataba a sus amos, los dejó en una condición muy desamparada y deplorable. Estaban sin hogar y sin dinero en un país que había quedado más o menos desolado por los estragos de la guerra y el derramamiento de sangre. Nunca se había hecho provisión alguna para la difusión de la inteligencia entre ellos. Se ha estimado que en ese momento solo alrededor del cinco por ciento sabía leer y escribir. Su condición de desamparo y analfabetismo los hacía comparativamente indefensos y dependientes.

En 1885, el número de votantes inscritos entre los libertos era de 1,420,000 y de estos, hasta 1,065,000 no sabían leer ni escribir. Estos votantes analfabetos representaban entonces el equilibrio de poder en ocho estados del sur y una sexta parte del voto electoral nacional. Esto era un asunto de vital importancia tanto para la nación como para los estados.

En 1900, el porcentaje de libertos que sabía leer y escribir había aumentado a 55.5 por ciento y en 1910 a 69.3 por ciento.

Sin embargo, en esta última fecha, solo el 56.3 por ciento de sus hijos en edad escolar estaban inscritos como asistentes a la escuela, lo que dejaba a más de un millón aún por atender.

PRIMERA ESCUELA PÚBLICA

La primera escuela diurna entre los libertos fue establecida en Fortress Monroe, Virginia, por la Asociación Misionera Americana el 17 de septiembre de 1861. Esta escuela se convirtió en la base del Instituto Hampton, al que el niño harapiento llegó a pie y durmió la primera noche bajo un pavimento de madera, que desde entonces ha sido conocido como Booker T. Washington.

En 1862 se establecieron escuelas similares en Portsmouth, Norfolk y Newport News, Virginia; Newbern y Roanoke Island, Carolina del Norte, y Port Royal, Carolina del Sur. En diciembre de ese año, el general Grant asignó al coronel John Eaton la supervisión de los libertos en Arkansas, con la instrucción de establecer escuelas donde fuera posible.

Después de la Proclamación de Emancipación del 1 de enero de 1863, comenzaron a establecerse escuelas para los negros en aquellas partes del sur ocupadas por los ejércitos federales, siendo el general Banks quien estableció las primeras en Luisiana.

En 1865 se estableció la Oficina de Libertos, que hizo del mantenimiento de escuelas uno de sus objetivos hasta 1870, cuando fue disuelta. Desde entonces, el trabajo ha quedado bajo la supervisión de los diferentes estados, ayudados por la generosidad de los amigos de la educación cristiana a través de las agencias misioneras de sus respectivas iglesias.

Se estima que desde 1870 los libertos, que constituyen casi la mitad de la población de los estados del sur, han recibido para el sostenimiento de sus escuelas solo una octava parte de los fondos públicos destinados al mantenimiento de las escuelas comunes. En los distritos rurales solo se proporcionan maestros, y estos se suministran con la condición de que los libertos del distrito construyan, equipen y mantengan el edificio escolar, igual que hacen con sus iglesias.

El número de negros libres en los Estados Unidos en 1860 era de 487,970. Los estados con mayor número de ellos eran Pensilvania, Nueva York, Ohio, Maryland, Virginia y Carolina del Norte.

Algunos de ellos se habían graduado de universidades antes de la guerra y estaban así capacitados para un liderazgo inteligente. El inicio y aumento en el número de estos graduados universitarios de color ha sido el siguiente: en 1829, 1; en 1849, 7; en 1859, 12; en 1869, 44; en 1879, 313; en 1899, 1,126; y en 1909, 1,613. Alrededor de 700 de ellos se graduaron en nuestras universidades del norte, siendo Oberlin College en Oberlin, Ohio, y Lincoln University en Oxford, Pensilvania, las que recibieron el mayor número. En 1910, el número total de graduados era de 3,856.

50° ANIVERSARIO

El 50° aniversario de la Proclamación de Emancipación fue conmemorado por varios estados en septiembre de 1913. En Pensilvania consistió en una exposición en la ciudad de Filadelfia, que duró un mes. La exhibición, que mostraba el progreso de los negros desde su condición infantil de hace 50 años, fue calificada como "maravillosa", y la ocasión, como una de devoto agradecimiento y aliento para quienes han trabajado paciente y fielmente por su desarrollo civil, social, moral o religioso.

La presbiteriana fue la única de las iglesias blancas que intentó una exhibición de su labor en esta exposición. Su muestra consistió en fotografías de iglesias y escuelas, y relatos de los resultados obtenidos. Incluía muestras de trabajos industriales realizados en las escuelas por costureras, ebanistas y otros artesanos. Estuvo bajo la dirección del reverendo John M. Gaston, secretario de campo de la Junta Presbiteriana de Misiones para los Libertos.

V

EL PROBLEMA DEL LIBERTO

DIFERENTES PUNTOS DE VISTA.—REPRESENTACIÓN EN EL CONGRESO.—ENMIENDAS 13, 14 Y 15.—SENADORES Y REPRESENTANTES NEGROS.—DESFRANQUICAMIENTOS.—RESULTADOS CONTRARIOS A LO ESPERADO.—LA DIRECCIÓN PROVIDENCIAL DE JOSÉ, ISRAEL, NEHEMÍAS Y DANIEL, SUGERENTE.—UNA MISIÓN DIVINA.—LOS AMIGOS DEL LIBERTO.—CONSEJOS AMISTOSOS.—LA REGLA DE ORO.

"La justicia y el juicio son la base de tu trono; la misericordia y la verdad irán delante de tu rostro."

"La justicia engrandece a la nación, pero el pecado es afrenta de los pueblos."

El "problema del negro" es una frase antigua y familiar. Se refiere al hecho de que, por muchos y grandes que hayan sido los beneficios derivados de su trabajo y lealtad, su mejor manejo ha sido un problema difícil para los estadistas de este país desde la declaración de independencia, y especialmente el liberto, desde su emancipación.

Como un prisma o un cubo, este problema tiene varias caras, pero a diferencia de estos símbolos, sus diferentes lados no se parecen entre sí. La solución siempre ha parecido distinta cuando se observa desde diferentes ángulos. Observadores de una parte de nuestro país coinciden en decir: "esta es la mejor manera de resolver este problema", mientras que otros en otra región insisten en que conocen una mejor. El estadista lo ve desde un punto de vista, el líder sindical desde otro y el filántropo cristiano desde uno más.

La primera parte de este problema, la que se refiere al hecho de su libertad, ya ha sido resuelta. La solución de esta parte introductoria del problema provocó luchas preliminares en Kansas y otros lugares, incluida la Guerra Civil. Sirvió para sacar a relucir lo más noble y mejor de Harriet Beecher Stowe, William Lloyd Garrison, Frederick Douglass, Henry Ward Beecher, Horace Greeley, Charles Sumner, Abraham Lincoln y otros.

Las partes que quedan por resolver se refieren a su elevación de la ignorancia, la pobreza y la degradación, hasta alcanzar la capacidad de mantenerse por sí mismo, con una oportunidad justa en el mercado laboral, y el disfrute de privilegios educativos, religiosos y políticos reconocidos.

Se le ha concedido el derecho a poseer bienes, y está disfrutando de ese derecho en la medida de su capacidad para adquirirlos y mantenerlos.

Se le han concedido privilegios educativos y religiosos limitados, y ha logrado un progreso muy loable en ambas áreas.

Es en este punto donde nos encontramos con la parte difícil y no resuelta del problema.

La parte inteligente y próspera de ellos en el Sur, aunque son estadounidenses nativos y leales, son objeto de discriminación y se les niegan derechos y reconocimientos que se otorgan a otras nacionalidades, aunque sean analfabetas. La razón popular que se da para negarles localmente ciertos privilegios de ciudadanía a todos ellos es el hecho de que un gran número de ellos sigue siendo analfabeto.

En varios de los estados, al liberto se le niega el privilegio de recibir instrucción de maestros blancos competentes en sus escuelas estatales y públicas, y en todos ellos se le prohíbe asistir a escuelas para blancos, como ocurre en Pensilvania y otros estados del norte. Las discriminaciones en su contra son tan generales, que es casi imposible que alguno de ellos adquiera destrezas como trabajador, o llegue a estar capacitado para servir a su propio pueblo en las profesiones, salvo que sea a través de los de su propio grupo, o de instituciones educativas creadas especialmente para ellos.

REPRESENTACIÓN EN EL CONGRESO

Durante los últimos cuarenta años, los libertos han sido contados como parte de la población al distribuir los distritos para la elección de Representantes en el Congreso de los Estados Unidos. Esta inclusión de su número en la organización de los distritos ha permitido que los estados a los que pertenecen tengan un número considerable de congresistas adicionales, que no habrían tenido si los distritos se hubieran organizado de acuerdo únicamente con la población blanca, que es la única que ha tenido permitido votar.

Desde 1910, el número adicional de congresistas que representan el voto suprimido de los libertos ha sido de 32 en un total de 82 miembros. Estos representantes adicionales, basados en la población que representa el voto suprimido de los libertos, provienen de los diferentes estados de la siguiente manera: Alabama, 5; Arkansas, 2; Florida, 1; Georgia, 6; Luisiana, 4; Misisipi, 5; Carolina del Norte, 4; Carolina del Sur, 4; Texas, 1. Total, 32.

Esta es una situación inesperada y bastante anómala. Coloca a los libertos en este país en una posición algo similar a la que se concede a Filipinas y Puerto Rico, en lo que respecta al tema del gobierno y la participación en él.

Sin embargo, también sugiere la meta hacia la cual la educación, la religión y la consecuente prosperidad material están elevando gradualmente a la raza. Esta meta se expresa claramente en las siguientes enmiendas a la Constitución de los Estados Unidos.

ENMIENDAS A LA CONSTITUCIÓN

Artículo XIII. Sección I. Ni la esclavitud ni la servidumbre involuntaria, salvo como castigo por un delito del que la parte haya sido debidamente condenada, existirán dentro de los Estados Unidos, ni en ningún lugar sujeto a su jurisdicción.—(Ratificado el 18 de diciembre de 1865.)

Artículo XIV. Sección I. Todas las personas nacidas o naturalizadas en los Estados Unidos y sujetas a su jurisdicción, son ciudadanos de los Estados Unidos y del estado en que residen. Ningún estado podrá dictar o hacer cumplir ley alguna que restrinja los privilegios o inmunidades de los ciudadanos de los Estados Unidos; ni podrá ningún estado privar a persona alguna de la vida, la libertad o la propiedad, sin el debido proceso legal, ni negar a ninguna persona dentro de su jurisdicción la igual protección de las leyes.