Parte 41

Si uno puede juzgar por el aspecto de las partes involucradas, todos parecen muy satisfechos con lo que ha sucedido. George Dennison y su esposa son demasiado delicados para mostrar signos muy marcados de su mutua satisfacción, pero sus ojos son lo suficientemente expresivos. La señora Tabitha Lismahago es más bien efusiva al manifestar su aprobación por el amor del capitán; mientras que su comportamiento es el colmo de la galantería. Suspira, la mira con ternura, languidece ante este amable objeto; le besa la mano, murmura exclamaciones de éxtasis y canta aires tiernos; y, sin duda, se ríe por dentro de la ingenuidad de ella al creer en su sinceridad. Para demostrar cuán poco se ha visto afectada su energía por las fatigas del día anterior, esta mañana bailó una zarabanda escocesa sobre una espada desenvainada y saltó tan alto que creo que no desentonaría como acróbata en Sadler’s Wells. Cuando le preguntan a Matthew Loyd qué le parece su trato, levanta los ojos exclamando: “Por lo que hemos recibido, Señor, haznos agradecidos: amén.” Su compañera se ríe y se cubre los ojos con la mano, fingiendo estar avergonzada de haber compartido la cama con un hombre. Así, todos estos ingenuos disfrutan de la novedad de su situación; pero quizás su tono cambie cuando conozcan mejor la naturaleza de la trampa.

Como no se puede convencer a la señora Willis de quedarse, y Liddy está comprometida por promesa a acompañar a su hija de regreso a Gloucester, me imagino que habrá una migración general desde aquí, y que la mayoría de nosotros pasaremos las fiestas de Navidad en Bath; en tal caso, sin duda encontraré la oportunidad de visitarte. Para este momento, supongo que ya estás harto de alma mater, e incluso listo para ejecutar aquel plan de viaje que el año pasado concertaste junto a

Tu afectuoso J. MELFORD 8 de noviembre.

Al doctor LEWIS.

QUERIDO DOCTOR:

Mi sobrina Liddy ya está felizmente establecida para toda la vida; y el capitán Lismahago se ha llevado a Tabby de mis manos; así que no me queda más que consolar a mi amigo Baynard y proveer para mi hijo Loyd, quien también ha quedado unido legítimamente a la señora Winifred Jenkins. Eres un genio excelente para las sugerencias. El doctor Arbuthnot no era más que un ejemplo de lo que es el doctor Lewis en ese aspecto. Lo que observas sobre el secretario de la sacristía merece consideración. No tengo duda de que Matthew Loyd está suficientemente calificado para el cargo; pero, por ahora, debes hacerle un lugar en la casa. Su incorruptible honestidad y su incansable dedicación serán útiles para supervisar la economía de mi granja; aunque no pretendo que interfiera con Barns, de quien no tengo motivo de queja. Acabo de regresar con Baynard de una segunda visita a su casa, donde todo está arreglado a su satisfacción. Sin embargo, no pudo recorrer las habitaciones sin lágrimas y lamentos, así que aún no está en condiciones de quedarse solo; por lo tanto, no me separaré de él hasta la primavera, cuando piensa sumergirse en las ocupaciones agrícolas, que a la vez ocuparán y entretendrán su atención. Charles Dennison ha prometido quedarse con él una quincena para ponerlo en marcha con sus mejoras; y Jack Wilson lo visitará de vez en cuando; además, tiene algunos amigos en el campo, a quienes su nuevo modo de vida no excluirá de su compañía. En menos de un año, no tengo duda de que se sentirá perfectamente a gusto tanto en mente como en cuerpo, pues una había afectado peligrosamente al otro; y yo disfrutaré del exquisito placer de ver a mi amigo rescatado de la miseria y el desprecio.

Como la señora Willis está decidida a regresar con su hija, en unos días, a Gloucester, nuestro plan ha sufrido algunas modificaciones. Jery ha persuadido a su cuñado para que lleve a su esposa a Bath; y creo que sus padres los acompañarán hasta allí. Por mi parte, no tengo intención de tomar esa ruta. Tendría que ser algo muy extraordinario lo que me indujera a volver a Bath o a Londres. Mi hermana y su esposo, Baynard y yo, nos despediremos de ellos en Gloucester y tomaremos el camino más directo hacia Brambleton Hall, donde te ruego que prepares un buen lomo y un pavo para nuestra cena de Navidad. También deberás emplear tu habilidad médica para defenderme de los ataques de la gota, para que esté en buenas condiciones de recibir al resto de nuestra compañía, que promete visitarnos a su regreso de Bath. Como he acumulado una considerable reserva de salud, espero que no tendrás mucho trabajo conmigo en cuanto a medicinas, pero pienso exigirte en el lado del ejercicio. He conseguido una excelente escopeta de caza del señor Lismahago, quien es un cazador entusiasta, y saldremos al páramo en cualquier clima. Para que este plan de vida se lleve a cabo de manera más efectiva, pienso renunciar a todos los entretenimientos sedentarios, especialmente el de escribir largas cartas; una resolución que, de haber tomado antes, tal vez te habría ahorrado la molestia que últimamente has tenido al leer las tediosas epístolas de

MATT. BRAMBLE 20 de noviembre.

A la señora GWYLLIM, en Brambleton Hall.

BUENA SEÑORA GWYLLIM:

El cielo, por sabios propósitos, ha dispuesto que deba cambiar mi nombre y mi posición en la vida, de modo que ya no debo ser considerada más como administradora de la familia de mi hermano; pero como no puedo entregar mi mayordomía hasta que haya arreglado cuentas contigo y con Williams, te ruego que tengas tus cuentas listas para su inspección, ya que regresamos a casa sin más demora. Mi esposo, el capitán, es propenso a los reumatismos, por lo que te pido que tengas mucho cuidado en que la habitación azul, en el segundo piso, esté bien caldeada para su recepción. Que las ventanas estén aseguradas, las rendijas tapadas, las alfombras colocadas y las camas bien mullidas. La señora Loyd, antes Jenkins, al haberse casado con un pariente de la familia, no puede permanecer en calidad de sirvienta; por lo tanto, quisiera que buscaras a alguna persona respetable para que ocupe su lugar conmigo. Si sabe hilar y domina las labores sencillas, tanto mejor, pero no debe esperar un salario extravagante. Teniendo ahora una familia propia, debo ser más económica que nunca. Nada más por ahora, se despide

Tu amiga que te quiere, TAB. LISMAHAGO 20 de noviembre.

A la señora MARY JONES, en Brambleton Hall.

SEÑORA JONES:

La Providencia ha tenido a bien hacer grandes alteraciones en el curso de nuestros asuntos. Ayer fuimos tres parejas unidas, por la gracia de Dios, en los sagrados lazos del matrimonio, y ahora me suscribo Loyd a tu servicio. Toda la parroquia reconoció que el joven señorito Dallison y su novia formaban una pareja hermosa de ver. En cuanto a la señora Lismahago, ya conoces sus peculiaridades: su tocado, por supuesto, era extravagante; y su esposo la había envuelto en una larga capa de piel de marruecos traída de la tierra de los salvajes, aunque dicen que es de inmenso valor. El propio capitán llevaba una enorme peluca con tres colas y un abrigo muy llamativo, adornado con galón amarillo. Alguien dijo que parecía un saltimbanqui, y el viejo mayordomo juró que era la viva imagen de Titidall. Por mi parte, no digo nada, ya que el capitán ha sido generoso conmigo. El señor Loyd iba vestido con una levita ligera y adornada con galones dorados; y aunque no puede compararse con la gente de gran posición, tiene tan buena sangre en las venas como cualquier hidalgo particular del condado; y además, su bolsa no es nada despreciable. Tu humilde servidora llevaba un sencillo vestido de seda verde guisante, con mi gorro de Runnela, peinado alto y rizos a los lados. Dijeron que era el vivo retrato de lady Rickmanstone, pero no tan pálida; lo cual es natural, pues su señoría me lleva siete buenos años y más. Ahora, señora Mary, nuestra sociedad va a dispersarse: el señor Millford va a Bath con los Dallison, y el resto de nosotros regresamos a Gales para pasar la Navidad en Brambleton Hall. Como nuestros aposentos serán el cuarto amarillo, en el tercer piso, por favor lleva mis cosas allí. Presenta mis saludos a la señora Gwyllim, y espero que ella y yo vivamos en términos decentes de cortesía. Al haber sido, por la bendición de Dios, elevada a una esfera superior, excusarás que no sea familiar con los sirvientes de menor rango de la familia; pero, confiando en que te comportarás con respeto y guardarás la debida distancia, siempre podrás contar con la buena voluntad y protección de

Tuya, W. LOYD 20 de noviembre.