Capítulo I — La antigua costumbre de transmitir a la posteridad las acciones y

El interés por las costumbres de hombres ilustres no ha sido descuidado ni siquiera por la época actual, aunque muestre poca curiosidad por los personajes contemporáneos, siempre que algún grado elevado y noble de virtud haya triunfado sobre esa falsa estimación del mérito y esa hostilidad hacia él, que afectan por igual a los estados pequeños y grandes. Sin embargo, en tiempos pasados, como existía una mayor inclinación y libertad para realizar acciones dignas de ser recordadas, toda persona de habilidades distinguidas se sentía impulsada, por la sola satisfacción de la tarea, sin atender a favores o intereses particulares, a dejar constancia de ejemplos de virtud. Y muchos consideraban que escribir su propia biografía era más bien la honesta confianza de la integridad que una arrogancia censurable. De ello fueron ejemplo Rutilio y Escauro, quienes nunca fueron criticados por ello, ni se puso en duda la veracidad de su relato; tanto más generosamente se juzgan siempre las virtudes en aquellas épocas que son más propicias para su desarrollo. Por mi parte, sin embargo, que he emprendido la tarea de ser el historiador de una persona fallecida, me ha parecido necesario ofrecer una disculpa; la cual no habría hecho si mi camino hubiera transcurrido por tiempos menos crueles y hostiles a la virtud.