Capítulo XLVI — Si existe alguna morada para las sombras de los virtuosos; si, como

Los filósofos suponen que las almas elevadas no perecen con el cuerpo; ¡que descanses en paz y nos llames, a los de tu casa, a dejar el vano pesar y las lamentaciones femeninas, para contemplar tus virtudes, que no dejan lugar al duelo ni a la queja! Adornemos más bien tu memoria con nuestra admiración, con nuestras efímeras alabanzas y, en la medida en que nuestra naturaleza lo permita, con la imitación de tu ejemplo. Esto es verdaderamente honrar a los muertos; esta es la piedad de todo pariente cercano. También recomendaría a la esposa y a la hija de este gran hombre que demuestren su veneración por la memoria de un esposo y un padre reflexionando en su pecho sobre sus acciones y palabras, y esforzándose por conservar la idea de la forma y los rasgos de su mente, más que de su persona. No es que rechace esas semejanzas de la figura humana grabadas en bronce o mármol, pero así como sus originales son frágiles y perecederos, también lo son ellas: mientras que la forma de la mente es eterna, y no puede ser conservada ni expresada por ninguna materia ajena, ni por la habilidad del artista, sino por las costumbres de los sobrevivientes. Todo aquello en Agrícola que fue objeto de nuestro amor, de nuestra admiración, permanece y permanecerá en la mente de los hombres, transmitido en los registros de la fama, a través de una eternidad de años. Pues, mientras muchos grandes personajes de la antigüedad quedarán envueltos en un olvido común junto a los mediocres y sin gloria, Agrícola sobrevivirá, representado y consignado a las generaciones futuras.

NOTAS AL PIE

TRATADO SOBRE LA SITUACIÓN, COSTUMBRES E HABITANTES DE GERMANIA.

Este tratado fue escrito en el año 851 de Roma, 98 d.C.; durante el cuarto consulado del emperador Nerva y el tercero de Trajano.

La Germania aquí mencionada es la que se encuentra más allá del Rin. La Germania Cisrenana, dividida en Superior e Inferior, formaba parte de la Galia Bélgica.

Recia comprendía el territorio de los Grisones, junto con parte de Suabia y Baviera.

La Baja Hungría y parte de Austria.

Las montañas Cárpatos en la Alta Hungría.

"Amplios promontorios." Latos sinus. Sinus significa estrictamente "una curvatura", especialmente hacia adentro. De ahí que se aplique a un golfo o bahía del mar. Y de ahí, por metonimia, a esa parte saliente de la tierra que forma el golfo; y aún más, a cualquier promontorio o península. Es en este último sentido que se usa aquí; y se refiere especialmente a la península danesa. Véase Livio xxvii, 30, xxxviii. 5; Servio sobre Virgilio, Eneida xi. 626.

Escandinavia y Finlandia, de las cuales los romanos tenían un conocimiento muy limitado, se suponía que eran islas.

Las montañas de los Grisones. Aquella en la que nace el Rin se llama actualmente Vogelberg.

Ahora llamada Schwartzwald, o Selva Negra. El nombre Danubius se daba a la porción del río comprendida entre su nacimiento y Vindobona (Viena); en el resto de su curso se le llamaba Ister.

Donec erumpat. El término erumpat está empleado de manera muy precisa y gráfica; pues el Danubio descarga sus aguas en el Euxino con tanta fuerza, que su curso puede distinguirse claramente a varias millas mar adentro.

Ahora solo hay cinco.

Los escritores antiguos llamaban indígenas (es decir, inde geniti), o autóctonos, "nacidos de la tierra", a todas las naciones cuyo origen desconocían.

Sin embargo, está bien establecido que los antepasados de los germanos emigraron por tierra desde Asia. Tácito aquí incurre en un error muy común, al asumir que un hecho local (es decir, la manera en que se produjeron las migraciones en la cuenca del Mediterráneo) es la expresión de una ley general.—ED.

Druso, padre del emperador Claudio, fue el primer general romano que navegó el Mar del Norte. Las dificultades y peligros que Germanico encontró por las tormentas de este mar se relatan en los Anales, ii. 23.

Todas las naciones bárbaras, en todas las épocas, han utilizado el verso para el mismo fin, como aún se observa entre los indios norteamericanos. Carlomagno, según nos cuenta Eginardo, "escribió y memorizó versos bárbaros de gran antigüedad, en los que se relataban las acciones y guerras de antiguos reyes."

El erudito Leibnitz supone que este Tuisto fue el Teut o Teutates tan famoso en toda la Galia y España, quien fue un rey o héroe celto-escita, y sometió y civilizó gran parte de Europa y Asia. Se han formulado varias otras conjeturas sobre él y su hijo Mannus, pero la mayoría son extremadamente vagas e improbables. Entre otras, se ha pensado que en Mannus y sus tres hijos se conserva una tradición oscura de Adán y sus hijos Caín, Abel y Set; o de Noé y sus hijos Sem, Cam y Jafet.

Conringio interpreta los nombres de los hijos de Mannus como Ingäff, Istäf y Hermin.

Plinio, iv. 14, adopta una opinión intermedia entre estas, y menciona cinco tribus principales. Los Vindilios, a quienes pertenecen los Burgundiones, Varinos, Carinos y Guttones; los Ingaevones, que incluyen a los Cimbrios, Teutones y Caucos; los Istaevones, cerca del Rin, de los cuales forman parte los cimbrios del interior; los Hermiones, que comprenden a los suevos, hermunduros, catos y queruscos; y los Peucinos y Bastarnos, que limitan con los dacios.

Los marsios parecen haber ocupado en distintas épocas varias partes del noroeste de Germania. En tiempos de Tiberio (14 d.C.) sufrieron una gran matanza a manos de las fuerzas de Germánico, quien devastó su país durante cincuenta millas con fuego y espada, sin perdonar edad ni sexo, ni cosas profanas ni sagradas. (Véase Anales i. 51.) En ese periodo ocupaban la región cercana al Rura (Ruhr), afluente del Rin. Probablemente esta matanza significó su destrucción como pueblo independiente; y para cuando Trajano accedió al poder imperial, parecen haber desaparecido de entre las tribus germánicas. Por eso su nombre no aparece en la siguiente descripción de Germania.

Estos pueblos son mencionados por Estrabón, vii. 1, 3. No es fácil determinar su localización.

Véase la nota, c. 38.

Se dice que los vándalos derivaron su nombre de la palabra alemana wendeln, "vagar". Comenzaron a ser problemáticos para los romanos en el año 160 d.C., durante los reinados de Aurelio y Vero. En el año 410 d.C. se apoderaron de España junto con los alanos y suevos, y recibieron para sí lo que de ellos se llamó Vandalusia (Andalucía). En el año 429 d.C. cruzaron a África bajo Genserico, quien no solo se apoderó de Bizacena, Getulia y parte de Numidia, sino que también cruzó a Italia en el año 455 d.C. y saqueó Roma. Tras la muerte de Genserico, el poder vándalo declinó.

Es decir, los de los marsios, gambrivios, etc. Los de ingaevones, istaevones y hermiones no eran tanto nombres de pueblos, como términos que expresaban su situación. Pues, según los más eruditos alemanes, los ingaevones son die Inwohner, los que habitan hacia el interior, hacia el mar; los istaevones, die Westwohner, los habitantes de las partes occidentales; y los hermiones, die Herumwohner, los habitantes del centro.

Sin embargo, se encuentra en una inscripción tan antigua como el año 531 de Roma, antes de Cristo 222, que registra la victoria de Claudio Marcelo sobre los galos insubres y sus aliados los germanos, en Clastidium, hoy Chiastezzo en la región de Milán.

Esto se ilustra con un pasaje de César, Bell. Gall. ii. 4, donde, tras mencionar que varios de los belgas descendían de germanos que habían cruzado el Rin y expulsado a los galos, dice: "los primeros de estos emigrantes fueron los cóndrusos, eburones, caeresos y paemanos, que eran llamados por el nombre común de germanos." La derivación de germano es Wehr mann, hombre de guerra. Esta denominación fue usada primero por las tribus cisrenanas victoriosas, pero no por toda la nación transrenana, hasta que gradualmente la adoptaron, considerándola igualmente merecida por su reputación militar. Los tungros fueron en otro tiempo un pueblo de gran renombre, cuyos vestigios aún existen en la extensión del distrito ahora llamado la antigua diócesis de Tongres.

Con este nombre Tácito habla de alguna deidad germana, cuyas atribuciones correspondían en lo esencial a las del Hércules griego y romano. Cómo lo llamaban los germanos es una cuestión dudosa.—White.

Quem barditum vocant. La palabra barditum es de origen galo, derivada de bardi, "bardos"; siendo costumbre entre los galos que los bardos acompañaran al ejército y celebraran las hazañas heroicas de sus grandes guerreros; de modo que barditum significaría así "el cumplimiento del oficio del bardo". Por lo tanto, es claro que barditum no podría usarse correctamente aquí, ya que entre los germanos no era un grupo particular y designado de hombres, sino todo el ejército el que entonaba el canto de guerra. Algunas ediciones tienen baritum, que se dice derivar de la palabra alemana beren, o baeren, "gritar"; y de ahí que en algunos diccionarios se traduzca como "el canto de guerra alemán". Sin embargo, del siguiente pasaje extraído de Facciolati, parecería que los críticos alemanes rechazan esta idea: "De barito clamore bellico, seu, ut quaedam habent exemplaria, bardito, nihil audiuimus nunc in Germaniâ: nisi hoc dixerimus, quòd bracht, vel brecht, milites Germani appellare consueverunt; concursum videlicet certantium, et clamorem ad pugnam descendentium; quem bar, bar, bar, sonuisse nonnulli affirmant."—(Andr. Althameri, Schol. in C. Tacit De Germanis.) Ritter, él mismo alemán, afirma que baritus es una lectura sin valor; y que barritus no era el nombre del antiguo canto de guerra germano, sino del grito que lanzaban los romanos en épocas posteriores al entrar en combate; y que se derivaba "a clamore barrorem, es decir, de los elefantes". El mismo erudito considera que las palabras "quem barditum vocant" fueron originalmente una anotación marginal de algún erudito poco fiable, y que algún copista las incorporó al texto de su manuscrito, de donde se difundió el error. Por ello, las encierra entre corchetes, para mostrar que, a su juicio, no son auténticas de la pluma de Tácito.—White.

Una coincidencia muy curiosa con la antigua opinión germana acerca del carácter profético del grito o canto de guerra, aparece en el siguiente pasaje de la Vida de Sir Ewen Cameron, en "Pennant's Tour", 1769, Apéndice, p. 363. En la batalla de Killicrankie, justo antes de comenzar la lucha, "él (Sir Ewen) ordenó a los Cameron que estaban cerca de él que dieran un gran grito, el cual, secundado por los de la derecha e izquierda, recorrió rápidamente todo el ejército, y fue respondido por el enemigo. Pero el ruido de los mosquetes y cañones, junto con el eco de las colinas, hizo que los montañeses imaginaran que sus gritos eran mucho más fuertes y animados que los del enemigo, y Lochiel exclamó: 'Señores, tengan valor, el día es nuestro: soy el comandante más antiguo del ejército, y siempre he observado algo ominoso y fatal en un grito tan apagado, hueco y débil como el que dio el enemigo, lo que pronostica que todos están destinados a morir por nuestras manos esta noche; mientras que el nuestro fue animado, vivo y fuerte, y muestra que tenemos vigor y coraje.' Estas palabras, que se difundieron rápidamente por el ejército, animaron a las tropas de manera extraordinaria. El resultado justificó la predicción; los montañeses obtuvieron una victoria completa."

Actualmente Asburgo, en el condado de Meurs.

Los griegos, por medio de su colonia en Marsella, introdujeron sus letras en la Galia, y las antiguas monedas galas tienen muchos caracteres griegos en sus inscripciones. Los helvecios también, como nos informa César, usaban letras griegas. De ahí pudieron fácilmente pasar, mediante el comercio, a los germanos vecinos. El conde Marsili y otros han encontrado monumentos con inscripciones griegas en Alemania, aunque no de una época tan antigua.

Los grandes cuerpos de los germanos son mencionados en otros lugares por Tácito, así como por otros autores. Parecería que la mayoría de ellos medían al menos seis pies de altura en esa época. Todavía se les considera entre los pueblos más altos de Europa.

Baviera y Austria.

El mayor grado de frío cuando el país estaba cubierto de bosques y pantanos hacía esta observación más aplicable que en la actualidad. El mismo cambio de temperatura por el desmonte y drenaje de la tierra ha ocurrido en América del Norte. Puede añadirse que los germanos, como se nos informa después, no prestaban atención a ningún tipo de cultivo salvo el del grano.

El ganado de algunas partes de Alemania es actualmente notablemente grande; por lo que su anterior pequeñez debió deberse más bien a la falta de cuidado en alimentarlos y protegerlos de las inclemencias del invierno, y en mejorar la raza mediante cruces, que a la naturaleza del clima.

Posteriormente se han descubierto minas tanto de oro como de plata en Alemania; las primeras, en verdad, de poca importancia; pero las segundas, valiosas.

A medida que avanzaban el vicio y la corrupción entre los romanos, su moneda se fue degradando y adulterando. Así, Plinio, xxxiii. 3, relata que "Livius Drusus, durante su tribunado, mezcló una octava parte de bronce con la moneda de plata"; y en el mismo libro, 9, "que Antonio el triunviro mezcló hierro con el denario: que algunos acuñaban metal falso, otros disminuían las piezas, y de ahí que se convirtiera en un arte probar la calidad de los denarios". Una precaución para este fin era cortar los bordes como los dientes de una sierra, por lo que se veía si el metal era el mismo en todo el interior, o solo estaba recubierto. Estos eran los Serrati, o denarios serrados. Los Bigati eran los estampados con la figura de un carro tirado por dos caballos, como los Quadrigati con un carro y cuatro caballos. Estas eran monedas antiguas, de plata más pura que las de los emperadores. De ahí que la preferencia de los germanos por ciertos tipos de monedas se fundaba en su temor a ser engañados con dinero falso.

Los romanos tenían la misma predilección por la moneda de plata, y probablemente por la misma razón originalmente. Plinio, en el lugar citado, expresa su sorpresa de que "el pueblo romano siempre impuso tributo en plata a las naciones conquistadas; como al final de la segunda guerra púnica, cuando exigieron un pago anual en plata durante cincuenta años, sin ningún oro".

El hierro era muy abundante en las entrañas de la tierra; pero este pueblo bárbaro no tenía paciencia, habilidad ni industria para extraerlo y trabajarlo. Además, usaban armas de piedra, de las cuales se encuentran grandes cantidades en tumbas y túmulos antiguos.

Se supone que este nombre proviene de pfriem o priem, la punta de un arma. Más tarde, cuando el hierro se hizo más abundante, los germanos usaron principalmente espadas.

Sin embargo, parece, según los Anales de Tácito, ii. 14, que la longitud de estas lanzas las hacía inmanejables en un combate entre árboles y arbustos.

A pesar de que la manera de combatir ha cambiado mucho en los tiempos modernos, las armas de los antiguos aún se usan. Nosotros, al igual que ellos, tenemos dos tipos de espadas, la de punta aguda y la de filo (espada corta y sable). La lanza ancha subsistió hasta hace poco en la alabarda; la lanza y la framea en la pica larga y el espontón; las armas arrojadizas en el hacha de guerra, o tomahawk norteamericano. Además, se encuentran en los antiguos túmulos germanos bolas de piedra perforadas, que lanzaban mediante correas pasadas a través de ellas.

Nudi. El latín nudus, como el griego gemnos, no indica una persona desprovista de toda vestimenta, sino simplemente alguien sin prenda superior—vestido solo con una túnica o camisa, y quizá corta.—White.

Esta decoración al principio denotaba el valor, después la nobleza, del portador; y con el tiempo dio origen a los blasones tan famosos en las épocas de la caballería. Los escudos de los soldados rasos estaban simplemente coloreados; los de los jefes tenían figuras de animales pintadas.

Plutarco, en su Vida de Mario, describe de manera algo diferente las armas y el equipamiento de los cimbrios. "Llevaban (dice) cascos que representaban cabezas de fieras y otras figuras inusuales, coronados con un penacho alado para parecer más altos. Iban cubiertos con cotas de malla de hierro y llevaban escudos blancos y relucientes. Cada uno tenía un hacha de guerra; y en el combate cuerpo a cuerpo usaban grandes espadas pesadas." Pero el erudito Eccard observa acertadamente que obtuvieron esas armas durante su marcha; pues los túmulos holsatianos de esa época contienen pocas armas de bronce y ninguna de hierro; pero sí puntas de lanza de piedra, y en lugar de espadas, los cuerpos en forma de cuña vulgarmente llamados rayos.

Las cáscaras (cassis) son de metal; los cascos (galea) de cuero.—Isidoro.

Esta forma de combatir está admirablemente descrita por César. "Los germanos combatían de la siguiente manera:—Había 6,000 jinetes y un número igual de los más rápidos y valientes infantes; que eran elegidos, uno por uno, por la caballería, para su protección. Estos los acompañaban en la batalla; a ellos se retiraban; y estos, si era necesario, se unían a ellos en el combate. Si alguno caía herido de su caballo, estos lo cubrían. Si era necesario avanzar o retirarse a gran distancia, tal agilidad habían adquirido con el ejercicio, que, sosteniéndose de las crines de los caballos, marchaban al paso con ellos."—Bell. Gall. i. 48.

Para comprender esto, es preciso señalar que los germanos estaban divididos en naciones o tribus, estas en cantones, y estos en distritos o aldeas. Los cantones (pagi en latín) eran llamados por ellos mismos gauen. Los distritos o aldeas (vici) se llamaban hunderte, de donde proviene el término inglés hundreds. El nombre dado a estos jóvenes selectos, según el erudito Dithmar, era die hunderte, los cien hombres. Por el siguiente pasaje de César, parece que en las tribus más poderosas se seleccionaba un mayor número de cada cantón. "La nación de los suevos es, con mucho, la más grande y belicosa de los germanos. Se dice que habitan cien cantones; de cada uno de los cuales se envía anualmente mil hombres a hacer la guerra fuera de sus propios territorios. Así, ni las labores agrícolas ni el uso de las armas se ven interrumpidos."—Bell. Gall. iv. 1. Los guerreros eran convocados por el heribannum, o edicto militar; de ahí deriva el francés arrière-ban.

Un cuña es descrita por Vegecio (iii. 19) como un cuerpo de infantería, estrecho al frente y que se ensancha hacia la retaguardia; mediante esta disposición podían romper las filas enemigas, ya que todas sus armas se dirigían a un solo punto. Los soldados la llamaban cabeza de jabalí.

También se consideraba como la mayor de las injurias acusar a alguien de esto injustamente. Así, por la ley sálica, tit. xxxiii, 5, se impone una multa de 600 denarios (alrededor de 9 libras) a "todo hombre libre que acuse a otro de arrojar su escudo y huir, sin poder probarlo".

Vertot (Mém. de l'Acad. des Inscrip.) supone que los mayordomos de palacio franceses tuvieron su origen en estos líderes militares germanos. Si los reyes eran igualmente notables por su valor como por su linaje, unían el mando real con el militar. Sin embargo, usualmente varios reyes y generales se reunían en sus guerras. En tal caso, el más eminente comandaba y obtenía una jurisdicción común en la guerra, la cual no subsistía en tiempos de paz. Así, César (Bell. Gall. vi.) dice: "En la paz no tienen magistratura común." Un general era elegido colocándolo sobre un escudo y levantándolo sobre los hombros de los presentes. El mismo ceremonial se observaba en la elección de los reyes.

De ahí que Ambiórix, rey de los eburones, declare que "la naturaleza de su autoridad era tal, que el pueblo tenía no menos poder sobre él, que él sobre el pueblo".—César, Bell. Gall. v. La autoridad de los jefes norteamericanos es casi exactamente similar.

Sin embargo, el poder de vida o muerte estaba en manos de los magistrados. Así dice César: "Cuando un estado se involucra en una guerra ofensiva o defensiva, se eligen magistrados para presidirla y ejercer el poder de vida o muerte."—Bell. Gall. vi. La imposición de castigos se encomendaba a los sacerdotes, para darles mayor solemnidad y hacerlos menos odiosos.

Effigiesque et signa quaedam. Que effigies no significa las imágenes de sus deidades se prueba por lo que se afirma en el capítulo ix., a saber, que consideraban indigno de sus dioses representarlos en forma humana; y, si en forma humana, podemos argumentar, con mayor razón, en forma de animales inferiores. La interpretación del pasaje se deriva mejor de Hist. iv. 22, donde Tácito dice:—"Imágenes de fieras tomadas de los bosques o selvas, según la costumbre de cada pueblo al iniciar la batalla." De ello se deduce que estas effigies y signa eran imágenes de animales salvajes, y eran estandartes nacionales preservados con cuidado religioso en bosques y arboledas sagradas, de donde se sacaban cuando el clan o la tribu iba a entrar en combate.—White.

No solo intervenían para evitar la huida de sus esposos e hijos, sino que, en situaciones desesperadas, ellas mismas participaban en la batalla. Esto sucedió en la derrota de los cimbrios por Mario (de lo que se hablará más adelante); y Dión relata que, cuando Marco Aurelio venció a los marcomanos, cuados y otros aliados germanos, se hallaron entre los muertos cuerpos de mujeres armadas.

Así, en el ejército de Ariovisto, las mujeres, con el cabello suelto y llorando, suplicaban a los soldados que no las entregaran cautivas a los romanos.—César, Bell. Gall. i.

Relacionado con esto, tal vez, está una circunstancia mencionada por Suetonio en su Vida de Augusto. "A algunas naciones intentó exigirles una nueva clase de rehenes, mujeres: porque observó que los del sexo masculino eran desestimados."—Aug. xxi.

Véase la misma observación respecto a las mujeres celtas en Plutarco, sobre las virtudes de las mujeres. Los norteamericanos muestran un respeto similar hacia sus mujeres.

César da un ejemplo notable de esto. "Cuando preguntó a los cautivos la razón por la cual Ariovisto no combatía, supo que era porque las matronas, que entre los germanos acostumbran pronosticar, mediante sus adivinaciones, si la batalla será favorable o no, habían declarado que no resultarían victoriosos si luchaban antes de la luna nueva."—Bell. Gall. i. El modo cruel en que las mujeres cimbrias realizaban sus adivinaciones es relatado así por Estrabón: "Las mujeres que siguen a los cimbrios en la guerra van acompañadas de profetisas canosas, vestidas de blanco, con mantos de lino sujetos por broches, un cinturón de bronce y pies descalzos. Estas recorren el campamento con espadas desenvainadas y, derribando a los prisioneros que encuentran, los arrastran hasta un caldero de bronce que contiene unas veinte ánforas. Sobre él hay una especie de plataforma, a la que sube la sacerdotisa para degollar a la víctima, y, según la forma en que la sangre fluye al recipiente, juzga el resultado futuro. Otras abren los cuerpos de los cautivos así sacrificados y, inspeccionando las entrañas, presagian la victoria para su propio bando."—Lib. vii.

Posteriormente fue hecha prisionera por Rutilio Gálico. Estacio, en sus Silvas, i. 4, hace referencia a este hecho. Tácito ofrece más información sobre ella en su Historia, iv. 61.

Viradesthis era una diosa de los tungros; Harimella, otra deidad provincial; cuyos nombres fueron hallados por el señor Pennant inscritos en altares en la estación romana de Burrens. Estos fueron erigidos por los auxiliares germanos.—Véase Tour in Scotland, 1772, parte ii, p. 406.

Ritter considera que aquí se hace referencia a la adulación servil del senado, como se mostró en tiempos de Nerón, con la deificación de la hija infante de Popea y, posteriormente, de ella misma. (Véase Ann. xv. 23, Dion. lxiii, Ann. xiv. 3.) No hay contradicción entre el presente pasaje y el de Hist. iv. 61, donde Tácito dice: "plerasque feminarum fatidicas et, augescente superstitione, arbitrantur deas;" es decir, consideran (arbitrantur) que muchas de sus mujeres poseen poderes proféticos y, a medida que crece el sentimiento religioso, las consideran (arbitrantur) diosas, es decir, dotadas de una naturaleza sobrehumana; sin embargo, no las convierten en diosas ni las adoran, como los romanos hicieron con Popea y su hija, lo que está implícitamente indicado en facerent deas.—White.

Mercurio, es decir, un dios al que Tácito llama así porque sus atributos se asemejaban a los del Mercurio romano. Según Paulo Diácono (de Gestis Langobardorum, i. 9), esta deidad era Wodun o Gwodan, también llamado Odín. Mallet (North. Ant. cap. v.) dice que en la mitología islandesa se le llama "el Dios terrible y severo, el Padre de la Matanza, el que da la victoria y recibe el valor en el combate, el que nombra a los que han de ser muertos." "Los germanos modelaron a sus dioses según su propio carácter, quienes no amaban nada tanto como exhibir su fuerza y poder en la batalla, y destacar su venganza sobre sus enemigos mediante la matanza y la desolación." Hasta hoy quedan rastros del culto a Odín en el nombre que casi todos los pueblos del norte dan al cuarto día de la semana, que antes le estaba consagrado. Se le llama con un nombre que significa "día de Odín"; "antiguo nórdico, Odinsdagr; sueco y danés, Onsdag; anglosajón, Wodenesdaeg, Wodnesdaeg; holandés, Woensdag; inglés, Wednesday. Como Odín o Wodun se suponía que correspondía al Mercurio de griegos y romanos, el nombre de este día se expresaba en latín como Dies Mercurii."—White.

"El tiempo señalado para estos sacrificios", dice Mallet (North. Ant. cap. vi.), "siempre se determinaba por una opinión supersticiosa que hacía que las naciones del norte consideraran el número 'tres' como sagrado y particularmente grato a los dioses. Así, cada nueve meses renovaban la sangrienta ceremonia, que debía durar nueve días, y cada día ofrecían nueve víctimas vivas, ya fueran hombres o animales. Pero los sacrificios más solemnes eran los que se ofrecían en Upsala, en Suecia, cada nueve años..." Tras señalar la naturaleza obligatoria de la asistencia a este festival, Mallet añade: "Entonces elegían entre los cautivos en tiempo de guerra y entre los esclavos en tiempo de paz, a nueve personas para ser sacrificadas. De cualquier modo en que inmolaran a los hombres, el sacerdote siempre se encargaba, al consagrar a la víctima, de pronunciar ciertas palabras, como 'Te consagro a Odín', 'Te envío a Odín.'" Véase Lucano i. 444.

"Y con sangre atroz aplacan la fiereza de Teutates, y Hesus, terrible con altares manchados de fieras."

Teutates es Mercurio, Hesus, Marte. Así también en iii. 399, y siguientes.

"Había un bosque jamás profanado por los siglos... Ritos bárbaros, sacrificios a los dioses, altares erigidos para horrores, y todo árbol purificado con sangre humana."

Es decir, como en el caso anterior, una deidad cuyas atribuciones correspondían a las del Marte romano. Parece que no se trataba de Thor, quien más bien representa al Júpiter romano, sino de Tyr, "un dios guerrero y protector de campeones y valientes". "De Tyr proviene el nombre dado al tercer día de la semana en la mayoría de las lenguas germánicas, y que se ha traducido al latín como Dies Martis. Nórdico antiguo, Tirsdagr, Tisdagr; sueco, Tisdag; danés, Tirsdag; alemán, Dienstag; holandés, Dingsdag; anglosajón, Tyrsdaeg, Tyvesdag, Tivesdaeg; inglés, Tuesday" (Mallet, Antigüedades del Norte, cap. v.)—White.

Los suevos parecen haber sido las tribus germánicas, y este sería también el culto mencionado en el capítulo xl. Signum in modum liburnae figuration corresponde con el vehiculum mencionado allí; según la opinión de Ritter, se trataría de una pinaza colocada sobre ruedas. Que signum ipsum ("el mismo símbolo") no significa ninguna imagen de la diosa, también puede deducirse del capítulo xl., donde se habla de que la diosa misma, si se quiere creer, es lavada en el lago sagrado.

Así como los romanos, en sus antiguas monedas, muchas de las cuales aún existen, representaban la llegada de Saturno por la popa de una nave; así otras naciones han denotado frecuentemente la importación de un rito religioso extranjero mediante la figura de una galera en sus medallas.

Tácito menciona en otros lugares templos de divinidades germánicas (por ejemplo, 40; Templo de Nerthus, Anales i. 51; Templo de Tanfana); pero un bosque consagrado, o cualquier otro lugar sagrado, era llamado templum por los romanos.

Los escitas son mencionados por Heródoto, y los alanos por Amiano Marcelino, como usuarios de estas varillas adivinatorias. El método germánico de adivinación con ellas se ilustra con lo que dice Saxo Gramático (Hist. Dan. xiv, 288) sobre los habitantes de la isla de Rügen en el mar Báltico: "Lanzando, a modo de sorteo, tres piezas de madera, blancas por una parte y negras por otra, sobre sus regazos, predecían la buena fortuna si salía la blanca; la mala, si salía la negra."

La misma práctica existía entre los persas, de quienes parecen descender los germanos. Darío fue elegido rey por el relincho de un caballo; caballos blancos sagrados estaban en el ejército de Ciro; y Jerjes, en su retirada tras la derrota, era precedido por los caballos sagrados y el carro consagrado. Justino (i. 10) menciona la causa de esta superstición, a saber, que "los persas creían que el Sol era el único dios, y que los caballos le estaban especialmente consagrados". El sacerdote de la isla de Rügen también tomaba auspicios de un caballo blanco, como puede verse en Saxo Gramático.

Montesquieu encuentra en esta costumbre el origen del duelo y de la caballería andante.

Este notable pasaje, tan curioso en la historia política, es comentado por Montesquieu en su Espíritu de las Leyes, vi 11. Ese célebre autor expresa su sorpresa por la existencia de tal equilibrio entre la libertad y la autoridad en los bosques de Germania; y rastrea el origen de la constitución inglesa hasta esta fuente. Tácito vuelve a mencionar la forma de gobierno germánica en sus Anales, iv. 33.

La gran antigüedad de este modo de contar el tiempo se muestra en el Libro del Génesis. "La tarde y la mañana fueron el primer día." Los galos, según nos informa César, "afirman que, según la tradición de sus druidas, todos descienden del Padre Dis; por lo cual cuentan cada período de tiempo según el número de noches, no de días; y celebran los cumpleaños y los comienzos de meses y años de tal modo, que el día parece seguir a la noche." (Guerra de las Galias, vi. 18.) Los vestigios de este método de cómputo aún aparecen en el idioma inglés, en los términos se'nnight y fort'night.

Ut turbae placuit. Doederlein interpreta este pasaje como una representación de la manera confusa en que el pueblo tomaba asiento en la asamblea nacional, sin referencia a orden, rango, edad, etc. Sin embargo, más bien representa que el pueblo, no los jefes, decidía cuándo debía comenzar el negocio del consejo.—White.

Y en una llanura abierta. Grandes montones de piedra que aún permanecen indican los lugares de estas asambleas nacionales. (Véase la Introducción a la Historia de Dinamarca de Mallet.) Se ha supuesto que Stonehenge en Inglaterra es un vestigio de este tipo. En estas asambleas se ve el origen de aquellas que, bajo la dinastía merovingia de los reyes franceses, se llamaron los Campos de Marzo; bajo los carolingios, los Campos de Mayo; luego, las Cortes Plenarias de Navidad y Pascua; y finalmente, los Estados Generales.

El discurso de Civilis fue recibido con esta expresión de aprobación. Tácito, Historias, iv. 15.

Colgados vivos en la horca. Se imponían severas penas a quienes los bajaran, vivos o muertos. Estas se detallan en la ley sálica.

Por cobardes y pusilánimes, en este pasaje, probablemente se entiende a aquellos que, siendo convocados a la guerra, rehusaban o descuidaban acudir. César (Guerra de las Galias, vi. 22) menciona que quienes rehusaban seguir a sus jefes a la guerra eran considerados desertores y traidores. Posteriormente, el emperador Clotario promulgó el siguiente edicto, conservado en la ley lombarda: "Todo hombre libre, convocado a la defensa de su país por su conde o sus oficiales, que descuide acudir, y el enemigo entre al país para devastarlo o dañar de otro modo a nuestros súbditos, incurrirá en pena capital." Como los crímenes de cobardía, traición y deserción eran tan odiosos e infames entre los germanos, vemos por la ley sálica que se imponían penas incluso a la imputación injusta de estos.

Estos eran tan raros y tan infames entre los germanos, que el solo hecho de llamar a una persona por un nombre que los significara era severamente castigado.

Las personas incestuosas eran enterradas vivas en ciénagas en Escocia. Pennant, Viaje por Escocia, 1772; parte i, p. 351; y parte ii, p. 421.

Sin embargo, entre estas ofensas menores se contaban el homicidio, el adulterio, el robo y muchas otras de similar índole. Esto se desprende de las leyes de los germanos y de un pasaje posterior del propio Tácito.

Estas eran en ese tiempo las únicas riquezas del país, como ya se ha señalado en este tratado. Posteriormente, el oro y la plata se hicieron abundantes: de ahí que todas las multas requeridas por la ley sálica sean pecuniarias. Sin embargo, el dinero aún guardaba una proporción fija con el ganado; como se ve en la ley sajona (Título xviii.): "El solidus es de dos clases; uno contiene dos tremisses, es decir, un novillo de doce meses, o una oveja con su cordero; el otro, tres tremisses, o un novillo de dieciséis meses. El homicidio se compensa con el solidus menor; otros delitos, con el mayor." Los sajones tenían su Weregeld,—los escoceses su Cro, Galnes y Kelchin,—y los galeses su Gwerth y Galanus, o compensaciones por daños; y el ganado era también la multa habitual. Véase Pennant, Viaje por Gales de 1773, pp. 273, 274.

Esta multa se llama frecuentemente en la ley sálica "fred", es decir, paz; porque se pagaba al rey o al estado, como guardianes de la paz pública.

Aquí será útil una breve reseña de la economía civil de los germanos. Se dividían en naciones; algunas bajo gobierno real, otras republicano. Las primeras tenían reyes, las segundas jefes. Tanto en reinos como en repúblicas, los asuntos militares estaban a cargo de los generales. Las naciones se dividían en cantones; cada uno de los cuales era supervisado por un jefe o conde, que administraba justicia en él. Los cantones se dividían en distritos o centenas, así llamados porque contenían cien villas o aldeas. En cada centena había un compañero, o centenario, elegido entre el pueblo, ante quien se juzgaban causas menores. Ante el conde, todas las causas, grandes y pequeñas, eran juzgadas. Los centenarios son llamados compañeros por Tácito, siguiendo la costumbre romana; entre los romanos, los títulos de honor eran César, el legado o teniente de César, y sus comites, o compañeros. Los tribunales de justicia se celebraban al aire libre, en una elevación, bajo la sombra de un roble, olmo u otro árbol grande.

Incluso los jueces estaban armados en el tribunal de justicia. Los romanos, por el contrario, nunca iban armados salvo cuando estaban en servicio militar.

Estos son los rudimentos de la famosa institución de la caballería. Los hijos de reyes parecen haber recibido las armas de príncipes extranjeros. Así, cuando Audoin, tras vencer a los gépidos, fue invitado por los lombardos a cenar con su hijo Alboino, su compañero en la victoria, se negó; pues, dice, "ustedes saben que no es costumbre entre nosotros que el hijo de un rey cene con su padre, hasta que haya recibido las armas de un rey de otro país".—Warnefrid, De gestis Langobardorum, i. 23.

Una alusión a la toga viril de los romanos. A los jóvenes germanos se les entregaba el escudo y la lanza probablemente a los doce o quince años de edad. Esta temprana iniciación en el arte de las armas les confería ese carácter belicoso por el que eran tan célebres. Así, Séneca (Epíst. 46) dice: "Un nativo de Germania blandea, siendo aún un niño, su ligera jabalina". Y de nuevo (en su libro sobre la Ira, i. 11): "¿Quiénes son más valientes que los germanos? ¿Quiénes más impetuosos en la carga? ¿Quiénes más aficionados a las armas, en cuyo uso nacen y se crían, y que son su único cuidado? ¿Quiénes más acostumbrados a las dificultades, hasta el punto de que, en su mayoría, no se procuran abrigo para el cuerpo ni refugio contra la perpetua severidad del clima?"

De aquí parece que estos nobles jóvenes eran considerados principes en rango, aunque tenían su posición solo entre los comites. La palabra alemana Gesell se aplica de manera particular a estos compañeros de armas. Eran tan estimados en Germania, que por matarlos o herirlos se exigía una multa triple a la que se imponía por otros hombres libres.

Así, cuando Chonodomaro, rey de los alamanes, fue hecho prisionero por los romanos, "sus compañeros, doscientos en número, y tres amigos especialmente apegados a él, considerando infame sobrevivir a su príncipe o no morir por él, se entregaron para ser encadenados". —Ammiano Marcelino, xvi. 13.

De ahí que Montesquieu (El espíritu de las leyes, xxx, 3) derive con razón el origen del vasallaje. Al principio, el príncipe daba a sus nobles armas y provisiones: a medida que avanzaba la avaricia, se requería dinero, y luego tierras, que de beneficios pasaron a ser posesiones hereditarias, y se llamaron feudos. De ahí el establecimiento del sistema feudal.

César, con menos precisión, dice: "Los germanos pasan toda su vida en la caza y los ejercicios militares" (Bell. Gall, vi. 21). El cuadro trazado por Tácito es más acorde con el carácter de un pueblo bárbaro: además, siendo la caza ocupación de solo unos pocos meses al año, la mayor parte debía necesariamente transcurrir en la indolencia para quienes no tenían otra ocupación. En esta circunstancia, y en las que se relatan después, los salvajes norteamericanos concuerdan exactamente con los antiguos germanos.

Esta aparente contradicción, sin embargo, concuerda perfectamente con los principios de la naturaleza humana. Entre pueblos gobernados más por el impulso que por la razón, todo es extremo: la guerra y la paz; el movimiento y el reposo; el amor y el odio; nada se persigue con moderación.

Estos son los rudimentos de los tributos; aunque las contribuciones aquí mencionadas eran voluntarias y sin coacción. El origen de las tesorerías se señala más arriba, donde se dice que "parte de la multa" se "pagaba al rey o al estado". Los romanos enseñaron a los germanos la imposición de tributos, ya que les cobraban impuestos.

Así, en tiempos posteriores, cuando los tributos eran habituales, se exigían anualmente 500 bueyes o vacas a los sajones por parte de los reyes franceses Clotario I y Pipino. (Véase Eccard, t. I, pp. 84, 480.) También se recibían en tributo miel, grano y otros productos de la tierra. (Íbid. p. 392.)

Para los gastos de guerra y otras necesidades del estado, y en particular para los banquetes públicos. De ahí que, además del Steora, o tributo anual, se pagaba a los reyes franceses el Osterstuopha, o copa de Pascua, antes de la asamblea pública del Campo de Marzo.

Esta fue una lección peligrosa, y al final resultó ruinosa para el imperio romano. Herodiano dice de los germanos de su tiempo: "Principalmente se les puede convencer con sobornos; son aficionados al dinero y venden continuamente la paz a los romanos por oro". —Lib. vi. 139.

Esta costumbre perduró mucho tiempo; pues no se menciona ni una sola ciudad en Ammiano Marcelino, quien escribió sobre las guerras de los romanos en Germania. Los nombres de lugares en Ptolomeo (ii. 11) no son, por tanto, los de ciudades, sino de aldeas dispersas. Los germanos ni siquiera tenían lo que hoy llamaríamos pueblos, a pesar de que César afirma lo contrario.

El espacio que rodeaba la casa, cercado por setos, era esa célebre tierra sálica, que descendía por línea masculina, con exclusión de la femenina.

El peligro de incendio era especialmente grave en tiempos de guerra; pues, como nos informa César, este pueblo conocía un método para lanzar bolas de arcilla al rojo vivo con hondas, y jabalinas incendiarias, sobre los techos de las casas. (Bell. Gall. v. 42.)

Así también Mela (ii. 1), respecto a los sármatas: "A causa de la longitud y severidad de sus inviernos, habitan bajo tierra, ya sea en cavernas naturales o artificiales". En la época en que Germania fue devastada por una guerra de cuarenta años, Kircher vio a muchos nativos que, con sus rebaños, ganados y otras posesiones, se refugiaron en las cavernas de las montañas más altas. Para otros detalles curiosos sobre estas y otras cuevas subterráneas, véase su Mundus Subterraneus, viii. 3, p. 100. En Hungría, hoy en día, el grano suele almacenarse en cámaras subterráneas.

Cerca de Newbottle, residencia del marqués de Lothian, hay algunos aposentos y pasadizos subterráneos tallados en la roca viva, que probablemente sirvieron para los mismos fines de refugio invernal y graneros que los excavados por los antiguos germanos. Pennant's Tour en 1769, 4to, p. 63.

Esta era una especie de manto de forma cuadrada, llamado también rheno. Así César (Bell. Gall. vi. 21): "Usan pieles como vestimenta, o los cortos rhenones, y dejan la mayor parte del cuerpo desnudo". Isidoro (xix. 23) describe los rhenones como "prendas que cubren los hombros y el pecho, hasta el ombligo, tan ásperas y lanosas que son impenetrables a la lluvia". Mela (iii. 3), hablando de los germanos, dice: "Los hombres solo se visten con el sagum, o la corteza de los árboles, incluso en pleno invierno".

Todos los pueblos salvajes son aficionados a la variedad de colores; por eso los germanos moteaban sus pieles con las de otros animales, de los cuales los aquí mencionados probablemente eran de tipo foca. Esta práctica continúa aún con la armiño, que se adorna con piel de cordero negro.

El Mar del Norte y el Océano Glacial.

Plinio atestigua lo mismo; y añade que "las mujeres más allá del Rin no conocen ningún tipo de vestimenta más elegante". —xix. 1.

No esa púrpura rica y costosa con la que brillaba la nobleza romana, sino algún material común, como el vaccinium, que Plinio dice era usado por los galos como tinte púrpura para las vestimentas de los esclavos (xvi. 18).

La castidad de los germanos y su estricto respeto a las leyes del matrimonio son atestiguados por todos sus antiguos códigos legales. La pureza de sus costumbres en este aspecto ofrecía un marcado contraste con la licenciosidad de los romanos en la decadencia del imperio, y así la presenta Salviano en su tratado De Gubernatione Dei, lib. vii.

Así encontramos en César (Bell. Gall. i. 53) que Ariovisto tenía dos esposas. Otros tenían más. Esta indulgencia resultó más difícil de abolir, pues se consideraba un signo de opulencia y un atributo de la nobleza.

Los germanos compraban a sus esposas, como se desprende de las siguientes cláusulas de la ley sajona sobre el matrimonio: "Quien tome esposa deberá pagar a sus padres 300 sólidos (alrededor de 180 libras esterlinas); pero si el matrimonio es sin el consentimiento de los padres, aunque la doncella consienta, deberá pagar 600 sólidos. Si ni los padres ni la doncella consienten, es decir, si es raptada por la fuerza, deberá pagar 300 sólidos a los padres, 340 a la doncella, y devolverla a sus padres."

Así, en la ley sajona sobre las dotes, se dice: "Los Ostfalii y Angrarii determinan que si una mujer tiene descendencia masculina, poseerá la dote recibida en matrimonio durante su vida y la transmitirá a sus hijos varones."

Ergo septae pudicitiâ agunt. Algunas ediciones tienen septâ pudicitiâ. Esto implicaría, sin embargo, más bien el resultado del cuidado y vigilancia de sus esposos; mientras que parece ser el objetivo de Tácito mostrar que esta castidad era efecto de una virtud innata, y esto se expresa mejor con septae pudicitiâ, que es la lectura del manuscrito Arundeliano.

Séneca habla con gran fuerza y pasión sobre este tema: "Nada es tan destructivo para la moral como holgazanear en los banquetes públicos; pues el vicio se insinúa más fácilmente en el corazón cuando está suavizado por el placer. ¡Qué puedo decir! Regreso de ellos más codicioso, ambicioso y lujurioso." —Epíst. vii.

Los germanos tenían gran aprecio por el cabello, y consideraban su corte como una grave deshonra; de modo que esto se imponía como castigo por ciertos delitos, y se resentía como agravio si se practicaba sobre una persona inocente.

De una epístola de San Bonifacio, arzobispo de Maguncia, a Ethelbald, rey de Inglaterra, sabemos que entre los sajones las propias mujeres infligían el castigo por la castidad violada; "En la antigua Sajonia (hoy Westfalia), si una doncella mancilla la casa de su padre, o una mujer casada resulta infiel a sus votos, a veces se la obliga a poner fin a su vida con la horca, y sobre las cenizas de su cuerpo quemado se cuelga a su seductor; a veces una tropa de mujeres se reúne y la conduce por las aldeas circundantes, lacerando su cuerpo, desnudo hasta el cinturón, con varas y cuchillos; y así, ensangrentada y llena de pequeñas heridas, es continuamente encontrada por nuevos verdugos, quienes, en su celo por la castidad, no la abandonan hasta que muere, o queda apenas con vida, para infundir temor de tales ofensas." Véase los Anales de la Iglesia Anglo-Sajona de Michael Alford, y Eccard.

Un pasaje de Valerio Máximo hace probable que los estados cimbrios estuvieran entre estos: "Las esposas de los teutones suplicaron a Mario, después de su victoria, que las entregara como presente a las vírgenes vestales; afirmando que, de ahí en adelante, ellas también se abstendrían, al igual que las vestales, de los abrazos del otro sexo. Como no se les concedió esta petición, todas se ahorcaron la noche siguiente."—Lib. vi. 1.3.

Entre los hérulos, se esperaba que la esposa se ahorcara de inmediato en la tumba de su marido, si no quería vivir en perpetua infamia.

Esta expresión puede significar tanto el asesinato de niños pequeños como la provocación de aborto; ambos crímenes eran severamente castigados por las leyes germánicas.

Quemquam ex agnatis. Por agnati, generalmente en el derecho romano, se entendía a los parientes por línea paterna; aquí significa hijos nacidos después de que ya existía un heredero al nombre y patrimonio del padre.

Justino tiene un pensamiento similar respecto a los escitas: "La justicia es cultivada por las disposiciones del pueblo, no por las leyes." (ii. 2.) Cuán ineficaces eran las buenas leyes a las que alude Tácito para prevenir atrocidades entre los romanos, se evidencia en las frecuentes quejas de los senadores, y particularmente de Minucio Félix; "Veo que ustedes exponen a sus hijos a las fieras y aves, o estrangulan a los desdichados con sus propias manos. Algunos, mediante drogas, extinguen al hombre recién formado dentro de sus entrañas, y así cometen parricidio contra su descendencia antes de traerla al mundo." (Octavio, c. 30.) Tan familiar se había vuelto esta práctica en Roma, que el virtuoso Plinio la justifica, alegando que "la gran fertilidad de algunas mujeres puede requerir tal licencia."—xxix. 4, 37.

Nudi ac sordidi no significa "en desnudez y suciedad", como la mayoría de los traductores han supuesto. La suciedad personal es incompatible con la práctica diaria del baño mencionada en el c. 22; y nudus no implica necesariamente desnudez absoluta (véase nota 4, p. 293).

Esta edad parece haber sido al principio de doce años; pues entonces un joven quedaba sujeto a las penas de la ley. Así, en la ley sálica se dice: "Si un niño menor de doce comete una falta, no se le exigirá 'fred' ni multa." Después, el término fue de quince años. Así, en la ley ripuaria: "Un niño menor de quince no será responsable." Y también: "Si un hombre muere o es asesinado y deja un hijo; antes de que cumpla los quince años, no podrá ni iniciar un proceso ni ser llamado a responder en un pleito: pero a esa edad, deberá responder por sí mismo o elegir un defensor. Lo mismo respecto al sexo femenino." La ley burgundia dispone lo mismo. Este era, pues, el término de la mayoría de edad, que en tiempos posteriores, cuando se usaba armadura más pesada, se retrasaba aún más.

Esto se ilustra con un pasaje de César (Bell. Gall. vi. 21): "Aquellos que más tardan en demostrar su virilidad son los más elogiados. Con esta demora imaginan que la estatura aumenta, la fuerza mejora y los nervios se fortalecen. Tener conocimiento del otro sexo antes de los veinte años se considera sumamente escandaloso."

Iguales no solo en edad y constitución, sino en condición. Muchos de los códigos legales germánicos imponen penas a quienes de ambos sexos se casan con personas de rango inferior.

De ahí que, en la historia de los reyes merovingios de Francia, aparezcan tantos ejemplos de consideración hacia las hermanas y sus hijos, y tantas guerras emprendidas por su causa.

La corte que en Roma rendían a los ricos sin hijos los Haeredipetae, o cazadores de herencias, es un tema frecuente de censura y burla entre los escritores romanos.

Los vengadores de sangre se mencionan en la ley de Moisés, Números xxxv. 19. En el derecho romano también, bajo el título de "aquellos que por indignidad son privados de su herencia", se establece que "los herederos que se pruebe que han descuidado vengar la muerte del testador, estarán obligados a devolver todos los beneficios."

Fue una sabia disposición que, entre este pueblo fiero y belicoso, la venganza se conmutara por un pago. Para que esta intención no se frustrara por la pobreza del infractor, toda su familia estaba obligada conjuntamente a hacer la compensación.

Todas las naciones incivilizadas coinciden en esta característica, que se vuelve menos necesaria a medida que una nación progresa en las artes de la vida civil.

Convictibus et hospitiis. "Festividades y banquetes." La primera palabra se aplica a amigos y compatriotas; la segunda, a quienes no son de la misma tribu y a extranjeros. César (Bell. Gall. vi. 23) dice: "Consideran ilícito ejercer violencia contra sus huéspedes, quienes, sea cual sea el motivo de su visita, están protegidos de todo daño y son considerados sagrados. Toda casa está abierta para ellos, y en todas partes se les ofrece alimento." Mela (iii. 3) dice de los germanos: "Hacen que el derecho consista en la fuerza, de modo que no se avergüenzan del robo: solo son amables con sus huéspedes y misericordiosos con los suplicantes. La ley burgundia impone una multa de tres sólidos a quien niegue su techo o su hogar al huésped que llega." Sin embargo, la ley sálica prohíbe acertadamente ejercer hospitalidad con criminales atroces; imponiendo una pena a quien albergue a alguien que haya profanado o despojado a los muertos, hasta que haya satisfecho a los parientes.

La cláusula aquí puesta entre corchetes probablemente está fuera de lugar; ya que no conecta bien ni con lo anterior ni con lo que sigue. Actualmente, los rusos son los más notables entre las naciones del norte por el uso del baño caliente. Algunas tribus norteamericanas también tienen sus hipocaustos o estufas.

Comer en mesas separadas suele ser indicio de voracidad. Se encuentran rastros de ello en Homero y otros escritores que han descrito las costumbres antiguas. La misma práctica se ha observado entre los habitantes de Otaheite; quienes ocasionalmente devoran grandes cantidades de alimento.

El siguiente artículo de la ley sálica muestra a la vez la frecuencia de estas sangrientas disputas y los loables esfuerzos del legislador por contenerlas:—"Si en un banquete donde haya cuatro o cinco hombres reunidos, uno de ellos es asesinado, los demás deberán señalar a uno como culpable, o pagar conjuntamente la compensación por su muerte. Y esta ley se extenderá hasta siete personas presentes en un banquete."

La misma costumbre es relatada por Heródoto, i. p. 66, como prevaleciente entre los persas.

Sobre esta bebida, cerveza o hidromiel, Plinio habla en el siguiente pasaje: "Las naciones occidentales tienen su licor embriagante, hecho de grano remojado. Los egipcios también inventaron bebidas del mismo tipo. Así, la embriaguez no es desconocida en ninguna parte del mundo; pues estas bebidas se toman puras, y no diluidas como el vino. Sin embargo, seguramente la Tierra pensó que estaba produciendo grano. ¡Oh, la maravillosa sagacidad de nuestros vicios! Hemos descubierto cómo hacer que incluso el agua embriague."—xiv. 22.

Mela dice: "Su modo de vida es tan rudo y salvaje, que comen incluso carne cruda; ya sea recién sacrificada, o ablandada trabajando con las manos y los pies, después de haberse endurecido en las pieles de animales domésticos o salvajes." (iii. 3.) Floro relata que la ferocidad de los cimbrios se mitigó al alimentarse de pan y carne cocida, y beber vino, en la región más suave de Italia.—iii. 3.

Esto no debe entenderse como queso; aunque César dice de los germanos: "Su dieta consiste principalmente en leche, queso y carne." (Bell. Gall. vi. 22.) Plinio, quien conocía a fondo las costumbres germánicas, dice con mayor precisión: "Es sorprendente que las naciones bárbaras que viven de la leche hayan ignorado o rechazado durante tantos siglos la preparación del queso; especialmente porque espesan su leche hasta obtener una sustancia agradablemente ácida y una manteca grasa: esto es la nata de la leche, de una consistencia más espesa que lo que se llama suero. No debe omitirse que tiene las propiedades del aceite, y es usada como ungüento por todos los bárbaros, y por nosotros para los niños."—xi. 41.

Esta política ha sido practicada por los europeos con respecto a los salvajes de Norteamérica, algunas tribus de los cuales han sido casi totalmente exterminadas por ella.

San Ambrosio tiene un pasaje notable acerca de este espíritu de juego entre un pueblo bárbaro:—"Se dice que los hunos, que continuamente hacen la guerra a otras naciones, están ellos mismos sometidos a usureros, con quienes se endeudan en el juego; y que, mientras viven sin leyes, obedecen únicamente las leyes de los dados; juegan cuando están formados en línea de batalla; llevan los dados junto con sus armas, y perecen más por manos de sus propios compañeros que por las del enemigo. En medio de la victoria se someten a convertirse en cautivos, y sufren el saqueo de sus propios compatriotas, cosa que no saben soportar del enemigo. Por esta razón nunca abandonan el oficio de la guerra, porque, cuando han perdido todo su botín en los dados, no tienen otro medio de adquirir nuevos recursos para el juego sino por la espada. Frecuentemente se dejan llevar por un ardor tan desesperado, que, cuando el perdedor ha entregado sus armas, la única parte de su propiedad que realmente valora, pone su vida misma en manos del ganador o del usurero con una sola tirada. Es un hecho que una persona, conocida por el emperador romano, pagó el precio de la servidumbre que así se había impuesto, sufriendo la muerte por orden de su amo."

La condición de estos esclavos era la misma que la de los vasallos o siervos, que hace algunos siglos constituían la mayor parte de la población en todos los países de Europa. Los germanos, posteriormente, imitando a los romanos, tuvieron esclavos de condición inferior, a quienes se les aplicó propiamente el nombre de esclavos; mientras que a los que estaban en estado de vasallaje rural se les llamaba lidi.

Un enemigo particular no podía ser asesinado impunemente, ya que se imponía una multa por homicidio; pero un hombre podía matar a su propio esclavo sin ningún castigo. Sin embargo, si mataba al esclavo de otro, estaba obligado a pagar su precio al dueño.

El asombroso grado de poder e insolencia al que llegaron los libertos al hacerse serviles a los vicios del príncipe, es una característica notable de los reinados de algunos de los peores emperadores romanos.

En Roma, en cambio, la práctica de la usura era, como la llama nuestro autor, "un antiguo mal y una fuente perpetua de sedición y discordia".—Anales, vi. 16.

Todas las copias leen per vices, "por turnos" o alternativamente; pero la conexión parece evidentemente requerir la sencilla alteración a per vicos, que ha sido aprobada por muchos comentaristas eruditos, y por ello se adopta en esta traducción.

César ofrece varios detalles acerca de esta parte de la política germana. "No se dedican a la agricultura, la mayor parte de su dieta consiste en leche, queso y carne; ni ninguno posee una porción determinada de tierra como propiedad particular; sino que los magistrados y jefes asignan cada año a las tribus y clanes que forman comunidades, tanta tierra y en los lugares que consideran apropiados, y les obligan a mudarse al año siguiente. Para esta práctica alegan varias razones: para que no se acostumbren a un solo lugar y cambien los trabajos de la guerra por los de la agricultura; para que no adquieran pasión por poseer grandes dominios, y los más poderosos sean tentados a despojar a los más débiles; para que no construyan edificaciones con más arte del necesario para protegerse de las inclemencias del tiempo; para que no surja entre ellos el amor al dinero, fuente de facciones y disensiones; y para que el pueblo, viendo que sus posesiones son iguales a las de los más poderosos, se mantenga unido por los lazos de la equidad y la moderación."—Bell. Gall. vi. 21.

Los germanos, al no plantar árboles frutales, desconocían los productos propios del otoño. Ahora poseen todos los frutos otoñales de su clima; sin embargo, su lengua aún conserva un recuerdo de sus antiguas carencias, al no tener un término para esta estación del año, salvo uno que denota únicamente la recolección del grano—Herbst, Cosecha.

En este aspecto, como en muchos otros, las costumbres de los germanos contrastaban directamente con las de los romanos. Plinio menciona a un particular, C. Cecilio Claudio Isidoro, que dispuso que se gastara la suma de unas 10,000 libras esterlinas en su funeral; y en otro lugar dice: "Personas entendidas afirmaban que Arabia no producía en un año tanta cantidad de especias como las que Nerón quemó en las exequias de su Popea."—xxxiii. 10 y xii. 18.

Los siguientes versos de Lucano, que describen los últimos honores rendidos por Cornelia al cuerpo de Pompeyo el Grande, ilustran felizmente las costumbres aquí mencionadas:—

Collegit vestes, miserique insignia Magni. Armaque, et impressas auro, quas gesserat olim Exuvias, pictasque togas, velamina summo Ter conspecta Jovi, funestoque intulit igni.—Lib. ix. 175.

"Allí brillaban sus armas, incrustadas de antiguo oro, allí los ricos mantos que ella misma había confeccionado, mantos que tres veces se mostraron en triunfo al supremo Júpiter: los restos de sus pasados días victoriosos, que ahora servían para elevar su último trofeo, y juntos ardían en una sola llama."—ROWE.

Así, en la tumba de Childerico, rey de los francos, se hallaron su lanza y espada, y también la cabeza de su caballo, con una herradura, y hebillas y arreos de oro. También se descubrió un cráneo humano, que quizá era el de su mozo de cuadra.

El relato de César es el siguiente:—"Hubo un tiempo en que los galos superaban a los germanos en valentía y les hacían la guerra; y, debido a su multitud de gente y escasez de tierras, enviaron colonias más allá del Rin. Las partes más fértiles de Germania, junto al bosque Hercinio, (que, observo, era conocido por referencia por Eratóstenes y otros griegos, y llamado por ellos Orcinia,) fueron ocupadas en consecuencia por los volcos y tectósagos, que allí se establecieron. Estos pueblos continúan aún en los mismos asentamientos, y gozan de gran reputación tanto por la administración de justicia como por su destreza militar: y ahora permanecen en el mismo estado de pobreza y contento que los germanos, cuyo modo de vida han adoptado."—Bell. Gall. vi. 24.

Los habitantes de Suiza, entonces extendiéndose más allá de lo que hoy, hacia Lyon.

Una nación de galos, limítrofe con los helvecios, como aparece en Estrabón y César. Tras ser conquistados por César, los eduos les dieron un asentamiento en el país que hoy se llama Borbonesado. El nombre de su colonia germana, Boiemum, aún subsiste en Bohemia. No se ha determinado la época en que los helvecios y boios penetraron en Germania. Sin embargo, parece probable que fuera en el reinado de Tarquinio Prisco; pues entonces, según nos cuenta Livio, Ambigato, rey de los bituriges (pueblo de Berry), envió a su sobrino Sigoveso al bosque Hercinio, con una colonia, para aliviar su reino, que estaba superpoblado. (Livio, v. 33 y ss.)

En tiempos de Augusto, los boios, expulsados de Boiemum por los marcomanos, se retiraron a Nórico, que de ellos tomó el nombre de Boioaria, hoy Baviera.

Este pueblo habitaba la parte de la Baja Hungría que hoy se llama el Palatinado de Pilis.

Hacia el final de este tratado, Tácito parece decidir por sí mismo este punto, observando que el uso de la lengua panónica y la aceptación de pagar tributo prueban que los osios no eran una nación germana. Estaban asentados más allá de los marcomanos y cuados, y ocupaban la parte norte de la Hungría transdanubiana; quizá se extendían hasta Silesia, donde hay un lugar llamado Ossen en el ducado de Oels, famoso por sus salinas y fábricas de vidrio. Sin embargo, el erudito Pelloutier sostiene que los osios eran germanos; pero con menos probabilidad.

Los habitantes de la actual diócesis de Tréveris.

Los de Cambresis y Henao.

Los de las diócesis de Worms, Estrasburgo y Espira.

Los de la diócesis de Colonia. Los ubios, emigrando de Germania a la Galia, a causa de la enemistad de los catos y su propia adhesión al interés romano, fueron recibidos bajo la protección de Marco Agripa, en el año 717 de Roma. (Estrabón, iv, p. 194.) Agripina, esposa de Claudio y madre de Nerón, que nació entre ellos, obtuvo el establecimiento de una colonia allí, que fue llamada por su nombre.

Actualmente la Betuwe, parte de las provincias de Holanda y Güeldres.

Por ello los bátavos son llamados, en una antigua inscripción, "los hermanos y amigos del pueblo romano."

Esta nación habitaba parte de los territorios hoy llamados Weteraw, Hesse, Isenburg y Fulda. En este territorio estaba Mattium, hoy Marburgo, y los Fontes Mattiaci, hoy Wiesbaden, cerca de Maguncia.

Los diversos pueblos de Germania tenían sus respectivas fronteras, llamadas marcas o marchas, que defendían manteniéndolas en estado desértico e inculto. Así, César, Bell. Gall. iv 3:—"Consideran el mayor honor para una nación tener la mayor extensión posible de tierras deshabitadas alrededor de sus dominios; lo que indica que un gran número de comunidades vecinas no pueden resistirles. Por esta razón, se dice que los suevos tienen, de un lado, una franja desierta de 600 (algunos eruditos piensan que debería leerse 60) millas como límite." En otro lugar, César menciona, como razón adicional para esta política, que así se consideran a salvo del peligro de incursiones repentinas. (Bell. Gall. vi. 13.)

La diferencia entre la baja situación y el aire húmedo de Batavia, y el país alto y seco de los Mattiaci, justificará suficientemente esta observación, en opinión de quienes conceden algo a la influencia del clima.

Actualmente Suabia. Cuando los marcomanos, hacia el final del reinado de Augusto, abandonaron sus asentamientos cerca del Rin y emigraron a Bohemia, las tierras que dejaron vacantes fueron ocupadas por algunos galos errantes entre los rauracos y los secuanos. Parece que se les llamó Decumates (Diezmados), porque los habitantes, expuestos a las incursiones de los germanos, pagaban un diezmo de sus productos para ser recibidos bajo la protección de los romanos. Adriano los defendió con un muro, que se extendía desde Neustadt, una ciudad en el Danubio cerca de la desembocadura del río Altmühl, hasta el Neckar cerca de Wimpfen; un espacio de sesenta leguas francesas.

De la Germania Superior.

Los catos poseían un extenso territorio entre el Rin, el Meno y el Sala, y el bosque de Harz de este lado del Weser; donde ahora se encuentran los países de Hesse, Turingia, parte de Paderborn, de Fulda y de Franconia. Los escritores eruditos han señalado frecuentemente que lo que César, Floro y Ptolomeo han dicho de los suevos debe entenderse de los catos. Leibnitz supone que los catos recibieron su nombre del animal activo al que se asemejan en el nombre, ya que el término alemán para gato es Catte, o Hessen.

Plinio, quien conocía bien Germania, ofrece una descripción muy llamativa del bosque Hercinio:—"Los enormes árboles del bosque Hercinio, intactos durante siglos y tan antiguos como el mundo, por su destino casi inmortal superan las maravillas comunes. Sin mencionar circunstancias que no serían creídas, es cierto que se forman colinas por el entrelazamiento de sus raíces; y donde la tierra no las sigue, se forman arcos tan altos como las ramas, que, luchando entre sí, se doblan en forma de puertas abiertas, tan anchas que tropas de caballería pueden pasar por debajo de ellas."—xvi. 2.

Duriora corpora. "Cuerpos más resistentes"; es decir, que el resto de los germanos. En Hist. ii 32 se dice que los germanos, en general, tienen cuerpos flojos; mientras que en el capítulo 4 de este tratado se los describe como sólo fuertes para el ímpetu.

Floro, ii. 18, expresa bien esta idea con la frase "Tanti exercitus, quanti imperator." "Un ejército vale tanto como su general."

Así, se dice que Civilis, según nuestro autor (Hist. iv. 61), dejó crecer su cabello y barba en cumplimiento de un voto personal. Así también, en la "Historia de los lombardos" de Pablo Warnefrido, iii. 7, se relata que "seis mil sajones que sobrevivieron a la guerra, juraron no cortarse el cabello ni afeitarse la barba hasta haberse vengado de sus enemigos, los suevos." Un caso más tardío de esta costumbre lo menciona Strada (Bell. Belg. vii. p. 344), de Guillermo Lume, uno de los condes de Mark, "quien se comprometió por voto a no cortarse el cabello hasta vengar la muerte de Egmont y Horn."

El anillo de hierro parece haber sido una insignia de esclavitud. Esta costumbre fue retomada en tiempos posteriores, aunque más con intención galante que militar. Así, en el año 1414, Juan, duque de Borbón, para congraciarse con su dama, juró, junto con dieciséis caballeros y gentileshombres, que usarían, él y los caballeros un anillo de oro, los gentileshombres uno de plata, alrededor de la pierna izquierda, todos los domingos durante dos años, hasta que encontraran igual número de caballeros y gentileshombres para enfrentarlos en un torneo. (Vertot, Mém. de l'Acad. des Inscr. tom. ii. p. 596.)

Fue esta nación de los catos la que, unos 150 años después, uniéndose con los restos de los queruscos de este lado del Weser, los attuarios, sicambrios, chamavos, bructeros y caucos, formó la liga franca y, conquistando a los romanos, se apoderó de la Galia. De ellos derivan el nombre, las costumbres y las leyes de los franceses.

Estas dos tribus, unidas por la comunidad de guerras y desgracias, habían sido expulsadas anteriormente de sus asentamientos en el Rin, un poco más abajo de Maguncia. Luego, según César (Bell. Gall. iv. 1 y sig.), ocuparon los territorios de los menapios a ambos lados del Rin. Al seguir siendo desafortunados, obtuvieron las tierras de los sicambrios, quienes, en el reinado de Augusto, fueron trasladados a este lado del Rin por Tiberio: estos eran los actuales condados de Berg, Mark, Lippe y Waldeck; y el obispado de Paderborn.

Sus asentamientos estaban entre los ríos Rin, Lippe (Luppia) y Ems (Amisia), y la provincia de Frisia; actualmente los países de Westfalia y Over-Issel. Alting (Notit. German. Infer, p. 20) supone que derivaron su nombre de Broeken, o Bruchen, pantanos, por su abundancia en esa región.

Antes de esta migración, los chamavos estaban asentados en el Ems, donde actualmente se encuentran Lingen y Osnaburgo; los angrivarios, en el Weser (Visurgis), donde están Minden y Schawenburg. Una migración más antigua de los chamavos a las orillas del Rin es mencionada de pasada por Tácito, Annal. xiii. 55. Los angrivarios después fueron llamados angrarios y pasaron a formar parte de la nación sajona.

No fueron tan completamente exterminados que no quedaran restos de ellos. Incluso formaron una parte destacada de la liga franca, como se mencionó antes. Claudio también, en su panegírico al cuarto consulado de Honorio, v. 450, los menciona.

Venit accola sylvae Bructerus Hercyniae.

"El bructero, habitante del bosque Hercinio, vino."

Tras su expulsión, se establecieron, según Eccard, entre Colonia y Hesse.

Los bructeros estaban bajo gobierno real y sostuvieron muchas guerras contra los romanos. De ahí su arrogancia y poder. Antes de ser destruidos por sus compatriotas, Vestricio Espurina los aterrorizó hasta la sumisión sin combatir, y por ello se le concedió una estatua triunfal. Plinio el Joven menciona este hecho, libro ii, epístola 7.

Una alusión a los espectáculos de gladiadores. Esta matanza ocurrió cerca del canal de Druso, donde la guardia romana en el Rin pudo ser espectadora de la batalla. La noticia llegó a Roma en el primer año de Trajano.

Como este tratado fue escrito en el reinado de Trajano, cuando los asuntos de los romanos parecían inusualmente prósperos, algunos críticos han imaginado que Tácito escribió vigentibus, "florecientes", en vez de urgentibus, "urgentes". Pero es suficientemente evidente, por otros pasajes, que las causas que operaban gradual pero seguramente en la destrucción del imperio romano no escaparon a la penetración de Tácito, aun cuando estuvieran disfrazadas por las apariencias más halagüeñas. Por lo tanto, la lectura común probablemente es la correcta.—Aikin.

Estos pueblos residieron primero cerca de la cabecera del Lippe; y luego se trasladaron a los asentamientos de los chamavos y angrivarios, que habían expulsado a los bructeros. Parecen ser los mismos que Veleyo Patérculo, ii. 105, llama attuarios, y con ese nombre ingresaron en la liga franca. Estrabón los llama chattuarii.

A saber, los ansibaros y tubantes. Se piensa que los ansibaros o amsibaros derivaron su nombre de su proximidad al río Ems (Amisia); y los tubantes, por su frecuente cambio de residencia, fueron llamados Tho Benten, o las tropas errantes, y habitaron donde ahora está Drente en Over-Issel. Entre estas naciones, Furstenburg (Monum. Paderborn.) enumera a los ambrones, vecinos del río Ambrus, hoy Emmeren.

Los frisones. Los frisios menores estaban asentados en este lado, los mayores, en el otro, del Flevum (Zuyderzee).

En tiempos de los romanos, este país estaba cubierto por grandes lagunas o lagos; que se hicieron aún mayores por frecuentes inundaciones del mar. De éstas, una tan reciente como en 1530 arrasó setenta y dos aldeas; y otra, aún más terrible, en 1569, inundó gran parte de la costa de Holanda y casi toda Frisia, donde solo allí murieron ahogadas 20,000 personas.

Dondequiera que parecía terminar la tierra y parecía imposible avanzar más, las naciones marítimas han fingido pilares de Hércules. Los celebrados por los frisones debieron estar en el extremo de Frisia, y no en Suecia ni en el promontorio cimerio, como supone Rudbeck.

Druso, hermano de Tiberio y padre de Germánico, impuso un tributo a los frisios, como se menciona en los Anales, iv. 72, y realizó otros servicios eminentes en Germania; él mismo se hacía llamar Germánico.

Los caucos se extendían a lo largo de la costa desde el Ems hasta el Elba (Albis); de ahí que lindaran con todas las naciones antes mencionadas, entre las cuales y los queruscos llegaban hasta los catos. Los caucos se dividían en Mayores y Menores. Los Mayores, según Ptolomeo, habitaban el territorio entre el Weser y el Elba; los Menores, el comprendido entre el Weser y el Ems; pero Tácito (Anales xi. 19) parece invertir este orden. Alting supone que los caucos recibieron su nombre de Kauken, que significa personas eminentes por su valor y fidelidad, lo cual concuerda con el carácter que les atribuye Tácito. Otros lo derivan de Kauk, un búho, en referencia a la enemistad de ese animal con los gatos (catos). Otros, de Kaiten, grajos, de los cuales hay gran número en su costa. Plinio ha descrito admirablemente el país y las costumbres de los caucos marítimos, en su relato de pueblos que viven sin árboles ni vegetales frutales:—"En el norte están las naciones de los caucos, que se dividen en Mayores y Menores. Aquí, el océano, con un prodigioso flujo y reflujo dos veces en el espacio de cada día y noche, cubre una inmensa extensión, dejando en perpetua duda si es tierra o mar. En este lugar, los miserables habitantes, ocupando ya las cimas de colinas, ya montículos artificiales de césped, elevados fuera del alcance de las mareas más altas, construyen sus pequeñas cabañas; que parecen naves a vela cuando el agua cubre el terreno circundante, y como restos de naufragios cuando se retira. Desde sus chozas persiguen los peces, que huyen continuamente de ellos con las olas. No poseen ganado como sus vecinos, ni se alimentan de leche; ni tienen que luchar contra fieras, pues todo fruto de la tierra les es ajeno. Con juncos y algas trenzan cuerdas para sus redes de pesca. Como combustible usan una especie de lodo, que recogen a mano y secan más al viento que al sol: con esta tierra calientan su comida y sus cuerpos, entumecidos por el riguroso norte. Su única bebida es el agua de lluvia recogida en zanjas a la entrada de sus casas. Sin embargo, este pueblo miserable, si hoy fuera conquistado por las armas romanas, se llamaría esclavo. Así es como la fortuna ahorra a muchos para su propio castigo."—Hist. Nat. xvi. 1.

Por esta razón, los romanos establecieron puestos fortificados para contener a los caucos; quienes, según Lucano, son llamados Caycos en el siguiente pasaje:

Et vos crinigeros bellis arcere Caycos Oppositi.—Phars. i. 463.

"También ustedes, avancen hacia Roma, banda belicosa, que solía resistir a los peludos Caucos."—ROWE

Los queruscos, en aquel tiempo, habitaban entre el Weser y el Elba, donde hoy se encuentran Luneburgo, Brunswick y parte de la Marca de Brandeburgo de este lado del Elba. En el reinado de Augusto ocupaban un territorio más extenso; llegando incluso a este lado del Weser, como se desprende de los relatos de la expedición de Druso dados por Dión y Veleyo Patérculo: a menos que, como observa Dithmar, lo que se dice de los queruscos de este lado del Weser se refiera a los Dulgibini, sus dependientes. Pues, según Estrabón, Varo fue derrotado por los queruscos y los pueblos sometidos a ellos. Las valientes acciones de Arminio, el célebre jefe de los queruscos, son relatadas por Tácito en el primer y segundo libro de sus Anales.

Cluverio y varios otros suponen que los fosi eran los mismos que los antiguos sajones; pero, ya que lindaban con los queruscos, la opinión de Leibnitz es más cercana a la verdad, pues sostiene que habitaban las orillas del río Fusa, que desemboca en el Aller (Allera) en Cellae; y eran una especie de apéndice de los queruscos, como Hildesheim lo es ahora de Brunswick. El nombre de sajones es posterior a Tácito, y no se conoció hasta el reinado de Antonino Pío, época en la que salieron de la península cimbria y, posteriormente, junto con los anglos, se apoderaron de Britania.

El nombre de este pueblo aún existe; y el territorio que habitaban se llama la península cimbria, o península; comprendiendo Jutlandia, Slesvig y Holstein. La fama y la variada fortuna de los cimbrios es relatada de manera breve pero precisa por Mallet en la "Introducción" a la "Historia de Dinamarca".

Aunque en ese momento estaban muy reducidos por migraciones, inundaciones y guerras, después resurgieron; y de este almacén de naciones surgieron los francos, sajones, normandos y varias otras tribus, que sometieron toda Europa al dominio germánico.

Su fama se extendió por Germania, la Galia, España, Britania, Italia y hasta el mar de Azof (Palus Maeotis), hasta donde, según Posidonio, penetraron y llamaron al Bósforo Cimerio o Cimbro por su propio nombre.

Esto suele, y probablemente con razón, interpretarse como referido a ambas orillas de la península cimbria. Sin embargo, Cluverio y Dithmar suponen que estos campamentos deben buscarse ya en Italia, sobre el río Athesis (Adigio), ya en la Galia narbonense cerca de Aquae Sextiae (Aix en Provenza), donde Floro (iii. 3) menciona que los teutones derrotados por Mario se refugiaron en un valle atravesado por un río. Sobre el número prodigioso de cimbrios que realizaron esta terrible irrupción tenemos un relato en Plutarco, quien refiere que sus combatientes eran 300,000, con un número mucho mayor de mujeres y niños. (Plut. Mario, p. 411.)

Nerva fue cónsul por cuarta vez y Trajano por segunda, en el año 851 de Roma; año en el que Tácito compuso este tratado.

Tras la derrota de P. Decidio Saxa, lugarteniente de Siria, a manos de los partos, y la toma de Siria por Pacoro, hijo del rey Orodes, P. Ventidio Basso fue enviado allí, venció a los partos, mató a Pacoro y restauró completamente los asuntos romanos.

La Epítome de Livio nos informa que "en el año 640 de Roma, los cimbrios, una tribu errante, realizaron una incursión depredadora en Ilírico, donde derrotaron al cónsul Papirio Carbo con su ejército." Según Estrabón, fue en Noreia, una ciudad de los tauriscos, cerca de Aquilea, donde Carbo fue derrotado. En los años siguientes, los cimbrios y los teutones devastaron la Galia y causaron grandes calamidades en ese país; pero finalmente, disuadidos por la inquebrantable valentía de los galos, tomaron otro rumbo; como se desprende de César, Bell. Gal. vii. 17. Luego llegaron a Italia y enviaron embajadores al Senado, pidiendo tierras para establecerse. Esto fue rechazado; y el cónsul M. Junio Silano libró una batalla infructuosa contra ellos, en el año 645 de Roma. (Epítome de Livio, lxv.)

"L. Casio, el cónsul, en el año 647 de Roma, fue aniquilado con su ejército en las fronteras de los alóbroges, por los galos tigurinos, un cantón de los helvecios (hoy los cantones de Zúrich, Appenzell, Schaffhausen, etc.), que habían migrado de sus asentamientos. Los soldados que sobrevivieron a la matanza dieron rehenes para el pago de la mitad de lo que valían, a fin de ser liberados con seguridad." (Íbid.) César relata además que el ejército romano fue pasado bajo el yugo por los tigurinos:—"Este solo cantón, migrando de su hogar, dentro de la memoria de nuestros padres, mató al cónsul L. Casio y pasó a su ejército bajo el yugo."—Bell. Gall. i. 12.

M. Aurelio Escauro, lugarteniente del cónsul (o más bien cónsul, pues parece haber ejercido ese cargo en el año 646 de Roma), fue derrotado y capturado por los cimbrios; y cuando, al ser consultado, les desaconsejó pasar los Alpes hacia Italia, asegurándoles que los romanos eran invencibles, fue asesinado por un joven furioso llamado Boiorix. (Epít. Livio, lxvii.)

Floro, de igual manera, considera estos dos hechos por separado:—"Tampoco Silano pudo sostener el primer embate de los bárbaros; ni Manlio, el segundo; ni Cepión, el tercero." (iii. 3.) Livio los une:—"Por el mismo enemigo (los cimbrios) fueron derrotados en combate Cn. Manlio, el cónsul, y Q. Servilio Cepión, el procónsul, y ambos despojados de sus campamentos." (Epít. lxvii.) Paulo Orosio relata el hecho con más detalle:—"Manlio, el cónsul, y Q. Cepión, procónsul, enviados contra los cimbrios, teutones, tigurinos y ambrones, naciones galas y germánicas que habían conspirado para extinguir el imperio romano, dividieron sus respectivas provincias por el río Ródano. Allí, prevaleciendo las más violentas disensiones entre ellos, ambos fueron vencidos, para gran deshonra y peligro del nombre romano. Según Antias, 80,000 romanos y aliados fueron masacrados. Cepión, por cuya temeridad ocurrió esta desgracia, fue condenado y sus bienes confiscados por orden del pueblo romano." (Lib. v. 16.) Esto sucedió en el año 649 de Roma; y el aniversario se contó entre los días aciagos.

La República; en oposición a Roma cuando era gobernada por emperadores.

Esta trágica catástrofe afectó tan profundamente a Augusto que, según nos informa Suetonio, "se dice que dejó crecer su barba y su cabello durante varios meses; tiempo en el cual, a veces, se golpeaba la cabeza contra las puertas, exclamando: '¡Varo, devuélveme mis legiones!' y desde entonces guardó siempre el aniversario como día de luto." (Aug. s. 23.) Quizá la mejor escena histórica jamás descrita por un escritor sea la de Tácito, cuando narra cómo el ejército de Germánico visitó el campo de batalla seis años después y realizó los funerales a los restos dispersos de sus compatriotas masacrados. (Anales, i. 61.)

"Tras tantas desgracias, el pueblo romano consideró que ningún general era tan capaz de rechazar enemigos tan formidables como Mario." Y la opinión pública no se vio defraudada. En su cuarto consulado, en el año 652 de Roma, "Mario se enfrentó a los teutones más allá de los Alpes, cerca de Aquae Sextiae (Aix en Provenza), matando, el día de la batalla y el siguiente, a más de 150,000 enemigos, aniquilando por completo a la nación teutona." (Veleyo Patérculo, ii. 12.) Livio dice que hubo 200,000 muertos y 90,000 prisioneros. Al año siguiente derrotó a los cimbrios, que habían penetrado en Italia y cruzado el Adigio, en la llanura Raudiana, donde hoy está Rubio, matando y capturando a más de 100,000 hombres. Sin embargo, no obtuvo una victoria sin costo ante este pueblo belicoso, como puede deducirse por la resistencia que encontró incluso de sus mujeres. Nos cuenta Floro (iii. 3) que "tuvo que sostener un combate con sus esposas, además de con ellos mismos; quienes, atrincherándose por todos lados con carretas y carros, luchaban desde ellas, como desde torres, con lanzas y palos. Su muerte fue tan gloriosa como su resistencia. Pues, al no obtener de Mario lo que pedían por medio de una embajada, su libertad y el ingreso en el sacerdocio vestal (lo cual, en realidad, no podía concederse legalmente); tras estrangular a sus hijos, cayeron unas por heridas mutuas, otras se ahorcaron en los árboles o en los palos de sus carros con cuerdas hechas de su propio cabello. El rey Boiorix murió, no sin venganza, luchando valientemente en el campo." Por estas grandes victorias, Mario, en el año 652 de Roma, triunfó sobre los teutones, ambrones y cimbrios.

En el año 596 de Roma, Julio César derrotó a Ariovisto, un rey germano, cerca de Dampierre en el Franco Condado, y persiguió a sus tropas derrotadas con gran matanza durante treinta millas hacia el Rin, llenando todo ese espacio de despojos y cadáveres. (Bell. Gall. i. 33 y 52.) Antes había castigado a los tigurinos, quienes, como ya se mencionó, habían derrotado y matado a L. Casio. Druso: Este era hijo de Livia y hermano del emperador Tiberio. Estuvo en Germania en los años 12 y 11 a.C. Su mayor pérdida fue por naufragio en la costa de los caucos. Véase Lynam, Emperadores Romanos, i. 37, 45. Nerón; es decir, Tiberio, luego emperador. Su nombre era Tiberio Claudio Druso Nerón. Véase Lynam, Emperadores Romanos, i. 51, 53, 62, 78. Germánico: Era hijo de Druso y, por tanto, sobrino de Tiberio. Sus victorias en Germania ocurrieron entre los años 14 y 16 d.C. Él también, como su padre, naufragó, y casi en el mismo lugar. Véase Lynam, Emperadores Romanos, i. 103-118.

En la guerra de Civilis, relatada por Tácito en Historias, libros IV y V.

Por Domiciano, como se menciona más detalladamente en la Vida de Agrícola.

Los suevos poseían esa extensa franja de territorio situada entre el Elba, el Vístula, el mar Báltico y el Danubio. Antiguamente se habían extendido aún más, llegando incluso hasta el Rin. Por eso Estrabón, César, Floro y otros han atribuido a los suevos lo que correspondía a los catos.

Entre los suevos, y también entre el resto de los germanos, los esclavos parecen haber sido rapados; o al menos llevaban el cabello tan corto que no podían torcerlo ni atarlo en un nudo.

Los semnones habitaban ambas orillas del Viadrus (Oder); el territorio que hoy forma parte de Pomerania, del Marquesado de Brandeburgo y de Lusacia.

En tiempos de Augusto, los longobardos vivían de este lado del Elba, entre Luneburgo y Magdeburgo. Cuando fueron conquistados y expulsados más allá del Elba por Tiberio, ocuparon la región donde hoy se encuentran Prignitz, Ruppin y parte de la Marca Media. Posteriormente fundaron el reino lombardo en Italia, que en el año 774 de Cristo fue destruido por Carlomagno, quien capturó a su rey Desiderio y sometió toda Italia. Las leyes de los longobardos aún existen y pueden encontrarse en Lindenbrog. Los burgundios no son mencionados por Tácito, probablemente porque entonces eran un pueblo poco importante. Más tarde, aliándose con los longobardos, se establecieron en las tierras decumanas y en la frontera romana. Desde allí irrumpieron en la Galia y se apoderaron de la región que aún lleva su nombre: Borgoña. Sus leyes también se conservan.

Por la descripción de Tácito, los reudignos debieron habitar parte del actual ducado de Mecklemburgo y de Lauenburgo. Antes se habían asentado de este lado del Elba, en las arenas de Luneburgo.

Quizá sean el mismo pueblo que los llamados por Mamertino, en su Panegírico a Maximiano, los Chaibones. Por su proximidad a las naciones antes mencionadas, debieron habitar parte del ducado de Mecklemburgo. Antes vivían de este lado del Elba, en las riberas del río Ilmenavia en Luneburgo, que hoy se llama Ava; de ahí, probablemente, el nombre del pueblo.

Habitantes de lo que hoy es parte de Holstein y Slesvig; en esa región aún existe un distrito llamado Angeln, entre Flensburgo y Slesvig. En el siglo V, los anglos, junto con los sajones, emigraron a Britania y perpetuaron su nombre dando denominación a Inglaterra.

Por la enumeración de Tácito y la ubicación de las otras tribus, parece que los eudosos debieron ocupar la actual Wismar y Rostock; los suardones, Stralsund, Pomerania sueca y parte de la Pomerania anterior y de la Marca de Uckerane. Sin embargo, Eccard supone que estas naciones estaban mucho más extendidas; y que los eudosos vivían junto al Oder; los suardones, junto al Warte; los nuítones, junto al Netze.

El antiguo nombre de la diosa Herth subsiste aún en el alemán Erde y en el inglés Earth.

Muchos suponen que esta isla era la de Rügen, en el mar Báltico. Sin embargo, es más probable que fuera una isla cerca de la desembocadura del Elba, hoy llamada isla de Helgeland o Heiligeland (Isla Sagrada). Además de la prueba que ofrece el nombre, la ubicación concuerda mejor con la de las naciones antes enumeradas.

Olaus Rudbeck sostiene que este festival se celebraba en invierno y aún continúa en Escandinavia bajo el nombre de Julifred, la paz de Juul. (Yule es el término usado para la época navideña en los antiguos dialectos inglés y escocés.) Pero esta fiesta no se celebraba en honor de la Tierra, sino del Sol, llamado por ellos Thor o Taranium. El festival de Herth se celebraba más tarde, en el mes de febrero; como puede verse en la "Introducción a la Historia de Dinamarca" de Mallet.

Templo aquí significa simplemente "el lugar consagrado", es decir, el bosque antes mencionado, ya que según el capítulo 9 los germanos no construían templos.

Se supone que este pueblo, debido a su valor, era llamado Heermanner; nombre que los romanos corrompieron en Hermunduros. Primero se establecieron entre el Elba, el Sala y Bohemia; donde hoy están Anhalt, Voigtland, Sajonia, parte de Misnia y de Franconia. Más tarde, cuando los marcomanos tomaron posesión de Bohemia, de donde los boios habían sido expulsados por Maroboduus, los hermunduros añadieron a sus propios asentamientos los de ellos y les dieron el nombre suevo, de donde deriva la denominación moderna de esa región, Suabia.

Así era en ese tiempo; pero después se aliaron con los marcomanos y otros germanos contra los romanos en tiempos de Marco Aurelio, quien los venció.

Augusta Vindelicorum, hoy Augsburgo; una famosa colonia romana en la provincia de Recia, de la que Vindelicia formaba entonces parte.

Tácito se equivoca mucho si confunde la fuente del Egra, que está en el país de los hermunduros, con la del Elba, que nace en Bohemia. El Elba había sido antes, como observa Tácito, bien conocido por los romanos gracias a las victorias de Druso, Tiberio y Domicio; pero después, cuando el creciente poder de los germanos mantuvo alejadas las armas romanas, solo se oía hablar de él de manera imprecisa. Por eso su origen probablemente fue mal ubicado en las tablas geográficas romanas. Sin embargo, es posible que los hermunduros, tras servir en el ejército de Maroboduus, recibieran tierras en esa parte de Bohemia donde nace el Elba; en tal caso, no habría error en el relato de Tácito.

Habitantes de la parte de Baviera que se encuentra entre Bohemia y el Danubio.

Habitantes de Bohemia.

Habitantes de Moravia y de la parte de Austria situada entre esta región y el Danubio. Sobre este pueblo, Amiano Marcelino, en su relato sobre el reinado de Valentiniano y Valente, se expresa así: — «Surgió de repente una conmoción entre los cuados; una nación actualmente de poca importancia, pero que en otro tiempo fue sumamente belicosa y poderosa, como lo demuestran suficientemente sus hazañas.» — xxix. 15.

Ya se ha mencionado su expulsión de los boios, quienes dieron nombre a Bohemia. Antes de este periodo, los marcomanos habitaban cerca de las fuentes del Danubio, donde ahora se encuentra el ducado de Wirtemberg; y, según supone Dithmar, por vivir en los límites de Germania, se les llamó Marcmanner, de Marc (lo mismo que el antiguo inglés March), que significa frontera o límite.

Estos pueblos justificaron su reputación militar por la peligrosa guerra que, en unión con los marcomanos, suscitaron contra los romanos durante el reinado de Marco Aurelio.

De este príncipe y su alianza con los romanos contra Arminio, hace mención Tácito en los Anales, ii.

Así, Vannio fue hecho rey de los cuados por Tiberio. (Véase Anales, ii. 63.) En un periodo posterior, Antonino Pío (según se desprende de una medalla conservada en Spanheim) les dio por rey a Furcio. Y cuando lo expulsaron y pusieron a Ariogeso en el trono, Marco Aurelio, a quien le era odioso, se negó a confirmar la elección. (Dión, lxxi.)

Estos pueblos habitaban lo que hoy es Galatz, Jagerndorf y parte de Silesia.

Habitantes de parte de Silesia y de Hungría.

Habitantes de parte de Hungría hasta el Danubio.

Estos se establecieron alrededor de los montes Cárpatos y las fuentes del Vístula.

Es probable que los suevos se distinguieran del resto de los germanos por un dialecto peculiar, así como por su vestimenta y costumbres.

Ptolomeo menciona minas de hierro en o cerca del país de los cuados. Imagino que la expresión «vergüenza adicional» (o, más literalmente, «que podría hacerlos avergonzarse más») no se refiere solo a la esclavitud de trabajar en minas, sino a la circunstancia de extraer hierro, la sustancia mediante la cual podrían adquirir libertad e independencia. Esto es muy propio de Tácito. La palabra hierro era usada figuradamente por los antiguos para significar la fuerza militar en general. Así, Solón, en su conocida respuesta a Creso, le observó que la nación que poseyera más hierro sería dueña de todo su oro.—Aikin.

Las montañas entre Moravia, Hungría, Silesia y Bohemia.

Los ligios habitaban lo que ahora es parte de Silesia, la Nueva Marca, Prusia y Polonia de este lado del Vístula.

Estas tribus se establecieron entre el Oder y el Vístula, donde ahora se encuentran parte de Silesia, Brandeburgo y Polonia. Se supone que los elisios dieron nombre a Silesia.

Los griegos y romanos, bajo el nombre de los Dióscuros, o Cástor y Pólux, adoraban aquellas exhalaciones meteóricas que, durante una tormenta, aparecen en los mástiles de los barcos y que se supone anuncian la llegada de la calma. Una especie de veneración religiosa aún se rinde a este fenómeno entre los católicos romanos, bajo la denominación de fuego de San Telmo. Parece que los naharvalos atribuyeron el mismo carácter divino al fuego fatuo; y el nombre Alcis probablemente sea el mismo que Alff o Alp, que las naciones del norte aún aplican a los genios imaginarios de las montañas. Las deidades sármatas Lebus y Polebus, cuya memoria aún subsiste en las festividades polacas, tal vez tengan el mismo origen.

Ninguna costumbre ha sido más universal entre los pueblos no civilizados que la de pintarse el cuerpo, ya sea con fines ornamentales o para infundir terror.

Habitantes de lo que hoy es la Pomerania Oriental, la Nueva Marca y la parte occidental de Polonia, entre el Oder y el Vístula. Eran un pueblo diferente de los godos, aunque quizás aliados con ellos.

Estos pueblos se establecieron en la costa del Báltico, donde ahora se encuentran Colberg, Casubia y la Pomerania Oriental. Su nombre aún se conserva en la ciudad de Rugenwald y la isla de Rügen.

Estos también fueron colonos en el Báltico, alrededor de la actual Stolpe, Danzig y Lauenburg. Los hérulos parecen haber ocupado después los asentamientos de los lemovios. De estos últimos no se hace más mención; pero los hérulos se hicieron famosos en toda Europa y Asia, y fueron los primeros germanos que fundaron un reino en Italia bajo Odoacro.

Los suiones habitaban Suecia y las islas danesas de Fionia, Langeland, Selandia, Laland, etc. De ellos y de los cimbrios derivaron los normandos, quienes, tras sembrar el terror en varias partes del imperio, finalmente se apoderaron de la fértil provincia de Normandía en Francia. Los nombres de godos, visigodos y ostrogodos se hicieron aún más célebres, pues fueron las naciones que consumaron la ruina del imperio romano. Las leyes de los visigodos aún existen; pero se apartan mucho de la habitual sencillez de las leyes germánicas.

Los romanos, que apenas tenían un conocimiento imperfecto de esta parte del mundo, imaginaron aquí aquellas «vastas extensiones insulares» mencionadas al principio de este tratado. De ahí que Plinio, asimismo, diga del mar Báltico (sinus Codanus), que «está lleno de islas, la más famosa de las cuales, Escandinavia (hoy Suecia y Noruega), es de una magnitud desconocida; solo se conoce la parte ocupada por los hilleviones, una nación que habita quinientos cantones; quienes llaman a este país otro globo.» (Lib. iv. 13.) La memoria de los hilleviones aún se conserva en la parte de Suecia llamada Halland.

Su poder naval continuó siendo tan grande, que tuvieron la gloria de establecer el código náutico, cuyas leyes se escribieron por primera vez en Wisby, la capital de la isla de Gotland, en el siglo XI.

Esta es exactamente la forma de las canoas indígenas, que, sin embargo, suelen ser impulsadas tanto por velas como por remos.

La gran opulencia de un templo de los suiones, descrita por Adán de Bremen (Hist. Ecles. cap. 233), es prueba de la riqueza que en todo tiempo ha acompañado al dominio naval. «Esta nación», dice, «posee un templo de gran renombre, llamado Ubsola (hoy Upsala), no lejos de las ciudades Sictona y Birca (hoy Sigtuna y Bioerkoe). En este templo, que está completamente adornado con oro, el pueblo adora las estatuas de tres dioses; el más poderoso de ellos, Thor, está sentado en un lecho en el centro; con Odín a un lado y Fricca al otro.» De las ruinas de las ciudades Sictona y Birca surgió la actual capital de Suecia, Estocolmo.

De ahí que Spener (Notit. German. Antiq.) concluya acertadamente que la corona era hereditaria, y no electiva, entre los suiones.

No es seguro si aquí se hace referencia a lo que hoy se llama el Océano Glacial, o a los extremos septentrionales del mar Báltico, los golfos de Botnia y Finlandia, que se congelan cada invierno hasta quedar intransitables.

Los verdaderos principios de la astronomía nos han enseñado ahora la razón por la cual, a cierta latitud, el sol, en el solsticio de verano, parece no ponerse nunca; y a una latitud menor, el crepúsculo vespertino se prolonga hasta la mañana.

La lectura correcta aquí es, probablemente, «sumergiéndose»; ya que era una creencia común en aquella época que el descenso del sol en el océano iba acompañado de un ruido sibilante, como el hierro candente al sumergirse en agua. Así, Juvenal, Sátira xiv, 280:

Audiet Herculeo stridentem gurgite solem. «Oirá el sol silbar en el golfo de Hércules.»

En lugar de formas deorum, «formas de los dioses», algunos, con mayor probabilidad, leen equorum, «de los caballos», que se supone tiran del carro del sol.

Así, Quinto Curcio, hablando del Océano Índico, dice: «La naturaleza misma no puede ir más allá.»

El mar Báltico.

Actualmente, el reino de Prusia, los ducados de Samogitia y Curlandia, los palatinados de Livonia y Estonia, en cuyo último nombre se conserva la antigua denominación de estos pueblos.

Porque los habitantes de esta parte extrema de Germania conservaron el idioma escítico-celta, que durante mucho tiempo prevaleció en Britania.

Una deidad de origen escita, llamada Frea o Fricca. Véase la Introducción de Mallet a la Historia de Dinamarca.

Muchos vestigios de esta superstición permanecen hasta hoy en Suecia. Los campesinos, en el mes de febrero, época antes consagrada a Frea, hacen pequeñas figuras de jabalíes en masa, que emplean en diversos usos supersticiosos. (Véase Eccard.) Una figura de una Mater Deum, con el jabalí, es presentada por el señor Pennant en su Viaje por Escocia, 1769, p. 268, grabada a partir de una piedra hallada en la gran estación de Netherby en Cumberland.

La causa de esto fue, probablemente, su situación limitada, que no les permitía vagar en partidas de caza y saqueo, como al resto de los germanos.

Este nombre fue transferido al vidrio cuando este empezó a usarse. Plinio habla de la producción de ámbar en este país de la siguiente manera: — «Es cierto que el ámbar se produce en las islas del Océano Septentrional, y los germanos lo llaman gless. Una de estas islas, llamada Austravia por los nativos, fue por ello denominada Glessaria por nuestros marineros en la flota de Germánico.» — Lib. xxxvii. 3.

Gran parte del ámbar prusiano se recoge incluso hoy en día en las costas del Báltico. También se encuentra mucho ámbar arrastrado desde los acantilados arcillosos de Holderness. Véase Tour in Scotland, 1769, p. 16.

Tanto es así que los Guttones, que antiguamente habitaban esta costa, utilizaban el ámbar como combustible y lo vendían con ese propósito a los vecinos teutones. (Plin. xxxvii. 2.)

Entre los lujosos romanos se encontraban diversos juguetes y utensilios de ámbar, como brazaletes, collares, anillos, copas e incluso columnas.

En una obra de Goeppert y Berendt, sobre "El ámbar y los restos fósiles de plantas que contiene", publicada en Berlín en 1845, se encuentra un pasaje (del cual aquí se ofrece una traducción) que concuerda plenamente con el relato de Tácito:—"Por las partes conocidas con el nombre de Samland emergió una isla, o más bien un grupo de islas, ... que fue aumentando gradualmente de circunferencia y, favorecida por un clima marino templado, se cubrió de vegetación y bosque. Este bosque fue el medio por el cual se produjo el ámbar. Ciertos árboles en él exudaban resinas en tal cantidad que el suelo del bosque sumergido ahora parece estar tan lleno de ella, como si solo hubiera sido privado de una parte muy pequeña de su contenido por las posteriores irrupciones del mar y las incontables tormentas que han azotado el océano durante siglos." Por lo tanto, aunque se encuentra bajo tierra, parece haber sido originalmente producto de algún árbol resinoso. De ahí también la razón de la aparición de insectos, etc., en él, como menciona Tácito.

Noruegos.

Todo lo que está más allá del Vístula se consideraba Sarmacia. Por lo tanto, estas personas eran propiamente habitantes de Sarmacia, aunque por sus costumbres parecían de origen germano.

Plinio también cuenta a los Peucinos entre las naciones germánicas:—"La quinta parte de Germania está ocupada por los Peucinos y Bastarnos, que limitan con los dacios." (iv. 14.) Por Estrabón se sabe que los Peucinos, parte de los Bastarnos, habitaban la región de las desembocaduras del Danubio, y en particular la isla Peuce, ahora Piczina, formada por el río.

Las viviendas de los Peucinos eran fijas; mientras que los sármatas vagaban en sus carros.

"Suciedad de todos y torpeza; por los matrimonios mixtos de los nobles se contaminan en algo con el aspecto de los sármatas." En muchas ediciones el punto y coma no se coloca después de torpor, sino después de procerum. El sentido del pasaje leído así es: "Los hombres principales son perezosos y estúpidos, además de sucios, como todos los demás. Los matrimonios mixtos con los sármatas los han degradado." etc.

Los Venedos se extendían más allá de los Peucinos y Bastarnos hasta el mar Báltico; donde se encuentra el Sinus Venedicus, hoy el golfo de Danzig. Su nombre también se conserva en Wenden, una parte de Livonia. Cuando las naciones germánicas irrumpieron en Italia, Francia y España, los Venedos, también llamados Winedi, ocuparon los asentamientos vacantes entre el Vístula y el Elba. Después cruzaron el Danubio y tomaron Dalmacia, Ilírico, Istria, Carniola y los Alpes Nóricos. Una parte de Carniola aún conserva el nombre de Windismarck, derivado de ellos. Este pueblo también fue llamado eslavos; y su idioma, el eslavo, aún predomina en una vasta extensión de territorio.

Esta sigue siendo la forma de vida de los sucesores de los sármatas, los tártaros nogayos.

Su país es llamado por Plinio, Eningia, hoy Finlandia. Warnefrid (De Gest. Langobard. i. 5) describe así su estado salvaje y miserable:—"Los Scritobini, o Scritofinni, no están sin nieve ni siquiera en pleno verano; y, siendo poco superiores en sagacidad a las bestias, no se alimentan de otra cosa que de la carne cruda de animales salvajes, cuyas pieles peludas usan como vestimenta. Su nombre, según la lengua bárbara, proviene de saltar, porque cazan bestias salvajes mediante un cierto método de saltos o brincos con piezas de madera dobladas en forma de arco." Aquí hay una clara descripción de las raquetas de nieve que usan tanto los salvajes de América del Norte como los habitantes de las regiones más septentrionales de Europa.

Como se menciona poco después que su principal sustento depende de la caza, esto solo puede significar que los alimentos vegetales que consumen consisten en hierbas silvestres, en oposición a los productos cultivados de la tierra.

Los esquimales y los isleños del Pacífico Sur hacen lo mismo hasta el día de hoy.

Habitantes de Laponia. El origen de esta fábula fue probablemente la forma de vestir en estas regiones frías, donde los habitantes se entierran en las pieles más gruesas, dejando apenas visible la forma de una criatura humana.

Es un juicio acertado que este excelente historiador se abstenga de mezclar relatos fabulosos con el contenido tan interesante e instructivo de este tratado. Tal mezcla podría haber puesto en entredicho la fidelidad del relato en general; el cual, a pesar de las sospechas expresadas por algunos críticos, no contiene nada que no sea completamente acorde con la verdad y la naturaleza. Si Tácito hubiera dado rienda suelta a su imaginación al describir las costumbres germánicas, ¿es probable que hubiera podido ofrecer un retrato tan exacto del estado de un pueblo en circunstancias similares, como los pueblos salvajes de América del Norte, tal como los hemos visto en este siglo? ¿Es probable que sus relatos hubieran sido confirmados tan admirablemente por los códigos de leyes aún existentes de las diversas naciones germánicas, como los salios, ripuarios, borgoñones, ingleses y lombardos? ¿O que, tras el paso de tantos siglos y los numerosos cambios de imperio, las costumbres, leyes y maneras que describe aún puedan rastrearse en todos los pueblos de origen germánico? Mientras se estudie la constitución original y la jurisprudencia de nuestro país y de otros países europeos, este tratado será considerado uno de los monumentos más valiosos y auténticos de la antigüedad histórica.

LA VIDA DE CNAYO JULIO AGRÍCOLA.

Rutilio fue cónsul en el año 104 a.C.; y por su vida íntegra y gran severidad fue desterrado en el año 92 a.C. Tácito es el único autor que dice que escribió su propia vida. Ateneo menciona que escribió una historia de los asuntos de Roma en lengua griega. Escauro fue cónsul en el año 114 a.C., y de nuevo en el 106 a.C. Es el mismo Escauro que Salustio menciona como sobornado por Yugurta. Como el destierro de Rutilio tuvo lugar por acusación de Escauro, es posible que, cuando el primero escribió su vida, el segundo también escribiera la suya, para defenderse de los cargos presentados contra él.

Venia opus fuit. Todo este pasaje ha desconcertado mucho a los críticos. El texto es discutido, y no hay acuerdo sobre por qué Tácito pide indulgencia. Brotier, Dronke y otros sostienen que pide indulgencia por la inferioridad de su estilo y manera (incondita ac rudi voce, c. 3), en comparación con los distinguidos autores (quisque celeberrimus) de una época anterior y mejor. Pero no habría habido menos motivo para disculparse por eso, si los tiempos sobre los que escribió no hubieran sido tan hostiles a la virtud. Hertel, La Bletterie y muchos críticos franceses entienden que se disculpa por escribir la memoria de su suegro tan tarde (nunc), cuando ya estaba muerto (defuncti), en vez de hacerlo, como los grandes hombres de antaño, mientras el sujeto de sus memorias aún vivía; y alega, como justificación de la demora, que no podría haberlo escrito antes sin enfrentar los peligros de aquella cruel época (la época de Domiciano). Esto tiene mucho sentido. La única objeción es que el lenguaje, opus fuit, parece más bien implicar que era necesario justificarse por escribirlo en absoluto, citando los ejemplos de antiguos escritores distinguidos de biografías, como ya había hecho en la introducción anterior. Pero, ¿por qué habría sido innecesario disculparse por escribir la vida de Agrícola, si los tiempos en que vivió no hubieran sido tan adversos a la virtud? Porque entonces Agrícola habría tenido oportunidad de lograr victorias y honores que habrían exigido narración, pero para los cuales la envidia y crueldad de Domiciano ahora no daban lugar. Esta es la explicación de Roth; y la apoya refiriéndose al hecho de que los logros de Agrícola en la conquista de Britania, aunque sin duda tal como Tácito los describe, ocupan tan poco espacio en la historia general que ni siquiera son mencionados por ningún historiador antiguo excepto Dion Casio; y él los menciona principalmente por la importancia del descubrimiento hecho por Agrícola, por primera vez, de que Britania era una isla (Vid. R. Exc. 1). Esta explicación responde a todas las exigencias de la gramática y la lógica; pero, como cuestión de gusto y sentimiento, no puedo aceptarla. Tal disculpa por la poca dignidad de su tema al inicio de la biografía, no concuerda con el tono de confianza digna que impregna la memoria. El mejor comentario que he visto sobre el pasaje es el de Walther; y quizá no sería dar más espacio del necesario a una cuestión tan debatida el citarlo completo: — “Venia”, dice, “no es aquí otra cosa que lo que nosotros, en lenguaje de modestia, llamamos una disculpa, y se refiere precisamente a la justificación que acaba de ofrecer en el exordio anterior. Pues Tácito apela allí al uso, no solo de la antigüedad remota, sino también de tiempos más recientes, para justificar su propósito de escribir la biografía de un hombre distinguido. No habría habido necesidad de tal disculpa en otros tiempos. En otros tiempos, prescindiendo de todo preámbulo, habría comenzado, como en el c. 4, ‘Cneo Julio Agrícola’, etc., seguro de que nadie cuestionaría la propiedad de su proceder. Pero ahora, tras un largo y servil silencio, cuando uno comienza de nuevo ‘facta moresque posteris tradere’, cuando pronuncia la primera palabra donde el habla y casi la memoria (c. 2) se habían perdido por tanto tiempo, cuando se presenta como el primer vindicador de la virtud condenada, parece aventurarse en algo tan nuevo, tan extraño, tan audaz, que bien puede requerir disculpa.” Al comentar sobre cursaturus—tempora, Walther añade: “Si hay alguna audacia en el uso de las palabras por parte del autor aquí, ese mismo hecho conviene al contexto, para que incluso por el matiz de su lenguaje pueda pintar la osadía ‘cursandi tam saeva et infesta virtutibus tempora’—de recorrer (como en una carrera, pues tal es la interpretación de Walther de cursandi) tiempos tan crueles y hostiles a la virtud. No es que esos tiempos pudieran suscitar en Tácito algún temor personal real, pues ya habían pasado, y ahora podía pensar lo que quisiera y decir lo que pensaba (Hist. i. 1). Sin embargo, se estremece al recordar esas crueldades; y pisa con paso tembloroso, por así decirlo, incluso el camino que hasta hace poco estuvo obstruido por ellas. Mira a su alrededor para ver si, incluso ahora, puede pronunciar su voz con seguridad, y tímidamente pide perdón por atreverse a romper el silencio reinante.” — Tyler.

Un pasaje en Dion ilustra excelentemente el hecho aquí referido: “Él (Domiciano) mandó ejecutar a Rústico Aruleno, porque estudiaba filosofía y había dado a Traséa el apelativo de santo; y a Herenio Seneción, porque, aunque vivió muchos años después de ejercer el cargo de cuestor, no solicitó ningún otro puesto, y porque había escrito la Vida de Helvidio Prisco.” (lxvii. p. 765.) Con menos precisión, Suetonio, en su Vida de Domiciano (s. 10), dice: “Mandó ejecutar a Junio Rústico, porque había publicado los panegíricos de Peto Traséa y Helvidio Prisco, y los había llamado personas santísimas; y en esa ocasión expulsó a todos los filósofos de la ciudad y de Italia.” Aruleno Rústico era estoico; por ello fue llamado con desprecio por M. Régulo “el mono de los estoicos, marcado con la cicatriz de Vitelio.” (Plinio, Epist. i. 5.) Traséa, quien mató a Nerón, está especialmente registrado en los Anales, libro xvi.

La expulsión de los filósofos, mencionada en el pasaje citado arriba de Suetonio.

Este período verdaderamente feliz comenzó cuando, tras la muerte de Domiciano y la anulación de sus actos, la autoridad imperial recayó en Nerva, cuyas virtudes fueron emuladas por los emperadores sucesivos, Trajano, Adriano y ambos Antoninos.

Securitas publica, “la seguridad pública”, era una expresión y un deseo habituales, y con frecuencia se inscribía en las medallas.

El periodo del reinado de Domiciano.

Parece que en ese momento Tácito se propuso escribir no solo los libros de su Historia y Anales, que contienen la “memoria de la servidumbre pasada”, sino también un relato de los “beneficios presentes” ejemplificados en los sucesos bajo Nerva y Trajano.

Había dos colonias romanas con este nombre; una en Umbría, que se supone corresponde al lugar hoy llamado Friuli; la otra en la Galia Narbonense, cuyo nombre moderno es Fréjus. Esta última fue probablemente el lugar de nacimiento de Agrícola.

De los procuradores enviados a las provincias, algunos tenían a su cargo la hacienda pública; otros, no solo eso, sino también la hacienda privada del emperador. Estos eran los procuradores imperiales. Todos los cargos relativos a las finanzas estaban en manos de los caballeros romanos; entre ellos, los procuradores imperiales eran considerados nobles. De ahí la nobleza ecuestre de la que habla Tácito. En algunas de las provincias menores, los procuradores tenían la jurisdicción civil, así como la administración de la hacienda. Este era el caso en Judea.

Séneca da un testimonio muy honorable sobre esta persona: “Si”, dice, “necesitamos un ejemplo de gran espíritu, citemos el de Julio Grecino, un hombre excelente, a quien Cayo César mandó matar solo por ser mejor hombre de lo que un tirano podía tolerar.” (De Benef. ii. 21.) Sus libros sobre viñedos son elogiados por Columela y Plinio.

Calígula.

Marco Silano fue el padre de Claudia, la primera esposa de Cayo. Según los historiadores de esa época, Cayo le tenía celos y aprovechaba toda ocasión para mortificarlo. Tácito (Hist. iv. 48) menciona que el emperador lo privó del mando militar de las tropas en África de manera insultante. Dion (lix.) afirma que, cuando por su edad y rango, a Silano se le solía pedir primero su opinión en el senado, el emperador encontró un pretexto para impedir que se le rindiera ese respeto. Suetonio (iv. 23) relata que un día el emperador se hizo a la mar apresuradamente y ordenó a Silano que lo siguiera. Este, por temor a enfermar, se negó; ante lo cual el emperador, alegando que se quedaba en tierra para apoderarse de la ciudad si a él le sucedía algo, lo obligó a cortarse la garganta. Parece, por el presente pasaje de Tácito, que hubo algunas formalidades legales en el caso de Silano, y que Julio Grecino fue designado para ser el acusador; y que ese hombre de noble espíritu, negándose a participar en procedimientos tan crueles e inicuos, fue él mismo ejecutado.

Sobre el papel que las matronas romanas desempeñaban en la educación de la juventud, Tácito ha dado una descripción elegante e interesante en su Diálogo sobre la Oratoria, c. 28.

Ahora Marsella. Esta fue una colonia de los focenses; de ahí derivó esa cortesía griega por la que fue famosa durante mucho tiempo.

Era habitual que los generales admitieran a jóvenes de carácter prometedor en esta honorable compañía, que se asemejaba al cargo de ayudante de campo en el servicio moderno. Así, Suetonio informa que César hizo su primera campaña en Asia como compañero de tienda de Marco Thermo, el pretor.

Este fue el destino de la colonia de veteranos en Camalodunum, hoy Colchester o Maldon. Un relato particular de esta revuelta se encuentra en el libro 14 de los Anales.

Esto alude a la derrota de Petilio Cerial, quien llegó con la novena legión para socorrer la colonia de Camalodunum. Toda la infantería fue masacrada; y Petilio, solo con la caballería, logró escapar al campamento. Poco después de esto, Suetonio derrotó a Boadicea y sus fuerzas.

Los de Nerón.

El cargo de cuestor era la puerta de entrada a todos los empleos públicos. Los cuestores y sus secretarios eran distribuidos por sorteo entre las diferentes provincias, para que no existieran conexiones previas entre ellos y los gobernadores, y así pudieran servir de control mutuo.

Hermano del emperador Otón.

A la cabeza de los pretores, cuyo número variaba en diferentes periodos del imperio, estaban el Pretor Urbano y el Pretor Peregrino. El primero administraba justicia entre los ciudadanos, el segundo entre los extranjeros. Los demás presidían los debates públicos y tenían a su cargo la organización de los juegos públicos, que se celebraban con gran solemnidad durante siete días consecutivos y a un costo enorme. Esto, en tiempos de los emperadores, era casi la única ocupación de los pretores, cuya dignidad, como expresa Tácito, consistía en los ociosos adornos del poder; de ahí que Boecio llame justamente a la pretura "un nombre vacío y una pesada carga para la clase senatorial".

Nerón había saqueado los templos para costear su extravagancia y libertinaje. Véase Anales, xv. 45.

Este fue el año de Roma 822; desde el nacimiento de Cristo, 69.

Las crueldades y depredaciones cometidas en la costa de Italia por esta flota son descritas vívidamente por Tácito, Hist. ii. 12, 13.

Actualmente el condado de Vintimiglia. El ataque a la ciudad municipal de este lugar, llamada Albium Intemelium, se menciona particularmente en el pasaje referido arriba.

En el mes de julio de este año.

La vigésima legión, apodada la Victoriosa, estaba acantonada en Britania en Deva, la actual Chester, donde se han descubierto muchas inscripciones y otros monumentos de la antigüedad romana.

Roscio Celio. Sus disputas con el gobernador de Britania, Trebelio Máximo, son relatadas por Tácito, Hist. i. 60.

Los gobernadores de la provincia y los comandantes en jefe de todas las legiones estacionadas en ella.

Había sido anteriormente comandante de la novena legión.

La provincia de Aquitania se extendía desde los Pirineos hasta el río Liger (Loira).

Los gobernadores de las provincias vecinas.

Agrícola fue cónsul en el año de Roma 830, d.C. 77, junto con Domiciano. Sucedieron, en las calendas de julio, a los cónsules Vespasiano y Tito, quienes comenzaron el año.

Fue admitido en el Colegio Pontifical, a la cabeza del cual estaba el Pontífice Máximo.

Julio César, Livio, Estrabón, Fabio Rústico, Pomponio Mela, Plinio, etc.

Así dice César: "Un lado de Britania se inclina hacia España y el sol poniente; en esa parte se encuentra Irlanda."—Bell. Gall. v. 13.

Estas, así como otras semejanzas sugeridas por los geógrafos antiguos, han sido en su mayoría desmentidas por la mayor precisión de los mapas modernos.

Esto es cierto en parte, ya que el extremo norte de Escocia es mucho más angosto que la costa sur de Inglaterra.

Las islas Orcadas. Estas, aunque ahora conocidas a fondo por los romanos, ya habían sido mencionadas por autores. Así Mela, en el libro 6: "Hay treinta Orcadas, separadas entre sí por estrechos canales." Y Plinio, iv. 16: "Las Orcadas son cuarenta en número, a poca distancia unas de otras." En el reinado de Claudio, el rumor sobre estas islas era particularmente común, y la adulación lo convirtió en noticia de una victoria. De ahí que Jerónimo en su Crónica diga: "Claudio triunfó sobre los britanos y añadió las Orcadas al imperio romano."

Camden supone que aquí se alude a las islas Shetland con el nombre de Tule; otros imaginan que fue una de las Hébridas. Plinio, iv. 16, menciona a Tule como la más remota de todas las islas conocidas; y, al situarla a solo un día de navegación del Océano Glacial, hace probable que se refiera a Islandia. Procopio (Bell. Goth, ii. 15) habla de otra Tule, que debió ser Noruega, la cual muchos antiguos creían una isla. El señor Pennant supone que la Tule aquí mencionada era Foula, una isla muy elevada, una de las más occidentales de las Shetland, que podría ser fácilmente divisada por la flota.

En la medida en que puede aclararse el sentido de este pasaje, parecería que los primeros circunnavegadores de Britania, para realzar la idea de sus peligros y penurias, representaron el mar del Norte como en un estado tan espeso y semisólido, que apenas podían moverse los remos o agitarse el agua por los vientos. Sin embargo, Tácito prefiere explicar su condición estancada por la falta de vientos y la dificultad de mover tan gran masa de agua. Pero el hecho, de cualquier modo, es erróneo; ya que este mar nunca se observa congelado y es notablemente tormentoso y tempestuoso.—Aiken.

El gran número de fiordos y entradas del mar, que casi atraviesan las partes septentrionales de la isla, así como la altura de las mareas en la costa, hacen que esta observación sea especialmente apropiada.

César menciona que se suponía que los habitantes del interior de Britania se habían originado en la propia isla. (Bell. Gall. v. 12.)

Caledonia, hoy Escocia, estaba en ese tiempo cubierta por vastos bosques. Así Plinio, iv. 16, hablando de Britania, dice que "durante los últimos treinta años las armas romanas no habían extendido el conocimiento de la isla más allá del bosque caledonio."

Habitantes de lo que hoy son los condados de Glamorgan, Monmouth, Brecknock, Hereford y Radnor.

Los iberos eran un pueblo de España, así llamados por su proximidad al río Iberus, hoy Ebro.

De estos, los habitantes de Kent son mencionados honorablemente por César. "De todos estos pueblos, con mucho los más civilizados son los que habitan la región marítima de Cantium, que difieren poco en sus costumbres de los galos."—Bell. Gall. v. 14.

Por la oblicuidad de las costas opuestas de Inglaterra y Francia, una parte de la primera se extiende más al sur que el extremo norte de la segunda.

En particular, las solemnes y sangrientas ceremonias de los druidas.

Los niños nacían y se criaban en esta ferocidad. Así Solino, c. 22, hablando de la belicosa nación de los britanos, dice: "Cuando una mujer da a luz un hijo varón, coloca su primer alimento sobre la espada del esposo y con la punta suavemente lo introduce en la boca del pequeño, rogando a sus deidades patrias que su muerte sea de igual modo en medio de las armas."

En el reinado de Claudio.

La práctica de los griegos en la época homérica era lo contrario de esto.

Así se mencionan en diferentes partes de Tácito los reyes Cunobelino, Carataco y Prasutago, y las reinas Cartismandua y Boadicea.

César dice de Britania: "el clima es más templado que el de la Galia, siendo el frío menos riguroso." (Bell. Gall. v. 12.) Esto ciertamente se debe a su situación insular y la humedad de su atmósfera.

Así Plinio (ii. 75):—"El día más largo en Italia es de quince horas, en Britania de diecisiete, donde en verano las noches son claras."

Tácito, a través de Agrícola, debió haber recibido este informe, ya sea de los hombres de Escandinavia, o de aquellos britanos que habían pasado a ese país, o había sido informado en este sentido por quienes lo visitaron. Es cierto que en la parte más lejana de Noruega, y también en Islandia y las regiones cercanas al Polo Norte, hay, en el solsticio de verano, un día casi ininterrumpido durante casi dos meses. Tácito aquí parece afirmar esto como algo universal, sin haber oído que, en el solsticio de invierno, hay una noche de igual duración.

Tácito, después de haber dado el informe de los britanos tal como lo escuchó, probablemente de Agrícola, pasa ahora a exponer su propio punto de vista sobre el tema. Sostiene que, como el extremo norte es llano, no hay nada, cuando el sol está en el horizonte distante, que proyecte una sombra hacia el cielo: que la luz, en efecto, es interceptada desde la superficie misma de la tierra, y así hay oscuridad sobre ella; pero que el cielo arriba sigue claro y brillante por sus rayos. Y por eso supone que el resplandor de las regiones superiores neutraliza la oscuridad en la tierra, formando un grado de luz equivalente al crepúsculo vespertino o al amanecer, o, en efecto, haciendo casi imposible decidir cuándo termina la tarde y comienza la mañana. Compárese el siguiente relato, tomado de una "Descripción de una visita a Shetland", en el vol. viii. de Chambers' Miscellany:—"Estando ya en el grado 60 de latitud norte, apenas podía decirse que la luz del día nos hubiera abandonado durante la noche, y a las 2 de la mañana, aunque la niebla aún nos rodeaba, podíamos ver tan claramente como en Londres a cualquier hora de un día de noviembre."

El señor Pennant hace una observación agradable sobre el suelo y el clima de nuestra isla, que concuerda bien con la de Tácito:—"El clima de Gran Bretaña es, sobre todos los demás, el más productivo en cuanto a la mayor variedad y abundancia de vegetales saludables, los cuales, para coronar nuestra felicidad, están casi igualmente distribuidos en todas sus partes: esta fertilidad general se debe a esos cielos nublados, que los extranjeros equivocadamente citan como un reproche a nuestro país: pero soportemos con alegría una penumbra temporal, que cubre no solo nuestros prados, sino también nuestras colinas, con el verdor más rico."—Brit. Zool. 4to. i. 15.

Estrabón (iv. 138) atestigua lo mismo. Cicerón, por otro lado, afirma que no se encuentra ni un solo grano de plata en esta isla. (Ep. ad Attic, iv. 16.) Si recurrimos a autoridades modernas, encontramos que Camden menciona minas de oro y plata en Cumberland, plata en Flintshire y oro en Escocia. El Dr. Borlase (Hist. of Cornwall, p. 214) relata que, tan recientemente como en el año 1753, se hallaron varias piezas de oro en lo que los mineros llaman estaño de corriente; y actualmente se obtiene plata en cantidad considerable de varios de nuestros minerales de plomo. Un interesante artículo sobre las minas de oro de Escocia lo presenta el señor Pennant en el Apéndice (No. x.) de la segunda parte de su "Viaje por Escocia en 1772", y una descripción mucho más general de las minas y minerales de Gran Bretaña en tiempos antiguos, en su "Viaje por Gales de 1773", pp. 51-66.

Camden menciona que se encuentran perlas en los condados de Caernarvon y Cumberland, y en el mar británico. El señor Pennant, en su "Viaje por Escocia en 1769", observa una considerable pesquería de perlas provenientes del mejillón de agua dulce, en las cercanías de Perth, de donde se enviaron perlas por valor de 10,000 libras a Londres entre 1761 y 1764. Sin embargo, ya estaba casi agotada cuando él visitó el país. Véase también el cuarto volumen de la Br. Zool. del señor Pennant (Clase vi. No. 18), donde da una descripción mucho más amplia de las perlas británicas. Orígenes, en su Comentario sobre Mateo, pp. 210, 211, ofrece una descripción de la perla británica, que, dice, era la siguiente en valor después de la india:—"Su superficie es de color dorado, pero es opaca y menos transparente que la india." Plinio habla de las uniones británicas así:—"Es cierto que en Britania se producen pequeñas y descoloridas; ya que el deificado Julio nos ha dado a entender que la coraza que dedicó a Venus Genitrix, y colocó en su templo, estaba hecha de perlas británicas."—ix. 35.

Las dos expediciones de César a Britania fueron en los años de Roma 699 y 700. Él mismo da cuenta de ellas, y también son mencionadas por Estrabón y Dión.

Fue una sabia política de Augusto no extender más los límites del imperio; y con respecto a Britania, en particular, pensó que la conquista y conservación de la misma acarrearía más gastos de los que podría compensar. (Estrabón, ii. 79 y iv. 138.) Tiberio, quien siempre profesó una total deferencia por las máximas y disposiciones de Augusto, en este caso, probablemente, estaba convencido de su conveniencia.

Calígula.

Claudio invadió Britania en el año de Roma 796, d.C. 43.

En la parroquia de Dinder, cerca de Hereford, aún se conservan vestigios de un campamento romano, llamado Oyster-hill, como se supone por este Ostorio. Camden's Britain, por Gibson, p. 580.

El de Camalodunum, ahora Colchester, o Maldon.

La Mona de Tácito es la Isla de Anglesey, la de César es la Isla de Man, llamada por Plinio Monapia.

La avaricia de Cato Decidiano, el procurador, es mencionada como la causa por la cual los britanos fueron forzados a esta guerra, por Tácito, Annal. xiv. 32.

Julio Clasiciano, quien sucedió a Decidiano, estaba en desacuerdo con el gobernador, pero no fue menos opresivo para la provincia.

Por la matanza de Varo.

El Rin y el Danubio.

Boadicea, cuyo nombre se escribe de diversas formas: Boudicea, Bonduca, Voadicea, etc., fue reina de los icenos, o pueblo de Suffolk, Norfolk, Cambridgeshire y Huntingdonshire. Un relato detallado de esta revuelta se da en los Anales, xiv. 31 y siguientes.

De Camalodunum.

Esto fue en el año 61 d.C. Según Tác. Hist. i. 6, Petronio Turpiliano fue ejecutado por Galba, en el año 68 d.C.

La fecha de su llegada es incierta.

Fue enviado a Britania por Vespasiano, en el año 69 d.C.

Los brigantes habitaban Yorkshire, Lancashire, Westmoreland, Cumberland y Durham.

La fecha de su llegada a Britania es incierta. Este Frontino es el autor de la obra sobre "Estratagemas", y, en el momento de su nombramiento como lugarteniente de Britania, era curador de las aguas en Roma. Probablemente esto lo llevó a escribir su otra obra sobre los acueductos de Roma.

Esto parece referirse a que se le limitaron sus operaciones militares por la parsimonia de Vespasiano, quien le negó permiso para atacar a otros pueblos que no fueran los silures. Véase c. 11.

Dónde habitaban estos pueblos se menciona en la p. 355, nota 5.

Esto fue en el año de Roma 831, de Cristo 78.

Habitantes del norte de Gales, excluyendo la Isla de Anglesey.

Es decir, algunos eran partidarios de la acción inmediata, otros de la demora. En lugar de et quibus, leemos con la edición del Dr. Smith (Londres, 1850), ut quibus.

Vexilla se usa aquí por vexillarii. "Bajo el Imperio, el nombre de Vexillarii se daba a un cuerpo distinto de soldados que se suponía estaba compuesto por veteranos, quienes estaban exentos del juramento militar y del servicio regular, pero se mantenían reunidos bajo una bandera separada (vexillum), para prestar asistencia al ejército si era necesario, vigilar la frontera y guarnecer provincias recién conquistadas; cierto número de estos supernumerarios estaba adscrito a cada legión. (Tác. Hist. ii. 83, 100; Ann. i. 36.)"—Rich, Comp. to Dict. and Lex. s. v. Vexillum.

Un paso hacia el valle de Clwyd, en la parroquia de Llanarmon, aún se llama Bwlch Agrikle, probablemente por haber sido ocupado por Agrícola, en su camino hacia Mona.—Sr. Pennant.

Por esta circunstancia parecería que estos auxiliares eran batavos, cuya destreza en esta práctica es relatada por Tácito, Hist. iv. 12.

Era costumbre que los generales romanos decoraran con ramas de laurel las cartas en las que enviaban noticias de algún éxito notable. Así Plinio, xv. 30: "El laurel, el principal mensajero de alegría y victoria entre los romanos, se fija a las cartas, y a las lanzas y jabalinas de los soldados." El laurus de los antiguos probablemente era el laurel verdadero, y no lo que ahora llamamos laurel.

Ascire, o accire, "Recibir en servicio regular." La referencia es a la transferencia de soldados de los supernumerarios a las legiones. Así Walch, seguido por Dronke, Both y Walther. La siguiente cláusula implica que se cuidó de recibir en el servicio solo a los mejores hombres (optimum quemque), quienes, estaba seguro, resultarían ser los más fieles (fidelissimum).

De manera similar, Suetonio dice de Julio César: "No notaba ni castigaba todos los delitos; pero mientras investigaba estrictamente y castigaba rigurosamente la deserción y el motín, disimulaba otras faltas."—Vida de Julio César, s. 67.

Muchos comentaristas proponen leer "exacción" en lugar de "aumento". Pero puede dejarse el último, especialmente porque Suetonio nos informa que "Vespasiano, no contento con renovar algunos impuestos remitidos bajo Galba, añadió otros nuevos y pesados: y aumentó los tributos pagados por las provincias, incluso duplicando algunos."—Vida de Vespasiano, s. 19.

En el año de Roma 832. d.C. 79.

Muchos vestigios de estos u otros campamentos romanos aún permanecen en diferentes partes de Gran Bretaña. Dos de los principales, en el condado de Annandale, en Escocia, llamados Burnswork y Middleby, son descritos ampliamente por Gordon en su Itiner. Septentrion, pp. 16, 18.

El año de Roma 833, d.C. 80.

Ahora el Fiordo de Tay.

El principal de estos estaba en Ardoch, situado de modo que dominaba la entrada a dos valles, Strathallan y Strathearn. Una descripción y plano de sus restos, aún bien conservados, los da el señor Pennant en su Viaje por Escocia en 1772, parte ii. p. 101.

El año de Roma 834, d.C. 81.

Los fiordos de Clyde y Forth.

El istmo entre estos brazos opuestos del mar tiene solo unos treinta millas de ancho. Unos cincuenta y cinco años después de que Agrícola dejó la isla, Lollio Urbico, gobernador de Britania bajo Antonino Pío, erigió una vasta muralla o terraplén, que se extendía desde Old Kirkpatrick en el Clyde, hasta Caeridden, dos millas al oeste de Abercorn, en el Forth, un espacio de casi treinta y siete millas, defendido por doce o trece fuertes. Se supone que estos estaban en el sitio de los de Agrícola. Esta muralla suele llamarse Graham's dike; y algunas partes de ella aún subsisten.

El año de Roma 835, d.C. 82.

Cruzando el Fiordo de Clyde, o la bahía de Dumbarton, y girando hacia la costa occidental de Argyleshire, o las islas de Arran y Bute.

El Golfo de Vizcaya.

El Mediterráneo.

El año de Roma 836, d.C. 83.

Las partes orientales de Escocia, al norte del Fiordo de Forth, donde ahora están los condados de Fife, Kinross, Perth, Angus, etc.

Esta legión, que había sido debilitada por muchos enfrentamientos, fue posteriormente reclutada de nuevo y entonces llamada Gemina. Gordon supone que su posición en este suceso fue Lochore, en Fifeshire. El señor Pennant, sin embargo, imagina que el lugar del ataque fue Comerie, en Perthshire.

Para una descripción de estos pueblos, véase Costumbres de los Germanos, capítulo 32.

Al señor Pennant le hicieron un obsequio en Skye, de una espada de bronce y un denario hallados en esa isla. ¿No podrían haber sido perdidos por alguno de estos pueblos en uno de sus desembarcos?

El Rin.

Esta extraordinaria expedición, según Dión, partió del lado occidental de la isla. Por lo tanto, debieron bordear toda esa parte de Escocia, atravesar la compleja navegación por las Hébridas y el peligroso estrecho de Pentland Firth, y, tras rodear hasta el lado oriental, debieron ser arrastrados hasta la desembocadura del mar Báltico. Allí perdieron sus barcos y, al intentar regresar por tierra, fueron capturados como piratas, parte por los suevos y el resto por los frisios.

El año de Roma 837, d.C. 84.

Gordon (Itin. Septent.) supone que el escenario de este célebre enfrentamiento fue en Strathern, cerca de un lugar llamado actualmente la Iglesia de Comerie, donde se hallan restos de dos campamentos romanos. Sin embargo, el señor Pennant, en su Viaje de 1772, parte II, p. 96, expone razones que parecen bien fundadas para disentir de la opinión de Gordon.

La grafía más usual de este nombre es Galgacus; pero se prefiere la otra por considerarse de mejor autoridad.

"La paz dada al mundo" es una inscripción muy frecuente en las medallas romanas.

Era política romana enviar a los reclutas levantados en las provincias a algún país lejano, por temor a su deserción o rebelión.

Cuánto fue este el destino de los propios romanos, cuando, en la decadencia del imperio, se vieron obligados a pagar tributo a los bárbaros circundantes, lo muestra con vivos colores Salviano:—"Llamamos donativo a lo que es una compra, y una compra de una condición la más dura y miserable. Porque todos los cautivos, una vez redimidos, gozan de su libertad: nosotros estamos pagando continuamente un rescate, y nunca somos libres."—De Gubern. Dei, vi.

La expedición de Claudio a Britania fue en el año de Roma 796, desde el cual hasta el periodo de este enfrentamiento sólo transcurrieron cuarenta y dos años. El número cincuenta, por tanto, se da de manera oratoria más que precisa.

La palabra latina usada aquí, covinarius, significa el conductor de un covinus, o carro, cuyo eje estaba curvado en forma de guadaña. La manera británica de combatir desde carros es descrita particularmente por César, quien les da el nombre de esseda:—"La siguiente es la manera de combatir desde los essedae: primero recorren toda la línea con ellos, lanzando sus jabalinas y generalmente desordenando las filas sólo con el susto causado por los caballos y el estrépito de las ruedas; luego, en cuanto se han introducido entre las tropas de caballería, saltan de sus carros y combaten a pie. Los conductores entonces se retiran un poco de la batalla, para que, si sus compañeros son superados en número, tengan un refugio seguro en los carros. Así actúan con la rapidez de la caballería y la estabilidad de la infantería; y por el uso y ejercicio diario adquieren la habilidad de detener a sus caballos a toda velocidad cuesta abajo, de frenarlos de golpe y girar en un espacio reducido; y se acostumbran a correr sobre el timón, pararse en la traviesa y desde allí, con gran agilidad, recuperar su lugar en el carro."—Bell. Gall. iv. 33.

Estos escudos, llamados cetrae en latín, estaban hechos de cuero. La espada ancha y el escudo fueron hasta hace poco las armas peculiares de los montañeses.

Se han encontrado varias inscripciones en Britania que conmemoran a las cohortes tungrias.

La gran concisión de Tácito ha hecho que la descripción de esta batalla sea algo oscura. Sin embargo, el siguiente parece haber sido el curso general de los acontecimientos:—La infantería de ambos bandos inició el combate. La primera línea de los britanos, formada en la llanura, fue rota, y los auxiliares romanos avanzaron colina arriba tras ellos. Mientras tanto, la caballería romana en las alas, incapaz de resistir el choque de los carros, cedió y fue perseguida por los carros y caballería britanos, que entonces se lanzaron sobre la infantería romana. Estos, que al principio habían relajado sus filas para evitar ser sobrepasados, ahora se cerraron para resistir mejor al enemigo, quien de este modo no pudo penetrarlos. Los carros y caballos, por tanto, quedaron atrapados entre las desigualdades del terreno y las densas filas romanas; y, ya sin poder girar ni maniobrar como en la llanura, no dieron la menor apariencia de escaramuza ecuestre: sino que, manteniéndose a duras penas en la pendiente, fueron empujados y dispersados desordenadamente por el campo.

Habitantes de Fifeshire.

No se sabe dónde fue esto. Brotier lo llama Sandwich, identificándolo con Rutupium; otros dicen Plymouth o Portsmouth. Sin embargo, es claro que no puede ser así, por las palabras siguientes.—White.

Esta circunnavegación fue en dirección contraria a la de los desertores usipios, pues la flota partió del Firth of Tay, en la costa oriental, y navegó alrededor de las costas norte, oeste y sur, hasta llegar al puerto de Sandwich en Kent. Tras permanecer allí un tiempo para reabastecerse, regresó a su antigua estación, en el Firth of Forth o Tay.

Fue en este mismo año cuando Domiciano realizó su pomposa expedición a Germania, de la cual regresó sin haber visto nunca al enemigo.

De manera similar, Calígula reunió a varios hombres altos con el cabello teñido de rojo para dar crédito a una supuesta victoria sobre los germanos.

Así, Plinio, en su Panegírico a Trajano, xlviii., representa a Domiciano como "siempre afectando la oscuridad y el secreto, y nunca saliendo de su soledad sino para hacer una soledad".

No el triunfo en sí, que después del año de Roma 740 ya no se concedía a personas privadas, sino que se reservaba para la familia imperial. Esta nueva forma de adulación fue inventada por Agripa para agradar a Augusto. Los "ornamentos triunfales" que aún se otorgaban eran una vestimenta peculiar, una estatua y otras insignias que distinguían a la persona del general triunfante.

De Dover.

Parece que Domiciano temía que Agrícola pudiera negarse a obedecer la orden de regreso que le envió, e incluso mantener su puesto por la fuerza. Por ello despachó a uno de sus libertos de confianza con una carta autógrafa, en la que se le informaba que se le concedía Siria como provincia. Sin embargo, esto no era más que un ardid: y por eso no debía entregarse, ya que Agrícola ya había partido en su regreso. Siguiendo estas instrucciones, el liberto regresó de inmediato a Domiciano, cuando encontró a Agrícola en su viaje a Roma. Según Dión (liii.), se requería a los lugartenientes del emperador abandonar su provincia inmediatamente tras la llegada de su sucesor y regresar a Roma en el plazo de tres meses.—White.

El sucesor de Agrícola en Britania parece haber sido Sallustio Luculo, quien, según Suetonio, fue ejecutado por Domiciano porque permitió que ciertas lanzas de nueva construcción fueran llamadas luculleanas.—Vida de Domiciano, s. 10.

De este peor tipo de enemigos, que alaban a un hombre para hacerlo odioso, el emperador Juliano, que él mismo sufrió mucho por ellos, habla con sentimiento en su epístola 12 a Basilio;—"Pues vivimos juntos no en ese estado de disimulación que, imagino, tú has experimentado hasta ahora: en el cual quienes te alaban, te odian con una aversión más firme que tus enemigos más inveterados."

Estos calamitosos sucesos son registrados por Suetonio en su Vida de Domiciano.

El Rin y el Danubio.

Los dos cónsules más antiguos echaron suertes para el gobierno de Asia y África.

Suetonio relata que Civica Cerealis fue ejecutado en su procónsul de Asia, acusado de meditar una revuelta. (Vida de Domiciano, s. 10.)

Obligar a las personas a dar las gracias por una injuria era un refinamiento de la tiranía practicado frecuentemente por los peores emperadores romanos. Así, Séneca nos informa que "Calígula fue agradecido por aquellos cuyos hijos habían sido ejecutados y cuyos bienes habían sido confiscados." (De Tranquil, xiv.) Y también:—"Es bien conocida la respuesta de una persona que había envejecido en la corte de los reyes, cuando se le preguntó cómo había alcanzado algo tan poco común en las cortes como la vejez. Fue, dijo, recibiendo injurias y dando las gracias."—De Ira, ii. 33.

Por un pasaje en Dión, lxxviii. p. 899, esta suma parece haber sido decies sestertium, unas 9,000 libras esterlinas.

Así Séneca: "Las almas pequeñas, envanecidas por la prosperidad, tienen esta peor cualidad: odian a aquellos a quienes han perjudicado."—De Ira, ii. 33.

Varios que sufrieron bajo Nerón y Domiciano erraron, aunque noblemente, en este aspecto.

Un epigrama griego aún existente de Antífilo, un bizantino, dedicado a la memoria de cierto Agrícola, se supone por los eruditos que se refiere al gran hombre que es el sujeto de esta obra. Se encuentra en la Antología, libro I, título 37.

Dión lo afirma de manera categórica; pero por la forma en que Tácito, quien tenía mejores fuentes de información, habla al respecto, probablemente la historia sea falsa.

Parece que la costumbre de nombrar al emperador coheredero junto con los hijos del testador no era en absoluto infrecuente. Se hacía para asegurar el resto de la herencia a la familia. Así, Prasutago, rey de los icenos en Britania, nombró a Nerón coheredero junto con sus dos hijas. Así también, cuando Lucio Veto fue ejecutado por Nerón, sus amigos le instaron a dejar parte de su patrimonio al emperador, para que sus nietos pudieran disfrutar del resto. (Anales xvi. 11.) Suetonio (viii. 17) menciona que Domiciano solía apoderarse de los bienes de personas totalmente desconocidas para él, si alguien podía afirmar que el difunto había expresado su intención de hacer heredero al emperador.—White.

Calígula. Esto fue en el año 40 d.C., cuando era cónsul único.

De acuerdo con este relato, el nacimiento de Agrícola fue el 13 de junio, en el año 793 de Roma, 40 d.C.; y su muerte el 23 de agosto, en el año 846 de Roma, 93 d.C.; pues así lo indican los Fastos Consulares como el año del consulado de Collega y Prisco. Por lo tanto, tenía solo cincuenta y cuatro años al morir; de modo que probablemente los copistas escribieron por error LVI en lugar de LIV.

Por esta representación, parece que Dión se equivocó al afirmar que Agrícola pasó la última parte de su vida en deshonra y penuria.

Juvenal estalla en una noble indignación contra esta crueldad salvaje, que distinguió la última parte del reinado de Domiciano:

Atque utinam his potius nugis tota illa dedisset Tempora saevitiae: claras quibus abstulit Urbi Illustresque animas impune, et vindice nullo. Sed periit, postquam cerdonibus esse timendus Coeperat: hoc nocuit Lamiarum, caede madenti.—Sátira iv. 150.

"¡Qué necedad esta! pero, ¡ojalá todo el resto de su funesto reinado se hubiera pasado así, en bromas! Y que todo ese tiempo se hubiera ocupado en tales trivialidades, en vez de destruir a tantos nobles. Él a salvo, ellos sin venganza, para vergüenza de la raza patricia sobreviviente. Pero cuando empezó a ser temido por la plebe, a él, que había matado a tantos señores, lo mataron."—DUKE.

Esto ocurrió en el año 848 de Roma.

Carus y Massa, que eran proverbialmente infames como delatores, son representados por Juvenal como temiendo a un villano aún más peligroso, Heliodoro.

—Quem Massa timet, quem munere palpat Carus.—Sátira i. 35.

"A quien teme Massa, a quien Carus halaga con sobornos."

Carus también es mencionado con merecida infamia por Plinio y Marcial. Era mimo de profesión.

Sobre este odioso instrumento de la tiranía, Plinio el Joven dice así: "La conversación giró en torno a Catulo Mesalino, cuya pérdida de la vista sumó los males de la ceguera a un carácter cruel. Era irreverente, desvergonzado, despiadado. Como un arma, ciega e inconsciente por sí misma, Domitiano lo lanzaba frecuentemente contra cualquier hombre de valor." (iv. 22.) Juvenal lanza el trueno de su invectiva contra él en los siguientes versos:

Et cum mortifero prudens Vejento Catullo, Qui numquam visae flagrabat amore puellae, Grande, et conspicuum nostro quoque tempore monstrum, Caecus adulator, dirusque a ponte satelles, Dignus Aricinos qui mendicaret ad axes, Blandaque devexae jactaret basia rhedae.—Sátira iv. 113.

"Luego el astuto Vejento, y a su lado el sangriento Catulo apoyado en su guía: Decrépito, pero aún un amante furioso, y profundamente herido por los encantos que no podía ver. Un monstruo que incluso supera a esta peor época, conspicuo y de talla superior a la común. Un adulador ciego y vil; de algún puente o puerta, elevado a ministro asesino del Estado. Aún merecedor de mendigar en el camino, y bendecir cada carro que pasa y su carga."—DUKE.

Esta era una famosa villa de Domiciano, cerca del sitio de la antigua Alba, a unos doce millas de Roma. El lugar se llama ahora Albano, y aún quedan vastas ruinas de sus magníficos edificios.

Tácito, en su Historia, menciona a este Massa Bebio como una persona sumamente destructiva para todos los hombres de valor, y constantemente aliado de los malvados. Por una carta de Plinio a Tácito, se sabe que Herenio Seneción y él mismo fueron designados como abogados de la provincia de Bética en una acusación contra Massa Bebio; y que Massa, tras su condena, pidió a los cónsules permiso para acusar a Seneción de traición.

Por "nuestras propias manos", Tácito se refiere a uno de nuestro propio cuerpo, un senador. Como Publicio Certo apresó a Helvidio y lo llevó a prisión, Tácito imputa el crimen a toda la orden senatorial. En el mismo sentido, Plinio observa: "Entre las numerosas villanías de muchas personas, nada pareció más atroz que en la curia un senador pusiera las manos sobre otro, un pretoriano sobre un cónsul, un juez sobre un acusado."—B. ix. ep. 13.

Helvidio Prisco, amigo de Plinio el Joven, quien no permitió que su muerte quedara sin venganza. Véase la epístola antes mencionada.

En este pasaje hay algún defecto en los manuscritos, que los críticos han intentado suplir de diferentes maneras. Brotier parece preferir, aunque no lo adopta en el texto, "nos Mauricum Rusticumque divisimus", "separamos a Maurico y Rústico", por la muerte de uno y el destierro del otro. La acusación y el crimen de Rústico (Aruleno) se mencionan al principio de esta obra, c. 2. Maurico era su hermano.

Herenio Seneción. Véase c. 2.

Así Plinio, en su Panegírico a Trajano, xlviii.: "Domiciano era terrible incluso de contemplar; orgullo en la frente, ira en los ojos, palidez femenina en el resto del cuerpo, y en el rostro una desvergüenza teñida de un rojo encendido." Séneca, en la Epístola xi., observa que "algunos nunca son más de temer que cuando se sonrojan; como si hubieran derramado toda su modestia. Sila siempre era más furioso cuando la sangre se le subía a las mejillas."