Capítulo XLIII — Su fallecimiento fue una grave aflicción para su familia, un dolor para sus

amigos, y motivo de pesar incluso para los extranjeros y aquellos que no le conocieron personalmente. También la gente común, y esa clase que rara vez se interesa por los asuntos públicos, acudía con frecuencia a preguntar por él a su casa durante su enfermedad, y lo tenían como tema de conversación tanto en el foro como en reuniones privadas; ni hubo persona alguna que se alegrara con la noticia de su muerte, ni que la olvidara pronto. Su compasión se vio agravada por el rumor generalizado de que había sido eliminado por medio de veneno. No me atrevo a afirmar nada con certeza sobre este asunto; sin embargo, durante todo el curso de su enfermedad, los principales libertos imperiales y el más confiable de los médicos fueron enviados con mucha mayor frecuencia de lo habitual en una corte donde las visitas solían hacerse principalmente por medio de mensajes; ya fuera por verdadera preocupación o con fines de investigación estatal. El día de su fallecimiento, es cierto que a cada instante se enviaban informes sobre su inminente muerte al emperador mediante correos apostados para tal propósito; y nadie creía que la información, cuya llegada tanto se apresuraba, pudiera ser recibida con pesar. Sin embargo, él mostró en su semblante y comportamiento una apariencia de dolor: pues ahora se veía libre de un objeto de odio, y podía disimular más fácilmente su alegría que su temor. Era bien sabido que al leer el testamento, en el que fue nombrado coheredero junto a la excelente esposa y la más obediente hija de Agrícola, expresó gran satisfacción, como si se tratara de un testimonio voluntario de honor y estima: tan ciega y corrompida había vuelto su mente la continua adulación, que ignoraba que sólo un mal príncipe podía ser nombrado heredero de un buen padre.

44. Agrícola nació en los idus de junio, durante el tercer consulado de Cayo César; murió en su quincuagésimo sexto año, el décimo día antes de las calendas de septiembre, cuando Collega y Prisco eran cónsules. La posteridad quizá desee formarse una idea de su persona. Su figura era agradable más que majestuosa. En su rostro no había nada que inspirara temor; su carácter era afable y cautivador. Uno habría creído fácilmente que era un hombre bueno, y con gusto, uno grande. Y en verdad, aunque fue arrebatado en plena madurez, si su vida se mide por su gloria, fue un periodo de la mayor extensión. Pues después de gozar plenamente de todo lo que es verdaderamente bueno, que sólo se halla en las acciones virtuosas, adornado con honores consulares y triunfales, ¿qué más podía aportar la fortuna a su elevación? No le tocó en suerte una riqueza desmedida, pero poseía una holgura decorosa. Su esposa e hija le sobrevivieron, su dignidad permaneció intacta, su reputación florecía, y sus parientes y amigos aún estaban a salvo; incluso puede considerarse una dicha adicional que así fuera apartado de los males inminentes. Porque, como le hemos oído expresar su deseo de llegar al alba del presente día venturoso y contemplar a Trajano en el trono imperial,—deseos en los que formaba un cierto presagio del acontecimiento; así, es un gran consuelo que por su prematuro fin escapara a ese último periodo, en el que Domiciano, no por intervalos y remisiones, sino por un acto continuo y, por decirlo así, único, buscó la destrucción de la república.

45. Agrícola no presenció la casa del senado sitiada, ni a los senadores rodeados por un círculo de armas; ni en una sola matanza la muerte de tantos hombres consulares, la huida y destierro de tantas mujeres honorables. Hasta entonces, Caro Metio sólo se distinguía por una sola victoria; los consejos de Mesalino sólo resonaban en la ciudadela albana; y Masa Bebio estaba él mismo entre los acusados. Poco después, nuestras propias manos arrastraron a Helvidio a prisión; nosotros mismos fuimos torturados con el espectáculo de Maurico y Rústico, y salpicados con la sangre inocente de Seneción.

Incluso Nerón apartaba la mirada de las crueldades que ordenaba. Bajo Domiciano, la mayor parte de nuestras miserias consistía en ver y ser vistos: cuando nuestros suspiros eran registrados; y aquel rostro severo, con su enrojecimiento constante, su defensa contra la vergüenza, se empleaba en observar el pálido horror de tantos espectadores. ¡Dichoso tú, oh Agrícola! no sólo por el esplendor de tu vida, sino por la oportunidad de tu muerte. Con resignación y serenidad, según el testimonio de quienes estuvieron presentes en tus últimos momentos, afrontaste tu destino, como si te esforzaras al máximo por hacer parecer inocente al emperador. Pero para mí y para tu hija, además del dolor de perder a un padre, queda la aflicción agravante de que no nos correspondió velar tu lecho de enfermo, sostenerte en tu debilidad, y saciarnos contemplándote y abrazándote. ¡Con cuánta atención habríamos recibido tus últimas instrucciones y las habríamos grabado en nuestro corazón! Ésta es nuestra pena; ésta es nuestra herida: para nosotros te perdiste cuatro años antes por una larga ausencia. Sin duda, oh mejor de los padres, todo fue dispuesto para tu consuelo y honor, mientras una esposa sumamente afectuosa permanecía a tu lado; sin embargo, se derramaron menos lágrimas sobre tu féretro, y en la última luz que contemplaron tus ojos, aún faltaba algo.