Capítulo III — Ahora nuestros ánimos comienzan a revivir. Pero aunque en los primeros albores

En este feliz período, el emperador Nerva ha unido dos cosas antes incompatibles: la monarquía y la libertad; y Trajano aumenta cada día la dicha del imperio; la seguridad pública no solo ha recuperado esperanzas y deseos, sino que ha visto cómo estos deseos se transforman en confianza y estabilidad. Sin embargo, por la naturaleza de la debilidad humana, los remedios actúan con mayor lentitud que las enfermedades; y así como los cuerpos crecen despacio pero perecen rápidamente, es más fácil reprimir la industria y el ingenio que devolverlos. Pues la indolencia misma adquiere un atractivo; y la pereza, aunque al principio resulte odiosa, acaba por volverse agradable. Durante el lapso de quince años, una gran parte de la vida humana, ¡cuántos han caído por sucesos fortuitos y, como fue el destino de los más ilustres, por la crueldad del príncipe! Mientras nosotros, los pocos sobrevivientes, no solo de los demás, sino, si se me permite la expresión, de nosotros mismos, encontramos un vacío de tantos años en nuestras vidas, que silenciosamente nos ha llevado de la juventud a la madurez, y de la edad madura al mismo umbral de la vejez. Aun así, no me arrepiento de haber compuesto, aunque en lenguaje tosco y sin arte, un memorial de la servidumbre pasada y un testimonio de las bendiciones presentes.

La presente obra, mientras tanto, que está dedicada al honor de mi suegro, puede considerarse merecedora de aprobación, o al menos de excusa, por la piedad de su intención.

4. Cneo Julio Agrícola nació en la antigua e ilustre colonia de Forumjulii. Ambos abuelos fueron procuradores imperiales, cargo que confiere el rango de nobleza ecuestre. Su padre, Julio Grecino, de orden senatorial, fue célebre por el estudio de la elocuencia y la filosofía; y por estas cualidades atrajo sobre sí el desagrado de Cayo César, pues, al serle ordenado que emprendiera la acusación contra Marco Silano, se negó y fue condenado a muerte. Su madre fue Julia Procila, dama de ejemplar castidad. Criado con ternura en su regazo, pasó su infancia y juventud en la adquisición de todas las artes liberales. Se mantuvo alejado de los atractivos del vicio, no solo por su natural buena disposición, sino porque fue enviado muy joven a estudiar a Massilia, lugar donde la cortesía griega y la frugalidad provincial se hallan felizmente unidas. Recuerdo que solía contar que, en su primera juventud, habría incursionado con más ardor en la especulación filosófica de lo que corresponde a un romano y a un senador, de no haber sido por la prudencia de su madre, que refrenó el ímpetu y la vehemencia de su carácter; pues su espíritu elevado y recto, inflamado por el atractivo de la gloria y la alta reputación, lo impulsaba a la búsqueda con más entusiasmo que discreción. La razón y los años templaron su ardor; y del estudio de la sabiduría, conservó lo más difícil de alcanzar: la moderación.