Capítulo V — Aprendió los rudimentos de la guerra en Britania, bajo Suetonio

Paulino, un comandante activo y prudente, lo eligió como compañero de tienda para poder evaluar su mérito. Agricola, a diferencia de muchos jóvenes que convierten el servicio militar en un pasatiempo frívolo, no aprovechó su título de tribuno ni su inexperiencia para entregarse licenciosamente o con desgano a los placeres o a la ausencia del deber; por el contrario, se dedicó a conocer el país, a darse a conocer entre el ejército, a aprender de los experimentados y a imitar a los mejores; no se apresuraba a buscar encargos por vanagloria, ni los rehuía por timidez, y cumplía con su deber con igual solicitud y ánimo. En verdad, nunca antes Britania estuvo más agitada ni en mayor incertidumbre. Nuestros veteranos fueron masacrados, nuestras colonias incendiadas, nuestros ejércitos aniquilados; entonces luchábamos por la supervivencia, después por la victoria. Durante este periodo, aunque todo se realizaba bajo la dirección y mando de otro, y tanto la carga como la gloria de recuperar la provincia recaían en el general, al joven Agricola le transmitieron habilidad, experiencia y estímulos; y la pasión por la gloria militar penetró en su alma, una pasión ingrata en aquellos tiempos, en los que la excelencia era malinterpretada y una gran reputación resultaba tan peligrosa como una mala.