Capítulo 2

En la víspera de Año Nuevo, Dörmaul, el empresario, ofreció una cena en el Cisnecito, a la que invitó a Daniel. Dörmaul sentía bastante simpatía por Daniel. Dijo que había reconocido el talento del joven desde la primera nota que vio. Prometió publicar “Vineta” y también la obra que Daniel había terminado mientras tanto, titulada “Serenata de Núremberg”. Además, parecía inclinado a considerar favorablemente el nombramiento de Daniel en la compañía de ópera que acababa de fundar.

Entre los presentes en la cena se encontraban los profesores Herold y Wackerbarth, Wurzelmann, algunos de los melenudos y algunos de los soñadores. Andreas Döderlein había prometido llegar más tarde. De hecho, apareció cinco minutos antes de la medianoche y se quedó de pie en la puerta, abierta de par en par, tan ceremonioso como el propio Año Nuevo.

Se acercó a Daniel y le tendió la mano derecha.

—¡Miren quién está aquí! Nuestro Benjamín y nuestro Juan, sin olvidar a nuestro Daniel —dijo, lanzando una mirada al último del trío—. ¡Felicidades, mi joven estrella! ¿Qué informan los anales de la nariz noticiosa de Andreas Döderlein? Cuando estábamos en Bayreuth y solíamos sacar el vino por frascos, solo tenía que olfatear un poco para saber cómo estaban las cosas. ¿No es cierto, Benjamín?

Nadie lo negó. Benjamín dejó que la razón cediera ante la misericordia. El hombre imponente se quitó la capa de tormenta de los hombros como si fuera armiño que se dignaba a dejar antes de mezclarse con simples mortales.

El profesor Wackerbarth tenía una esposa que lo golpeaba y no le daba de comer: consideraba esto como una rara oportunidad para saciarse y pasarla bien en general. Pero era un tipo de diversión bastante pobre.

Uno de los melenudos cantó la canción del champán, y Wurzelmann pronunció un discurso ingenioso. Döderlein sugirió que era el momento de dejar que los ratones bailaran y las pulgas saltaran. Cuando uno de los soñadores cantó la Marcha de David, que según las reglas de Bayreuth no podía considerarse música real, Döderlein exclamó: “Dame Lete, mi bella”. Por “Lete” se refería al ponche.

Daniel también bebió Lete. Abrazó al viejo Herold, estrechó la mano de Andreas Döderlein e intentó bailar un vals con Wurzelmann. No estaba ebrio; simplemente era feliz.

Entonces el ambiente en la sala se le hizo demasiado sofocante. Tomó su sombrero, se puso el abrigo y salió apresuradamente.

El aire era cálido, suave. Soplaba un viento del sur. El cielo arriba, el cielo abajo, las casas parecían estar sobre nubes. Cada bocanada de aire le hacía desear la siguiente. Había una ventana mirador; era tan hermosa que sentía ganas de arrodillarse ante ella. Había una fuente; era tan acogedora y exótica que parecía un poema. Estaban los arcos del puente; en ellos se reflejaba tenuemente el agua. Había dos torres; eran tan delicadas como una telaraña.

Se alegró y exclamó: “Oh mundo, ¿eres real? ¿Eres mi mundo, y vivo yo en ti? ¡Mi mundo, mi año, mi tiempo, y yo en todo ello, yo mismo!”