Capítulo XXXI — LA AGENCIA DE LOS ESPÍRITUS MALIGNOS.

La conexión entre el mundo visible y el invisible, la ministración de los ángeles de Dios y la actividad de los espíritus malignos, están claramente reveladas en las Escrituras y se hallan inseparablemente entrelazadas con la historia humana. Existe una tendencia creciente a no creer en la existencia de los espíritus malignos, mientras que muchos consideran que los santos ángeles que “ministran a favor de los que serán herederos de la salvación” son en realidad los espíritus de los muertos. Pero las Escrituras no solo enseñan la existencia de ángeles, tanto buenos como malos, sino que presentan pruebas indiscutibles de que estos no son los espíritus desencarnados de los hombres muertos.

Antes de la creación del hombre, ya existían los ángeles; pues cuando se echaron los cimientos de la tierra, “las estrellas del alba cantaban a coro, y todos los hijos de Dios lanzaban gritos de júbilo”. Después de la caída del hombre, se enviaron ángeles para guardar el árbol de la vida, y esto fue antes de que hubiera muerto un solo ser humano. Los ángeles son por naturaleza superiores a los hombres; pues el salmista dice que el hombre fue hecho “un poco menor que los ángeles”.

Las Escrituras nos informan acerca del número, el poder y la gloria de los seres celestiales, de su relación con el gobierno de Dios y también de su vínculo con la obra de la redención. “El Señor estableció su trono en los cielos, y su reino domina sobre todos.” Y, dice el profeta, “oí la voz de muchos ángeles alrededor del trono.” En la cámara de presencia del Rey de reyes esperan—“ángeles poderosos en fortaleza”, “ministros suyos que hacen su voluntad”, “atentos a la voz de su palabra”. Diez mil veces diez mil y millares de millares fueron los mensajeros celestiales que contempló el profeta Daniel. El apóstol Pablo los declaró “una multitud innumerable”. Como mensajeros de Dios salen, como “el aspecto de un relámpago”, tan deslumbrante es su gloria y tan veloz su vuelo. El ángel que apareció en la tumba del Salvador, cuyo rostro era “como un relámpago y su vestidura blanca como la nieve”, hizo que los guardias temblaran de miedo y “quedaran como muertos”. Cuando Senaquerib, el altivo asirio, injurió y blasfemó contra Dios y amenazó a Israel con la destrucción, “sucedió aquella noche que el ángel del Señor salió e hirió en el campamento de los asirios a ciento ochenta y cinco mil”. Fueron “eliminados todos los hombres valientes, los jefes y capitanes” del ejército de Senaquerib. “Así regresó con vergüenza a su propia tierra.”

Los ángeles son enviados en misiones de misericordia a los hijos de Dios. A Abraham, con promesas de bendición; a las puertas de Sodoma, para rescatar al justo Lot de su destino de fuego; a Elías, cuando estaba a punto de perecer de cansancio y hambre en el desierto; a Eliseo, con carros y caballos de fuego rodeando la pequeña ciudad donde estaba sitiado por sus enemigos; a Daniel, mientras buscaba sabiduría divina en la corte de un rey pagano, o cuando fue arrojado para ser presa de los leones; a Pedro, condenado a muerte en la mazmorra de Herodes; a los prisioneros en Filipos; a Pablo y sus compañeros en la noche de tempestad en el mar; para abrir la mente de Cornelio y recibir el evangelio; para enviar a Pedro con el mensaje de salvación al gentil extranjero; así, los santos ángeles han ministrado en todas las épocas al pueblo de Dios.

A cada seguidor de Cristo se le asigna un ángel guardián. Estos vigilantes celestiales protegen a los justos del poder del maligno. Esto mismo lo reconoció Satanás cuando dijo: “¿Acaso teme Job a Dios de balde? ¿No has puesto una cerca alrededor de él, de su casa y de todo lo que tiene por todos lados?” El medio por el cual Dios protege a su pueblo se presenta en las palabras del salmista: “El ángel del Señor acampa alrededor de los que le temen y los defiende.” Dijo el Salvador, refiriéndose a los que creen en Él: “Mirad que no menospreciéis a uno de estos pequeños; porque os digo que en los cielos sus ángeles ven siempre el rostro de mi Padre.” Los ángeles designados para ministrar a los hijos de Dios tienen en todo tiempo acceso a su presencia.

Así, el pueblo de Dios, expuesto al poder engañoso y la incesante malicia del príncipe de las tinieblas, y en conflicto con todas las fuerzas del mal, tiene la seguridad de la constante protección de los ángeles celestiales. Y tal seguridad no se da sin motivo. Si Dios ha concedido a sus hijos la promesa de gracia y protección, es porque existen poderosas agencias del mal que enfrentar: agencias numerosas, decididas e incansables, cuya malignidad y poder nadie puede ignorar o desatender sin peligro.

Los espíritus malignos, creados al principio sin pecado, eran iguales en naturaleza, poder y gloria a los santos seres que ahora son mensajeros de Dios. Pero, caídos por el pecado, se han aliado para deshonrar a Dios y destruir a los hombres. Unidos con Satanás en su rebelión y expulsados del cielo junto con él, han cooperado con él en todas las épocas en su guerra contra la autoridad divina. Las Escrituras nos hablan de su confederación y gobierno, de sus diversos órdenes, de su inteligencia y sutileza, y de sus maliciosos designios contra la paz y la felicidad de los hombres.

La historia del Antiguo Testamento presenta menciones ocasionales de su existencia y actividad; pero fue durante el tiempo en que Cristo estuvo en la tierra cuando los espíritus malignos manifestaron su poder de manera más notable. Cristo había venido para iniciar el plan ideado para la redención del hombre, y Satanás decidió hacer valer su derecho a controlar el mundo. Había logrado establecer la idolatría en todas partes de la tierra, excepto en la tierra de Palestina. Al único lugar que no se había rendido completamente al dominio del tentador, vino Cristo para derramar sobre el pueblo la luz del cielo. Allí dos poderes rivales reclamaban la supremacía. Jesús extendía sus brazos de amor, invitando a todos los que quisieran a encontrar perdón y paz en Él. Las huestes de las tinieblas vieron que no poseían un control ilimitado y comprendieron que si la misión de Cristo tenía éxito, su dominio pronto llegaría a su fin. Satanás rugía como un león encadenado y exhibía desafiante su poder sobre los cuerpos y las almas de los hombres.

El hecho de que los hombres hayan sido poseídos por demonios está claramente declarado en el Nuevo Testamento. Las personas así afligidas no solo sufrían enfermedades de causas naturales. Cristo tenía perfecto conocimiento de lo que enfrentaba y reconocía la presencia directa y la acción de los espíritus malignos.

Un ejemplo notable de su número, poder y malignidad, así como del poder y la misericordia de Cristo, se da en el relato bíblico de la curación de los endemoniados de Gadara. Aquellos miserables maniáticos, rechazando toda restricción, retorciéndose, echando espuma, enfurecidos, llenaban el aire con sus gritos, se hacían daño a sí mismos y ponían en peligro a todo el que se les acercara. Sus cuerpos sangrantes y desfigurados y sus mentes perturbadas presentaban un espectáculo que complacía al príncipe de las tinieblas. Uno de los demonios que controlaban a los afligidos declaró: “Mi nombre es Legión, porque somos muchos.” En el ejército romano, una legión consistía en tres a cinco mil hombres. Las huestes de Satanás también están organizadas en compañías, y la sola compañía a la que pertenecían estos demonios no era menor que una legión.

Por orden de Jesús, los espíritus malignos salieron de sus víctimas, dejándolas sentadas tranquilamente a los pies del Salvador, sumisas, inteligentes y apacibles. Pero a los demonios se les permitió arrojar una piara de cerdos al mar; y para los habitantes de Gadara, la pérdida de estos animales superó las bendiciones que Cristo les había otorgado, y rogaron al divino Sanador que se marchara. Este fue el resultado que Satanás pretendía lograr. Al echar la culpa de su pérdida sobre Jesús, despertó los temores egoístas del pueblo e impidió que escucharan sus palabras. Satanás acusa constantemente a los cristianos como causa de pérdidas, desgracias y sufrimientos, en vez de permitir que el reproche recaiga donde corresponde: sobre él mismo y sus agentes.

Pero los propósitos de Cristo no fueron frustrados. Permitió que los espíritus malignos destruyeran la piara de cerdos como una reprensión a aquellos judíos que criaban estos animales inmundos por ganancia. Si Cristo no hubiera contenido a los demonios, habrían arrojado al mar no solo a los cerdos, sino también a sus cuidadores y dueños. La preservación tanto de los cuidadores como de los propietarios se debió únicamente a su poder, ejercido misericordiosamente para su liberación. Además, se permitió que este hecho ocurriera para que los discípulos fueran testigos del cruel poder de Satanás tanto sobre el hombre como sobre los animales. El Salvador deseaba que sus seguidores conocieran al enemigo al que debían enfrentar, para que no fueran engañados ni vencidos por sus artimañas. También era su voluntad que la gente de esa región contemplara su poder para romper las cadenas de Satanás y liberar a sus cautivos. Y aunque Jesús mismo se marchó, los hombres tan maravillosamente liberados permanecieron para proclamar la misericordia de su Benefactor.

Otras instancias de naturaleza similar se registran en las Escrituras. La hija de la mujer sirofenicia estaba gravemente atormentada por un demonio, al que Jesús expulsó con su palabra. Uno "poseído por un demonio, ciego y mudo"; un joven que tenía un espíritu mudo, que a menudo "lo arrojaba al fuego y al agua para destruirlo"; el endemoniado que, atormentado por "un espíritu de demonio inmundo", perturbó la tranquilidad sabática de la sinagoga en Capernaúm, todos fueron sanados por el compasivo Salvador. En casi todos los casos, Cristo se dirigía al demonio como a una entidad inteligente, ordenándole que saliera de su víctima y no lo atormentara más. Los adoradores en Capernaúm, al contemplar su gran poder, "todos se asombraron y hablaban entre sí, diciendo: ‘¡Qué palabra es esta! Porque con autoridad y poder ordena a los espíritus inmundos, y salen.’"

Los poseídos por demonios suelen ser presentados como personas en gran sufrimiento; sin embargo, hubo excepciones a esta regla. Con el fin de obtener poder sobrenatural, algunos aceptaron la influencia satánica. Estos, por supuesto, no tenían conflicto con los demonios. De esta clase eran los que poseían el espíritu de adivinación: Simón el Mago, Elimas el hechicero y la joven que seguía a Pablo y Silas en Filipos.

Nadie está en mayor peligro de la influencia de los espíritus malignos que aquellos que, a pesar del testimonio directo y abundante de las Escrituras, niegan la existencia y la actividad del diablo y sus ángeles. Mientras ignoremos sus artimañas, ellos tienen una ventaja casi inconcebible; muchos prestan atención a sus sugerencias creyendo que siguen los dictados de su propia sabiduría. Por eso, al acercarnos al fin del tiempo, cuando Satanás ha de obrar con mayor poder para engañar y destruir, él difunde por doquier la creencia de que no existe. Es su política ocultarse a sí mismo y su manera de obrar.

No hay nada que el gran engañador tema tanto como que lleguemos a conocer sus artimañas. Para disfrazar mejor su verdadero carácter y propósitos, ha hecho que se le represente de tal manera que no provoque más que ridículo o desprecio. Le complace ser pintado como un objeto grotesco o repulsivo, deforme, mitad animal y mitad humano. Le agrada escuchar que su nombre se usa en bromas y burlas por parte de quienes se consideran inteligentes y bien informados.

Es porque se ha enmascarado con suma habilidad que la pregunta se plantea tan ampliamente: “¿Existe realmente un ser así?” Es una evidencia de su éxito que teorías que contradicen el testimonio más claro de las Escrituras sean tan generalmente aceptadas en el mundo religioso. Y es porque Satanás puede controlar más fácilmente las mentes de quienes no son conscientes de su influencia, que la palabra de Dios nos da tantos ejemplos de su obra maligna, revelando ante nosotros sus fuerzas secretas y poniéndonos así en guardia contra sus ataques.

El poder y la malicia de Satanás y sus huestes podrían justamente alarmarnos, si no fuera porque podemos hallar refugio y liberación en el poder superior de nuestro Redentor. Aseguramos cuidadosamente nuestras casas con cerrojos y llaves para proteger nuestros bienes y nuestras vidas de los hombres malvados; pero rara vez pensamos en los ángeles malignos que constantemente buscan acceso a nosotros, y contra cuyos ataques no tenemos, en nuestras propias fuerzas, ningún método de defensa. Si se les permite, pueden perturbar nuestra mente, desordenar y atormentar nuestro cuerpo, destruir nuestras posesiones y nuestra vida. Su único deleite está en la miseria y la destrucción. Terrible es la condición de quienes resisten los reclamos divinos y ceden a las tentaciones de Satanás, hasta que Dios los entrega al control de los espíritus malignos. Pero quienes siguen a Cristo están siempre seguros bajo su cuidado vigilante. Ángeles que sobresalen en fuerza son enviados del cielo para protegerlos. El maligno no puede quebrantar la guardia que Dios ha colocado alrededor de su pueblo.