Capítulo 21

Ahora el sendero serpenteaba por su vertiginosa cornisa alrededor del borde de un precipicio, cuando de pronto apareció una figura femenina demacrada, marchita por la furia del sol y la tormenta, vestida con harapos y de aspecto salvaje, de pie sobre un acantilado junto al camino. Sus ojos inquietos recorrían el bosque, la roca y el cielo, sin parecer fijarse en nada, pero observándolo todo. Su frente estaba ceñida con ramas de retama brillante; con un gesto frenético agitaba un penacho de plumas que las águilas arrojan a los riscos y peñascos desde sus alas oscuras; tales trofeos había buscado su paso desesperado, donde apenas había apoyo ni siquiera para la cabra. Al distinguir primero el tartán, lanzó un grito que hizo eco en todas las rocas; y rió tan fuerte cuando se acercaron, pues entonces reconoció el atuendo de las tierras bajas; y luego se retorció las manos con desesperación, y luego lloró, y luego cantó—¡cantó!—la voz, en mejores tiempos, habría armonizado tal vez con el arpa o el laúd; y ahora, aunque forzada y áspera, aún resonaba dulcemente y con salvaje belleza en el valle y la colina.