Capítulo 11

Fitz-James miró a su alrededor, y apenas podía creer lo que veían sus ojos; tal aparición bien podía parecer la ilusión de un sueño terrible. Observó a sir Roderick con incertidumbre, y el jefe respondió a su mirada: 'No temas nada—aunque no necesito decirlo—pero no dudes de nada por mi gente. Eres mi huésped; di mi palabra hasta el vado de Coilantogle. Ni llamaría a la espada de un hombre del clan para que me ayudara contra una sola mano valiente, aunque en nuestra lucha estuviera en juego cada valle arrebatado por el sajón al gaélico. Sigamos adelante; solo quise mostrarte el débil apoyo en el que confiabas, pensando que podrías seguir este camino sin un salvoconducto de Roderick Dhu.' Avanzaron;—dije que Fitz-James era tan valiente como cualquier caballero que ciñera espada, pero no me atrevo a decir que ahora su sangre mantuviera su habitual temple y calma, pues, siguiendo el paso de Roderick, recorrió aquel sendero que parecía solitario, aunque estaba lleno de pruebas temibles de lanzas que, para arrebatarle la vida, solo esperaban la señal de un guía, tan recientemente deshonrado y desafiado. Siempre, a escondidas, su mirada buscaba a los guardianes desaparecidos del lugar, y al menor movimiento entre los matorrales y el brezo, su imaginación creía ver asomar lanzas y espadas anchas, y en el agudo chillido del avefría volvía a oír el silbido de señal. No respiró tranquilo hasta que dejaron atrás el paso, pues entonces avanzaron por una pradera amplia y llana, donde no se veía ni árbol ni mata, ni junco ni arbusto de retama cerca, que pudiera ocultar un bonete o una lanza.