Capítulo 2

Al amanecer, las torres de Stirling resonaron con el paso de los soldados y el estrépito de las armas, mientras los tambores, con su redoble, anunciaban alivio al centinela fatigado. A través de las estrechas troneras y las ventanas enrejadas, los rayos del sol buscaban el Cuerpo de Guardia, y, luchando con el aire cargado de humo, apagaban el resplandor amarillo de las antorchas. En incómoda alianza brillaban las luces bajo arcos de piedra ennegrecida, y revelaban siluetas salvajes ataviadas para la guerra, rostros deformados por la barba y la cicatriz, todos demacrados por la guardia nocturna y febriles por la dura orgía; pues la maciza mesa de roble, cubierta de vino, repleta de restos, con jarras vacías y copas volcadas, mostraba en qué diversiones se había ido la noche. Algunos, exhaustos, roncaban en el suelo o en los bancos; otros aún luchaban por saciar su sed; algunos, entumecidos por la vigilia, extendían las manos sobre los rescoldos moribundos de la enorme chimenea, mientras a su alrededor, o tiradas junto a ellos, sus armaduras resonaban a cada paso.