Capítulo 10

El joven Lewis tomó el anillo-sello con profundo respeto y expresión cambiada, y dijo: «Este anillo reconoce nuestros deberes; y perdón, si ante un mérito desconocido, en apariencia humilde y velado en la oscuridad, señora, en algo mi necedad ha fallado. Tan pronto como el día abra de par en par sus puertas, el Rey sabrá qué pretendiente espera. Permítame, mientras tanto, que descanse en una estancia apropiada hasta la hora en que despierte. Una servidumbre femenina obedecerá sus deseos, sea para atenderla o para vestirla. Permita que le muestre el camino.» Pero, antes de seguirlo, con la gracia y generosidad abiertas de su linaje, ordenó que su pequeña bolsa fuera repartida entre los soldados de la guardia. Los demás aceptaron agradecidos su recompensa, pero Brent, con una mirada tímida y torpe, devolvió bruscamente el oro ofrecido a la doncella, que lo sostenía a regañadientes: «Perdone un corazón inglés orgulloso, ¡y, por favor, olvide su parte más ruda!»

La bolsa vacía será mi parte, la cual llevaré en mi gorra de barril, acaso, en los peligros de la guerra, donde crestas más vistosas puedan mantenerse alejadas.» Con un agradecimiento—lo único que pudo hacer—la doncella correspondió a su ruda cortesía.