Capítulo 17

Mira a Stumah, quien, junto al féretro, contemplaba con asombro el cadáver de su amo. ¡Pobre Stumah! A quien la más leve llamada podía lanzar como un rayo sobre el rocío, eriza su lomo y agudiza el oído, como si escuchara el paso de un extraño. No es el andar amortiguado de un doliente que viene a llorar al muerto, sino que la prisa desenfrenada o el miedo mortal impulsan la carrera precipitada. Todos quedan atónitos:—sin reparar en nadie, el escudero irrumpe en el salón; ante el féretro del difunto se detiene, alza la Cruz manchada de sangre; 'El lugar de reunión es el prado de Lanrick; ¡Envía la señal! ¡Clanes, apresuraos!'

XVIII,

Angus, el heredero de la línea de Duncan, saltó y tomó la fatídica señal. Rápidamente, el joven ató a su costado la daga y la espada ancha de su padre; pero al ver la mirada de su madre, que lo seguía en muda agonía, volvió corriendo a sus brazos abiertos, posó en sus labios un tierno adiós,—'¡Ay!' sollozó ella,—'y sin embargo, vete, y parte pronto, como el hijo de Duncan.' Una mirada lanzó al féretro, apartó de sus ojos la lágrima que asomaba, respiró hondo para aliviar su pecho oprimido y alzó con orgullo la cresta de su bonete; luego, como el potro de noble casta que, al quedar libre, prueba por vez primera su brío y velocidad, desapareció, y sobre el páramo y el musgo avanzó veloz con la Cruz Ardiente. La lágrima de la viuda quedó suspendida mientras aún podía oír sus pasos; y cuando vio el ojo del escudero húmedo de inusitada compasión, 'Pariente,' dijo, 'ha terminado la carrera de aquel que debió llevar tu recado. ¿Ha caído el roble?—la rama joven es ahora todo el refugio de Duncraggan. Sin embargo, confío en que, cumplido su deber, el Dios de los huérfanos cuidará de mi hijo.—Y ustedes, que en tantos peligros fueron fieles y desenvainaron sus armas al mandato de Duncan, ¡a las armas, y protejan la cabeza de ese huérfano! Que niños y mujeres lloren al muerto.' Entonces el estrépito de armas y el llamado marcial resonaron en el salón fúnebre, mientras la escolta arrancaba de las paredes espada y escudo con mano apresurada; y una energía breve y fugaz brilló en el hundido ojo de la doliente, como si los sonidos tan queridos por el guerrero pudieran despertar a su Duncan de la tumba. Pero pronto se desvaneció aquella fuerza prestada; el dolor reclamó su derecho, y las lágrimas siguieron su curso.