Capítulo 19

Benledi vio la Cruz de Fuego, que relampagueó como un rayo por Strath-Ire. Por valle y colina voló la convocatoria, y el joven Angus no conoció descanso ni pausa; la lágrima que asomó a sus ojos la dejó secar al viento de la montaña. Hasta que, donde las jóvenes aguas del Teith corrían entre él y una loma arbolada que adornaba el oscuro valle con su verdor, se divisó la capilla de Santa Brígida. El arroyo estaba crecido, el puente distante, pero Angus no vaciló en la orilla; aunque las olas claras giraban vertiginosamente y su mirada se tambaleaba en simpatía, se lanzó en medio del rugido de la corriente: en alto llevaba la cruz con la mano derecha, y con la izquierda empuñaba el hacha para guiarse y sostenerse en la marea. Tropezó dos veces—la espuma salpicó alto, y con un bramido más ronco la corriente pasó veloz; y si hubiese caído, allí quedaría para siempre, ¡adiós al heredero huérfano de Duncraggan! Pero aún, como si en despedida de la vida, aferró con más fuerza la Cruz de la lucha, hasta que alcanzó la orilla opuesta y subió con esfuerzo el sendero hacia la capilla. Un alegre grupo, esa mañana, había acudido a la capilla de Santa Brígida. Tombea’s Mary había dado su palabra a Norman, heredero de Armandave, y, saliendo del arco gótico, la comitiva nupcial reanudó su marcha. En ruda pero feliz procesión venían padres con bonetes y damas tocadas con cofias; y jóvenes con mantas a cuadros, entre bromas y burlas que las doncellas con cintas en el cabello fingían no oír; y niños que, sin saber por qué, sumaban su agudo grito al alegre bullicio; y trovadores que competían en melodías ante la joven y hermosa novia, cuyo mirar bajo y mejillas revelaban la lágrima y el rubor de la rosa matutina. Con paso virginal y mano tímida sostenía la blanca cinta del pañuelo. El gallardo novio a su lado contemplaba su premio con orgullo de vencedor. Y la madre feliz le susurraba palabras de aliento al oído.