LXXIV. En su último cumpleaños, había traído una estatua de tamaño natural de

el Apolo Timenio de Siracusa, una obra de arte exquisita, con la intención de colocarlo en la biblioteca del nuevo templo; pero soñó que el dios se le apareció durante la noche y le aseguró que “su estatua no podía ser erigida por él”. Pocos días antes de su muerte, el Faro de Capri fue derribado por un terremoto. Y en Miseno, unas brasas y carbones encendidos que se habían llevado para calentar su habitación se apagaron, y después de estar completamente fríos, volvieron a encenderse hacia el atardecer y continuaron ardiendo con gran intensidad durante varias horas.

LXXV. El pueblo se alegró tanto con su muerte, que al enterarse de la noticia, corrieron por la ciudad, algunos gritando: “¡Al Tíber con Tiberio!”; otros exclamando: “Que la tierra, madre común de los hombres, y los dioses infernales, no le permitan morada en la muerte, sino entre los malvados”. Otros amenazaban su cuerpo con el gancho y las escaleras Gemoni, incrementando su indignación por su antigua crueldad debido a una atrocidad reciente. Una ley del senado había dispuesto que la ejecución de los condenados se aplazara siempre hasta el décimo día después de la sentencia. Esto coincidió precisamente con el día en que llegó la noticia de la muerte de Tiberio, y por ello los desdichados suplicaron un indulto, por piedad; pero, como Cayo aún no había llegado y no había nadie más a quien pudieran recurrir, sus guardianes, temerosos de violar la ley, los estrangularon y arrojaron por las escaleras Gemoni. Esto provocó en el pueblo un odio aún mayor hacia la memoria del tirano, ya que su crueldad seguía vigente incluso después de muerto. Tan pronto como comenzaron a trasladar su cadáver desde Miseno, muchos clamaron porque fuera llevado a Atela y medio quemado allí en el anfiteatro. Sin embargo, fue llevado a Roma y quemado con la ceremonia habitual.

LXXVI. Aproximadamente dos años antes, había hecho duplicados de su testamento, uno escrito de su propio puño y letra, y el otro por uno de sus libertos; ambos fueron atestiguados por personas de muy baja condición. Nombró herederos conjuntos de su patrimonio a sus dos nietos, Cayo, hijo de Germánico, y Tiberio, hijo de Druso; y, a la muerte de uno de ellos, el otro heredaría la totalidad. También otorgó muchos legados, entre los que se incluían donaciones a las vírgenes vestales, a todos los soldados, a cada uno de los habitantes de Roma y a los magistrados de los diferentes distritos de la ciudad.

A la muerte de Augusto, había transcurrido tanto tiempo desde la caída de la república por Julio César, que pocos quedaban vivos que hubieran nacido bajo la antigua constitución romana; y la administración benigna y próspera de Augusto, durante cuarenta y cuatro años, había reconciliado ya los ánimos del pueblo con un gobierno despótico. Tiberio, el hijo adoptivo del anterior soberano, era de edad madura; y aunque hasta entonces había vivido, en su mayor parte, apartado de los asuntos públicos, al haberse criado en la familia de Augusto, conocía su método de gobierno, que, con razón, se esperaba que tomara como modelo para el suyo propio. Livia, su madre y viuda del difunto emperador, seguía viva, una mujer venerable por su edad, que durante mucho tiempo había estado familiarizada con los consejos de Augusto y, por su alto rango y su extraordinaria afabilidad, gozaba de gran influencia entre todas las clases del pueblo.

Tales eran las circunstancias favorables a la sucesión de Tiberio tras la muerte de Augusto; pero existían otras que le eran desfavorables. Su carácter era altivo y reservado: Augusto había pedido disculpas en varias ocasiones por la falta de gracia en sus modales. Era desobediente con su madre; y aunque no había mostrado abiertamente inclinación al vicio, carecía de aquellas cualidades que suelen atraer la simpatía popular. A esto se sumaba que Póstumo Agripa, nieto de Augusto por Julia, seguía con vida; y si la consanguinidad fuera la norma de sucesión, su derecho era indiscutiblemente preferible al de un hijo adoptivo. Augusto había enviado a este joven al exilio algunos años antes; pero, hacia el final de su vida, manifestó la intención de llamarlo de regreso, con el propósito, según se creía, de nombrarlo su sucesor. El padre del joven Agripa había sido muy querido por los romanos; y el destino de su madre, Julia, aunque era notoria por su libertinaje, siempre había sido visto por ellos con especial simpatía y ternura. Muchos, por tanto, trasladaban al hijo el afecto que sentían por sus padres; lo cual se incrementaba no solo por una fuerte sospecha, sino por el rumor general de que sus hermanos mayores, Cayo y Lucio, habían sido eliminados violentamente para allanar el camino a la sucesión de Tiberio. Que se temía un obstáculo a la sucesión de Tiberio por esta causa, queda fuera de toda duda, al saberse que la muerte de Augusto se mantuvo en secreto hasta que el joven Agripa fuera eliminado; quien, según consenso general, fue ejecutado por orden conjunta de Livia y Tiberio, o al menos de la primera. Aunque con este acto ya no quedaba rival para Tiberio, la conciencia de su propia falta de méritos para el trono romano parece haberlo hecho desconfiar de la sucesión; y que la obtuviera tranquilamente, sin el voto del pueblo, la verdadera inclinación del senado ni el apoyo del ejército, solo puede atribuirse a la influencia de su madre y a su propia disimulación. Ansioso por alcanzar el objetivo, pero fingiendo total indiferencia; incitando hábilmente al senado a confiarle el gobierno, mientras insinuaba una invencible renuencia a aceptarlo; rehusándolo absolutamente de manera perpetua, pero sin fijar fecha para su abdicación; insinuando engañosamente dolencias físicas y mencionando también la proximidad de la vejez, para calmar en el senado cualquier temor a una larga duración de su poder y reprimir en su hijo adoptivo, Germánico, las ambiciones de desplazarlo; todo ello constituye una escena de la más insidiosa política, inconsistencia y disimulación.

En este período falleció, a la edad de ochenta y seis años, Livia Drusila, madre del emperador y viuda de Augusto, a quien sobrevivió quince años. Era hija de L. Druso Calidiano y estuvo casada con Tiberio Claudio Nerón, con quien tuvo dos hijos, Tiberio y Druso. La conducta de esta dama parece justificar la observación de Calígula, quien dijo que "era un Ulises con vestido de mujer". Octavio la vio por primera vez cuando huía del peligro que amenazaba a su esposo, quien había tomado partido por Antonio; y aunque ella estaba entonces embarazada, él resolvió casarse con ella; si fue con su consentimiento o no, Tácito lo deja sin determinar. Para allanar el camino a esta unión, Octavio repudió a su esposa Escribonia y, con la aprobación de los Augures, que no tuvo dificultad en obtener, celebró (241) sus nupcias con Livia. De este matrimonio no hubo descendencia, aunque ambos la deseaban mucho; pero Livia mantuvo, sin interrupción, un dominio absoluto sobre el emperador, cuya confianza abusó, mientras el esposo dominado por su mujer poco sospechaba que estaba alimentando en su seno a una víbora que habría de causar la ruina de su casa. Parece haber albergado una ambición predominante de dar un heredero al imperio romano; y como no pudo lograrlo con ningún fruto de su matrimonio con Augusto, resolvió alcanzar ese fin en la persona de Tiberio, el hijo mayor de su anterior esposo. El plan que ideó para este propósito fue exterminar a toda la descendencia masculina de Augusto por su hija Julia, quien estaba casada con Agripa; una estratagema que, una vez ejecutada, aseguraría para Tiberio, mediante la adopción, la eventual sucesión al imperio. La fría pero sanguinaria política y la perseverancia paciente con que llevó a cabo su designio pocas veces han sido igualadas. Mientras los hijos de Julia eran aún jóvenes, y mientras existía la posibilidad de que ella misma tuviera descendencia de Augusto, Livia suspendió su proyecto, esperando tal vez que el azar o la enfermedad obraran a su favor; pero cuando el curso natural de su constitución puso fin a sus esperanzas de prole, y cuando los nietos del emperador alcanzaron la edad adulta y fueron adoptados por él, comenzó a ejecutar lo que había planeado durante tanto tiempo. El primer objetivo destinado a la destrucción fue C. César Agripa, el mayor de los nietos de Augusto. Este prometedor joven fue enviado a Armenia en una expedición contra los persas; y Lolio, quien había sido su preceptor, lo acompañó desde Roma o se reunió con él en Oriente, donde había obtenido algún cargo. De la mano de este traidor, quizá bajo el pretexto de ejercer la autoridad de tutor, pero en realidad instigado por Livia, el joven príncipe recibió un golpe fatal, del cual murió algún tiempo después.

La forma en que murió Cayo parece haber sido cuidadosamente ocultada a Augusto, quien promovió a Lolio al consulado y lo nombró gobernador de una provincia; pero, por su rapacidad en ese cargo, después incurrió en el desagrado del emperador. El verdadero carácter de esta persona escapó tanto a la aguda perspicacia de Horacio como a la sagacidad del emperador; pues en dos epístolas dirigidas a Lolio, lo menciona como grande y consumado en grado sumo; maxime Lolli, liberrime Lolli; tan imponentes habían sido los modales y el porte de este cortesano engañoso.

Lucio, el segundo hijo de Julia, fue desterrado a Campania (242) por haber usado, según se dice, un lenguaje tan licencioso contra su abuelo. En el séptimo año de su exilio, Augusto propuso llamarlo de regreso; pero Livia y Tiberio, temiendo las consecuencias de que recobrara el favor del emperador, pusieron en práctica el recurso de hacer que fuera asesinado de inmediato. Póstumo Agripa, el tercer hijo, incurrió en el desagrado de su abuelo de la misma manera que Lucio, y fue confinado en Surrentum, donde permaneció prisionero hasta que fue ejecutado por orden de Livia sola, o en conjunto con Tiberio, como se mencionó antes.

Tal fue la catástrofe, por medio de Livia, de todos los nietos de Augusto; y la razón justifica la inferencia de que quien no dudó en poner manos violentas sobre esos jóvenes, antes había practicado todo tipo de artificios para hacerlos odiosos al emperador. Incluso podemos atribuir a sus oscuras intrigas la conducta disoluta de Julia; pues la mujer que pudo actuar en secreto como alcahueta de su propio esposo, sentiría poco reparo en corromper a su hija si tal efecto podía contribuir al propósito que tenía en mente. Pero en la ingratitud de Tiberio, por más irrespetuosa y reprensible que fuera en un hijo hacia su madre, Livia experimentó al fin una justa retribución por los crímenes en los que lo había formado para obtener la sucesión al imperio. Para desgracia de su sexo, introdujo entre los romanos la horrible práctica del asesinato doméstico, poco conocida antes de los tiempos en que la sed o embriaguez del poder ilimitado había corrompido los afectos sociales; y transmitió a las generaciones futuras un pernicioso ejemplo, por el cual la ambición desmedida podía satisfacerse a expensas de toda obligación moral, así como de la humanidad.

Una de las primeras víctimas en el sanguinario reinado del actual emperador fue Germánico, hijo de Druso, hermano de Tiberio, y quien había sido adoptado por su propio tío. Bajo cualquier soberano de temperamento distinto al de Tiberio, este príncipe amable y meritorio habría sido tenido en la más alta estima. A la muerte de su abuelo Augusto, se encontraba en guerra en Germania, donde se distinguió notablemente por sus hazañas militares; y tan pronto llegó la noticia de aquel suceso, los soldados, que le profesaban gran afecto, lo aclamaron unánimemente como emperador. Sin embargo, rehusó aceptar esta muestra de parcialidad y perseveró en su lealtad al gobierno de su tío, continuando la guerra con éxito. Al concluir esta expedición, fue enviado, con el título de emperador en Oriente, a reprimir las sediciones de los armenios, en lo cual tuvo igual éxito. Pero la (243) fama que adquirió solo sirvió para convertirlo en objeto de los celos de Tiberio, por cuya orden fue secretamente envenenado en Dafne, cerca de Antioquía, a los treinta y cuatro años de edad. La noticia de la muerte de Germánico fue recibida en Roma con universal lamento; y todas las clases del pueblo creyeron que, de haber sobrevivido a Tiberio, habría restaurado la libertad de la república. El amor y la gratitud de los romanos decretaron muchos honores a su memoria. Se ordenó que su nombre fuera cantado en una solemne procesión de los Salios; que coronas de roble, en alusión a sus victorias, fueran colocadas sobre las sillas curules en la sala de los sacerdotes de Augusto; y que una efigie suya en marfil fuera llevada en un carro, precediendo las ceremonias de los juegos circenses. Se erigieron arcos triunfales, uno en Roma, otro en las orillas del Rin y un tercero en el monte Amano, en Siria, con inscripciones de sus hazañas y de que murió por sus servicios a la república.

Sus exequias se celebraron, no con el despliegue de imágenes y pompa fúnebre, sino con la recitación de sus alabanzas y las virtudes que lo hicieron ilustre. Por el parecido en sus cualidades personales, su edad, la manera de su muerte y la proximidad de Dafne a Babilonia, muchos compararon su destino con el de Alejandro Magno. Fue célebre por su humanidad y benevolencia, así como por sus talentos militares, y en medio de las fatigas de la guerra, halló tiempo para cultivar las artes del genio literario. Compuso dos comedias en griego, algunos epigramas y una traducción de Arato en verso latino. Se casó con Agripina, hija de M. Agripa, con quien tuvo nueve hijos. Esta dama, que había acompañado a su esposo al oriente, llevó sus cenizas a Italia y acusó a su asesino, Pisón; quien, incapaz de soportar el odio público que le acarreó ese hecho, se quitó la vida. Agripina se hallaba ahora en una situación casi igual respecto a Tiberio que la que Ovidio había tenido respecto a Augusto. Él era consciente de que, al acusar a Pisón, ella no ignoraba quién había instigado al autor del crimen; y su presencia, por tanto, parecía reprocharle continuamente su culpa, por lo que resolvió librarse de una persona tan odiosa a su vista, y la desterró a la isla de Pandataria, donde murió tiempo después de inanición.

Pero no fue suficiente para satisfacer a este sanguinario tirano el haber, sin motivo alguno, eliminado tanto a Germánico como a su esposa Agripina: aún quedaba vengar los distinguidos méritos y la popularidad de ese príncipe en sus hijos; y así, se dedicó a inventar un pretexto para su destrucción. Tras intentar en vano, por diversos artificios, provocar el resentimiento de Nerón y Druso en su contra, recurrió a falsas acusaciones, y no solo los acusó de planes sediciosos, para los cuales su corta edad era poco adecuada, sino también de vicios de la naturaleza más escandalosa. Por una sentencia del senado, que manifestaba la extrema servilidad de esa asamblea, logró que ambos fueran declarados enemigos públicos de su patria. A Nerón lo desterró a la isla de Pontia, donde, como su desdichada madre, pereció miserablemente de hambre; y Druso fue condenado al mismo destino, en la parte baja del Palatino, después de sufrir durante nueve días la violencia del hambre y, según se relata, haber devorado parte de su lecho. Al hijo restante, Cayo, debido a su disposición viciosa, resolvió nombrarlo su sucesor en el trono, para que, tras su propia muerte, se pudiera hacer una comparación favorable a su memoria, cuando los romanos fueran gobernados por un soberano aún más vicioso y tiránico, si era posible, que él mismo.

Sejano, el ministro en el presente reinado, imitó con éxito, durante algún tiempo, la hipocresía de su amo; y, si su temperamento ambicioso, impaciente por alcanzar su objetivo, le hubiera permitido llevar la máscara por un período más largo, podría haber obtenido la diadema imperial; en la búsqueda de la cual fue alcanzado por el destino que merecía aún más por sus crueldades que por su perfidia hacia Tiberio. Este hombre era originario de Volsinium, en la Toscana, e hijo de un caballero romano. Primero se insinuó en el favor de Cayo César, nieto de Augusto, tras cuya muerte buscó la amistad de Tiberio, y obtuvo en poco tiempo su total confianza, que supo aprovechar al máximo. El siguiente objetivo que persiguió fue ganarse el afecto del senado y de los oficiales del ejército; además de ellos, con una nueva clase de política, procuró asegurarse el interés de cada dama de conexiones distinguidas, prometiendo en secreto a cada una de ellas matrimonio, tan pronto como llegara al poder. Los principales obstáculos en su camino eran los hijos y nietos de Tiberio; y pronto los sacrificó a su ambición, bajo diversos pretextos. Druso, el mayor de esta descendencia, habiendo en un arrebato de ira golpeado al favorito, fue destinado por él a la destrucción. Para este propósito, tuvo la osadía de seducir a Livia, esposa de Druso, con quien había tenido varios hijos; y ella consintió en casarse con su adúltero tras la muerte de su esposo, quien poco después fue envenenado, por medio de un eunuco llamado Lygdus, por orden de ella y de Sejano.

Druso era hijo de Tiberio y Vipsania, una de las hijas de Agripa. Mostró gran intrepidez durante la guerra en las provincias de Ilírico y Panonia, pero parece haber sido disoluto en su moral. Se dice que Horacio escribió la Oda en alabanza de Druso a petición de Augusto; y mientras el poeta celebra el valor militar del príncipe, insinúa indirectamente una saludable advertencia sobre el cultivo de las virtudes cívicas:

Doctrina sed vim promovet insitam, Rectique cultus pectora roborant: Utcunque defecere mores, Dedecorant bene nata culpae.—Oda iv. 4.

Sin embargo, las sabias enseñanzas refinan el alma y elevan el ingenio, brindando una ayuda maravillosa, transmitiendo interiormente, a medida que fluyen puras, fortaleza a la mente y vigor al corazón: cuando fallan las costumbres, las manchas del vicio deshonran los más altos honores de la más noble estirpe.—Francis.

Tras la muerte de Druso, Sejano manifestó abiertamente su deseo de casarse con la princesa viuda; pero Tiberio se opuso a esta medida y, al mismo tiempo, recomendó a Germánico al senado como su sucesor en el imperio, lo que encendió aún más la mente de Sejano con las unidas y ahora furiosas pasiones de amor y ambición. Por ello, insistió con mayor vehemencia en su demanda; pero el emperador seguía negando su consentimiento, y como las circunstancias aún no estaban maduras para una revuelta inmediata, Sejano consideró que nada era tan favorable para la prosecución de sus planes como la ausencia de Tiberio de la capital. Con este fin, bajo el pretexto de liberar a su amo de las preocupaciones del gobierno, lo persuadió para que se retirara lejos de Roma. El emperador, indolente y lujoso, aprobó la propuesta y se retiró a Campania, dejando a su ambicioso ministro toda la dirección del imperio. Si Sejano hubiera sido guiado ahora por la prudencia y moderación comunes, podría haber alcanzado la realización de todos sus deseos; pero una impetuosidad natural de carácter y la embriaguez del poder lo precipitaron en medidas que pronto causaron su destrucción. Como si estuviera completamente emancipado del control de un amo, se declaró públicamente soberano del imperio romano, y que Tiberio, quien para entonces se había retirado a Capri, era solo el príncipe dependiente de esa isla tributaria. Incluso llegó tan lejos en la degradación del emperador, que lo hizo aparecer en la escena de manera ridícula. Pronto llegó noticia de las acciones de Sejano al emperador en Capri; su indignación se encendió de inmediato; y, confiando en una autoridad ejercida durante varios años, envió órdenes para acusar a Sejano ante el senado. Tan pronto como llegó este mandato, el audaz ministro fue abandonado por sus partidarios; poco después fue arrestado sin resistencia y estrangulado en prisión ese mismo día.

La naturaleza humana se estremece de horror ante las crueldades de este execrable tirano, quien, tras haber bañado primero sus manos en la sangre de sus propios parientes, procedió a ejercerlas sobre el pueblo con furia indiscriminada. Ni la edad ni el sexo ofrecían exención alguna a su insaciable sed de sangre. Niños inocentes eran condenados a muerte y masacrados en presencia de sus padres; vírgenes, sin culpa alguna imputada, eran sacrificadas al mismo destino; pero, existiendo una antigua costumbre de no estrangular a mujeres en esa situación, primero eran deshonradas por el verdugo y luego estranguladas, como si una atroz adición a la crueldad pudiera justificar su ejercicio. Los padres eran obligados por la fuerza a presenciar la muerte de sus propios hijos; e incluso las lágrimas de una madre, en la ejecución de su hijo, eran castigadas como delito capital. Algunas calamidades extraordinarias, ocasionadas por accidente, aumentaron los horrores del reinado. Un gran número de casas en el monte Celio fueron destruidas por el fuego; y por la caída de una construcción temporal en Fidenae, erigida para la exhibición de espectáculos públicos, unas veinte mil personas resultaron gravemente heridas o aplastadas hasta la muerte bajo las ruinas.

Por otro incendio que estalló después, una parte del Circo fue destruida, junto con los numerosos edificios en el monte Aventino. El único acto de munificencia mostrado por Tiberio durante su reinado fue con motivo de esos incendios, cuando, para mitigar la severidad de su gobierno, indemnizó a los más afectados por las pérdidas que habían sufrido.

A lo largo de toda su vida, Tiberio parece haberse conducido con una repugnancia uniforme hacia la naturaleza. Afable en contadas ocasiones, pero en general adverso a la sociedad, cultivó desde sus primeros años una morosidad de carácter que simulaba la apariencia de austera virtud; y en el declive de la vida, cuando es común corregir las indiscreciones juveniles, se lanzó a excesos de la índole más antinatural y detestable. Considerando las pasiones viciosas que siempre habían anidado en su corazón, puede parecer sorprendente que se haya contenido dentro de los límites de la decencia durante tantos años después de su ascenso; pero aunque carecía por completo de reverencia o afecto hacia su madre, aún sentía, durante la vida de ella, un temor filial en su ánimo; y tras su muerte, lo movía un temor servil hacia Sejano, hasta que finalmente la necesidad política lo liberó también de esta restricción. Eliminados ambos frenos, se entregó sin control alguno, ni por sentimiento ni por autoridad.

Plinio relata que el arte de hacer el vidrio maleable fue realmente descubierto bajo el reinado de Tiberio, y que el taller y las herramientas del artesano fueron destruidos, para que, con el establecimiento de ese invento, el oro y la plata no perdieran su valor. Dión añade que el autor del descubrimiento fue ejecutado.

La oscuridad que envolvió la capital romana durante este período melancólico ejerció una influencia funesta sobre el progreso de la ciencia en todo el imperio, y la literatura languideció durante el presente reinado en la misma proporción en que había florecido en el anterior. Es dudoso si tal cambio no habría ocurrido en cierta medida, aun si el gobierno de Tiberio hubiera sido tan benigno como el de su predecesor. La prodigiosa fama de los escritores de la época augusta, al reprimir la emulación, tendió a una disminución general de los esfuerzos del genio durante algún tiempo; mientras que el destierro de Ovidio, probablemente, y la pena capital impuesta posteriormente a un poeta por censurar el carácter de Agamenón, contribuyeron aún más al desaliento de las labores poéticas. Ya no existía ninguna circunstancia que contrarrestara estas desventajas. El genio ya no encontraba un mecenas ni en el emperador ni en su ministro; y las puertas del palacio estaban cerradas para todos los que cultivaban las elegantes ocupaciones de las Musas. Rufiánes, catamitas, asesinos, miserables manchados de todo crimen, eran los asistentes constantes, como los únicos compañeros dignos, del tirano que ahora ocupaba el trono. Sin embargo, se nos informa que incluso este emperador tenía gusto por las artes liberales, y que compuso un poema lírico sobre la muerte de Lucio César, junto con algunos poemas griegos en imitación de Euphorion, Rhianus y Parthenio. Pero ninguno de estos ha llegado a la posteridad: y si debiéramos formarnos una opinión sobre ellos según el principio de Catulo, de que para ser buen poeta hay que ser buen hombre, hay poca razón para lamentar que se hayan perdido.

No encontramos ninguna producción poética en este reinado; y el número de escritores en prosa es insignificante, como aparecerá en el siguiente recuento de ellos.—

VELLEYO PATÉRCULO nació en una familia ecuestre en Campania, y sirvió como tribuno militar bajo Tiberio, en sus expediciones en la Galia y Germania. Compuso una Epítome de la Historia de Grecia y Roma, junto con la de otras naciones de remota antigüedad: pero de esta obra solo quedan fragmentos de la historia de Grecia y Roma, desde la conquista de Perseo hasta el decimoséptimo año del reinado de Tiberio. Está escrita en dos libros, dirigidos a Marco Vinicio, quien tenía el cargo de cónsul. Rápida en la narración, y concisa así como elegante en el estilo, esta producción ofrece una agradable síntesis de los acontecimientos antiguos, animada ocasionalmente con anécdotas y una expresiva descripción de personajes. Al tratar de la familia de Augusto, Patérculo es justamente susceptible de la acusación de parcialidad, que incurre aún más en el período final de su historia, por las alabanzas prodigadas a Tiberio y su ministro Sejano. Insinúa el propósito de dar una relación más completa de la guerra civil que siguió a la muerte de Julio César; pero esto, si alguna vez lo realizó, no ha llegado a la posteridad. Franco, pero decidido en su juicio sobre motivos y acciones, salvo sus invectivas contra Pompeyo, muestra poca inclinación a censurar; pero al otorgar elogios, no es igualmente parco y, en algunas ocasiones, se arriesga a la acusación de hipérbole. Sin embargo, la gracia y la aparente sinceridad con que los otorga nos reconcilian con el cumplido. Este autor concluye su historia con una oración por la prosperidad del imperio romano.—

VALERIO MÁXIMO descendía de una familia patricia; pero no sabemos nada más sobre él, salvo que por algún tiempo siguió la vida militar bajo Sexto Pompeyo. Posteriormente se dedicó a la escritura, y ha dejado un relato, en nueve libros, de los apotegmas y acciones memorables de personas eminentes; primero de los romanos, y después de naciones extranjeras. Los temas son de diversa índole, políticos, morales y naturales, agrupados en distintas clases. Sus transiciones de un tema a otro suelen realizarse con gracia; y donde ofrece algún comentario, generalmente muestran al autor como un hombre de juicio y observación. A Valerio Máximo no se le puede acusar de afectación en el estilo, pero a veces carece de esa pureza de lenguaje que podría esperarse en la época de Tiberio, a quien está dedicada la obra. No sabemos qué motivó al autor a esta dedicatoria; pero como es evidente por un pasaje en el noveno libro, que el cumplido fue hecho después de la muerte de Sejano, y por tanto en el período más vergonzoso del reinado de Tiberio, no podemos tener una alta opinión del espíritu independiente de Valerio Máximo, quien pudo someterse a adular a un tirano en el cénit de la infamia y la detestación. Pero no podemos atribuir la causa a alguna delicada artimaña de transmitir a Tiberio, indirectamente, una advertencia para reformar su conducta. Tal expediente solo habría provocado el más severo resentimiento de su parte.—

FEDRO era originario de Tracia y fue llevado a Roma como esclavo. Tuvo la buena fortuna de entrar al servicio de Augusto, donde, perfeccionando sus talentos mediante la lectura, obtuvo el favor del emperador y fue hecho uno de sus libertos. En el reinado de Tiberio, tradujo en verso yámbico las Fábulas de Esopo. Están divididas en cinco libros, y no son menos notables por la precisión y sencillez del pensamiento, que por la pureza y elegancia del estilo; transmitiendo sentimientos morales con naturalidad y una energía impresionante. Fedro sufrió, durante algún tiempo, una persecución por parte de Sejano, quien, consciente de su propia culpabilidad, sospechaba que era satirizado de manera indirecta en los elogios que el poeta hacía a la virtud. La obra de Fedro es una de las más recientes que han salido a la luz desde el renacimiento de las letras. Permaneció en la oscuridad hasta hace doscientos años, cuando fue descubierta en una biblioteca de Reims.—

HIGINO, según se dice, era originario de Alejandría, o, según otros, español. Fue, al igual que Fedro, liberto de Augusto; pero, aunque industrioso, parece no haberse perfeccionado tanto como su compañero en el arte de la composición. Sin embargo, escribió una historia mitológica, bajo el título de Fábulas, una obra llamada Poeticon Astronomicon, junto con un tratado sobre agricultura, comentarios sobre Virgilio, las vidas de hombres eminentes y algunas otras producciones hoy perdidas. Sus obras restantes están muy mutiladas y, si son genuinas, ofrecen un desfavorable ejemplo de su elegancia y corrección como escritor.

CELSO fue un médico en tiempos de Tiberio, y ha escrito ocho libros, De Medicina, en los cuales ha recopilado y ordenado todo lo valioso sobre el tema en los autores griegos y romanos. Los profesores de Medicina estaban entonces divididos en tres sectas: los Dogmáticos, los Empíricos y los Metodistas; los primeros de los cuales se apartaban menos que los otros del plan de Hipócrates; pero en general eran irreconciliables entre sí, tanto en opiniones como en práctica. Celso, con gran juicio, ha adoptado ocasionalmente doctrinas particulares de cada uno de ellos; y todo lo que incorpora a su sistema, no solo lo establece mediante las observaciones más racionales, sino que lo confirma por su utilidad práctica. Por la justeza de sus observaciones, la fuerza de sus argumentos, la precisión y claridad, así como por la elegancia de su expresión, ocupa merecidamente el rango más distinguido entre los escritores médicos de la antigüedad. Parece que Celso también escribió sobre agricultura, retórica y asuntos militares; pero de esos tratados no quedan fragmentos.

A los escritores de este reinado debemos añadir a APICIO CELIO, quien ha dejado un libro De Re Coquinaria [Sobre cocina]. Hubo tres romanos con el nombre de Apicio, todos notables por su glotonería. El primero vivió en tiempos de la República, el último en los de Trajano, y el Apicio intermedio bajo los emperadores Augusto y Tiberio. Este hombre, como nos informa Séneca, derrochó en vida lujosa sexcenties sestertium, una suma igual a 484,375 libras esterlinas. Al examinar el estado de sus asuntos, encontró que no le quedaba de su fortuna más que centies sestertium, 80,729 libras, 3 chelines y 4 peniques, lo que, pareciéndole demasiado poco para vivir, puso fin a sus días con veneno.

CAIO CÉSAR CALÍGULA.