LV. A quienes una vez tomó afecto, los favoreció incluso hasta

Locura. Solía besar públicamente en el teatro a Mnester, el actor de pantomima; y si alguna persona hacía el más mínimo ruido mientras él bailaba, ordenaba que la arrastraran de su asiento y la azotaba con su propia mano. Una vez, un caballero romano hizo algo de alboroto, y él le envió, por medio de un centurión, la orden de partir de inmediato hacia Ostia y llevar una carta suya al rey Ptolomeo en Mauritania. La carta contenía estas palabras: “No hagas ni bien ni mal al portador.” Hizo capitanes de su guardia germana a algunos gladiadores. Privó a los gladiadores llamados mirmillones de algunas de sus armas. Un tal Columbus, que salió victorioso en un combate pero resultó levemente herido, recibió la orden de que se le infundiera veneno en la herida, al cual él llamó desde entonces Columbino. Así lo anotó de su propio puño en una lista de otros venenos. Sentía tal predilección extravagante por el grupo de aurigas de color verde, que durante algún tiempo cenaba y dormía constantemente en el establo donde se guardaban sus caballos. En cierta fiesta, hizo un regalo de dos millones de sestercios a un tal Cítico, conductor de un carro. El día antes de los juegos circenses, solía enviar a sus soldados a imponer silencio en los alrededores, para que el descanso de su caballo Incitatus no fuera perturbado. Para este animal favorito, además de un establo de mármol, un pesebre de marfil, mantas púrpuras y una testera enjoyada, le destinó una casa con un séquito de esclavos y lujosos muebles, para recibir a quienes fueran invitados a cenar en nombre del caballo. Incluso se dice que pensaba nombrarlo cónsul.

LVI. En esta frenética y salvaje carrera, muchos tramaron planes para eliminarlo; pero al descubrirse una o dos conspiraciones, y posponerse otras por falta de oportunidad, finalmente dos hombres concertaron un plan juntos y lograron su propósito; no sin el conocimiento de algunos de los más favorecidos entre sus libertos y de los prefectos de la guardia pretoriana; pues, al haber sido señalados, aunque falsamente, como implicados en una conspiración contra él, comprendieron que eran sospechosos y objeto de su odio. Porque él había intentado de inmediato hacerlos odiosos ante los soldados, desenvainando su espada y declarando: “Me mataré si ustedes creen que merezco la muerte;” y desde entonces los acusaba continuamente unos a otros y los ponía en mutua discordia. Los conspiradores, habiendo resuelto atacarlo al regresar al mediodía de los juegos palatinos, asignaron a Casio Querea, tribuno de la guardia pretoriana, la tarea de iniciar el ataque. Este Querea era ya un hombre mayor y había sido frecuentemente ridiculizado por Calígula por su afeminamiento. Cuando venía a pedir la contraseña, Calígula le daba “Príapo” o “Venus;” y si en alguna ocasión le daba las gracias, le ofrecía la mano para besarla, haciendo con los dedos un gesto obsceno.

LVII. Su destino inminente fue anunciado por muchos prodigios. La estatua de Júpiter en Olimpia, que él había ordenado desmontar y llevar a Roma, de repente soltó una carcajada tan violenta que, al ceder las máquinas empleadas en el trabajo, los obreros huyeron despavoridos. Cuando ocurrió este accidente, se presentó un hombre llamado Casio, quien dijo que en un sueño se le había ordenado sacrificar un toro a Júpiter. El Capitolio de Capua fue alcanzado por un rayo en los idus de marzo [15 de marzo], al igual que, en Roma, el apartamento del portero principal del Palatino. Algunos interpretaron esto último como un presagio de que el dueño del lugar corría peligro por parte de sus propias guardias; y el otro lo consideraron señal de que una persona ilustre sería eliminada, como ya había sucedido antes en esa fecha. Sila, el astrólogo, consultado por él sobre su nacimiento, le aseguró: “La muerte te sobrevendrá inevitable y prontamente.” El oráculo de la Fortuna en Antium también le advirtió sobre Casio; por lo cual había dado orden de ejecutar a Casio Longino, entonces procónsul de Asia, sin considerar que Querea también llevaba ese nombre. La víspera de su muerte soñó que estaba de pie en el cielo, cerca del trono de Júpiter, quien, dándole un empujón con el dedo gordo del pie derecho, lo hacía caer de cabeza a la tierra. Algunos sucesos ocurridos el mismo día de su muerte, y poco antes de ella, también fueron considerados presagios ominosos de ese acontecimiento. Mientras ofrecía un sacrificio, fue salpicado con la sangre de un flamenco. Y Mnester, el actor de pantomima, actuó en una obra que el trágico Neoptólemo había representado en los juegos en que fue asesinado Filipo, rey de Macedonia. Y en la pieza llamada Laureolo, en la que el actor principal, saliendo apresuradamente y cayendo, vomitaba sangre, varios de los actores secundarios, compitiendo entre sí para mostrar su destreza, hicieron que todo el escenario se llenara de sangre. Se había planeado para esa noche un espectáculo en el que las fábulas de los infiernos serían representadas por egipcios y etíopes.

LVIII. El día veinticuatro de enero, a la séptima hora del día, después de vacilar sobre si debía levantarse para cenar, pues tenía el estómago alterado por lo que había comido el día anterior, finalmente, por consejo de sus amigos, salió. En el pasaje abovedado por el que debía pasar, se encontraban algunos muchachos de noble cuna, traídos de Asia para actuar en el escenario, esperándolo en un corredor privado, y él se detuvo a verlos y hablarles; y de no haber dicho el jefe del grupo que tenía frío, habría regresado y les habría hecho actuar de inmediato. Sobre lo que sucedió después, existen dos versiones. Algunos dicen que, mientras hablaba con los muchachos, Querea se le acercó por detrás y le asestó un fuerte golpe en el cuello con su espada, exclamando primero: “¡Toma esto!”; que entonces un tribuno, de nombre Cornelio Sabino, otro de los conspiradores, lo atravesó por el pecho. Otros afirman que, manteniendo la multitud a distancia algunos centuriones cómplices, Sabino se acercó, como era costumbre, a pedir la contraseña, y que Calígula le dio “Júpiter”, ante lo cual Querea exclamó: “¡Sea así!” y luego, al volverse, le partió una de las mandíbulas de un golpe. Mientras yacía en el suelo, gritando que aún estaba vivo, los demás lo remataron con treinta heridas. Pues la palabra convenida entre todos era: “¡Golpea de nuevo!” Algunos incluso le atravesaron las partes íntimas con sus espadas. Al primer alboroto, los portadores de la litera acudieron corriendo en su auxilio con sus varas y, poco después, sus guardias germánicos, quienes mataron a algunos de los asesinos y también a algunos senadores que nada tenían que ver con el asunto.