XXIV. También concedió los ornamentos consulares a su ducenariano

procuradores. A quienes rehusaban la dignidad senatorial, les retiró la ecuestre. Aunque al principio de su reinado había declarado que no admitiría en el senado a ningún hombre que no fuera bisnieto de un ciudadano romano, concedió la “banda ancha” al hijo de un liberto, con la condición de que fuera adoptado por un caballero romano. Sin embargo, temiendo incurrir en censura por tal acto, informó al público que su antepasado Apio Cecio, el censor, había elegido a los hijos de libertos para el senado; pues ignoraba, al parecer, que en tiempos de Apio, y mucho tiempo después, las personas manumitidas no eran llamadas libertos, sino únicamente sus hijos nacidos libres. En lugar del gasto que el colegio de cuestores debía afrontar para pavimentar las calzadas, les ordenó ofrecer al pueblo un espectáculo de gladiadores; y, al eximirlos de las provincias de Ostia y la Galia Cisalpina, los restituyó a la administración del tesoro, que, desde que les fue quitado, había sido gestionado por los pretores o por quienes antes ocuparon ese cargo. Concedió los ornamentos triunfales a Silano, prometido con su hija, aunque era menor de edad; y en otros casos, los otorgó a tantos y con tan poca reserva, que se conserva una carta dirigida por unanimidad por todas las legiones, rogándole “que concediera los ornamentos triunfales a sus lugartenientes consulares en el momento de su nombramiento, para evitar que buscaran ocasión de emprender guerras innecesarias”. Decretó para Aulo Plaucio el honor de una ovación, saliendo a su encuentro a la entrada de la ciudad y acompañándolo en la procesión hasta el Capitolio y de regreso, tomando el lado izquierdo y cediéndole el puesto de honor. Permitió a Gabinio Segundo, tras su conquista de los cacos, una tribu germana, asumir el sobrenombre de Caco.

XXV. Su organización militar del orden ecuestre fue la siguiente. Tras haber mandado una cohorte, eran promovidos a un ala de caballería auxiliar y, posteriormente, recibían el nombramiento de tribuno de legión. Formó un cuerpo de milicianos llamados Supernumerarios, quienes, aunque eran una especie de soldados y permanecían en reserva, recibían paga. Logró que el senado aprobara una ley que prohibía a todos los soldados asistir a los senadores en sus casas, a modo de respeto y cortesía. Confiscó los bienes de todos los libertos que se atrevieron a asumir el rango ecuestre. Aquellos que fueron ingratos con sus patronos y contra quienes estos presentaron quejas, los redujo a su anterior condición de esclavitud; y declaró a sus defensores que siempre fallaría en contra de los libertos en cualquier pleito que los amos pudieran tener con ellos. Algunas personas, al haber abandonado a sus esclavos enfermos en estado terminal en la isla de Esculapio, debido a lo prolongado de su curación, él declaró completamente libres a todos los que fueran así expuestos, sin que jamás volvieran a su antigua servidumbre si se recuperaban; y que si alguien prefería matar de inmediato a un esclavo en vez de exponerlo, sería responsable de homicidio. Publicó un edicto prohibiendo a todos los viajeros atravesar las ciudades de Italia de otro modo que no fuera a pie, en litera o silla. Acuarteló una cohorte de soldados en Puteoli y otra en Ostia, para estar preparados ante cualquier accidente de incendio. Prohibió a los extranjeros adoptar nombres romanos, especialmente los que pertenecían a familias. A quienes fingían falsamente la ciudadanía romana, los decapitó en el Esquilino. Devolvió al senado las provincias de Acaya y Macedonia, que Tiberio había transferido a su propia administración. Privó a los licios de su libertad, como castigo por sus fatales disensiones; pero devolvió a los rodios su libertad, tras arrepentirse estos de sus faltas anteriores. Exoneró para siempre al pueblo de Ilión del pago de impuestos, por ser los fundadores de la raza romana; recitando en la ocasión una carta en griego del senado y el pueblo de Roma al rey Seleuco, en la que le prometían su amistad y alianza, siempre que concediera a sus parientes ilíacos la inmunidad de toda carga.

Expulsó de Roma a todos los judíos, que continuamente provocaban disturbios por instigación de un tal Chrestus. Permitió a los embajadores germanos sentarse en los espectáculos públicos en los asientos asignados a los senadores, inducido a concederles tales favores por su conducta franca y honorable. Pues, habiéndose sentado en las filas comunes al pueblo, al observar a los embajadores partos y armenios sentados entre los senadores, se atrevieron a pasar a los mismos asientos, diciendo que no eran en nada inferiores a los otros, ni en mérito ni en rango. Los ritos religiosos de los druidas, celebrados con tan horribles crueldades, que solo habían sido prohibidos a los ciudadanos romanos durante el reinado de Augusto, los abolió por completo entre los galos. Por otro lado, intentó trasladar los misterios eleusinos de Ática a Roma. También ordenó que el templo de Venus Ericina en Sicilia, antiguo y en ruinas, fuera reparado a expensas del pueblo romano. Concertó tratados con príncipes extranjeros en el foro, con el sacrificio de una cerda y la fórmula usada por los heraldos en tiempos antiguos. Pero en estas y otras cosas, y en realidad en la mayor parte de su administración, no se guiaba tanto por su propio juicio como por la influencia de sus esposas y libertos; actuando en su mayoría conforme a lo que dictaban sus intereses o caprichos.

XXVI. Se casó dos veces a muy temprana edad, primero con Emilia Lépida, nieta de Augusto, y después con Livia Medulina, que tenía el sobrenombre de Camila y descendía del antiguo dictador Camilo. A la primera la repudió siendo aún virgen, porque sus padres habían incurrido en el desagrado de Augusto; y perdió a la segunda por enfermedad el mismo día fijado para las nupcias. Luego se casó con Plautia Urgulanila, cuyo padre había gozado del honor de un triunfo; y poco después, con Aelia Petina, hija de un hombre de rango consular. Pero repudió a ambas; a Petina, por causas triviales de disgusto; y a Urgulanila, por escandalosa lascivia y sospecha de asesinato. Después de ellas, tomó por esposa a Valeria Mesalina, hija de Barbato Mesala, su prima. Pero al descubrir que, además de otros vergonzosos desórdenes, incluso había llegado a casarse en su ausencia con Cayo Silio, firmándose formalmente la dote en presencia de los augures, la mandó ejecutar. Al convocar a sus pretorianos, les declaró: “Como he sido tan desgraciado en mis uniones, he resuelto permanecer en adelante soltero; y si no lo cumplo, les doy permiso para apuñalarme.” Sin embargo, no pudo mantenerse firme en esa resolución; pues de inmediato comenzó a pensar en otra esposa, e incluso en recuperar a Petina, a quien había repudiado; también pensó en Lolia Paulina, que había estado casada con Cayo César. Pero, atrapado por las artes de Agripina, hija de su hermano Germánico, quien aprovechó los besos y caricias que su cercana relación permitía para inflamar sus deseos, hizo que alguien propusiera en la siguiente reunión del senado que se obligara al emperador a casarse con Agripina, como medida altamente conveniente para el interés público; y que en adelante se permitieran tales matrimonios, hasta entonces considerados incestuosos. Menos de veinticuatro horas después, se casó con ella. Sin embargo, nadie siguió el ejemplo, salvo un liberto y un centurión de primera clase, en cuyas bodas asistieron tanto él como Agripina.

XXVII. Tuvo hijos con tres de sus esposas: con Urgulanila, Druso y Claudia; con Paetina, Antonia; y con Mesalina, Octavia, y también un hijo, a quien al principio llamó Germánico, pero después Británico. Perdió a Druso en Pompeya, siendo aún muy joven; se ahogó con una pera que, jugando, lanzó al aire y atrapó en la boca. Pocos días antes, lo había prometido en matrimonio a una de las hijas de Sejano; por eso me sorprende que algunos autores digan que perdió la vida por la traición de Sejano. Claudia, que en realidad era hija de Boter, su liberto, aunque nació cinco meses antes de su divorcio, ordenó que fuera arrojada desnuda a la puerta de su madre. Casó a Antonia con Cneo Pompeyo el Grande y después con Fausto Sila, ambos jóvenes de muy noble linaje; a Octavia la casó con su hijastro Nerón, después de haberla comprometido con Silano. Británico nació el vigésimo día de su reinado y en su segundo consulado. Con frecuencia lo recomendaba con insistencia a los soldados, teniéndolo en brazos ante sus filas; también solía mostrarlo al pueblo en el teatro, sentándolo en sus rodillas o sosteniéndolo en alto cuando aún era muy pequeño, y siempre recibía las aclamaciones y buenos deseos del público en su favor. De sus yernos, adoptó a Nerón. No solo apartó de su favor tanto a Pompeyo como a Silano, sino que los mandó ejecutar.