VI. Nerón nació en Antium, nueve meses después de la muerte de Tiberio

El dieciocho antes de las calendas de enero [15 de diciembre], justo al salir el sol, de modo que sus rayos lo tocaron antes de alcanzar plenamente la tierra. Mientras muchas personas hacían conjeturas temerosas sobre su destino futuro, a partir de las circunstancias de su nacimiento, se consideró de mal augurio una frase de su padre, Domicio, quien dijo a sus amigos que lo felicitaban por el acontecimiento: “De él y de Agripina no podría salir nada que no fuera detestable y pernicioso para el pueblo.” Otro claro presagio de su futura infelicidad ocurrió el día de su lustración. Pues Cayo César, al ser solicitado por su hermana para que diera al niño el nombre que considerara adecuado—mirando a su tío Claudio, quien después, ya emperador, adoptó a Nerón, le dio su propio nombre; y esto no en serio, sino en broma, pues Agripina lo tomó con desprecio, ya que Claudio en ese entonces no era más que el hazmerreír del palacio. Perdió a su padre cuando tenía tres años, quedando como heredero de la tercera parte de su patrimonio; parte que nunca llegó a poseer, ya que todo fue confiscado por su coheredero, Cayo. Poco después, su madre fue desterrada y él vivió con su tía Lépida, en condiciones muy precarias, bajo el cuidado de dos tutores: un maestro de danza y un barbero. Cuando Claudio llegó al imperio, no solo recuperó la herencia de su padre, sino que fue enriquecido con el patrimonio adicional de su padrastro, Crispo Pasiemo. Tras el regreso de su madre del destierro, gracias a la poderosa influencia de Nerón ante el emperador, alcanzó tal favor que se rumoraba que Mesalina, esposa de Claudio, había contratado asesinos para estrangularlo, como rival de Británico, mientras dormía la siesta. Además, se decía que los asesinos se asustaron por una serpiente que salió de debajo de su almohadón y huyó. El origen de esta historia fue el hallazgo, sobre su lecho y cerca de la almohada, de la piel de una serpiente, que por orden de su madre llevó durante algún tiempo en el brazo derecho, dentro de un brazalete de oro. Finalmente, dejó de usar este amuleto por aversión al recuerdo de su madre; pero en tiempos de gran peligro, lo buscó en vano.