XXXI. En nada fue más pródigo que en sus edificaciones. Él

completó su palacio extendiéndolo desde el Palatino hasta la colina del Esquilino, llamando al edificio al principio simplemente “El Pasaje”, pero, después de que fue incendiado y reconstruido, “La Casa Dorada”. Sobre sus dimensiones y mobiliario, basta con decir lo siguiente: el pórtico era tan alto que en él se erigía una estatua colosal de sí mismo de ciento veinte pies de altura; y el espacio que abarcaba era tan amplio que tenía pórticos triples de una milla de longitud y un lago semejante a un mar, rodeado de edificios que daban la apariencia de una ciudad. Dentro de su recinto había campos de trigo, viñedos, pastizales y bosques, que albergaban una gran cantidad de animales de diversas especies, tanto salvajes como domésticos. En otras partes, todo estaba recubierto de oro y adornado con joyas y nácar. Los comedores eran abovedados, y los compartimentos de los techos, incrustados de marfil, giraban y esparcían flores; mientras que contenían conductos que vertían ungüentos sobre los invitados. El principal salón de banquetes era circular y giraba constantemente, día y noche, imitando el movimiento de los cuerpos celestes. Los baños se abastecían con agua del mar y del Albula. Al dedicar esta magnífica casa una vez terminada, todo lo que dijo en su aprobación fue que “ahora tenía una morada digna de un hombre”. Comenzó a construir un estanque para recibir todas las aguas termales de Baiae, que pensaba hacer llegar desde Miseno hasta el lago Averno, mediante un canal cubierto por galerías; y también un canal desde Averno hasta Ostia, para que los barcos pudieran pasar de uno a otro sin necesidad de navegar por el mar. La longitud del canal proyectado era de ciento sesenta millas; y se pensaba hacerlo lo suficientemente ancho para que los barcos de cinco filas de remos pudieran cruzarse. Para la ejecución de estos proyectos, ordenó que todos los prisioneros del imperio fueran llevados a Italia; y que incluso aquellos condenados por los crímenes más atroces, en lugar de cualquier otra sentencia, fueran obligados a trabajar en ellos. Se sintió alentado a toda esta desmesurada y extravagante prodigalidad, no solo por los grandes ingresos del imperio, sino también por las esperanzas súbitas que le dieron de un inmenso tesoro oculto, que la reina Dido, al huir de Tiro, había llevado consigo a África. Un caballero romano le aseguró, con buenos fundamentos, que aún se encontraba allí, escondido en profundas cavernas, y que podría recuperarse con poco esfuerzo.

XXXII. Pero al verse defraudado en sus expectativas respecto a este recurso, y reducido a tales dificultades por falta de dinero que se vio obligado a posponer el pago de sus tropas y las recompensas debidas a los veteranos, resolvió suplir sus necesidades mediante falsas acusaciones y saqueos. En primer lugar, ordenó que si algún liberto, sin razón suficiente, llevaba el nombre de la familia a la que pertenecía, la mitad, en vez de las tres cuartas partes, de su patrimonio fuera entregada al erario al morir; también que los bienes de todas aquellas personas que en sus testamentos no hubieran recordado a su príncipe fueran confiscados, y que los abogados que hubieran redactado o dictado tales testamentos fueran sancionados con una multa. Decretó asimismo que todas las palabras y acciones sobre las que algún delator pudiera fundamentar una acusación fueran consideradas traición. Exigió una compensación por las coronas que las ciudades de Grecia le habían ofrecido en los juegos solemnes. Habiendo prohibido a cualquiera usar los colores amatista y púrpura de Tiro, envió en secreto a una persona a vender unas pocas onzas de ellos el día de las Nundinas, y luego cerró todas las tiendas de los comerciantes, bajo el pretexto de que su edicto había sido violado. Se dice que, mientras jugaba y cantaba en el teatro, al ver a una dama casada vestida con la púrpura que él había prohibido, la señaló a sus procuradores; tras lo cual fue inmediatamente sacada de su asiento y despojada no solo de sus ropas, sino también de sus bienes. Nunca nombraba a nadie para un cargo sin decirle: “Ya sabes lo que quiero; y procuremos que nadie tenga nada que pueda llamar suyo”. Finalmente, saqueó muchos templos de las valiosas ofrendas que albergaban y fundió todas las estatuas de oro y plata, entre ellas las de los penates, que Galba restauró posteriormente.