XXXIII. Comenzó la práctica del parricidio y el asesinato con Claudio

él mismo; porque aunque no fue el artífice de su muerte, sí estuvo al tanto de la conspiración. Tampoco lo ocultó; solía después elogiar, en un proverbio griego, a los hongos como manjar digno de los dioses, porque Claudio había sido envenenado con ellos. Denigró su memoria tanto de palabra como de hecho, de la manera más grosera; unas veces acusándolo de necio, otras de cruel. Solía decir en tono de burla que había dejado de morari entre los hombres, pronunciando la primera sílaba larga; y declaró nulos muchos de sus decretos y ordenanzas, por considerarlos obra de un viejo decrépito y tonto. Cercó el lugar donde su cuerpo fue incinerado solo con un bajo muro de mampostería tosca. Intentó envenenar a Británico, tanto por envidia de que tenía una voz más dulce, como por temor a lo que pudiera suceder debido al respeto que el pueblo sentía por la memoria de su padre. Para ello empleó a una mujer llamada Lócusta, que había sido testigo contra algunas personas culpables de prácticas similares. Pero el veneno que ella le dio actuó más lentamente de lo que esperaba, y solo le provocó una purga; entonces mandó llamar a la mujer y la golpeó con sus propias manos, acusándola de haberle administrado un antídoto en lugar de veneno; y cuando ella alegó como excusa que solo le había dado a Británico una mezcla suave para evitar sospechas, "¿Crees", dijo él, "que le temo a la ley Julia?"; y la obligó a preparar, en su propia habitación y ante sus ojos, una dosis lo más rápida y potente posible. Probó esto en un cabrito: pero como el animal tardó cinco horas en morir, le ordenó que lo intentara de nuevo; y cuando terminó, dio el veneno a un cerdo, que murió de inmediato, y entonces mandó que la poción fuera llevada al comedor y se la dieran a Británico, mientras cenaba con él. El príncipe apenas la probó, cayó al suelo, y Nerón, mientras tanto, fingía ante los invitados que solo era un ataque de epilepsia, a la que, decía, era propenso. Lo enterró al día siguiente, de manera mezquina y apresurada, durante violentas tormentas de lluvia. Concedió a Lócusta el perdón y la recompensó con una gran propiedad, poniendo a su cargo algunos discípulos para que se instruyeran en su oficio.

XXXIV. Como su madre solía indagar estrictamente sobre lo que decía o hacía, y lo reprendía con la libertad de una madre, él se ofendió tanto que intentó exponerla al resentimiento público, fingiendo con frecuencia la resolución de abandonar el gobierno y retirarse a Rodas. Poco después, la despojó de todo honor y poder, le quitó la guardia de soldados romanos y germanos, la desterró del palacio y de su compañía, y la persiguió de todas las formas que pudo imaginar; empleando personas para hostigarla en Roma con pleitos y para molestarla en su retiro fuera de la ciudad con el lenguaje más soez y abusivo, siguiéndola por tierra y mar. Pero, atemorizado por sus amenazas y su espíritu violento, resolvió acabar con ella, e intentó envenenarla tres veces. Sin embargo, al descubrir que ella se había protegido previamente con antídotos, ideó una maquinaria para que el piso de su dormitorio se desplomara sobre ella mientras dormía por la noche. Este plan también fracasó, por la poca cautela de quienes estaban al tanto, y su siguiente estratagema fue construir un barco que pudiera desmoronarse fácilmente, con la esperanza de destruirla ahogándola o aplastándola con la cubierta sobre su camarote al caer. Así, bajo el pretexto de una reconciliación fingida, le escribió una carta sumamente afectuosa, invitándola a Baiae para celebrar con él la festividad de Minerva. Había dado órdenes secretas a los capitanes de las galeras que la acompañaban de destrozar la nave en la que ella había llegado, haciéndola chocar, pero de modo que pareciera un accidente. Prolongó el banquete para tener una oportunidad más conveniente de ejecutar el plan durante la noche; y al regresar ella a Bauli, en vez del viejo barco que la había llevado a Baiae, le ofreció el que había preparado para su destrucción. La acompañó hasta la nave con gran jovialidad y, al despedirse, la besó en el pecho; luego se quedó despierto hasta muy tarde, esperando con gran ansiedad saber el resultado de su proyecto. Pero al recibir la noticia de que todo había salido contrario a su deseo y que ella se había salvado nadando, sin saber qué hacer, cuando su liberto Lucio Agerino le trajo la noticia, lleno de alegría, de que ella estaba sana y salva, dejó caer disimuladamente un puñal junto a él. Entonces mandó arrestar al liberto y ponerlo en cadenas, bajo el pretexto de que su madre lo había enviado para asesinarlo; al mismo tiempo ordenó que ella fuera ejecutada, y difundió que, para evitar el castigo por su supuesto crimen, se había quitado la vida. Se relatan otras circunstancias aún más horribles, y de buena fuente; como que fue a ver el cadáver, y tocando sus miembros, señaló algunos defectos y elogió otras partes; y que, sintiendo sed durante la inspección, pidió de beber. Sin embargo, nunca pudo soportar después los remordimientos de conciencia por este acto atroz, aunque fue alentado por las felicitaciones del ejército, el senado y el pueblo. Afirmaba con frecuencia que el fantasma de su madre lo perseguía y lo atormentaba con látigos y antorchas encendidas de las Furias. Incluso intentó, mediante ritos mágicos, invocar su espíritu desde el más allá y aplacar su ira contra él. Cuando estuvo en Grecia, no se atrevió a asistir a la celebración de los misterios eleusinos, en cuya iniciación se advierte con la voz del heraldo a los impíos y malvados que no se acerquen a los ritos. Además del asesinato de su madre, también fue culpable del de su tía; pues, obligada a guardar cama por una dolencia intestinal, la visitó, y ella, ya anciana, acariciando su incipiente barba con ternura, le dijo: "Ojalá viva para ver el día en que te la afeiten por primera vez, y entonces moriré contenta". Sin embargo, él se volvió hacia los presentes, bromeó al respecto diciendo que se afeitaría la barba de inmediato, y ordenó a los médicos que le administraran purgantes más fuertes. Se apoderó de su herencia antes de que expirara, suprimiendo su testamento para quedarse él solo con todo.