II. Nerón fue sucedido por Galba, quien no era en lo más mínimo

de grado emparentado con la familia de los Césares, pero, sin duda, de muy noble linaje, pues descendía de una familia grande y antigua; ya que solía incluir entre sus otros títulos, en las bases de sus estatuas, el de bisnieto de Q. Catulo Capitolino. Y cuando llegó a ser emperador, colocó las imágenes de sus antepasados en el vestíbulo del palacio; según las inscripciones de las mismas, hacía remontar su linaje por parte paterna hasta Júpiter, y por la materna hasta Pasífae, esposa de Minos.

III. Dar siquiera un breve relato de toda la familia sería tedioso. Por tanto, solo mencionaré someramente la rama de la que él descendía. Es incierto por qué, o de dónde, el primero de los Sulpicios que tuvo el cognomen de Galba recibió ese nombre. Algunos opinan que fue porque, tras atacar durante mucho tiempo sin éxito una ciudad en Hispania, la incendió con teas empapadas en la resina llamada gálbano; otros dicen que se le llamó así porque, durante una enfermedad prolongada, la usó como remedio, envuelta en lana; otros, por su corpulencia extraordinaria, ya que en la lengua de los galos a un hombre así se le llama Galba; o, por el contrario, porque era de complexión delgada, como los insectos que se crían en cierto tipo de roble y que se llaman galbas. Sergio Galba, hombre de rango consular y el más elocuente de su tiempo, dio lustre a la familia. La historia relata que, siendo propretor en Hispania, asesinó pérfidamente a treinta mil lusitanos, y así dio origen a la guerra de Viriato. Su nieto, irritado contra Julio César, de quien había sido lugarteniente en la Galia, porque por su causa se vio privado del consulado, se unió a Casio y Bruto en la conspiración contra él, por lo cual fue condenado por la ley Pediana. De él descendieron el abuelo y el padre del emperador Galba. El abuelo fue más célebre por su dedicación al estudio que por su papel en el gobierno, pues no pasó de la pretura, aunque publicó una extensa e interesante historia. Su padre alcanzó el consulado: era bajo de estatura y jorobado, pero un orador aceptable y un abogado laborioso. Se casó dos veces: la primera de sus esposas fue Mummia Acaica, hija de Catulo y bisnieta de Lucio Mumio, quien saqueó Corinto; la otra, Livia Ocelina, mujer muy rica y hermosa, por quien se supone fue pretendido debido a la nobleza de su linaje. Se dice que ella se animó aún más a perseverar en sus avances por un incidente que demostró la gran sinceridad de su carácter. Al insistir ella en su cortejo, él aprovechó un momento a solas para despojarse de la toga y mostrarle la deformidad de su cuerpo, para que no pensara que intentaba engañarla. Tuvo con Acaica dos hijos, Cayo y Sergio. El mayor de ellos, Cayo, tras reducir considerablemente su fortuna, se retiró de la ciudad y, al serle prohibido por Tiberio presentarse al proconsulado en su año, puso fin a su vida.

IV. El emperador Sergio Galba nació en el consulado de M. Valerio Mesala y Cn. Léntulo, el noveno día antes de las calendas de enero [24 de diciembre], en una villa situada sobre una colina, cerca de Terracina, al lado izquierdo del camino a Fundi. Al ser adoptado por su madrastra, asumió el nombre de Livio, con el cognomen de Ocela, y cambió su praenomen; pues después usó el de Lucio en vez de Sergio, hasta que alcanzó la dignidad imperial. Es bien sabido que, cuando acudió una vez, junto a otros niños de su edad, a rendir homenaje a Augusto, este, pellizcándole la mejilla, le dijo: "Y tú, niño, también probarás nuestra dignidad imperial". Tiberio, igualmente, al serle dicho que llegaría a ser emperador, pero a edad avanzada, exclamó: "¡Que viva, entonces, pues eso no me concierne!" Cuando su abuelo ofrecía un sacrificio para alejar un mal augurio por un rayo, un águila le arrebató de la mano las entrañas de la víctima y las llevó a un roble cargado de bellotas. Ante esto, los augures dijeron que la familia llegaría a ser dueña del imperio, pero no hasta después de muchos años; a lo que él, sonriendo, dijo: "Sí, cuando una mula tenga cría". Cuando Galba se declaró por primera vez contra Nerón, nada le dio tanta confianza en el éxito como el hecho de que, en ese momento, una mula hubiera parido. Y mientras todos los demás se horrorizaban ante el suceso, considerándolo un prodigio nefasto, él solo lo tuvo por un augurio muy favorable, recordando el sacrificio y la frase de su abuelo. Al tomar la toga viril, soñó que la diosa Fortuna le decía: "Estoy ante tu puerta, cansada; y si no me admites pronto, caeré en manos del primero que venga a tomarme". Al despertar, cuando abrieron la puerta de la casa, encontró una estatua de bronce de la diosa, de más de un codo de alto, junto al umbral, que llevó consigo a Tusculum, donde solía pasar el verano; y tras consagrarla en una estancia de su casa, la veneró desde entonces con un sacrificio mensual y una vigilia anual. Siendo aún muy joven, mantuvo una costumbre antigua pero ya en desuso, y que solo se conservaba en su familia, consistente en que sus libertos y esclavos comparecieran ante él dos veces al día, por la mañana y por la tarde, para ofrecerle sus saludos.