XVIII. Muchos prodigios notables ocurrieron desde el (412) mismo

al comienzo de su reinado, que le advirtieron sobre su destino inminente. En cada ciudad por la que pasaba en su camino de Hispania a Roma, se sacrificaban víctimas a derecha e izquierda de los caminos; y una de ellas, que era un toro, enloquecido por el golpe del hacha, rompió la cuerda con la que estaba atado y, corriendo directamente hacia su carroza, con las patas delanteras alzadas, lo salpicó de sangre. Asimismo, cuando descendía, uno de los guardias, empujado hacia adelante por la multitud, estuvo a punto de herirlo con su lanza. Y al entrar en la ciudad y, después, en el palacio, fue recibido por un terremoto y un ruido semejante al bramido del ganado. A estos presagios de mala fortuna siguieron otros que lo fueron aún más claramente. De entre todos sus tesoros había escogido un collar de perlas y joyas para adornar su estatua de la Fortuna en Tusculum. Pero, de repente, pensando que merecía un lugar más augusto, lo consagró a la Venus Capitolina; y esa misma noche soñó que la Fortuna se le aparecía, quejándose de haber sido privada del presente que le estaba destinado, y amenazando con quitarle lo que le había dado. Atemorizado por esta advertencia, al amanecer envió a algunas personas a Tusculum para preparar un sacrificio que apaciguara el enojo de la diosa; y cuando él mismo llegó al lugar, no encontró más que algunas brasas encendidas sobre el altar y a un anciano vestido de negro de pie junto a él, sosteniendo un poco de incienso en un frasco y algo de vino en una vasija de barro. Se observó también que, mientras sacrificaba en las calendas de enero, la corona cayó de su cabeza, y al consultar a las gallinas para obtener augurios, estas huyeron volando. Además, el día en que adoptó a Pisón, cuando debía dirigirse a los soldados, el asiento que solía usar en esas ocasiones, por descuido de sus asistentes, no fue colocado, como era costumbre, sobre su tribunal; y en la curia, su silla curul fue puesta al revés.

XIX. El día antes de ser asesinado, mientras sacrificaba por la mañana, el augur le advirtió repetidamente que estuviera alerta, pues corría peligro de ser atacado por asesinos, quienes se encontraban cerca. Poco después, le informaron que Otón se había apoderado del campamento pretoriano. Y aunque la mayoría de sus amigos le aconsejaron que se dirigiera allí de inmediato, con la esperanza de que pudiera sofocar el tumulto con su autoridad y presencia, decidió no hacer nada más que permanecer recluido en el palacio y protegerse con guardias de los soldados legionarios, acuartelados en diferentes partes de la ciudad. Sin embargo, se puso una cota de malla de lino, comentando al mismo tiempo que de poco le serviría contra las puntas de tantas espadas. Pero, al ser engañado por falsos rumores que los conspiradores habían difundido deliberadamente para inducirlo a salir—y algunos de los que lo rodeaban, apresuradamente, le aseguraron que el tumulto había cesado, que los amotinados habían sido arrestados y que el resto venía a felicitarlo, resuelto a mantenerse fieles en su obediencia—, salió a su encuentro con tanta confianza que, cuando un soldado se jactó de haber matado a Otón, le preguntó: “¿Con qué autoridad?”, y avanzó hasta el Foro. Allí, los caballeros designados para matarlo, abriéndose paso entre la multitud de ciudadanos, al verlo a lo lejos se detuvieron un momento; luego, galopando hacia él, ya abandonado por todos sus acompañantes, le dieron muerte.