VIII. En la administración de justicia fue diligente y asiduo;

y con frecuencia se sentaba en el Foro fuera de lo habitual, para anular los juicios del tribunal de los Cien, que se habían obtenido por medio de favores o intereses. Ocasionalmente advertía a los jueces del tribunal de recuperación que tuvieran cuidado de no mostrarse demasiado dispuestos a admitir demandas de libertad presentadas ante ellos. Marcó con infamia a los jueces que fueron convictos de aceptar sobornos, así como a sus asistentes. Del mismo modo, instigó a los tribunos del pueblo a procesar a un edil corrupto por extorsión, y a solicitar al senado que designara jueces para su juicio. También se ocupó con tanta eficacia de castigar a los magistrados de la ciudad y a los gobernadores de provincias culpables de malversación, que nunca fueron más moderados ni más justos que entonces. A la mayoría de estos, desde su reinado, los hemos visto procesados por delitos de diversa índole. Habiendo asumido la reforma de las costumbres públicas, restringió la licencia del pueblo de sentarse mezclados con los caballeros en el teatro. Suprimió los libelos escandalosos publicados para difamar a personas de rango, de ambos sexos, e impuso a sus autores una marca de infamia. Expulsó del senado a un hombre de rango cuestoriano por practicar la mímica y la danza. Prohibió a las mujeres infames el uso de literas; así como el derecho de recibir legados o heredar bienes. Eliminó de la lista de jueces a un caballero romano por volver a tomar como esposa a la mujer que había divorciado y procesado por adulterio. Condenó a varios hombres de las órdenes senatoriales y ecuestres bajo la ley Escantinia. La lascivia de las Vírgenes Vestales, que había sido pasada por alto por su padre y su hermano, la castigó severamente, pero de diferentes maneras; es decir, los delitos cometidos antes de su reinado, con la muerte, y los posteriores, según la costumbre antigua. Así, a las dos hermanas llamadas Ocellatae, les dio la libertad de elegir el modo de muerte que prefirieran, y desterró a sus amantes. Pero a Cornelia, la presidenta de las Vestales, que anteriormente había sido absuelta de una acusación de incontinencia, y que mucho tiempo después fue nuevamente procesada y condenada, ordenó que la enterraran viva; y que sus amantes fueran azotados hasta la muerte con varas en el Comitium; exceptuando solo a un hombre de rango pretoriano, a quien, porque confesó el hecho cuando el caso era dudoso y no se había probado en su contra, aunque los testigos habían sido torturados, le concedió el favor del destierro. Y para preservar pura e inmaculada la reverencia debida a los dioses, ordenó a los soldados demoler una tumba que uno de sus libertos había erigido para su hijo con las piedras destinadas al templo de Júpiter Capitolino, y arrojar al mar los huesos y reliquias allí sepultados.

IX. Al suceder por primera vez en el poder, sentía tal aversión por el derramamiento de sangre, que, antes de la llegada de su padre a Roma, recordando el verso de Virgilio,

Impia quam caesis gens est epulata juvencis,

Antes de que el hombre impío, en vano contenido, comenzara a festinar con la carne de novillos sacrificados,

tenía la intención de publicar una proclama "para prohibir el sacrificio de bueyes". Antes de su acceso a la autoridad imperial, y durante algún tiempo después, casi nunca dio el menor motivo para ser sospechado de codicia o avaricia; por el contrario, a menudo dio pruebas no solo de su justicia, sino también de su generosidad. Con todos los que le rodeaban era generoso hasta la prodigalidad, y no recomendaba nada con más empeño que evitar cualquier acción mezquina. No aceptaba los bienes que le dejaban quienes tenían hijos. También rechazó un legado dispuesto en el testamento de Ruscus Caepio, quien había ordenado "que su heredero hiciera un regalo anual a cada uno de los senadores en su primera reunión". Exoneró a todos los que habían estado bajo proceso del tesoro durante más de cinco años antes; y no permitió que se reanudaran los juicios, a menos que se hiciera dentro de un año y bajo la condición de que el acusador fuera desterrado si no podía probar su causa. Los secretarios de los cuestores, que se habían dedicado al comercio, según la costumbre pero en contra de la ley Clodia, los perdonó por lo pasado. Las porciones de tierra que habían quedado cuando se repartieron entre los soldados veteranos, las concedió a los antiguos poseedores, como suyas por prescripción. Puso fin a las acusaciones falsas en el erario, castigando severamente a los acusadores; y fue muy notada esta frase suya: "un príncipe que no castiga a los delatores, los fomenta".

X. Pero no perseveró mucho tiempo en este camino de clemencia y justicia, aunque cayó antes en la crueldad que en la avaricia. Mandó matar a un discípulo de Paris, el pantomimo, aunque era menor de edad y estaba enfermo, solo porque, tanto en persona como en la práctica de su arte, se parecía a su maestro; así como a Hermógenes de Tarso por algunas alusiones indirectas en su Historia; crucificando, además, a los escribas que habían copiado la obra. A uno que era maestro de una banda de gladiadores, que casualmente dijo: "que un tracio era rival para un mirmilón, pero no así para el organizador de los juegos", mandó que lo arrastraran de los asientos a la arena y lo expusieran a los perros, con este letrero: "Un parmulariano culpable de hablar impíamente". Mandó matar a muchos senadores, y entre ellos a varios de rango consular. Entre estos estaban Civica Cerealis, cuando era procónsul en África, Salvidieno Orfito y Acilio Glabrio en el exilio, bajo el pretexto de que tramaban rebelarse contra él. Al resto los castigó por motivos muy triviales; como a Elio Lamia por algunas expresiones jocosas, que eran antiguas y perfectamente inofensivas; porque, al elogiarle la voz después de haberle quitado a su esposa, él respondió: "¡Ay! mejor guardo silencio". Y cuando Tito le aconsejó que tomara otra esposa, le respondió así: "¿Qué? ¿tienes ganas de casarte?". Salvio Coceiano fue condenado a muerte por celebrar el cumpleaños de su tío Otón, el emperador; Metio Pomposiano, porque se decía comúnmente que tenía un horóscopo imperial, y porque llevaba consigo un mapa del mundo en vitela, con discursos de reyes y generales extraídos de Tito Livio; y por dar a sus esclavos los nombres de Magón y Aníbal; Salustio Lúculo, lugarteniente en Britania, por permitir que algunas lanzas de nueva invención se llamaran "luculianas"; y Junio Rústico, por publicar un tratado en elogio de Peto Trasea y Helvidio Prisco, y llamarlos a ambos "los hombres más rectos". En esta ocasión, también desterró a todos los filósofos de la ciudad y de Italia. Mandó matar al joven Helvidio, por escribir una farsa en la que, bajo el personaje de Paris y Enone, aludía a su divorcio; y también a Flavio Sabino, uno de sus primos, porque, al ser elegido en la elección consular para ese cargo, el pregonero público, por error, lo proclamó al pueblo no como cónsul, sino como emperador. Volviéndose aún más salvaje tras su éxito en la guerra civil, empleó el mayor empeño en descubrir a los del partido contrario que se ocultaban: a muchos los torturó con un suplicio de nueva invención, introduciendo fuego por sus partes íntimas; y a algunos les cortó las manos. Es cierto que solo dos personas de alguna importancia fueron perdonadas: un tribuno que llevaba la banda estrecha y un centurión; quienes, para demostrar que no estaban implicados en ningún proyecto rebelde, probaron haber sido culpables de prostitución, y por tanto incapaces de ejercer influencia alguna sobre el general o los soldados.