XIII. LABERIO HIERA fue comprado por su amo a un traficante de esclavos

jaula, y obtuvo su libertad gracias a su dedicación al estudio. Se cuenta que su desinterés era tal, que daba instrucción gratuita a los hijos de aquellos que fueron proscritos en tiempos de Sila.

XIV. CURCIO NICIAS fue amigo íntimo de Cneo Pompeyo y de Cayo Memio; pero, al haber llevado mensajes de Memio a la esposa de Pompeyo, cuando ésta fue corrompida por Memio, Pompeyo se indignó y le prohibió la entrada en su casa. También tenía trato familiar con Marco Cicerón, quien así habla de él en su epístola a Dolabela: “Tengo más necesidad de recibir cartas tuyas, que tú de desearlas de mí. Porque no ocurre nada en Roma que crea que pueda interesarte, excepto, quizá, que quieras saber que he sido nombrado árbitro entre nuestros amigos Nicias y Vidio. Uno, al parecer, alega en dos breves versos que Nicias le debe dinero; el otro, como un Aristarco, los critica. Yo, como un viejo crítico, debo decidir si son de Nicias o espurios.”

De nuevo, en una carta a Ático, dice: “En cuanto a lo que escribes sobre Nicias, nada podría darme más placer que tenerlo conmigo, si estuviera en condiciones de disfrutar de su compañía; pero mi provincia es para mí un lugar de retiro y soledad. Sicca se adaptó fácilmente a esta situación y, por tanto, preferiría tenerlo a él. Además, bien sabes la debilidad, y los hábitos delicados y lujosos, de nuestro amigo Nicias. ¿Por qué habría de ser yo el motivo de su incomodidad, cuando no puede brindarme placer alguno? Sin embargo, valoro su buena voluntad.”

XV. LENEO fue un liberto de Pompeyo el Grande, y lo acompañó en la mayoría de sus expediciones. Tras la muerte de su patrón y de los hijos de éste, se mantuvo dando clases en una escuela que abrió cerca del templo de Tellus, en el Cario, en el barrio de la ciudad donde se encontraba la casa de los Pompeyos. Tal era su respeto por la memoria de su patrón, que cuando Salustio lo describió como de rostro de bronce y mente desvergonzada, atacó al historiador con una sátira muy mordaz, llamándolo “pene de toro, glotón, fanfarrón y bebedor, hombre cuya vida y escritos eran igualmente monstruosos”; además de acusarlo de ser “un plagiario muy torpe, que tomaba prestado el lenguaje de Catón y otros antiguos escritores”. Se cuenta que, en su juventud, habiendo escapado de la esclavitud gracias a la ayuda de algunos amigos, se refugió en su país natal; y que, tras dedicarse a las artes liberales, llevó el precio de su libertad a su antiguo amo, quien, impresionado por su talento y erudición, le concedió la manumisión gratuitamente.

XVI. QUINTO CECILIO, de ascendencia epirota pero nacido en Tusculum, fue liberto de Ático Satrio, un caballero romano a quien Cicerón dirigió sus Epístolas. Se convirtió en tutor de la hija de su patrón, quien estaba comprometida con Marco Agripa, pero al ser sospechoso de mantener una relación ilícita con ella y ser apartado por esa razón, se refugió con Cornelio Galo y vivió con él en la mayor intimidad, lo cual, de hecho, fue imputado a Galo como uno de sus mayores delitos por Augusto. Luego, tras la condena y muerte de Galo, abrió una escuela, pero tuvo pocos alumnos, y éstos muy jóvenes, sin pertenecer a las clases altas, salvo los hijos de aquellos a quienes no podía negarse a admitir. Se dice que fue el primero en celebrar disputas en latín, y en comenzar a dar lecciones sobre Virgilio y otros poetas modernos; lo cual señala el verso de Domicio Marco.

Epirota tenellorum nutricula vatum.

El epirota que, con tierno cuidado, a nuestros poetas aún sin alas alimentó.

XVII. VERRIO FLACO, un liberto, se distinguió por un nuevo método de enseñanza; pues solía ejercitar el ingenio de sus alumnos fomentando la emulación entre ellos; no sólo proponía los temas sobre los que debían escribir, sino que ofrecía premios a quienes resultaran vencedores en la competencia. Éstos consistían en algún libro antiguo, hermoso o raro. Por ello, fue elegido por Augusto como preceptor de sus nietos, y trasladó toda su escuela al Palatino, pero con la condición de no admitir nuevos alumnos. Se le asignó para su escuela el salón de la casa de Catilina, que entonces se había añadido al palacio, con una asignación anual de cien mil sestercios. Murió de viejo, en el reinado de Tiberio. Hay una estatua suya en Preneste, en el semicírculo del lado inferior del foro, donde había colocado calendarios dispuestos por él mismo e inscritos en losas de mármol.

XVIII. LUCIO CRASITIO, natural de Tarento y liberto de condición, tenía el cognomen de Pasides, que luego cambió por el de Pansa. Su primer empleo estuvo relacionado con el teatro, y su tarea era asistir a los autores de farsas. Después, se dedicó a dar lecciones en una galería anexa a una casa, hasta que su comentario sobre “La Esmirna” lo hizo tan conocido, que se escribieron los siguientes versos sobre él:

Uni Crassitio se credere Smyrna probavit. Desinite indocti, conjugio hanc petere. Soli Crassitio se dixit nubere velle: Intima cui soli nota sua exstiterint.

Sólo Crasitio cuenta con el amor de Esmirna, Inútiles resultan los cortejos de los ignorantes; A Crasitio ella recibe con brazos amorosos, Pues sólo a él reveló sus secretos más íntimos.

Sin embargo, después de haber enseñado a muchos alumnos, algunos de los cuales eran de alta posición, y entre otros, a Julio Antonio, hijo del triunviro, de modo que podía incluso comparársele con Verrio Flaco; de repente cerró su escuela y se unió a la secta de Quinto Septimio, el filósofo.

XIX. ESCRIBONIO AFRODISIO, esclavo y discípulo de Orbilio, quien luego fue rescatado y liberado por Escribonia, hija de Libón que había sido esposa de Augusto, enseñó en tiempos de Verrio; y revisó también los libros de Verrio sobre Ortografía, no sin algunos comentarios severos sobre sus estudios y conducta.